Проблема состояла в другом. Тримаран был снабжен всего лишь открытой палубой, с небольшим леерным ограждением по периметру. Никаких внутренних помещений, кают или просто трюма, на нем не предусматривалось. И если, для обычной прогулки или скажем каботажного плавания этого хватало за глаза, выходить в море, как минимум на две недели плавания, было сущим безумием. Нужно было заготовить воду и питание, на срок, превышающий расходный как минимум в полтора, а лучше вдвое, но вот где, все это размещать было совершенно непонятно. Но даже, если каким-то чудом, все это разместить на открытой палубе, существовал огромный риск, что в случае любой непогоды этого можно просто лишиться. К тому же загрузив все это на палубу, как минимум вдвое терялась скорость судна. В общем это не было выходом из положения. К тому же необходимо было еще учитывать тот факт, что огни находились на пиратском острове. И начни они собираться в дорогу, тут же возникнут вопросы, об их маршруте. И если на суше к ним относятся с некоторой опаской, и так или иначе стараются не задевать, то в море, скорее всего все будет совсем иначе. Куда как просто, положить на их суденышко пару ядер из пушки, а после выловить оставшихся в живых с помощью обычной сети, и вдумчиво поспрашивать, вспомнив все обиды. А последних найдется наверняка достаточно много, чтобы не особенно церемониться с пленниками.
Существовал еще один вариант судна — паровой катер. Скорость катера была заметно выше чем у парусного тримарана, но и места заметно меньше. Правда учитывая, что паровой катер работал на магическом артефакте, то есть не нужно было поддерживать в топке температуру, запасаться дровами или каким-то горючим, вариант с катером был предпочтительнее, но его мореходность оставляла желать лучшего. Он был скорее предназначен, для какого-то внутреннего моря, где не бывает больших волнений. Хотя, как вариант, приятели все же поглядывали на него. Но пока решили поискать возможность приобретения камней возврата. Вот только связываться с джентльменами удачи, покупая камни у них, почему-то не очень хотелось. А Квари, не особо старались с ними расстаться, порой заламливая такую цену, что проще было рискнуть с катером. И вообще, создавалось впечатление, что кто-то очень не хотел, чтобы камень, или наши герои добрались до Северных территорий, и потому, те же Квари, в обычное время, раздающие камни направо и налево, чуть ли не по ценам придорожных булыжников, сейчас заламывали руки, но ни на грош не снижали цен.
После того разговора в каюте, когда капитан, назвал Бову принцем, Женька хоть и косился иногда в сторону гоблина, но все же не лез с навязчивыми вопросами, полагая что у каждого из них могут быть свои тайны. В конце концов, и он не делился с гоблином тем, что является не коренным гномом, а всего лишь попаданцем, каким-то образом заняв тело местного аборигена. И потому решил для себя, что если Бова захочет, то сам расскажет о своем происхождении, а нет, так нет. В конце концов друзья просто должны доверять друг другу, а не лезть куда не надо, вытаскивая на свет скелетов из сундуков. Единственное, что Женька хотел попросить у гоблина, так это, чтобы тот выражался более понятно, а не кривил свой язык изображая полуграмотную деревенщину. Впрочем просить не пришлось, гоблин сам, после того разговора в каюте перешел на нормальную речь, без каких либо просьб, с Женькиной стороны. Прекрасно понимая, что если и сейчас будет изображать из себя неизвестно кого, то просто потеряет всякое доверие гнома.
Глава 23
23.
Друзья временно остановились в странно-приимном доме консорциума. Все же это был наилучший вариант, в плане того, что не нужно беспокоиться о своих вещах, или ночном отдыхе. Квари, бережно заботились о своих клиентах, и собственной репутации. И за все время их работы на Арнелии, не было ни единого случая, чтобы эта репутация пострадала.
Пока, гоблин, чтобы как-то занять себя, чистил свое оружие, Женька решил в очередной раз посмотреть, что у него скопилось за время странствий. Порой он ловил себя на мысли, что в чем-то походит на свою бывшую жену с Земли. Та тоже вечно складывала в свою сумку все что попадалось под руку, и разбирала ее только после того, как та переполнялась на столько, что становилась просто неподъемной.
В принципе, все что в ней обнаружилось было дельным и рано или поздно должно было бы пригодиться. Другое дело, что вместе с полезными вещами, чаще всего туда попадал и кое-какой мусор, подхваченный совершенно случайно. И именно от него гном сейчас и старался избавиться, заодно наведя в сумке кое какой порядок, и переложив некоторые вещи в рюкзак.
Помимо прочего, там же лежала и карта, полученная еще перед отправкой на Восточный материк, и извлекаемая в основном тогда, когда и происходила чистка сумки. Просто учитывая то, что большая часть земель находилась в скрытом состоянии, эта карта, скорее служила неким отчетом по возвращении. То есть могла служить доказательством того, где именно побывал гном, за время своих приключений. В обычное же время, ориентироваться по ней можно было только тогда, когда приходилось проходить по уже пройденным ранее местам. Что случалось довольно редко.
Поэтому сейчас, она была вытащена, только для того, что вытряхнуть крошки, попавшие на нее и может посмотреть свой маршрут, только для того, чтобы скоротать время. Как оказалось, мгновением позже не только для этого. Судя по отмеченному пиратскому острову, последний находился совсем неподалеку от того острова, где Женька приобрел свою броню. Некоторое время он всматривался в карту, затем резко поднялся и выскочил из занимаемого номера, бросив своему приятелю, что скоро вернется. Гоблин лишь пожал плечами, продолжая заточку своего клинка. Женька же спустился вниз, к мелочной лавке, где буквально за гроши, прикупил довольно подробную карту океана Шепчущего Ветра, с прилегающими к нему территориями. Раньше, он как-то не задумывался об этом, считая, со слов капитана, что до Северного материка, не встречается ни единого клочка, сколь ни будь большого участка суши.
— Разумеется отдельные островки встречаются довольно часто, но в большей степени они необитаемы, из-за отсутствия пресной воды, или невозможности, как-то обустроиться на торчащих из воды скалах. — говорил он.
Поэтому, Женька так и решил, что до конечной точки маршрута, за исключением, пожалуй, пиратского острова, ничего примечательного не попадется. А планировать маршрут на каботажнике выходя в море, без возможности причалить к какому-то берегу, на случай волнения в море, действительно было бы безрассудством. Сейчас, когда он заметил отмеченный на его карте островок, до которого, если верить масштабу купленной карты было всего лишь чуть больше трехсот морских миль, то есть при средней скорости катера в тридцать три морские мили в час, должно было занять от силы десять-двенадцать часов. Причем на карте было отмечено, что хотя островок и не обитаем, но на нем имеется родник, где можно пополнить запасы воды. Следующий островок располагался еще через пару сотен миль, правда чуть в стороне от предполагаемой цели, но в принципе и такой маршрут вполне устраивал. А дальше имелось еще несколько островов, что вселяло определённые надежды. Правда вычерченный маршрут получался довольно кривым, и если считать по прямой, то выходило чуть ли не вдвое большее расстояние, но тем не менее, достаточно реальным. Во всяком случае Женьке думалось именно так. Да и подошедший гоблин, до которого Женька донес свои мысли, согласился с его доводами в том, что подобный маршрут вполне можно реализовать.
Внимательно изучив начерченный Женькой маршрут, друзья решили не откладывать дело на потом, а сразу же собрались и перешли на территорию Квари, где с одним из их представителей, решили вопрос не только с покупкой парового катера, но и с некоторым дополнительным оборудование и припасами, которое должно быть установлено и загружено в катер. Денег для оплаты хватило буквально впритык, и это с учетом того, что представитель Квари дал неплохую скидку на свой товар. Но так или иначе, вернувшись обратно на пиратский остров, приятели тут же забрали свой катер. Квари выполняли свои обязательства практически мгновенно, и заполнив установленную на корме бочку водой, не дожидаясь рассвета, тут же вышли в море.
Катер, доставшийся нашим приятелям, представлял собой длинное деревянное судно с паровым двигателем, работающим от специальных элементов, разогревающих забортную воду, до перегретого пара, и под давлением, подающего его на поршень, который раскручивал винт, установленный в кормовой части судна. За счет его вращения и происходило движение катера. Хотя Квари обещали бесперебойную работу двигателя, в течении семидесяти часов, что по их расчётам давало максимальное расстояние где-то в районе двух тысяч миль, но друзья все же решили подстраховаться и запросили дополнительные элементы. Чтобы при необходимости была возможность замены. Все же маршрут был достаточно длинным, сильно изломанным, и имелось опасение в том, что карта окажется неточной, в результате чего, они окажутся, хоть и на судне, но оказавшемся не в состоянии куда-то двигаться. И эти самые дополнительные элементы, съели большую часть Женькиных средств. Бочка с водой, жестко закрепленная на корме, а также съестные припасы, в виде армейских пайков, уложенные в багажник катера, оказались достаточно дешевыми, к тому же за них заплатил Бова, у которого как оказалось имелись обычные золотые монеты, в то время, как за катер с дополнительным оборудованием пришлось расплачиваться «золотыми драконами». Хотя у Женьки и возникла мысль о том, что неплохо было бы подняться на скалу, и проникнуть в ту пещерку, где он нашел броню. Насколько он помнил в одном из сундуков имелся довольно неплохой запас этих монет. И похоже они очень ценятся среди Квари, которые судя по их вожделенному взгляду, готовы были дать любую скидку лишь бы клиент поскорее переложил свои монетки в их кассу. Помимо всего прочего, Женька попросил сделать откидной матерчатый верх, в какой-то степени способный защитить пассажиров от возможного дождя, а скорее от брызг морской воды. Что и было добавлено к проекту. В самом пассажирском отсеке имелось одно достаточно мягкое кресло, расположенной возле штурвала, напоминающего рулевые колеса обычных судов, и достаточно широкий диван находящийся за ним, на котором можно было даже прилечь, без особых неудобств. Во всяком случае Женька вполне помещался на нем во весь свой рост, а о Бове не стоило и упоминать. Справа от кресла рулевого имелась деревянная стойка со встроенным в нее компасом, а чуть ниже рычаг регулирующий скорость катера. На оставшееся место друзья воткнули какой-то ящик, найденный ими на пристани, который