Ближе к утру шторм стал стихать, и друзья первым делом решили освободить катер от воды, чтобы дать ему просохнуть, чтобы продолжить плавание. А когда убедились, что шторм действительно подошел к концу и сместился гораздо южнее, после чего просто рухнули там, где стояли и забылись долгим сном. Все же во время бури, об этом просто не думали.
Похоже с того, момента, как друзья уснули, прошли по меньшей мере сутки, потому как проснувшись Женька заметил поднимающееся на востоке солнце, только выползающее из-за горизонта. Бова к его удивлению уже не спал, а установил таганок, и что-то готовил в котелке, на небольшом костерке. Именно запах дыма и достигший Женькиных ноздрей и привел его в чувство. А увиденное потрясло его на столько, что он испуганно вскочил, оглядываясь по сторонам. Дело в том, что у друзей, хоть и имелся котелок, добытый на последней стоянке на острове, но никаких дров, чтобы разжечь костер, а уж тем более, что-то на нем приготовить не было и в помине. И Женькин испуг был связан с мыслью о том, что их катер оказался разбит в результате шторма, и гоблин готовит обед на его обломках.
Все оказалось совсем иначе. Катер, благодаря стараниям друзей, можно сказать прекрасно перенес бурю, а вот дрова, на которых готовился обед были частью судовой оснастки корабля, который из-за шторма разбило о камни острова.
— Гномо помнит тот удар, на второй день шторма? Скорее всего он был связан с тем, что на остров волной забросило судно, разбив его о скалы. Кстати я слегка пробежался до него, вот нашел немного дровишек, но скорее всего там можно найти еще кое-что интересное. Большая часть корпуса сохранилась, а живых похоже никого не осталось.
Гоблин, хоть и перешел, на нормальную речь, но все так же называл друга не по имени, а несколько исковеркивав его происхождение. Впрочем, Женьке было все рано. Тем более, что Бова тоже было скорее прозвищем, чем именем.
— Если хочешь прогуляйся, все равно обед пока не готов. Тут недалеко, вон за тем барьером.
Женька, пожав плечами, решил последовать совету друга, тем более было интересно что же такого прислали боги, в качестве подарка двум искателям приключений.
Судно, разбитое о камни острова, когда-то представляло собой двухмачтовую шхуну. Остатки косых парусов, клоками сохранившиеся на обломанных мачтах говорили именно об этом. Причем, учитывая то, что пруса были не убраны, говорило скорее о том, что или судном управлял неопытный капитан, или то, что на момент начала шторма на судне не было людей. И то, и другое было достаточно странно. И поэтому, Женька несколько опасался того, что на этой шхуне можно было подцепить какую-то заразу. Впрочем, пришла и другая мысль о том, что ветер и волны, избавили останки этой шхуны от всего, что на ней произошло, включая и живых, и поэтому, он решил рискнуть и попытаться найти в трюме что-то, что если и не подскажет, что произошло с этим корабликом, то хотя бы поможет друзьям в дальнейшем плавании.
Порыв ветра, забросивший шхуну на камни острова был так силен, что от шхуны, заброшенной на камни острова осталась только половина корпуса с кормовой надстройкой. О том, что она имела две мачты, Женька понял только из-за того, что благодаря удерживающим их канатам, сломанные мачты, с обрывками парусов остались привязаны к оставшейся части корпуса. Из-за отсутствия носовой части, остатки трюма корабля, были открыты взору, и было понятно, что если что-то и осталось, то только в кормовой надстройке, в которой имелись сохранившиеся двери, все остальное было совершенно пустым. Поднявшись на верх с помощью одного из канатов, Женька подошел к надстройке и с помощью топора отжал дверь, ведущую в кормовую каюту.
Первое же, что бросилось в глаза, небольшая деревянная клетка, с находящимся в ней лохматым щенком. Последний, хотя и был основательно измотан, все же судя по тому, что клетка оказалась зажатой между письменным столом и сундуком, причем в таком положении, что сразу становилось ясно, что ее бросало по всей каюте, но все же был жив. Его красные от отчаяния глаза, умоляюще смотрели на Женьку, а сам щенок, был не в силах даже подать хоть какой-то звук. Гном, тут же бросился в клетке, извлек ее их щели, и открыв достал измученное животное. Оглянувшись заметил небольшую чашку, валяющуюся неподалеку, в которую тут же налил воды из собственной фляги, и придвинув ее к щенку, некоторое время смотрел, как тот с жадностью пьет ее. Похоже собака была единственной, кто смог остаться в живых из всего экипажа судна. Взяв ее на руки, Женька решил, что все остальное может и подождать, а вот накормить детеныша, нужно как можно быстрее. Поэтому выйдя из каюты, осторожно спустился на землю, и быстрым шагом донес щенка, до своей стоянки, где судя по виду гоблина, похлебка была уже готова. Правда зная, что собаке нельзя давать горячее, для нее был извлечен очередной сухой паек и развернув его, предложили полакомиться именно им. Впрочем, судя по глазам пса, он был готов сожрать вообще, все что угодно и потому с огромным удовольствием смолотил предложенный кусок, тут же подойдя к гному, и жалобно уставившись на него своей умной мордой. Гоблин, с интересом наблюдавший за всем этим действием, был изрядно удивлен. Но все же чуть погодя подошел поближе и взяв щенка на руки, закопался в его достаточно длинную, и некогда ухоженную шерсть, и добравшись до шеи пса, извлек на свет мягкий кожаный ошейник, с небольшой металлической биркой, приклепанной к нему. Что удивительно щенок, едва почувствовав руки гоблина, и потянув носом воздух, как бы принюхиваясь к новому запаху, успокоился, и вывернув голову, тут же лизнул Бову в нос. Тот хоть и отмахнулся от щенка, но было заметно, что подобная ласка, исходящая от пса для него не нова, и по большому счету, где-то даже приятна. Чтобы лучше увидеть, что же написано на бирке, ошейник пришлось расстегнуть. Надпись гласила: «Лорд Слипстрепс XVII».
Женька, услышав оглашенную надпись, почесал затылок, а затем произнес.
— Да уж. Похоже пес остался без хозяина. Лорда смыло волной.
— Ты не понял. — перебил его гоблин. — Этого пса зовут именно так. Лорд — означает, что он чистопородный, без каких-либо помесей, Имя — производное имени отца и матери, а цифра в конце имени, говорит о том, что его родословная известна в семнадцатом колене. А вообще я знаю эту породу, это Ашрийская борзая, и цена этого щенка при условии подтверждения родословной, восходит к таким цифрам, что трудно себе представить. Пожалуй, хорошее поместье, приносящее достаточный доход, может с нею сравняться. Почему? Да очень просто, родина этих собак, вот уже больше двух тысяч лет, покоится на глубине моря. Да и сами псы, очень красивы, причем на столько, что одного взгляда достаточно, чтобы утверждать, что это аристократ, с собачьим обличием.
— Кстати. — у Женьки тут же появился вопрос. — А где находится твоя вотчина. Ведь ты же вроде как принц.
— Увы, это только титул. Так сказать, принц, из учтивости. Большая часть земель расположена там же, где и появились на свет, предки этого лорда. Впрочем, это никому не интересно.
— Но, почему же. Мне, например.
— Не думаю, что сейчас самое удобное время, для воспоминаний. Погода ближайшее время, обещает быть относительно спокойной, что частенько случается, после подобных штормов, думаю будет лучше, если мы воспользуемся этим моментом. А предаться воспоминаниям можно будет и несколько позже. Например, с кружечкой морозного эля, где ни будь у камина.
Гоблин был прав. Воспоминания никуда не уйдут, а сейчас действительно нужно подумать о дальнейшем пути. Но все же перед отплытием, Женька решил еще раз наведаться на разбитое судно. Если в каюте обнаружился щенок, стоимостью в хорошее поместье, наверняка, найдется и еще что-то не менее ценное. Тем более, что после покупки катера и припасов, кошелек показал свое дно, а впереди еще длинный путь, и кто знает, за что еще придется платить, чтобы добраться до своей цели.
Каюта, действительно порадовала Женьку своим содержимым. Во-первых, он действительно обнаружил в ней небольшой саквояж с достаточно приличной суммой, как в золотых монетах, так и монетах и с оскаленной драконьей мордой. Одно это позволяло надеяться, что дальнейший путь, при условии, что они дойдут до обитаемых земель, окажется более легким. Во-вторых, том-же саквояже, действительно находился свиток, судя по всему и являющийся родословной пса, а также некоторые другие документы, что интересно, хоть и снабженные многочисленными подписями и печатями, но без указания в них имени того, кому принадлежат. И судя по тексту, написанному в них, все они касались какого-то поместья, расположенного в Серебряном Лесу. Последний, насколько помнил наш герой располагался у подножия гор, в глубине которых и находилась Изумрудная долина. Родина самого гнома. Впрочем, именно сейчас, рано было загадывать, необходимо было вначале добраться до тех мест, а уж после думать, как предъявлять на них права. Сундук, находящийся в каюте, тоже порадовал своим содержимым. С этого момента, можно было не заморачиваться поиском приличной одежды. Причем, судя по тому, что в нем находилось, в этой каюте путешествовали как минимум двое разумных, один из которых был скорее всего юношей, а второй либо его наставником, либо отцом. Скорее последнее, потому как вся одежда хранилась в одном сундуке. А судя по размерам, она вполне должна была подойти и гному, и гоблину. И хотя его статус вряд ли позволяет носить одежду с чужого плеча, зная Бову, Женька подумал о том, что тот не откажется от нее, хотя бы потому, что в противном случае, нужно будет искать нечто подобное. Потому что, титул титулом, в их сегодняшнем виде вряд ли их допустят во дворец, чтобы вручить королю камень, который они везут для него. Кроме того, нашлась и кое-какая посуда. Все же, если приятели не заморачивались и ели из одного котелка, для пса нужна отдельная миска. В принципе вспоминая, чем они еще недавно питались и не вспоминали о брезгливости, Женька подумал, что и сейчас можно не заморачиваться этим, но все же, если есть возможность, то почему бы и нет.