Отобрав, все что необходимо он вернулся к катеру. Вопрос, где все это хранить, не поднимался. В багажнике, было достаточно места для этого, тем более, что какая-то часть продуктов, была уже съедена. Единственный вопрос, который задал Бова касался пса. Разумеется, никто не собирался оставлять его на острое. Поэтому, пока гоблин укладывал вещи, Женька еще раз метнулся на судно и принес оттуда клетку, предназначенную для пса. Бочку, тут же переставили на ее законное место, на транцевой платформе, а клетку привязали справа от рулевого, решив, что лучше места для нее не придумать. После чего стащив катер с песчаного пляжа в воду, тщательно осмотрели его и осторожно выйдя из залива отправились в дальнейший путь.
Переход до следующего острова оказался легкой прогулкой. Море было совершенно спокойно и когда спустя примерно десять часов плавания впереди показался остров, друзья обрадовались, предвкушая скорый отдых, и горячий ужин.
Вот только высаживаться на остров не было никакого желания. Во-первых, потому, что сам остров представлял из себя нагромождение чьих-то костей. Древних, огромных, окаменевших, но тем не менее явно принадлежащих какому-то великану. Четко различались хребет и ребра, отходящие от него, а из земли выглядывало что-то округлое. Возможно была и голова, но учитывая то, что шея заканчивалась в море, последняя находилась где-то в глубине, а нырять в море, чтобы посмотреть голову этого гиганта, не было никакого желания. А, во-вторых, остров был населен. Причем жители его донельзя изможденные и какие-то болезненно вялые, тут же выстроились возле берега, поедая жадными взглядами наших героев. Свои ноты добавил и Лорд, тут же выдав такой жалобно-тоскливый вой, что даже малейшее желание высадиться на берег тут же исчезло. Все говорило за то, что жители скорее всего подхватили какую-то заразу, и проверять, что там произошло не было никакого желания. Конечно с водой были некоторые проблемы, но лучше перетерпеть жажду, нежели подхватить какую-то бяку.
До следующей предполагаемой остановки было около двух сотен миль, но учитывая, что обозначенный там островок, не имел источника воды, было решено не кружить по морю, а спрямить путь. Правда при этом расстояние увеличивалось втрое, зато они выходили практически к северному материку, до которого после отмеченного островка, оказывалось совсем немного. Единственным неудобством выходило то, что вскоре должно было стемнеть. Но друзья решили рискнуть, тем более, что судя по карте никаких островов, если следовать новым маршрутом, не предвиделось, следовательно риск сесть на мель, или нарваться на какую-то скалу снижался до минимума. К тому же у катера имелись фары, которые хоть и светили метров на двадцать, но все же давали какое-то представление о том, что находится впереди. Воду, по общему согласию, решили беречь для щенка.
Толи расчеты, оказались неверными, толи соврал компас, а может просто не заметили острова в предутреннем сумраке, но так или иначе острова так и не нашли. Хорошо хоть погода была вполне спокойная да магические элементы работали безотказно, хотя все же скорость катера заметно снизилась, и вскоре нужно будет, как-то добираться до двигателя и переключать питание. Но пока все было относительно спокойно и друзья, решили особенно не волноваться и держали курс точно на север, рассчитывая на то, что уж мимо огромного материка они точно не промахнутся.
Эпилог
Друзья не промахнулись. Бова, который в этот момент был за рулевого, просто как ему показалось на мгновение зажмурился, чтобы отогнать сон, все-таки согласитесь, пролететь на катере больше восьмисот миль, лишь с одной остановкой, только чтобы переключить топливные элементы, с почти полным отсутствием воды, и без какого-либо отдыха сродни подвигу. Именно этот подвиг и достался гоблину. Зажмурив свои глаза, он просто забыл их открыть, и потому катер, на всей скорости выскочил на прибрежный песок пролетев около двадцати метров и уткнувшись в растущую на его берегу кокосовую пальму. Получилось, как в той легенде, когда на голову знаменитому астрологу, уснувшему под пальмой, упал кокосовый орех, благодаря которому он открыл закон гласящий, что спать под деревом, на котором растут спелые орехи не рекомендуется.
Правда благодаря столкновению с пальмой в катер упали как минимум штук пять орехов, и их падение не только разбудило наших героев, но и обрадовало тем, что прямо в руках у них оказались кокосы, способные утолить любую жажду, что первым делом и было произведено, и только потом, выбравшись из-под обломков, но отделавшись лишь несколькими царапинами и синяками, друзья стали разбираться, куда они попали, и как быть дальше.
Первый же слегка заспанный местный житель, выглянувший из своей хижины на шум, произведенный столкновением с, не чем не повинным деревом, объяснил путешественникам, что попали не просто на Северный материк, а в самое яблочко, потому что эти земли, являются родовой вотчиной нынешнего короля Адриана IV, который кстати именно сейчас находится буквально в сотне метров отсюда, и которому уже доложили о происшествии, случившемся на его берегу. И поэтому судя по столбу пыли двигающемуся в этом направлении, он скоро будет здесь. Сам же местный житель, поспешил ретироваться в свою хижину, дабы не попасть под горячую руку, и стать виноватым из-за аварии катера. Адриан IV, имел крутой нрав, и попадать под горячую руку королю, считалось безрассудством.
Женька, по старой привычке почесал свой затылок, Бова лишь флегматично пожал плечами, и лишь Лорд Слипстрепс XVII, облаял крестьянина, который довел до сведения друзей эту новость. Видимо из-за того, что тот не позаботился сказать об этом немного раньше, чтобы друзья успели подготовиться к встрече столь высокой особы.
Что изумило гнома больше всего, от чего он просто впал в некоторую прострацию, спешившийся с лошади человек, не глядя бросивший кому-то поводья своей лошади, и подойдя к находящимся возле разбитого катера друзьям, тут же узнал гоблина, обратившись к нему с упоминанием его титула и безошибочно назвав его имя. Хотя сам Женька сколько бы не уделял времени на заучивание его имени, все равно где-то, да ошибался, чем вызывал только смех гоблина.
Более того, бросив случайный взгляд на собаку, король тут же присел на корточки, и взлохматив его длинную шерсть, так же назвал щенка по имени, хотя об этом ему никто не докладывал. А последний, тут же облизал ему все лицо, отчего король, только рассмеялся. Единственным кто остался почти безо внимания, оказался Женька. Хотя после того как Бова, что-то шепнул тому на ухо, отчего Адриан IV, тут же сделался серьезным, и зажав в кулаке незаметно переданную ему реликвию, все же соизволил обратить на него внимание. Более того даже протянул руку для рукопожатия, которую Женька, чисто машинально пожал, так как впервые находился в обществе столь высокой особы, Бова и щенок не в счет, и был несколько растерян. Король между тем, тут же распорядился предоставить друзьям лошадей, и уже спустя полчаса, Женька отмокал в ванной, окруженный заботой в виде нескольких молодых девушек, старающихся во всем угодить бравому воину. А как они осторожно поглаживали многочисленные Женькины шрамы, полученные в боях, и внимательно, затаив дыхание, слушали его рассказы о приключениях нужно было видеть. Где находились в это время гоблин и пес, было доподлинно неизвестно, но чуть позже, Женьке пришлось изумляться еще раз, когда он увидел своего изумрудно зеленого приятеля, отмытого до скрипа и при этом не разыскивающего взглядом пыль, чтобы скрыть блеск своей кожи.
Несколько позже, в торжественной обстановке, друзья официально передали королю шкатулку с привезенным ими рубином, который в тот же день, стараниями придворного ювелира, был установлен на причитающееся ему место в королевской короне. Правда, Женьке, почему-то показалось, что тот камень, который они везли, был несколько крупнее того, что пришлось им официально вручать, да и тот, что в итоге оказался в королевской короне, тоже несколько отличался по цвету и форме, но, благоразумно оставил свои мысли при себе. В конце концов, главное, что они выполнили данное им поручение, и все при этом остались довольны и самое главное живы.
Бова, в итоге получил в ленное владение то самое поместье, в Серебряном лесу, а Женька, хоть и стал именоваться Бароном Северного Бурга, но просто махнул рукой на это приобретение, потому как всей душой стремился в родные пенаты. Причем совсем не из-за того, что ему надоели приключения, и он стремился к тихой размеренной жизни. Как раз наоборот. Вот только титул Барона, данный ему королем, подразумевал некоторое поместье, или городок, чем и оказался Северный Бург. И потому просто махнуть рукой на некоторый доход, который по идее должен приносить Женьке титул, было бы неправильным. Поэтому, оставив гоблина обживаться в Серебряном Лесу, где тот получил ленное владение, Женька отправился в Изумрудную долину.
Городком, оказался тот самый поселок, с которого Женька начал свое путешествие. Правда в отличие от первого раза, его встречали здесь с некоторым почетом, все же не каждый день король раздает титулы, и уж точно гномы не часто становятся баронами. Вдобавок к титулу, от местной общины Женьке прибавилась и почетная должность командира ополчения. Но учитывая то, что в последний раз ополчение собиралось лет сто назад, а то и больше, да и области, занимаемые гномами и дворфами располагались в глубине материка, на сугубо мирных землях, ожидать чего-то подобного точно не следовало. Зато к должности прилагался шикарный мундир с эполетами, аксельбантами, а также серебряной вышивкой, идущей по обшлагу. А все это великолепие утягивалось парадной позолоченной портупеей, и водружалось широкополой шляпой с беличьей опушкой и шикарным пером быстроногого шипоклюя. В общем вид был грозный и величественный. Женька даже надел однажды это великолепие, чтобы зафиксировать своё вступление в должность, которая помимо шикарного мундира, давала еще и неплохое жалование. И если мундир, после первой же примерки был спрятан на дно сундука, то на жалование был открыт счет в дворфийском банке с получением чековой книжки, с помощью которой можно было добраться до своих денег, в любом городе Северной Империи. Разумеется, при наличии в нем какого-либо банка. Туда же, стали перечисляться и дивиденды, поступающие с налогов Северного Бурга — городка, бароном которого он с недавних пор числился.