– А что, хороший план! – оживился Галатиан, – ну что в нем может пойти не так?
Глава 9
Ну что может пойти не так?
Я на слова Галатиана только и вздохнул. Я очень хотел, чтобы все так и оказалось – проще пареной репы. Тогда мы, покончив с тварями, сможем вернуться в Бантосу, и отдохнуть. Надеюсь, сам переезд в Двалгуин король этой же ночью не затеет?
Тимпул собирался было поведать нам еще что-то, видно было, что настроение у него говорливое. Но тут прибежал посыльный от короля – Перфундару сообщили о нашем возвращении в Бантосу, и он потребовал немедленно отправляться на зачистку так полюбившегося ему древнего города от вендиго. Тимпул тут же забегал как подстреленный, напрочь забыв про досужую болтовню, а нам что – наш отряд и так был готов выступать. Только обновили эликсиры в сумках, да подобрали в таверне ассасинов, которые весь день вели разведку по моему заданию в подсказанных картографом местах. К сожалению, они тут же доложили, что ни орков, ни гномов не видели. И что все локации, куда сами могли добраться, разведали, дальше нужна помощь Анфира по их заброске.
Выступить смогли только через пятнадцать минут. Вроде все и были на словах готовы, но, как положено, только на словах. К тому же давно уже Перфундар не собирал войска в бой, да и что осталось от тех войск, что он раньше водил в походы? Практически вся армия обновилась за счет спасенных мной пленников.
Еще час потратили в ночном лесу, охотясь на ночных оленей. Вначале я сделал ошибку, доверив это дело Перфундару. Решил, что мы пока что посидим тихонько и подремлем, чтобы немного отдохнуть, а уж целый король разберется, кого на это дело отрядить. Куда там! Операция по поимке оленей в ночном лесу провалилась, и король прислал ко мне посыльного с приказом помочь. Понятно, почему все так криво получилось, прежние профессионалы на службе Перфундара оказались повыбиты войной, и охотой занимались просто посланные в лес солдаты. А у них не было такой вундервафли, как мой Принц с его радаром! Оказалось, что даже эльфы в ночном лесу, приняв эликсир на ночное зрение, способны скорее спугнуть оленей, чем найти их и затрофеить.
С Принцем дело пошло быстрее – он быстро нашел олешков, а мы, окружив их, затрофеили. Тут же со свежими тушами поспешили к Двалгуину. Вспоров брюхо, оставили туши у едва заметного в ночи выхода из туннеля, который, по словам наших проводников и вел в старинный город, и тут же отошли на две сотни метров, прячась в окрестных скалах. Со скалами тут все было хорошо, их было очень много. Впрочем, гномы в других местах свои хоромы и не строят!
Я, отправив дежурить к туннелю Принца, дал команду отряду отдыхать. Если что, он нас предупредит, и мы будем полностью готовы действовать. О страшных тварях, неуязвимых к магии, уже знал весь отряд, так что долго просыпаться после сигнала тревоги никто не будет – описание вендиго всем внушило уважение.
Тем более, что действовать Перфундар собирался своими силами, в чем тоже был смысл – ему надо было проверить, на что годится только что собранная армия. Ну а меня с отрядом он попросил быть на подхвате – на всякий случай. Если взять нашу схему за букву «П», то туннель был у ее ножек, мы у верхушки, а войска Перфундара по бокам, рядом со входом в туннель и тушами оленей.
Поскольку на ужин в таверне мы не попали, то тут же накрыли небольшую поляну со снедью. Еды с собой таскали столько, что хорошо покушать проблемой не было.
Дальше, как положено, потянулось томительное ожидание. Я вызвал своего реликтового вомбата, который, беря уровень за уровнем, разъелся в полбыка, став весить килограммов так четыреста. Мы с Адельхейд, постелив пару волчьих шкур, присели на них, прислонившись к его тушке – лучшего мягкого кресла в моей жизни не было! Мягкая шерсть, теплый, спине удобно! Но, естественно, тут же так разморило, что, с огромным сожалением, Реликта отозвал в инвентарь. Иначе бы заснули прямо на месте, а тут бой может случиться в любой момент. Хороший был бы пример моим бойцам – командир дрыхнет в засаде, заливисто выводя рулады носом!
Принц мягко приземлился рядом через полчаса.
– Какое-то движение в глубине туннеля! Но очень смутное – как будто кто-то чем-то машет в зоне моей видимости. Какой-нибудь старой тряпкой, скорее всего, типа той, что ты дома таскаешь вместо майки. Странно это! – отрапортовал он.
Адельхейд фыркнула, услышав доклад пета. Вот же гад такой – пытается юморить за мой счет! А между тем разношенные вещи – самые удобные в домашнем обиходе.
Но не будешь же давать подзатыльник собственному пету? Тем более, что сказанное им про туннель имело важное значение. Выходило, что это не мы засаду устраиваем, а нас приманивают к туннелю! Скомандовал:
– Принц, быстро в воздух, изучай вместо туннеля, что творится вокруг нашего лагеря!
Принц шустро взмыл в воздух, а я занялся отрядом:
– Всем приготовиться, возможно, враг близко! Фандор, бегом к Перфундару, предупреди, что тут что-то не так!
Прошло буквально пару секунд после моего командирского спича, как все пошло вразнос. Низкий, угрожающий рев пронесся по ложбинке с двух сторон. Предупредительный крик Принца раздался сверху:
– Враги рядом! Атакуют!
А спустя пару секунд началась битва! На наш отряд никто не напал, судя по звукам, поскольку в кромешной темноте на них только и приходилось ориентироваться, атаковали нашу засаду с боков буквы «П», попав на бойцов Перфундара. И, опять же, судя по мощным крикам и топоту, от которого сотрясалась земля, атаковали те самые вендиго, которых мы рассчитывали поймать в западню. Только они оказались снаружи туннеля, а не внутри. То ли вышли из него раньше нас, то ли, судя по увиденной Принцем в туннеле тряпке, догадавшись о засаде, вышли через другой туннель, и очень грамотно внезапно напали. Как-то не вязалось с примитивными животными, на которых нас позвали поохотиться, приманив свежей кровью!
– На грифонов! Выпить зелье на ночное зрение! – скомандовал я, – взлетаем метров на пятьдесят, твари огромные!
Ну да, судя по описанию, монстр ростом в четыре метра, если будешь лететь совсем низко, и камнем сможет тебя ссадить с грифона!
Чтобы не тратить время на поиски Принца, быстро призвал его в инвентарь и тут же снова выпустил. Глянул через его радар на происходящее – зелье-то мы выпили, но на такой высоте зрение давало куда худшую картину, чем радар пета. Зрелище вышло безрадостное.
Под «стаей» я понимал пятнадцать-двадцать особей. На нас же напало за шесть десятков вендиго. Вооруженных, причем, что меня удивило, поскольку я ожидал увидеть тупых тварей, пользующихся когтями и клыками. Огромные узловатые дубины, на вид килограммов по тридцать весом, порхали в их руках как перышки! И, что плохо, они были повсюду, полностью смешавшись с нашими войсками. Если магия их не берет, а стрелами, мечами и копьями такую тушу еще попробуй остановить, то сейчас бы идеально подошла моя визуализация. Но как швырять сверху камни, если все мечутся, и с высокой вероятностью убьешь валуном не только монстра, но и пару солдат Перфундара!
Вызвал пока что по центру лагеря каменного элементаля. Привык уже так его использовать в сложных ситуациях, что действовал почти на автомате. К счастью, ему можно было мысленно поставить задачу по определению «свой-чужой», так что будет сражаться только с монстрами.
Несмотря на то, что он только что начался, бой проходил не в нашу пользу. Часть солдат Перфундара вообще не умела сражаться, не используя боевую магию, та же проблема, что и с кровавыми колдунами! Мысли завертелись в голове – как спасти армию Перфундара от такого грозного противника? Без поддержки моего отряда, она, может, и одержит победу, но потери будут очень уж велики!
Наконец, мне пришла в голову идея, как действовать. Лихорадочно потащил из сумки заготовленные заранее сети из паутины:
– Берите у меня сети, снижайтесь над врагами, и накидывайте на них! – скомандовал я, – удачно зацепите, зовите меня, я скастую на них липучесть!
Разобрав сети, отряд приступил к операции. В пылу боя гиганты не замечали, что творится у них над головой, и внезапное появление на себе сети с небом не отождествляли. Скоро выяснилось, что липучесть, в принципе, и не нужна особо. То, что зачатки интеллекта у вендиго были, я уже понял, когда они обошли нашу засаду, организовав на нас свою. К счастью, речь шла именно о зачатках – обнаружив на себе сковывающую движения сеть, вместо того, чтобы осторожно скинуть ее, они впадали в ярость, пытаясь ее порвать. А поскольку на них были сети, прочность которых превосходила даже могучие мышцы четырехметровых гигантов, то они неизбежно в них только сильнее запутывались. И если кожа у них и была способна остановить магию, то удар копья или меча сдержать отнюдь не могла!
А через минуту мне пришла в голову еще одна идея. Раз уж вендиго оказались туповаты, то может сработать еще одна задумка. Гиганты смело сражались, даже когда из-за использования нами сетей победа никак уже не могла достаться им. Идея отступить им явно не приходила в голову. И я придумал, как все же использовать каменного элементаля, до которого так и не смог пока добраться ни один из противников. Раз они такие тупые, что не догадываются осторожно снять с себя сети, то, может, и еще один прием сработает? Каменный элементаль один на поле боя выглядел достойным соперником для такого рода бойцов, как вендиго, по своему размеру. Может, сработает принцип вызова на бой?
И я велел каменному элементалю взреветь во весь голос. Честно говоря, раньше никогда его голос нигде не использовал. Может, тоже бы помогло в той или иной ситуации, но просто в голову не приходило.
То, что прозвучало – было похоже на рев заводской противопожарной сирены, прямо возле которой не повезло оказаться. Наши бойцы в радиусе сотни метров от элементаля просто присели на задницы от неожиданности. Нет, вендиго тоже что-то орали, как и наши бойцы в пылу схватки, и крики были громкими, с такой-то мощной грудной клеткой это не удивительно, но это было все же не то. Увидев, что элементаль вывел из строя половину армии Перфундара своим ревом, я на секунду замер, испугавшись за бойцов. К счастью, вендиго, хоть и не были так шокированы ревом, чтобы последовать примеру бойцов Перфундара, этим не воспользовались. Как я и рассчитывал, мне удалось их заинтересовать.