м фрагментам. Правда, я заметил второй ярус светильников метрах в пяти над полом, ещё незажженный, и успокоился – просто ещё не успели зажечь, как запалят их, так и рассмотрю. Мой интерес к живописи был не праздным, чисто ради того, чтобы полюбоваться – это древний город, тут каждая картина, каждая фреска может дать намёк на что-то полезное.
Увидев меня в приёмной, Перфундар дружески показал ладонью на свой зал – мол, заходи! Подождав, когда свита войдёт, зашёл и я, вместе со своим мешком. Тронный зал, как я и ожидал, был размером с ангар для космического корабля. Вот только их не делают из мрамора и малахита. Люблю отделку из малахита – я бы и сам тут пожил!
– Ну, Трой, ты явно приносишь мне удачу! – радостно сказал король, – твоя же идея была с переездом! И как удачно вышло!
– Рад слышать, Ваше Величество! – ответил я, – вот, принёс Вам подарок! Уникальный питомец, может, пожелаете взять для себя!
И, не церемонясь, вытряхнул малыша вендиго из мешка.
Глядя на реакцию короля и придворных, я понял, что пока что никто ещё детей вендиго из них не видел. И успокоился – а то мало ли, кто ещё уже наткнулся на логово, и королю уже притащили два десятка таких петов. Тут же как – в такой ситуации сливки может снять только первый пришедший. Читал, как в восемнадцатом веке корабли мчались наперегонки по океану со всякими редкими товарами – первый пришедший в порт получал самую лучшую цену.
– Почему бы и нет! – хлопнул кулаком король по столу, – спасибо за подарок!
Яростно рычащий и пытавшийся выдраться из сети вендиго тут же стих, когда король наклонился над ним и принял в качестве пета. И никаких препятствий, когда я принялся выпутывать его из сети, мне не чинил. Запутаться он успел изрядно, так что пришлось потрудиться.
– Какая тонкая, но крепкая сеть! – сказал король, наблюдавший за мной, – небось та самая твоя знаменитая паутина?
Пришлось презентовать королю и сеть тоже. Если монарх проявляет к чему-то любопытство, надо немедленно это ему дарить. Если, конечно, заинтересован в хороших отношениях. Монарх всё равно может одарить тебя потом больше. Я вот, к примеру, уже получил от него шикарный дом в очень удобном месте, так что, намекни он, я бы ему с сотню этих сетей притащил!
– Такой питомец потребует интенсивной прокачки! – заметил Тимпул, – как планируете заняться этим, Ваше Величество?
– Если пожелаете, Ваше Величество, могу предложить данжи, в которых прокачивается мой отряд! – тут же использовал подходящий шанс я, – Вы даже можете присоединиться к нашему отряду!
– Верно, тогда я точно буду уверен в своей безопасности! – согласился Перфундар, – но всё же возьму с собой ещё кого-нибудь! Тимпул, ты пойдёшь?
– С удовольствием, Ваше Величество! – согласился камергер.
Поприсутствовав ещё минут пять, сослался на срочные дела и вышел из тронной залы. Пересекая приёмную, увидел, как в её дверь заходит с радостным видом один из новых придворных Перфундара – то ли церемониймейстер, то ли камердинер, я не запомнил. Рука у него одна была окровавлена, а за ним шёл солдат, держа на весу трепыхающийся в стороны мешок.
– Небось, малыш вендиго? – попытался угадать я.
– Да, несу вот в подарок королю! – теряя радостный вид прямо на глазах, ответил эльф. У придворных всегда неплохая чуйка на проблемы.
– Здорово! – с искренним видом сказал я, – будет играть с тем, что я уже подарил!
Вежливо обойдя застывшего на месте придворного, покинул приёмную. И совсем не удивился оповещению о падении с ним рейтинга. Ясно, что теперь никакого вендиго он к королю не понесёт. Ну, может себе возьмёт, пет, в самом деле, крайне интересный!
Идя к таверне, прикинул, что будет означать для меня участие короля в прокачке в нашем отряде – в принципе, минусов не увидел. Чем больше общаешься с королём, тем выше шансы повлиять на него в своих интересах. И предотвратить негативное влияние придворных. Народ этот по определению склонен к интригам, и им ни к чему фаворит короля за пределами их тесного круга в моём лице. Ну, за исключением Тимпула и ещё нескольких, которые очень положительно ко мне настроены, как за спасение жизни короля, так и их собственной в наших былых злоключениях. Причём особенно обидно, что косо на меня смотрят несколько придворных из числа тех, кого я спас из лагеря заключённых. Ну, что такое неблагодарность я узнал задолго до того, как попал в игру, этим меня не удивить, а вот принять меры нужно!
В таверне было тихо и безмолвно, что меня полностью устроило. Значит, все бойцы заняты делом, ища логова вендиго и черепушки. Люблю, когда все активничают в нужном направлении!
Решил немного перекусить, раз уж у нас таверна работала. Пятью минутами позже подтянулись Адельхейд и Ликвол со своими телохранителями. Усталые, но довольные – что-то полезное они всё же в лавках для себя нашли. Телохранителей тут же отослал на поиски убежищ вендиго, а Адельхейд и Ликвола повел презентовать наш новый дом. Нанятые мной женщины успели убрать основной мусор, так что дом выглядел полностью жилым, а не иллюстрацией к фильму ужасов, как часом ранее. Подтянулся Галатиан, нашедший, наконец, где в древнем городе находится свалка. Как оказалось, на его краю была огромная отвесная пропасть, в которую можно было скинуть что угодно. По крайней мере, кинув камень, он попробовал считать секунды до его приземления, но так и не был уверен, что услышал этот момент – уж больно тихий спустя минуту с лишним раздался звук. Галатиан был несколько расстроен тем, что к его новости я отнёсся без должного внимания, не выразив немедленной готовности начать таскать черепки к пропасти и скидывать их вниз. Ага, как же!
Рассказал удивлённому другу, в чем причина моей резко изменившейся позиции. Тот, конечно, обалдел вначале. А я пообещал и ему выделить черепков на его собственную пирамиду. Всё равно понятно, что на каждый следующий уровень повышения силы количество необходимых для этого черепов будет расти в совершенно конских пропорциях.
– Будем мы с тобой, как два Тамерлана! – пошутил Галатиан.
– Нет, тот, вроде, свои пирамиды только из человеческих голов делал, а у нас тут сборная солянка! – ответил я, – да и трофеи у него свои были, а у нас – найденные!
– Что-то ты слишком серьёзно к моим шуткам относишься! – пожурил меня Галатиан, – это же не квест "найди сто отличий"'!
– Прости, бывает! – улыбнулся я в ответ.
Да, бывает так, что не могу сразу перейти от серьёзной оценки ситуации к дружеской беседе!
Часом позже, посетив таверну, я начал себя чувствовать черепным магнатом. Поиск мест обитания вендиго ещё не был завершён, поскольку нашли мои бойцы только десяток их убежищ, но в снятых номерах уже громоздилось под десяток тысяч черепов. Оценив их количество, система прислала мне, как их владельцу, уведомление:
– Вы собрали 10 000 черепов – особых трофеев высокорангового уникального монстра. Возведите из них курган, чтобы навсегда повысить свою силу на двадцать единиц!
Прикинув, что пахать моим бойцам ещё несколько часов, пока найдут все логова вендиго и перетаскают черепа в таверну, пошёл к той самой пропасти, про которую рассказал Галатиан. Пропасть оказалась в сотне метров от ближайших домов – полно места, чтобы визуализировать моих пони. Хотя, надо сказать, надоесть мне это дело успело хуже горькой редьки – проклятые пони всё не хотели оживать! Так что место было подходящим – достаточно мрачным, чтобы бесконечные ряды окаменевших пони беззвучно стояли по несколько минут, пока не исчезали, развоплотившись. И ещё я обнаружил, что начинаю ненавидеть пони. Раньше такого за мной не водилось! Надо было кастовать какого-нибудь варана, чтобы не портить мои отношения с отрядом копытных.
Запас маны в манахранилищах уже подходил к концу, когда я вздрогнул от неожиданности – очередной скастованный пони, вместо того, чтобы замереть памятником моих усилий по прокачке визуализации, вдруг дёрнул гривой и заржал. Вся моя почти утраченная любовь к пони вернулась в тот же миг, и я едва не удержался от того, чтобы не обнять лошадку! Получилось! Я научился визуализировать объекты массой в сто килограммов! Может, это очередной знак того, что переезд в древнюю столицу гномов был хорошей идеей – вслед за сюрпризом с черепушками.
Правда, человек существо достаточно странное. Практически тут же я испортил себе удовольствие, начав рассчитывать, в какие сроки удастся добраться до оживления объектов в четыре тонны. Да уж, рассчитать точно я не мог, у меня не было полной уверенности, что скорость прокачки между четырьмя килограммами и сотней – уже пройденный для меня этап – сохранится и между сотней килограммов и четырьмя тоннами. Но в любом случае речь шла о месяцах труда. Ну что же, главное – что шаг за шагом к решению проблемы я всё же двигаюсь.
И тут тренькнул звоночек о том, что мне пришло письмо. Заинтересовался, конечно! Подумал, что, может, кто-то всё же захотел заработать десять тысяч золотых, продав мне информацию о местонахождении базы гномов и орков!
Письмо было анонимным. В принципе, это соответствовало общей политике продаж и покупок на рынке. Тут не было никакой необходимости в рейтингах продавцов или покупателей, которые бы свидетельствовали об их благонадежности – система сама следила за честностью сделок. Но до сегодняшнего момента я не знал, что есть опция написать письмо продавцу или покупателю по интересующему тебя лоту. Что же, теперь буду знать!
– Привет!
Не могу заработать предложенную сумму, потому что точного местонахождения базы гномов не знаю. Если интересует, могу предложить приблизительное место, в котором лично видел пару сотен орков и гномов три дня назад. Темнело как раз, пока опустился на грифоне пониже присмотреться, куда-то уже упрыгали телепортами. Если интересует, сформируй новое предложение на рынке следующим образом: "Куплю информацию о долине, в которой кто-то видел пару сотен орков и гномов три дня назад". Сумму можешь назначить в два раза меньшую – понимаю, что инфа неполная.