Глава 15
Визит к союзникам
Принц не стал перегибать палку, испытывая моё терпение дальше.
– Нашли! Пять километров от долины, два искусно замаскированных входа. Скорее всего, есть и больше, но про эти местные летучие мыши точно знают. Возле одного из входов, подождав полчаса, увидел смешанный патруль орков и гномов. Они там маскируются под сетями с листьями в двух ложбинках по обеим сторонам. Хорошая работа для орков и гномов! На первой базе Перфундара такого и в помине не было! И, кстати, паршиво и сейчас с маскировкой патрулей обстоит!
Я не очень был сведущ в том, как принято маскироваться у гномов и орков, поэтому оценить уровень маскировки мог только по словам пета. Впрочем, он обычно всё видит сверху, и гораздо чаще меня везде шныряет, поэтому на его оценку маскировки патрулей базы двух королей можно положиться. Стоит обратить внимание и на его критику. При ближайшей встрече с Перфундаром надо этот вопрос поднять. Нынешняя база шикарна – потерять её из-за того, что враги засекут наш патруль очень бы не хотелось. Хотя – чего же долго ждать! До выхода на очередную прокачку остался какой-то час. Совершенно недостаточно для того, чтобы смотаться к найденной Принцем базе и постараться проникнуть на нее. Если всё получится, дежурными привет-пока с королями орков и гномов ограничиться не удастся – давно уже не виделись! Значит, надо прямо сейчас идти отпрашиваться у короля. Лучше согласовать с ним свою миссию, чем отлучиться самовольно, и он будет меня ждать, приходя в негодование.
Метнулся к дворцу Перфундара. Поспешил – король ещё не проснулся. Пришлось подождать минут десять. Зато потом меня приняли без промедления. Пока ждал, как раз успел продумать, что захватить с собой в качестве подарка, чтобы короли были подобрее. Мое вино из королевского погреба! Вот уж удачный был данж, нечего сказать, за такое можно простить и его сложность.
– Что-то срочное, барон? – спросил меня Перфундар дружески, – проходи, садись за стол, за завтраком как раз и расскажешь!
Едва я изложил итоги разведывательной миссии Принца, как король пришёл в восторг:
– Великолепно! Союзники нам очень нужны, тем более проверенные в боях! Сразу после завтрака отправляемся к ним с визитом, согласуем наши действия! Да и я отрекомендую тебя и расскажу про серьёзность твоих поисков. Глендаин III, сугубо между нами, может упереться рогом, надо или не надо!
Вот тебе и отпросился! С другой стороны, наверное, так даже и лучше. Перфундар достаточно хорошо описал характер Глендаина III одной фразой – мужик он по характеру очень непростой! Уже несколько раз мне удавалось куда легче решать вопросы с королём орков, хотя я и гном! Да и репутация у меня с Вахтиганом значительно выше, чем с Глендаином. А ведь все полезные вещи для армии орков и гномов я делал по их совместному заказу. Так что лучше, действительно, заявиться в гости с королём, как часть его свиты.
Был в совместном посещении базы и другой резон. Далеко не факт, что два короля обрадуются тому, что их база раскрыта. Заявись я один, могу услышать пару ласковых, и просесть по репутации из-за излишней настырности, а вот короля и его спутников уже таким макаром не пошлют, однозначно! Эх, все бы инициативы у Перфундара были бы такими удачными!
Вот только ещё один важный момент остался, о котором я сразу не подумал. А он был существенным! Стоит ли обсуждать в присутствии короля орков мои намерения по призыву Гномьего Бога? С точки зрения ближайшей перспективы, когда у орков и гномов общие могущественные враги в параллельном мире, Вахтиган может и одобрить мою инициативу. Но вот с точки зрения более отдалённой – вряд ли ему понравится, что у гномов будет свой бог, а у орков – нет. Насколько я понял, в основном мире между орками и гномами установилось хрупкое равновесие. Но, если со всеми внешними врагами удастся справиться, свой бог у гномов может стать фактором, который его нарушит. Поэтому хороший вопрос – насколько эту тему вообще можно поднимать в присутствии короля орков? Не прикажет ли он своим бойцам втихую открыть охоту на меня, чтобы сорвать мои планы? Орки – ребята опасные, и у Вахтигана их в параллельном мире дофига и больше, поэтому без необходимости нарываться на конфликт с ними мне бы не хотелось.
Поделился этими опасениями с Перфундаром. Тот долго думал, хмуря брови. И только после этого заговорил:
– Твои опасения, барон, имеют основания! Не стоит заблуждаться о длительности союза гномов с орками – слишком уж много противоречий издревле есть между двумя расами. Если не сам Вахтиган, то наиболее радикально настроенные его приверженцы будут готовы на всё, чтобы бог гномов не пробудился! Тогда поступим следующим образом – я отвлеку Вахтигана, чтобы ты мог приватно переговорить с Глендаином! Главное, посматривай – чтобы орков рядом не было!
С визитом к двум королям отправились, захватив и охранников короля, и мой отряд. Кроме того, к нам присоединился и двор – полтора десятка самых важных чиновников. Среди них, кстати, я не увидел церемониймейстера. Тут же навел справки – оказалось, что он с нами всё же идёт, просто это новый назначенец, старого король отстранил. И я так понял, что остальные придворные прознали, что отставка связана со мной – потому как в этот раз я, каждый раз, как сталкивался с любым из придворных, чувствовал самую искреннюю симпатию с их стороны. Уж как они улыбались, как радостно меня приветствовали! Даже те, кто ещё недавно хмурился при виде меня. Да, это настоящие придворные – быстро ориентируются, откуда ветер дует!
К счастью, с большинством из них у меня и раньше были сугубо хорошие отношения, поэтому вовсе не все занимались притворством. И пара даже осведомилась, понравились ли мне те данжи, что они презентовали по случаю нашей с Адельхейд свадьбы. Черт, спасибо им, конечно, но как-то я уже стал уставать как от старых данжей, так и от новых. Эх, будь я обычным игроком, так бы, конечно, не было. «Эгида», на самом деле интересная игра, но она была бы восхитительной в том случае, если бы я мог иногда прерваться, и прогуляться с женой, повозиться с дочерьми, выпить пиво с друзьями перед телеком... Эх и эх! Так что отделался дежурными благодарностями, сказав, что ещё не удалось найти время – поручения короля, переезд в новый город и т.д. Надеюсь, никто из квестодателей не обиделся. А мне, хочется или не хочется, надо все же выделить денёк, чтобы пройти подаренные данжи – нечего важных персон обижать. Хотя, тут я припомнил, что подарили мне их с десяток, и чуть вслух не выругался. Деньком тут явно не отделаешься!
Чтобы не злить орков и гномов чрезмерно, день всё же, и видно все издалека, портал открыли в долине, а до входа в базу, рекомендованного Принцем, добирались телепортами под стелсом. Когда все оказались в укрытии – небольшом ущелье в склоне горы, в котором и начинался ход на базу, я крикнул:
– Приветствую солдат армии двух королей, Глендаина III и Вахтигана! С дружеским визитом к своим царственным братьям прибыл король Перфундар со свитой!
После такого моего приветствия сразу ожили обе ложбинки на холмах, и слева, и справа. Из-под сетей слева выбрался гном, а справа – орк. Гном заговорил:
– Извольте пройти внутрь на первый пост, господин король Перфундар и королевское сопровождение!
После чего залихватски свистнул.
Спустя несколько секунд одна из каменных стен ущелья дрогнула, и стала медленно отворяться наружу. Солидно сделано – прямо на наших глазах двигался кусок камня четыре на пять метров. И вскоре образовался проход, в который я и направился первым. Я уже уточнял на всякий случай у Анфира – в незнакомых местах король никогда не идёт первым. Стандартный этикет-этикетом, а правила безопасности важнее. Поэтому именно меня первым и поприветствовал смутно знакомый гном, стоявший в компании из пяти гномов и орков в двадцати шагах далее:
– Здорово, Трой! Давно не виделись!
Где-то за секунду я вспомнил, откуда я его знаю. Сражались рядом, когда отвоевывали подземную базу у армии ада.
– Привет! – отозвался я, имя его я не помнил, а расстояние не позволяло прочитать ник. Неудобно как-то!
Впрочем, неловкость ситуации никто не успел заметить из-за появления Перфундара – короля тут же все узнали, и хором поприветствовали. Его Величество благосклонно кивнул, и последовал дальше за мной.
Впрочем, дальше нас всё же не пропустили. Всячески извиняясь, объяснили это тем, что необходим приказ от двора, причем не меньше чем от камергера. Так что, пока посыльный бегал с заданием таковой получить, постояли около патруля. Перфундар хмурил брови, но, мне кажется, делал это всё же больше для порядка – такие строгие порядки на скрытом военном объекте в условиях, когда на поверхности могущественные враги – вещь понятная.
Доступ на базу мы получили даже не от камергера, а от самих королей – по крайней мере, именно это озвучил учтивый гонец-гном, прибывший через десять минут. Он же и сопроводил нас внутрь базы. За две сотни метров прошли сквозь ещё две массивные каменные двери – такую обстоятельность в деле обороны я мог только всячески одобрить.
За третью дверью нас уже ожидал камергер, а ещё через две сотни метров мы наткнулись на вышедших нас встречать королей. Впрочем, отсюда уже оставалась буквально сотня метров до уютного тронного зала – размером примерно с тот, что был у Перфундара в Бантосе.
Я понял, почему нас постоянно притормаживали по дороге – сначала мы с минуту поболтали с камергером, прежде чем продолжить путь, затем, уже на десять минуты задержались, когда три короля взялись приветствовать друг друга. За это время в тронном зале плотники успели поставить третий трон, чуть поменьше, чем два, принадлежащих Вахтигану и Глендаину. От него сильно пахло свежими досками, и ткань, которой его обили, была посвежее, чем на двух других. Заметив, что один трон из трёх поменьше, что было неудивительно, раз его сооружали в такой спешке, Вахтиган и Глендаин скривились, и стали наперебой предлагать Перфундару сесть на одно из своих, большего размера. За какие-то ещё десять минут первоначально отказывавшийся Перфундар всё же позволил себя убедить воссесть на трон, как я понял, принадлежавший Глендаину. Я прекрасно понимал, почему всё происходит именно так – мало есть грехов больших для подземных народов, что орков, что гномов, чем быть обвинённым в негостеприимстве, но, блин, кучу времени убили на весь этот этикет!