Так что мы с Галатианом были полны решимости взять с собой всю растительность, что сможем. Мы вот сейчас ощипывали листья с брошенных элементалем ветвей, а Реликт, подкопавшись к густым ветвям обрушенного дерева снизу, должен был потихоньку, стараясь не привлекать внимания скелетов, ощипывать с них листья.
Снять все листья с ветвей и переворошить всю землю, выбрав из нее траву, мы смогли с Галатианом примерно за полчаса. После этого прошли к порталу и присели около него, дожидаясь, когда со своей частью работы справится Реликт. Так издалека ничего не было видно – пет действовал предельно аккуратно. Только если взглянешь при помощи подзорной трубы раз в несколько минут – неожиданно часть ветвей, еще недавно густо усеянных листьями, оказывалась ободранной.
Работа Реликта затянулась еще минут на двадцать – но все же, даже его осторожность не помогла. Ободрав ветви снизу, он был вынужден приступить к тем ветвям, что были от земли подальше, и скелеты все же его активность засекли. Как только они забегали вокруг дерева, так я тут же его и отозвал, пока пета не угробили безжалостные костяшки, и тут же выпустил его из инвентаря около нас. Увидев, как выглядит Реликт, мы с Галатианом не удержались от смеха – щеки его раздулись, как у запасливого хомяка. Но пет совершенно невозмутимо запустил левую лапу за правую щеку, достал охапку листьев, и выложил на землю передо мной. Затем проделал ту же процедуру правой лапой. Внушительная такая груда получилась!
– Надо же, почти не обслюнявленные! – заметил Галатиан.
– У него там видно, специально все устроено поудобнее для хранения, а не переваривания! – предположил я, пакуя листья в сумку.
– А этих будем добивать? – спросил Галатиан, указывая на семь спеленатых в сети копейщиков и молотобойцев, – иначе это будет единственная миссия, в которой мы останемся без трофеев с монстров в данже! Да и сети надо бы забрать с собой!
– Ну, раз ты такой принципиальный и хозяйственный, то давай! – согласился я, прикинув, что от портала до попавшихся в ловушку скелетов не больше шестидесяти метров, так что мы всяко должны успеть сбежать, даже если остальные скелеты сагрятся на нас.
Копейщиков и молотобойцев добили магией, трофеи оказались неплохими, но не более того – очень редкими и редкими. Смотав сети и уложив в сумки, направились к порталу. Перед выходом окинули прощальным взглядом ущелье.
– Нестандартный данж! – сказал я, – заставил поломать голову!
– Да, было весело! – согласился Галатиан.
Оказавшись снаружи, мы тут же открыли портал с выходом в пяти километрах от базы орков и гномов – я не собирался тянуть с дальнейшими действиями. Тем более, что дальше все могло оказаться значительно сложнее, а значит, и времени, и ресурсов нам для этого понадобится значительно больше. Вот найдем мы, дай бог, при помощи ритуала пленного картографа – и вот что делать, если он окажется на базе с несколькими десятками тысяч воинов из армии кровавых колдунов? Такое развитие событий станет настоящим кошмаром! Маленькую базу можно сагитировать без проблем атаковать тот же клан Хань Сина. Я еще смогу и заработать на этом! Но вряд ли рационально мыслящий Хань Син рискнет атаковать чрезмерно крупную вражескую базу. Так что я и хотел побыстрее узнать, как обстоят дела с местом содержания картографа, так и боялся того, что могу узнать. Но когда мои страхи удерживали меня от того, чтобы делать то, что я должен делать?
Глава 18
Пропавший картограф
Несмотря на то, что в этот раз дежурили совсем другие охранники, нас с Галатианом пустили внутрь базы очень быстро. Секрет объяснялся просто – база слишком долго была изолирована, все нуждались в новостях, и наш недавний визит с Перфундаром стал самой горячей новостью дня. Поэтому все знали, что связи с союзниками восстановлены, ну, а после Перфундара из них самым известным для рядового состава армии был, думаю, именно я. Уж столько раз и в гостях у двух королей был, и вместе с орками и гномами сражался с врагом, что с известностью в армии орков и гномов был полный порядок.
Достаточно быстро попал и на прием к двум королям. Проблема была в том, что мне был нужен только один – Глендаин III. Но что поделать, если они взяли моду сидеть вдвоем в тронном зале, завтракать, обедать и ужинать вдвоем, и вообще, складывалось такое впечатление, вообще все делать вдвоем? Не, так-то понятно, что для управление совместной армией это полезно, но вот чтобы втихую обделывать наши сугубо гномьи делишки … Так что придется при необходимости активно использовать эзопов язык в присутствии Вахтигана. Глендаин III уже продемонстрировал, что подметки на ходу рвет, так что должны справиться.
Поприветствовав обоих королей, как положено, доложил:
– Ваше поручение выполнено!
– Какое поручение? – удивился Вахтиган.
– Не обращай внимания, это наши с Троем небольшие вопросы, тебе будет неинтересно! – махнул рукой Глендаин III, и продолжил, обращаясь уже ко мне, – проводите Троя ко мне в комнаты, я, как освобожусь, подойду!
И по взмаху его руки один из помощников короля гномов тут же подхватил меня под локоток, и мы покинули тронный зал прежде, чем Вахтиган успел начать меня расспрашивать, если, конечно, он вообще хотел этим заниматься. Галатиан, который предпочел подождать меня снаружи, тут же присоединился к нам.
Ждать короля пришлось не меньше часа. Тоже, в принципе, разумно. Рвани Глендаин III сразу за мной, так Вахтиган бы уж точно заинтересовался, что это у нас там за дела такие тайные. Но этот час я не скучал – налаживал отношения с близкими к королю гномов придворными. Не, самые-то близкие, конечно, торчали вокруг него в тронном зале, но и эти, что на вторых ролях, в будущем могут пригодиться, если вдруг что срочно понадобится.
Появившись со свитой из пяти сопровождающих, король гномов тут же приступил к делу:
– Так, значит, ингредиенты при тебе?
Я немедленно достал ту часть собранной растительности, что мы с Галатианом решили выделить для закрытия квеста. Как оказалось, рассчитали верно, хватило! Выскочило уведомление:
Вы успешно выполнили поручение короля Глендаина III, доставив ингредиенты, позволяющие создать эликсир, нужный для обряда по поиску пропавшего картографа. Награда: две тысячи золотых монет, плюс пять к отношениям с Глендаином III.
– Передай моему травнику! – распорядился король. Травника искать не пришлось – через секунду он выскочил из-за спины Глендаина III, и тут же принял весь гербарий. Сообразительный такой придворный – король только начал открывать рот, чтобы спросить, сколько времени займет приготовление эликсира, как он упредил вопрос:
– Пятнадцать минут, Ваше Величество, и можно приступать!
Кивнув, Глендаин сказал:
– Сам я с тобой пойти не смогу, чтобы не привлекать внимание орков. Все дальнейшие процедуры организует камергер. Удачи тебе! И как что выяснишь – сразу ему доложи, чтобы не привлекать снова к тебе внимание Вахтигана. Он подскажет, что делать дальше.
И, развернувшись, был таков. Впрочем, я не был обижен. Привлекать внимание орков, и вправду, было ни к чему. Вопрос уж больно деликатный. Да и отсутствие Глендаина рядом имело плюсы, означая, что я не получу от него еще какой-нибудь мудрёный квест в развитие. Мне еще третьего короля гномов где-то искать, так что побыстрее бы разобраться с этой, глендаиновской, стадией сбора информации.
Камергер, Глотвин, был достаточно разбитным парнем для такой высокой должности. Ни малейшей попытки надуть щеки, демонстрируя величие занимаемой позиции, или задрать нос. Нет, он совершенно по-свойски сел рядом, и мы приятельски проболтали все время, пока травник занимался изготовлением эликсира. Делал он его без нас, в соседней комнате, что жаль – мало ли, чего еще добавил, что уменьшало наши шансы потом изготовить эликсир самостоятельно. Впрочем, если у Адельхейд самой изготовить эликсир не получится, вот тогда и будем думать над проблемой! А пока что это явно не приоритет.
К моменту, когда травник предъявил нам готовый эликсир, привели и брата картографа. Тот был полон готовности сотрудничать, демонстрируя, что очень заинтересован в возвращении пропавшего родственника. Да что там говорить о нем, я бы тоже не отказался от брата-картографа – исходя из моего знакомства с Анфиром, картограф один из самых полезных НПС, что вообще есть в игре! Везде побывал, собрал кучу информации – тут тебе в одном лице и справочная служба, и готовый проводник!
Наш выход наружу обставили, как охотничью экспедицию. Нас с камергером окружили два десятка гномов с копьями и огромными мощными самострелами, и этой гурьбой мы направились к самому дальнему выходу на поверхность. Срывал всю секретность только рослый Галатиан – заслонить его гномами было решительно невозможно, поэтому он шел немного позади с братом картографа. В любом случае, смешанные патрули гномов и орков на выходе из туннеля никаких вопросов нам не задавали.
Хитро замаскированный выход привел нас в сеть ущелий. Отойдя на пару сотен метров, мы выбрали ущелье попросторней, и приступили к ритуалу.
Брат Эргатона выпил эликсир, и замер на месте, сжимая в руке камень. Мы поспешно разбежались в стороны – никто не хотел схлопотать камнем, который он должен кинуть. Но пока что ничего не происходило.
– Мне тут пришло в голову, – прошептал на ухо Галатиан, согнувшись с высоты своего роста к моему плечу, – а что, если база кровавых колдунов этак тысяч за десять километров отсюда? Фиг он сможет камень на сотку метров кинуть, а?
– Дружище, это игра же! – пришлось напомнить ему, – если понадобится, и ритуал, действительно, работает, то он этот камень и на двести метров закинет!
– И точно! – согласился со мной Галатиан, – долбанная реалистичность, иногда просто забываешь, насколько здесь все условно!
В этот момент мужик, наконец, начал двигаться. Медленно-медленно он развернулся на четверть корпуса, и снова замер.
– Ага, теперь у нас есть направление на базу! – зачем-то прокомментировал Галатиан.