Вот глубина взлома. Пусть невидимый Лённрот хоть пляшет на Трафальгарской площади – это не важно. Но если призраки начнут голосовать, что получится? Тень игры Энни Бекеле, в которой Система – не механизм народного самоуправления, а средство контроля, которое только притворяется инструментом волеизъявления.
Кем же была Диана Хантер? Одной из Огненных Судей. Создательницей кодов и структур. Руководительницей долгосрочных проектов. Кем, как, когда и зачем?
Когда Нейт открывает следующий раздел, у нее перехватывает дыхание, потому что Кальмар будто отвечает на этот незаданный вопрос. Фотография, снимок фрагмента большой статьи, которую куратор не посчитал нужным сохранить полностью. Длинные щупальца Кальмара пролезли в чью-то корзину для удаленных файлов и нашли ее, неполную, зернистую от увеличения. Это точно Диана Хантер, а рука на ее плече, ухоженная рука с кольцом, почти наверняка принадлежит Смиту. Нейт узнала бы эти пальцы где угодно после того, как они грубо вторглись в ее мечтания.
Рядом с Дианой другая фигура, композиционно занимающая место первого ученика, – не Смит. Худое бледное создание, колкие темные волосы падают на угловатые андрогинные плечи, губы и глаза выдают пламенную уверенность новообращенного.
Исхудавшая пациентка пошла на поправку, кости скрылись под тканью мускулов и белой кожи, так что губы сложились в издевательскую, сочную ухмылку, упражнения и диета позволили ей набрать вес. Но более всего – она излучает решимость и рвение, нерушимую дочернюю преданность.
Анна Магдалена.
И она же – с этого угла очевидно – Регно Лённрот.
Очевидно, не равно на самом деле.
Возможно, некто осознанно выбрал образ этой несчастной ученицы Дианы Хантер, или восприятие обманывает Нейт, основываясь на внешнем сходстве и плохом качестве изображения. Тут впору вспомнить о Маркусе Джеймсе Дине и Адольфе Гитлере: вполне в духе Лённрота было вызвать такое привидение. В грезах Дианы Анна становится – поглотив или будучи поглощенной – Гномоном, чтобы в конечном итоге явиться в облике Лённрота; но их нельзя считать абсолютной истиной.
Только символической.
Но Мьеликки Нейт – детектив, она чувствует, как замыкается круг: тот миг, когда все вопросы, вызванные делом, начинают отвечать друг на друга, а возможные варианты сплетаются, не расходясь во все стороны, чтобы в конечном итоге возник один путь вперед и один назад, и оба взаимно подпитывались.
Пять мужчин и женщин, живущих на Земле, чья задача – открывать, буквально расшифровывать загадочные выборы Бога.
Согласно файлам в папке Нейт, в верхних эшелонах отдела приливных течений указаны пять руководящих постов. Имена сотрудников потерялись, видимо, из-за ошибки при передаче данных из архивного центра Системы в Эдинбурге. Это крайне постыдно, так как означает, что живым членам этого отдела до сих пор не выплатили зарплату за прошлый месяц. На той неделе инспектор Нейт еще могла бы в это поверить – поверила бы легко, как человек, уверенный, что здесь не может быть обмана по определению, иначе небо рухнет на землю, но только не сегодня.
О чем она подумала несколько секунд назад? Да. Кто-то сейчас делает работу Оливера Смита.
Диана Хантер, Оливер Смит и еще трое, которых она пока не может назвать. Осталось трое Огненных Судей. Три источника информации – и потому, вероятно, обновления и очищения Системы, ее возвращения к первоначальному состоянию. Еще три цели Лённрота, если предположить, что он хочет мести или чего-то подобного. Диана Хантер хотела чего-то более сложного, но в нарративе Гномон отправлен, чтобы убить четверых, а в реальности он предназначен свернуть все истории Хантер в одну. А теперь? Намерения Лённрота следует считать крайне неопределенными. Бессмысленно обсуждать ненаписанные мотивы выдуманного персонажа, и тем более если его личность ожила в голове женщины, чья психика – сама по себе искусственное построение, чью личность создала та, вокруг смерти которой все вертится? Сорвался ли пес с цепи? И если так, чего теперь добивается? На что рассчитывала Диана Хантер и будет ли этого добиваться Лённрот? Ни одного четкого начала. Все начинается с чего-то другого.
Диана. Гномон. Смит. Загрей.
Что-то подсказывает ей, что и у Загрея было свое рождение. Лённрот убивает Смита, но этим не удовлетворяется. Что стоит за Смитом?
Вы – женщина, которая счищает шелуху с луковицы. Сколько слоев вы снимете?
Лённрот или Анна? Да, Лённрот непредсказуем, но только ли Лённрот – это Анна Магдалена? Или наоборот? Стоит об этом думать? Больная женщина примеряет на себя роль Гномона после психологического потрясения от убийства Дианы Хантер, чтобы стать Лённротом. Защитная фуга – после смерти женщины, в которой она видела… что? Свою личность? Стабильность? Любовь? Действует Лённрот по приказу Дианы Хантер или просто в соответствии с тем, что значит быть древним разумом из далекого будущего, который вошел в эту вселенную через дыру во времени?
Почему интуиция Нейт восстает против этого? Ведь это такая очевидная, такая успокоительно рациональная правда: сумасшедшая убивает, потому что одержима своим бредом. Обычная история, трагичная и даже немного ироничная, но подчиняется бритве Оккама и не требует умножения сущностей.
Может, в этом и проблема: слишком все аккуратно, слишком элегантная история, а Хантер, Смит и компания – мастера убедительного обмана.
Забудь на секунду вопрос о вложенных реальностях – инспектор думает о проклятых концентрических сферах, о головокружительной и бесконечной, но при этом циклической бездне и вздрагивает – и спроси: кто Лённрот для Огненного Хребта?
Потому что в самом центре – Огненный Хребет. Афинаида пересекла пять рек Аида, последняя из которых оказалась огненной. Аннабель Бекеле выстроила сеть для компании под названием «Огненные судьи», а потом разработала вместе со своим дедом игру, в которой отразилась реальность Нейт, даже называет ее по имени – еще одна необъяснимая догадка Дианы Хантер. Кириакос играет в эту игру и случайно попадает в тайную комнату, где все объясняется – когда уже выпустил хищное чудовище во всемирную сеть. Лённрот – Гномон – показывает ей ту же самую дверь в подземном тоннеле, и все герои Дианы Хантер проходят катабасис, спускаются в преисподнюю и поднимаются оттуда, выводя с собой кого-то другого, воскрешая и изменяя.
Огненный Хребет. Что Пахт говорила о Диане Хантер? Что она остановила течение реки жизни, и только жертва заставит ее течь вновь.
Это может сделать Огненный Хребет. Никак иначе.
Огненный Хребет. Пять рек смерти, одна река жизни. Флегетон – стена огня; река, охватывающая все сущее, как вездесущая Система, как сеть касается, регулирует и управляется всеми программами, которые поддерживает.
И другие новости: билль о наблюдении принят в версии скорейшей имплементации большинством в почти 70 % голосов. Когда на экране появляются подробные результаты, Нейт замечает, что высматривает цифру 4, а потом, хоть и не находит ее, осознает, что больше не верит в правдивость отчета.
Лицо Дианы Хантер на фотографии сочетает проблески ужаса и гордости.
Этот же человек присутствовал при рождении моей дочери.
Инспектор отправляет запрос Свидетелю. Да. Ассистировал при дознании и реабилитации Магдалены А. Также при дознании Хантер Д.
Она переходит дорогу и еще сто метров до остановки трамвая, идущего в другую сторону.
– Вы опоздаете на встречу с Пиппой Кин, – предупреждает ее Свидетель.
– Я тебе не говорила, куда еду.
– Тем не менее.
На дальней стороне реки Флит дома не просто старые – старинные. Они не настолько внушительные, как тот, который Диана Хантер обратила в электронную крепость, но отремонтированы лучше, кирпич и краска вымыты, парные окна начищены. Дома, расположенные ближе к главной дороге, больше и чаще всего разделены на отдельные апартаменты. В стороне, около старого куста вереска, где родители с детьми запускают змеев в ветреные дни с тех самых пор, как в Лондоне научились их делать, расположен ряд коттеджей. Здесь Мьеликки Нейт находит сперва розовый сад, а потом и садовника.
Садовник высокий, более худощавый, чем на фотографиях в личном деле. Он кажется усталым и очень седым.
– Доктор Эмметт, – окликает она, открывая калитку, а когда он поворачивается, замечает, что у него что-то не так с лицом.
– Здравствуйте, инспектор.
Будто у него кожа болит: он старается почти не открывать рот и говорит невнятно.
– Проходите внутрь. Не волнуйтесь, не заразитесь. Точнее, не заразитесь, посидев на диване.
Он отворачивается, не дожидаясь ответа, и первым входит в дом. Суставы у него плохо сгибаются, а на шее и щеках черные точки отмечают поры, будто его кожу инкрустировали гагатом.
Через голландскую дверь они входят на кухню, и он ныряет под узкий занавес, чтобы скрыться в какой-то каморке. Нейт чувствует тяжесть низкого потолка, запах горящих дров, втягивающий в себя воздух. Словно в ответ, Эмметт говорит что-то о том, чтобы открыть окно. Нейт сама не понимает, почему это так трудно, но напоминает себе, что она инспектор Свидетеля, и входит.
На шатком низком столике стоит кувшин с водой и поднос со стаканами. Эмметт садится. В доме беспорядок, на вид – недавний. Нейт подозревает семейную ссору.
– Вы не вышли на работу, – говорит она и наливает воду, предлагает ему первый стакан. Он его принимает.
– Да. Пришлось.
– По болезни.
Он отмахивается: точки гагата на пальцах и опухших костяшках.
– Да.
– Сначала я подумала, что вы так огорчились из-за Дианы Хантер.
Он пожимает плечами:
– И это тоже. Не знаю, бросил бы я работу только поэтому.
Аристократический говор, как на старом «Би-би-си», прежде чем его закрыли. Можно ли скучать по тому, с чем никогда не сталкивался? Ладно, не важно.
– Можно спросить, в чем дело?
– А вы не посмотрели?
– Я пришла, чтобы поговорить с вами.