Как и те, что заполонили сеть по предварительным итогам битвы и появлению Прайма, большинство из них было куплено Холмским и несло явно негативный посыл - и когда он так успел нас обставить на этой территории? - вот только в комментариях, как ни странно, Данилу поддержало не меньше девяноста процентов читателей.
Вот оно, главное отличие. Пока одни только болтают, другие делают.
После той рекламной поддержки, что устроили для Холмского, я бы на его месте тоже не явился на эту встречу.
Представляю, как они ждали, готовились задать свои вопросы. А он их всех сделал.
Интересно, а это господин Холмский сумел предусмотреть с помощью своей машины?
Точно, пожалуй, я теперь соглашусь с дель Майо, которая до этого заявила, что искусственный интеллект не идеален.
И как так получилось? Почему люди считают бегство победой, почему не бьют в спину явно подставившегося героя - порой мне кажется, что логика рядом с Данилой дает сбои. Но, как бы там ни было, его план сработал, притом результат гораздо лучше, чем можно было бы ожидать от самого успешного интервью.
Может быть, и мне проверить себя и попробовать тоже сделать что-то на грани?
Я опозорилась, и теперь мой долг вывести Данилу на чистую воду. Вот только этот обманщик, похоже, чувствует, что наша грядущая встреча ничего хорошего ему не несет.
А ведь все думают, что он сбежал от журналистов - на самом деле он просто боится оказаться со мной рядом. Ну да я теперь не отступлю, пока все не узнаю. Главное, не попадаться сестренке на глаза. А то, как подсказывает мне опыт, я сначала поплачусь за свои эксперименты, и только потом меня соизволят выслушать. А теперь надо спешить - гонка, кто кого первым найдет, началась.
И здесь время играет против меня: Саманта все-таки неплохо знает мои привычки, и вечно прятаться не получится. С другой стороны, Данила - публичное лицо, и выследить его должно быть не так сложно. Вот только, несмотря на все мои выкладки, когда я попыталась найти его в Пусане, это так и не увенчалось успехом. Сначала он ловко сбросил хвост из разъяренных журналистов, так и не появившись на стадионе, а потом даже пара нанятых частных детективов не смогли выяснить, где он остановился. И только утром стало понятно, как ему это удалось - косплей-отели с их чертовой анонимностью. Вот опять же, стоило мне оказаться от него чуть в стороне, и такое чувство, что я наблюдаю за приключениями легенды, способного легко водить за нос кого угодно. Но ведь вблизи все было совсем иначе! Нет, я точно найду его и во всем разберусь!
А пока он опять обошел меня - добрался до стадиона, провел свои бои и опять улетел. Как тот полурослик Карльосён из детских сказок, что читала мне в детстве бабушка. Только этот, в отличие от того веселого толстячка, даже и не подумал что-либо обещать на прощание.
Данила, похоже, уже не придет. Я жду его тут второй день, и прогноз подсказывает, что он, скорее всего, уже вернулся домой. А раз так - что ж, я не буду зря терять время и покажу всем, что в нашей команде не один Ури чего-то стоит. Нет, конечно, сражаться против сотни я не буду, хватит и десяти, но зато я сразу поставлю на кон все свои сегодняшние бои. И интрига будет, и журналисты, уже поглядывающие волком из-за, похоже, бессмысленного вызова, получат хоть какой-то кусок. Да, в текущей ситуации это будет лучшим исходом.
А в своей победе я не сомневаюсь - все просчитано, да даже если бы и нет, что может пойти не так? Как оказалось, я был излишне самоуверен. Порой даже победы может оказаться мало, чтобы не проиграть. И ведь все так хорошо начиналось, а потом такой позор. Сначала Слиззард в момент моего триумфа на глазах у миллионов зрителей очистил свой кишечник от газов - а ведь после такого о моей победе и говорить никто не станет! Зачем - вот гораздо более интересный повод, тем более что из него еще и кучу мемов можно создать. Холмский точно будет недоволен. Кулаки сжались от бессилия, а внутри откуда-то появилось неосознанное желание, чтобы Данила Корнев, из-за которого я и оказался в такой ситуации, прошел через то же самое.
Правда, хотелось мне этого всего секунду. Потом я увидел его довольную рожу среди толпы журналистов, стихийно перебирающихся от меня к нему, и все стало очевидно. Он же специально все подстроил - сначала скрывался, чтобы все начали нервничать, потом как-то отравил Слиззарда и в итоге просто украл мою победу, при этом сам еще даже ничего не сделав. Хотя, может быть, он все-таки проиграет? Впрочем, после такого-то плана шансов на это у него просто нет. Так что пусть бы он лучше победил - да, мне бы хотелось именно этого. А потом пусть, как и я, попробовал бы выпутаться из какой-нибудь неудобной ситуации. Да, я бы на это посмотрел - но пока не остается ничего другого, кроме как сидеть и с отсутствующим лицом делать вид, что меня ничего не интересует.
Но вот бой Данилы начался, и я сразу же подобрался - все-таки надежда умирает последней, а вдруг Данила что-то не учтет и проиграет. В отличие от нас он же всего лишь человек, а противники его явно учли опыт своих предшественников во время схватки со мной. Подобрались одни представители рыцарского класса с максимальной защитой, и это логично, их общей силы атаки все равно более чем достаточно для победы, а так они смогут пережить больше ловушек этого явно что-то задумавшего проныры… Или они хотя бы продержатся дольше, чем мои соперники - это будет пусть маленькая, но тоже победа. А дальше уже забота рекламщиков, как это можно будет обыграть.
Тем временем Данила решил сделать первый шаг и заодно, как мне показалось, совершить самую настоящую глупость. А как еще можно назвать идею попытаться отсидеться в воздухе на жалком подобии парашюта и в это время подбить всех своим ракетным ранцем? Это же настолько очевидно, притом столько возможностей противодействия… Но неужели он все-таки решился? Или нет - он только сделал вид, а на самом деле всех обманул. Парашют, оказавшийся флагом с изображением его команды, стал приманкой, куда ударили все атаки, а его гоблин, пользуясь всеми этими разрывами как прикрытием, скользнул вниз. И еще одно хитрое решение - с весом чемпиона ранец летел по чуть более низкой траектории, в итоге те пара человек, что все-таки решили подстраховать своих союзников и придержать атаки, тоже промазали. Ну а потом плащ с сопротивлением огню и нахождение строго с противоположной от направления взрыва стороны помогли маленькому камикадзе выжить. Ну, тут уже ничего сложного - я бы такое смог провернуть даже без особой подготовки…
Он пукнул! Его гоблин пукнул прямо в прыжке, а чертовы журналисты даже этого не заметили! Вернее, сделали вид, что ничего страшного не случилось, и просто весело заулыбались. Да где же в конце концов справедливость! Мы сделали одно и то же, наши чемпионы одинаково глупо себя повели - но он герой, а я ничтожество и пугало для насмешек для всей планеты! Более того, для меня, похоже, еще ничего и не кончилось.
Этот подлец просто взял и сбежал. Естественно, никто даже заподозрить не мог, что в момент своего триумфа кто-то может отказаться от славы. Но только не этот человек - может быть, ему и в самом деле она не нужна. Или это просто был хитрый ход - ведь после такого эти обиженные хищники с ручками и диктофонами, уже поворачивающиеся в мою сторону, обглодают все кости бедного Дюка.
- Ури, запрашиваю срочную эвакуацию. Анализ ситуации предполагает огромные репутационные потери, - они уже близко. Главное, стоять и ничего не говорить, иначе в этой ситуации любое мое слово будет повернуто против меня. Молчание, конечно, тоже, но это уже минимальные риски по сравнению со всем остальным.
- Одна минута, и тебя заберут, - как же все-таки хорошо знать, что ты не один.
- Ури, Ури, а что ты думаешь о Корневе? Мы сможем с ним справиться? - вокруг меня бушует людское море, а я понял, что просто не могу избавиться от этого вопроса.
- Сможем, он потому и действует, как сейчас, исподтишка, что ему просто нечего противопоставить нам в честной схватке, - к счастью, в голосе босса звучит успокаивающая уверенность. - Хотя я бы не отказался от знания, где у этого ходячего стихийного бедствия кнопка выключения.
Глава 11. Призраки прошлого
Будем честны, при всей симпатии к Дуру, но в прошлой битве он не смог выполнить все мои пожелания, из-за чего пострадал и чудом не погиб. Так что никакой жалости - тренировки и только тренировки. Оценив простоту получения очков за победу сразу над десятком противников, я решил завтра повторить сегодняшний опыт, но на этот раз подойти к этому делу гораздо более подготовленным. Вот и отрабатывали мы с Дуром раз за разом нашу воздушную атаку. Взлететь, развернуть флаг, нацелить джетпак на бросаемую мной только в самый последний момент цель, дождаться пока полоска ткани поймает воздух и сможет парить, запустить реактивный ранец в место предполагаемого противника - и так раз за разом. Самое главное было при этом успеть отозвать наш снаряд до удара, а то ведь сейчас не дуэль, никаких восстановлений повреждений уже не будет. К счастью, до аварии так ни разу и не дошло, поэтому тренировались мы до самого вечера. И лишь урчание желудков заставило нас остановиться и повернуться в сторону города.
- Лучше немного прогуляемся, - предложил я. А то, честно говоря, после всех этих прыжков, полетов и падений как-то не очень мне хочется оказываться в воздухе.
- Ага! - довольно согласился Дур. Видимо, и ему полеты уже немного поднадоели.
Так мы и шагали в сторону города, крутя головами во все стороны, осматривая и яркое небо, где уже начали выступать звезды, и огромные деревья, которые как будто с укоризной смотрели на нас после всего устроенного за день шума и гама. И Энни, сидящую на земле прямо у нас на пути. Ну, откуда у вроде бы приличной Саманты такая сестра, и ведь выследила, не пожалела времени!