Да что за странные названия! Это какие-то варианты игр? И почему никакого описания? Но раз меня подгоняют и заставляют делать выбор, то пусть не обижаются - сосредотачиваюсь и пытаюсь представить, что активирую сразу все три варианта. Не знаю, что это, но привычка искать свой уникальный путь меня раньше никогда не подводила.
Мгновение, и тут же вокруг меня вспыхнуло кольцо света, а напротив прямо из тьмы соткалась фигура, чем-то похожая на обычного человека. Если, конечно, бывают люди, источающие из себя клубы дыма и всполохи пламени. Страшно-то как.
- Хозяина, а что сейчас будет? - тихий голос Дура как-то моментально заставил сосредоточиться и прийти в себя. Один-то я могу позволить себе дрожать от страха, но вот на глазах у своего чемпиона надо уже заботиться об имидже.
- Ага, хозяин, что будет? - обернувшись, я увидел, что рядом с нами пристроился еще и бывший кот. Да у нас тут, похоже, полный состав.
- А вы давно тут? - не зная, что ответить, я решил перевести фокус внимания с себя.
- Давно, - быстро ответил гоблин, но его новый напарник тут же сдал подробности, которые тот, видимо, хотел скрыть.
- Не совсем. Сначала нас к какому-то китайцу забросило, и Дур нассал ему в тапки, - о чем они, вообще, говорят? До этого Саманта с мойрой, теперь эти двое - они что, все решили свести меня с ума, разговаривая на каком-то своем языке?
- Ваш враг - мой враг. Других вариантов не было, - еще менее понятно ответил гоблин, но тут, к счастью, системные сообщения пришли в норму, и я наконец-то смог понять, что будет ждать меня в ближайшее время.
Шан - состязание разума
Вы сражаетесь с вашим соперником с помощью силы разума; в эти мгновения вы бог и творец, и нет границ у вашей фантазии
Као - состязание духа
Сражение последователей, где ваша внутренняя сила становится их энергией
Ман - состязание опыта
Беспристрастный судия оценит вес увиденного и совершенного вами в жизни
Вот написали бы так сразу, и насколько бы все было проще. Конечно, последнее задание звучит мутновато, но, к счастью, начинать мы будем с того, что попроще. А уж фантазировать, думаю, у меня получится. Самое главное, наконец-то закончились все эти глупые разговоры, и можно перейти к делу.
- Начали! - скомандовала пылающая тень напротив меня, и тут же в мою сторону двинулась огромная волна.
Неплохо, но в эту игру я тоже умею играть - представляю не уступающую волне размерами гору, чтобы та рассекла поток воды и защитила меня. Не успел я порадоваться скорости своей реакции, как оказалось, что все не так просто. Не знаю, что именно сделал мой противник, но его вода просто-напросто просочилась сквозь камень и, почти не замедлившись, продолжила движение вперед. И это еще не все.
Слева появился отряд из, наверное, тысячи эльфов, каждый из которых тут же запустил в меня стрелу - через пару мгновений они уже превратились в самое настоящее черное облако. Или нет, больше всего это напоминало стаю разгневанных пчел. Огонь - в голове тут же сработала ассоциация, и я попытался уничтожить несущуюся в мою сторону смерть, но, похоже, чего-то подобного от меня и ждали. В итоге пламя лишь бессильно расплескалось, так и не причинив никакого вреда.
Получается, опасность подбирается ко мне уже с двух сторон, а я в этой игре на скорость мышления и богатство образов не то, чтобы проигрываю, а просто не могу вообще ничего! Под ногами качнулась земля, и слева ввысь взметнулся каменный гигант, тоже двинувшийся в моем направлении. Честно говоря, возможно, моему противнику хватило бы для победы и одной лишь волны, настолько я пока растерян и бесполезен. Но он продолжает формировать все новые и новые уровни атаки, чтобы уж наверняка гарантировать себе победу. Самое обидное, даже если я что-то и смогу отвести от себя, шквал остальных атак мне уже точно будет не отразить.
А ведь в детстве, когда мы играли во что-то подобное с друзьями, я был совсем не плох. Неужели сейчас я стал настолько слабее?
- Неуничтожимый камень! - я попробовал одну из фирменных дворовых техник, но огненная тень тут же показала, что умнее моих товарищей по детскому саду. Повторив мою атаку, она сбила траекторию полета камня, опять лишив меня даже призрачного шанса на успех.
- Мастер, может быть, пора ответить? - рядом раздался немного нервничающий голос Дура, и я все-таки смог взять себя в руки.
Я игрок, я всю жизнь исследую что-то новое, иногда раз за разом повторяя простейшие алгоритмы, иногда пытаюсь придумать что-то, способное вырваться за рамки системы и вывести меня вперед. Я делаю это почти всю сознательную жизнь и никогда до самого последнего момента не сдаюсь. И сейчас я тоже не опущу руки!
Мы победили, и я не удержалась, показав Даниле море хвалебных статей о нас и нашей сотне. Хотелось, чтобы он заметил ту, с красивой фотографией именно нас двоих на фоне только-только начавшего разгораться огненного ада. Вот только он почему-то обратил внимание совсем на другое. Нет, я согласна, уж больно наши расслабились, что могло очень плохо отразиться на финале, и, пожалуй, решение отказаться о досрочной победы в этом свете не вызывает вопросов, но… Нельзя же всегда думать только о деле. Если не отдаешься чему-то просто ради себя самого (хоть немного, хоть иногда!), то рано или поздно перегоришь. А я не хочу, чтобы Данила оказался всего лишь яркой вспышкой в моей жизни. Нет, мне нужно его пламя всегда - и сегодня, и через десятки лет. А раз так, то почему бы не попробовать в этот процесс вмешаться.
- Зря ты сразу не пошла в финал, - комментарий Данилы прозвучал как гром среди ясного неба. Это что же, он считает меня слабой? Обузой? Вот, значит, как он планирует относиться к своей второй половине? Ну уж нет, пусть и не надеется, а я даже пытаться сдержать свои эмоции не буду. Поднявшаяся внутри волна гнева вырвалась наружу и превратилась в звонкий хлопок ладонью по щеке. Похоже, такого не мог ожидать даже сам Данила Корнев? А будет знать, как будить во мне валькирию.
Вот бы оказаться на его месте! Неожиданно появившаяся в голове мысль как будто полыхнула пламенем. Сначала я не обратила на это внимание, продолжая размышлять, как понимание логики поступков этого человека могло бы все упростить. Но тут мир вокруг почернел, и такое чувство, что я оказалась в темноте. Мгновение паники, но, к счастью, я быстро вернула контроль над телом, а потом поняла, что не одна. Рядом в воздухе висела какая-то незнакомая женщина - впрочем, вряд ли она являлась человеком.
- Спрашивай, и я отвечу на твои вопросы, - сказала она, и тело тут же попыталось сдаться без боя очередной панической атаке, но я справилась. Зачем отрабатывать бесперспективные варианты ситуации и поддаваться эмоциям? Если это галлюцинация, ничего страшного в случае разговора не случится, но если нет, было бы глупо терять хоть секунду зря.
Первые же мои вопросы, прощупывающие ситуацию, наткнулись на блок - как оказалось, я здесь не просто так, а в рамках борьбы за будущее планеты, и говорить можно было только по теме. Следующей сложностью оказались запреты на разглашение определенных паттернов информации, но если бы все мои проблемы так легко решались… Странная собеседница сама начала задавать вопросы, позволяя определять фокус ситуации и опять отсекать лишнее. Вроде бы банальность, но, не зная правильного ответа, никто бы не смог так точно и быстро направлять меня к цели. Единственное, что во всем этом смущает, так это то, что меня почему-то заставляют отвечать очень подробно. Как будто я должна разжевать ситуацию для не самых сообразительных детей - странно, хотя, что мне известно о правилах и законах этого места.
Гораздо важнее, что я узнала один из главных ответов, ради которых и стоило бы оказаться здесь. Всего то и надо было, что отследить движения денег внутри нашего объединения, да соотнести с операциями противника. Ян Шаотян - лидер китайского клана, затесавшийся в нашу компанию после прошлого турнира, а заодно и наследник императора Поднебесной. Вернее, после того, как старик пропал вместе со всем остальными мировыми лидерами - уже просто первое лицо страны. Значит, он решил сыграть в собственную игру, выставив Холмского с его изобретением в качестве своей марионетки. Впрочем, что-то мне подсказывает, что не он один может играть против Данилы, а значит, нужно будет проверять каждого, прежде чем мы сможем ударить в ответ в полную мощь. Обидно, но, с другой стороны - это вполне достойная задача, чтобы с ней разобралась наследница Холлинзов.
Не знаю, как именно Данила меня сюда отправил. Но он ведь явно не просто так довел меня до нервного срыва, после которого я оказалась здесь - как минимум на этот вопрос я смогла получить ответ. А значит, наш лидер в курсе проблемы и выбрал именно меня, чтобы со всем разобраться. Вот только я не просто сделаю то, чего от меня ждут - это пусть простые девушки боятся выйти за рамки - я еще и безопасностью самого Данилы успею заняться. Никто не бессмертен, и я позабочусь о прикрытии своего избранника.
- Кто такой Данила? - все это время мысли крутились и разрастались в голове, как снежный ком. А этот вопрос, он родился как будто сам по себе. Словно вспышка сверхновой - так же эффектно и одновременно пугающе.
- Ты не спросила, - моя собеседница долго молчала, но, наконец, все-таки подала голос, - но я отвечу, и это будет в последний раз. Так что именно ты хочешь услышать - кто такой Корнев для тебя или для мира?
Сложный вопрос, и я долго думала, прежде чем дать на него ответ. А потом темнота вокруг опала, и я снова оказалась на острове битвы воинств ровно в тот момент, когда отсюда и пропала. Что ж, значит, моего отсутствия никто не заметил, и это играет мне на руку. Ну а то, что Данила умудрился куда-то пропасть - что ж, лично меня это ни капельки не удивляет. Он всегда таким был. А человека, который для меня станет настоящей любовью, я обязательно дождусь.