– Не начинай, Джульетта, – сказал отец.
– Я должна была поехать с Джейн. Я или ты, папа, или мама.
Мистер Грейнджер вскочил, забегал по кухне.
– Как вам известно, Джейн – разумная, практичная и храбрая девушка. Раз она оставила наш телефон хозяину мотеля, значит, и другие меры предосторожности приняла. Я совершенно уверен: с минуты на минуту зазвонит телефон и мы услышим голос нашей Джейни. И если я не ошибаюсь насчет моей доченьки, она будет очень смущена, а пожалуй, и недовольна всей этой шумихой вокруг ее мнимой пропажи.
– Пойду приготовлю чай, – сказала Кэтлин. Было ясно – чаю никому не хочется, и ей самой – менее всех. Чай недавно пили, но это повод сделать что-то, сосредоточиться на чем-то постороннем.
– Джейн следовало родиться мальчиком, – развивал мысль мистер Грейнджер.
– О чем ты говоришь, Хью? – плаксивым голосом переспросила Кэтлин, прежде чем насыпать в чайник заварку.
Хью Грейнджер пожал плечами.
– Еще школьницей Джейн во всем состязалась с мальчиками. Помнишь, какой она нам скандал закатила, когда мы определили ее в школу для девочек? Она у нас крепкий орешек, особенно в этой области, – добавил мистер Грейнджер, постучав себя по виску.
– Это все твои гены, папа. По-моему, ненормально быть одновременно отчаянной – и запредельно красивой.
Попытка Джульетты разрядить обстановку не удалась. Ее замечание отдавало завистью, она это поняла по изумленным лицам родителей.
– А что я такого сказала? С внешностью Джейн можно любого заполучить; любого, кто приглянется. Моя сестра запала на мистера Бесподобного, решила, что должна его вытащить, и очертя голову бросилась в Австралию. Иными словами, она в своем репертуаре – стремится контролировать ситуацию.
Хью Грейнджер тряхнул головой.
– Ты не права, Джульетта. Джейн всегда искала чего-то особенного. Наверно, она надеется, что Уилл откроет ей некие новые горизонты, только вот…
– Что – только? – почти выкрикнула Кэтлин. – Не смейте говорить о Джейн в таком тоне.
– Я всего лишь имел в виду, что Джейн искала мужчину сильнее себя, – сказал Хью Грейнджер так, словно выдал наконец страшную тайну. – Ей нужен человек, на которого она бы смотрела снизу вверх, человек, которым она не могла бы командовать, человек, готовый о ней заботиться, любить ее… – Хью вздохнул.
– Папа, не говори ерунды. Любая нормальная девушка мечтает, чтобы перед ней встал на колени парень вроде Уилла Максвелла. Я первая назвала бы Джейн сумасшедшей, не ответь она взаимностью Уиллу. Сам Уилл – мечтатель, что, впрочем, только добавляет ему шарма. С виду – типичный сердцеед, красавчик-плейбой, на самом деле – скромник и философ, насколько я могла понять. Джейн с ним крупно повезло, поэтому она пошла на такой риск ради его спасения.
Грейнджер слегка смутился. Откашлялся и заговорил еще более серьезным, авторитетным тоном:
– Нам сказали, австралийские власти объявят Джейн в розыск не раньше чем через двадцать четыре часа. А пока прошло только восемь часов с тех пор, как она уехала из мотеля.
– Ты прав. Она скоро вернется и задаст жару всем, кто так нас напугал, – сказала Кэтлин, наливая кипяток в заварочный чайник.
Зазвонил телефон; Грейнджеры подскочили. Кэтлин тихо вскрикнула, Хью схватил трубку.
– Хью Грейнджер слушает! – выпалил он.
Джульетта и Кэтлин прижались друг к другу, сцепили руки. Они не сводили глаз с главы семейства – ждали, что он улыбнется. Он не улыбнулся.
– А, Джон. Добрый день, – с виноватым видом произнес в трубку Хью Грейнджер. – Извини. Да. Да, мы ждали звонка Джейн.
Джон Максвелл что-то говорил, Хью молча слушал.
– Нет, мы до сих пор путаемся, когда надо определить, сколько сейчас времени в Австралии.
Последовала еще одна пауза. Женщины разъяли объятие, обменялись разочарованными взглядами. Кэтлин накрыла чайник стеганой салфеткой.
– Я тоже надеюсь, что у Джейн эта блажь скоро пройдет, – произнес Хью, не сводя глаз с жены и дочери. – Да, нам тоже очень хотелось бы, чтобы Джейн была сейчас с нами. Как Уилл? Изменения есть?
Последовала реплика Джона Максвелла.
– Правда? А доктор что говорит? Что это явный позитив? – Хью кивнул, еще послушал, еще раз кивнул. – Но это же прекрасно. Да, знаю, знаю. Хорошо. Если Джейн позвонит… В смысле, когда Джейн позвонит, я непременно ей сообщу. Да, скажу, чтоб вам позвонила; правда, с этим Элис-Спрингс ужасная связь. – Хью еще подождал. – Хорошо, скажу, чтоб позвонила из Сиднея. Послушай, Джон, я очень рад за Уилла. Мы все очень рады. Спасибо, что сообщил. Обязательно. Конечно. И Диане тоже большой привет.
Он повесил трубку и взглянул на жену и дочь.
– Уилл очнулся, да? – уточнила Джульетта.
Хью покачал головой.
– Пока не очнулся, но Джон звонил сказать, что наметились позитивные сдвиги.
– Насколько позитивные? – спросила Кэтлин.
– Настолько, что Джон с Дианой решили пока не везти его в Америку. – Хью потер глаза, женщины вздохнули с облегчением. – Максвеллы отложили отъезд. Лондонские врачи советуют не трогать Уилла, потому что он сейчас в фазе выныривания. Джон так и сказал – фаза выныривания. Он не употребляет слово «очнуться». – Хью вздохнул. – Максвеллы надеялись, Джейн уже летит домой.
Кэтлин кивнула.
– Ей следовало быть с Уиллом, особенно сейчас, когда ее присутствие могло бы ему помочь.
– Я нарочно не сказал, что с Джейн пока нельзя связаться. Максвеллам и без того досталось.
– А давайте сами позвоним в Австралию, – предложила Джульетта.
– Полицейские сказали, нас будут держать в курсе.
– Мама, до чего ж ты у нас законопослушная! Все, я звоню в мотель. Напомни, как зовут владельца?
– Только без паники. Подождем еще несколько часов. Если до полуночи ничего не прояснится, тогда и будем звонить в Элис-Спрингс, – распорядился Хью Грейнджер.
Сначала Джейн почувствовала прикосновение к лицу свежего ветра. Сам факт, что ее занемевшие от холода щеки способны что-то чувствовать, удивил ее. Еще Джейн казалось, что она вдруг стала легкой, как перышко. Полное сознание вернулось к ней, и она поняла: ее несут на руках. Джейн открыла глаза – и встретила взгляд темных глаз человека, которого меньше всего ожидала увидеть.
– Мисс Грейнджер, как вы?
– Мистер Саквилль! – простонала Джейн.
– Прошу вас, молчите и не шевелитесь.
Саквилль произнес эти слова мягким тоном, однако Джейн почувствовала, что это отнюдь не просьба.
Он нес ее безо всяких усилий; его мощное тело излучало волны тепла и давало ощущение защищенности. В глубине души Джейн радовалась не только тому, что ее спасли, но и тому, что спас ее именно Саквилль – как бы нелепо это ни звучало. Джейн коснулась ладонью своей шеи.
– Лучше вам пока не разговаривать, мисс Грейнджер, – произнес Саквилль с такой нежностью, что Джейн улыбнулась. На миг она уловила в его взгляде усмешку, а когда, секундой позже, усмешка исчезла, обычно прохладный, чуть ироничный взгляд Саквилля все еще оставался согрет ею.
– Я счастлив, что вы не пострадали, – продолжал Саквилль так тихо, что слышать его могла одна Джейн.
– Благодарю вас, мистер Саквилль, – прошептала она. Взгляд Саквилля проникал глубоко в душу. Ни дать ни взять бабочка и коллекционер: она – пригвождена к бархату и беспомощна, он – упивается очередным трофеем. – А что с Сесилией?
– Дорогая, я цела и невредима, – послышался знакомый голос, и Сесилия возникла рядом с Саквиллем, вся всклокоченная, но улыбающаяся. – Мистер Саквилль пришел мне на помощь прежде, чем негодяи содеяли непоправимое, – продолжала Сесилия, с благодарностью глядя на своего спасителя.
Зато Саквилль только что не тонул в глазах Уинифред, а Джейн чувствовала странное влечение между своей «хозяйкой» и своим спасителем. Саквилль бережно опустил ее на землю, в объятия Сесилии, и отвернулся. Джейн проследила его движение. Саквилль смотрел на Тома Уайатта, стоявшего на одном колене и, по всей вероятности, возвращавшегося в сознание.
– Что произошло? – прохрипела Джейн. Голос пропал.
– Мистер Саквилль ударил мерзавца рукоятью пистолета, и тот потерял сознание. Теперь у него рана на голове, – шепнула в ответ Сесилия.
– Мало он еще его ударил, – буркнула Джейн.
Джулиус Саквилль не спеша проверил пистолет, не спеша прицелился прямо в сердце Уайатта.
– Я очень меткий стрелок, – предупредил он ровным тоном, не меняя выражения лица. – Один из твоих приятелей уже мертв. Юнец сбежал. Полагаю – точнее, надеюсь, – что у него сломана челюсть. А у меня достаточно времени, чтобы перезарядить пистолет персонально для тебя, негодяй.
Уайатт замахал руками – дескать, не надо. Саквилль метнул на Джейн тревожный взгляд.
– Вы уверены, что этот висельник не причинил вам вреда, мисс Грейнджер?
Джейн перевела дыхание.
– Я в порядке, отделалась парой синяков.
Тут она сообразила, что на ней по-прежнему только жакет и нижняя юбка, которая промокла от снега и уж наверняка стала почти прозрачной.
– Давай я помогу тебе одеться, милая Уинифред, – зашептала Сесилия. Джейн не реагировала – ее внимание было захвачено разговором Саквилля и Уайатта.
– Выходит, вреда-то никакого и нет? – воспрянул несостоявшийся насильник. Голос, однако, дрожал, а взгляд был устремлен на дуло пистолета. Десна его кровоточила из-за выбитого зуба, кровавая слюна тянулась по небритому подбородку.
– Ты действительно так думаешь? – мрачно уточнил Саквилль. – Вот что я тебе скажу: спасайся бегством. Беги без оглядки.
Джейн подняла взгляд на своего избавителя.
– Неужели вы отпустите его, милорд?
Уайатт тем временем пятился к повозке.
Саквилль прищурился и нажал на курок. Кремниевый пистолет выстрелил, на сей раз спугнув пару кроликов, что вылезли было из норы. Обе женщины поморщились от дыма и пламени, которые исторгло дуло, а Уайатт подпрыгнул чуть ли не на пять локтей. Саквилль не собирался его убивать – это Джейн поняла по лукавому блеску темных глаз. Уайатт этого блеска не видел. Он обернулся, и Джейн, к своему удивлению, прочла на грубом лице уверенность в полной безнаказанности.