Кики помогла мне оформить бумаги, и, решив этот вопрос и опустив регистрационное свидетельство на собаку в бумажник, я почувствовал, как гора свалилась с моих плеч. Теперь я не только узаконил свое положение, но и получил новую линию защиты на случай, если кто-то еще попытается предъявить право собственности на Гоби.
Чем больше времени я проводил с Гоби, тем больше я узнавал о ней. Чем больше я узнавал о ней, тем больше она меня изумляла и удивляла.
Каждый раз, когда мы проходили мимо какого-то мусора на обочине, она натягивала поводок и тащила меня туда, намереваясь найти в нем что-нибудь съедобное. Это подсказывало мне, что дни, проведенные на улицах Урумчи, видимо, были не единственным периодом, когда ей приходилось самой добывать себе пропитание. Мне часто приходилось наблюдать за тем, как она вылизывает обертки от продуктов, и оставалось только гадать, сколько еще секретов скрыто в ее прошлом.
Однако, несмотря на любовь к уличной пище, она еще в Урумчи доказала мне, что может легко принять более утонченный образ жизни. Я считаю, что не каждая собака пригодна к жизни в квартире, однако Гоби с легкостью приспособилась к ней. Было очевидно, что она никогда не чувствовала себя счастливее, чем в те моменты, когда лежала возле меня на диване, свернувшись клубочком и глядя мне в глаза. Она не лаяла, когда я был рядом с ней, не трогала те немногие предметы мебели, что были в нашем распоряжении, и в тех редких случаях, когда она не смогла дотерпеть, пока мы выйдем на улицу, я видел, что она чувствует себя виноватой.
Впервые такой инцидент случился вскоре после нашего переезда. В то утро я решил приготовить кофе в квартире, и не смог распознать знаки, подаваемые ею. Я подумал, что Гоби крутится и нюхает пол, потому что слышит, как в соседней квартире лает собака.
И только после того как она на минуту исчезла в ванной, а потом снова появилась, опустив голову и боком подходя ко мне, я понял, что что-то не так. Плотно прижав уши и опустив голову, она представляла собой воплощение угрызений совести.
Я пошел в ванную и обнаружил небольшую лужицу на полу. Бедняжка. Я рассыпался в извинениях, и, вымыв пол, тут же повел ее на улицу, к ее любимому месту туалета в кустах у входа.
Единственное, что Гоби не нравилось, – это оставаться в квартире в одиночестве. Я старался как можно меньше оставлять ее, но бывали случаи, когда другого выбора просто не было. Если мне нужно было сходить в спортзал, чтобы побегать на беговой дорожке, или если у нас заканчивались продукты, и мне нужно было выйти в супермаркет, ей приходилось оставаться одной. Почти всегда, когда мы выходили вместе, нас пару раз узнавали и просили сфотографироваться с нами. История Гоби получила большую известность в Китае, и, привязав ее у входа в супермаркет или Starbucks, когда мне нужно было зайти внутрь, я уже не так сильно рисковал, как мне представлялось раньше.
Однако оставлять ее было трудно. Я старался выскользнуть за дверь как можно быстрее, и зачастую мне приходилось удерживать ее, чтобы не дать ей выскочить следом. Уходя, я всегда тщательно проверял и перепроверял, заперты ли двери, и всегда слышал тот же звук, что и в тот раз, когда она переходила через реку. Этот полный боли, пронзительный плач каждый раз рвал мне сердце.
Так же глубоко, как и расставание, она переживала радость при моем возвращении: восторг переполнял ее, как и в тот день, когда мы снова встретились в доме Ма. Она крутилась, носилась по комнате и радостно лаяла от восторга и избытка адреналина. Наконец она успокаивалась настолько, что я мог взять ее в руки, и ее охватывало чувство глубокого спокойствия, как после перехода через реку. И сегодня я наблюдаю ту же картину: когда я держу Гоби на руках, я убежден, что ничто в этом мире ее не беспокоит.
Это великое чувство – когда живое существо тебе доверяет так сильно, особенно если знаешь, что в любой момент оно может уйти. Но Гоби никогда не выказывала ни малейшего признака того, что хотела бы быть где-то в другом месте, кроме как рядом со мной.
Каждое утро, проснувшись, я обнаруживал, что она наблюдает за мной, так близко подвинувшись ко мне, что я чувствовал ее дыхание на своей щеке. Чаще всего, если я не начинал сразу же играть с ней, она бросалась вылизывать мне лицо. Это было единственное проявление собачьей любви, которое в то время не казалось мне милым, и я тут же вскакивал с постели.
Мы быстро спускались вниз, чтобы она смогла сделать свои дела, однако для меня было очевидно, что больше всего Гоби хотелось вернуться в квартиру и броситься обниматься со мной.
Для меня быть объектом такой любви и преданности было особым чувством. Возможность заботиться о ней, давать ей внимание и нежность, в которых она нуждалась, пробуждала во мне чувства, спрятанные где-то глубоко в сердце.
Любовь. Преданность. Внимание. Нежность. Все это практически полностью исчезло из моей жизни, когда мне исполнилось десять. Прошло десять лет, пока я не встретил Лусию и не почувствовал, что все эти прекрасные вещи снова начинают наполнять мою жизнь.
Появление в моей жизни Гоби стало для меня шансом дать юному и ранимому существу то, что хотелось получать мне тогда, когда моя жизнь вышла из-под контроля. Я был нужен Гоби. И хотя я все еще не уверен, что могу правильно подобрать слова, чтобы передать свои чувства, я знаю, что ее спасение помогло мне исцелить раны, о которых я даже не подозревал.
Конечно, далеко не все было идеальным. Например, телевидение было ужасным.
Я ожидал, что у меня будет, по крайней мере, основной диапазон каналов. Возможно, ВВС или Fox News время от времени. Без вариантов. Все, что мне было доступно, это китайский новостной канал, который по кругу передавал часовую сводку новостей за предыдущие сутки, и канал с фильмами, показывавший случайные голливудские фильмы с китайскими субтитрами. Обнаружив этот второй канал, я почувствовал некоторую надежду, но оказалось, что большинство любимых второстепенных кинозвезд имеет просто огромный список настолько плохих фильмов, что они никогда не оказывались на западных экранах. В те далекие дни я просмотрел несколько действительно кошмарных фильмов. Наконец мне это надоело, и я перестал даже пытаться. Ничегонеделание просто приводило меня в отчаяние.
С интернетом тоже были проблемы. Мне потребовалась неделя, чтобы понять, как обойти те многочисленные фильтры, которые китайское правительство установило в сети, но даже после этого передача любого видеоконтента была практически невозможна.
Я пытался проводить как можно больше времени с Гоби на улице. Тропинка вдоль канала длиною в полтора километра была хорошим местом для прогулок, особенно в то время, когда строители уходили на перерыв. Они не обращали на нас внимания, столпившись вокруг уличных торговцев, которые имели от них хорошую выручку. Вскоре мы с Гоби узнали, что самая вкусная еда, продаваемая на улице, – это цзяньбины, я называл их китайскими буррито. Представьте себе тонкий блин, внутри которого жарится яйцо, а потом в него заворачивается хрустящий жареный вонтон, вкуснейшие специи и чили. Мы с Гоби не могли этим наесться.
Нас выгоняли почти из всех кофеен, куда мы пытались попасть, но, к счастью, мы нашли Starbucks, в котором с радостью нарушили правила и впустили нас. Но самым лучшим местом было небольшое частное кафе, где персонал не только разрешал нам войти, но и закрывал глаза на то, что я сажаю Гоби на стул и угощаю своей выпечкой.
Для города, в котором не разрешается перевозка собак в такси или автобусах, и где только недавно был принят закон, позволяющий собакам-поводырям ездить в метро, это большой прогресс. Мы постарались хорошо поддерживать их во время нашего пребывания в их краях.
Несмотря на приятные стороны этой новой жизни с Гоби, одна вещь постоянно беспокоила меня – ее травма бедра. Она старалась скрывать ее и научилась не слишком его нагружать. Но стоило мне неправильно поднять ее или держать ее слева, а не справа, она тут же вскрикивала от боли.
Кроме того, рана у нее на голове заживала не так быстро, как надеялись мы с Кики.
Поэтому, после недели жизни в квартире, я принес Гоби плохие новости.
«Сегодня никаких кафе у нас с тобой, малыш. Мы идем к ветеринару».
Я не мог вынести этот шум. Я Стоял в коридоре и старался отгородиться от воплей, которые издавала Гоби, охваченная болью и страхом, но это было бесполезно. Ее визг и плач был самым ужасным звуком, который мне приходилось слышать в жизни.
Я где-то читал, что, чтобы у собаки сильная боль и страх не ассоциировалась с хозяевами, нельзя находиться с ними в одной комнате во время инъекций. Даже без этого совета не могу себе представить, как бы я смог оставаться с ней в одной комнате.
Когда начало действовать обезболивающее, и она наконец затихла, вышла одна из медсестер и подошла ко мне.
«С ней все в порядке. Хотите войти?»
Благодаря Кики Гоби должны были оперировать в одной из лучших ветеринарных клиник города. А благодаря китайским средствам массовой информации все медсестры и врачи уже слышали о Гоби. Это (а также словечко, которое замолвила Кики) означало, что Гоби досталась самая опытная команда хирургов, а нам с Кики разрешили помыться, надеть голубые халаты и присоединиться к команде хирургов в операционной.
После многочисленных обследований и обширных консультаций сотрудники клиники единогласно подтвердили то, что мне сказали в Урумчи, – что причина боли и странной походки Гоби заключалась в травме правого бедра. Невозможно было определить, сбила ли ее машина или избил человек, но во время ее скитаний по Урумчи она получила травму, в результате которой бедро выскочило из вертлужной впадины.
Врачи порекомендовали провести Гоби остэктомию головки бедра: разновидность операции на бедре, когда верхняя часть бедренной кости срезается, но не заменяется ничем, чтобы организм заживал сам, а сустав заново сформировался из рубцовой ткани.
Меня десятки раз убеждали в том, что это стандартная процедура, которая может привести к отличным результатам. Я был уверен в команде врачей, как и в том, что мы находимся в надежных руках. Но, стоя там и наблюдая за подготовкой к часовой операции, я ужасно изнервничался.