Щиты она собирала из тоненьких веточек, что вязала вместе, укрепляя магией. Вышли они прямоугольными с вогнутыми сторонами, которые длиннее. Моя дырявая память назвала их скутумами. Сейчас у пехоты была очень легкая и крепкая защита. Бумеранги же получились ровными и более тяжелыми, чем раньше. В их обводах виделась хищная и опасная красота. В общем по моему, вооружение и защита поднялись минимум на уровень. Мое «внимание» показало:
«Гоблины-пехотинцы 8, Атака 5, Защита 2-10, Урон 2–9»,
«Гоблины-бумерангеры 9, Атака 4, Защита 1, Дистанционный Урон 4–8, Урон 1–2».
Все параметры юнитов выросли на единицу, но как это соотносится с реальностью? У меня Атака равна 10, а Защита моей пехоты отображается такой же цифрой, значит надо… попробовать. Приказал Бумцырю держать щит и ударил по зачарованной деревяшке со всей силы. Чтож, судя по тому что мой палаш только слегка врубился в щит, то Атака это моя сила, пожалуй еще, острота и крепость моего оружия. Защита же, большая цифра это крепость щита, а маленькая это надежность кожаной брони. Проверять куртку я не стал само собой, догадался «посмотреть» на бойца без щита:
«Гоблин-копейщик, Атака 5, Защита 2, Урон 2–9».
Я оказался прав, что на меня никак не повлияло. Главное я понял, что все эти цифры всего лишь отображают мое мнение, а не дают новую информацию, хотя…
«Мирели исса Шенго кхант Тираксор, Дриада, Атака 2, Защита 8, Магия 6, Знания 5».
Увидев ее параметр Защиты, я тут же захотел получить такую же крепкую куртку, как у нее. Не вышло, оказалось, это сросшенные заклятьем, сброшенная змеиная чешуя, то есть со шкурками, снятыми с живых, она не могла работать. Вспомнил о важном для магов атрибуте, как мана. Спросил дриаду, на что она пожала плечами и сказала о почти неисчерпаемом запасе Сил на своем Месте. Покинув же свое обиталище, она станет равна обычному магу, то есть полностью свой резерв она должна восполнять отдыхая. Но даже обычный чародей в ее лице стоил всех сил, потраченных на ее приручение. Она даже повозку сделала гибче и легче, что было актуально, так как именно в бою с нею один из бурков был убит и уже съеден.
Глава 5
День четвертый
Каменоломня тоже не оправдала моих ожиданий. Почему-то я думал увидеть открытый карьер, рельсы, вагонетки. Все это было, но также рядом был целый поселок. Невысокие крепкие домики, деревянные навесы. И мелькающие тут и там троглодиты.
Они тоже несколько отличались от ожидаемого. В высоту среднего гоблина, цилиндрические мускулистые тела и толстые «крысиные» хвосты, безглазые, «лягушачьи» головы, зубастые пасти. Точнее, ни плеч, ни бедер не было видно, только небольшие утолщения обозначили местоположение пояса и груди. По четыре пальца на тонких руках и ногах, по сравнению с телом. Зеленоватая, коричневая по хребту, и шершавая на вид кожа, выглядела по жабьи. Противником считал я их не слишком серьезным, точнее мой внутренний советник так считал.
— Сколько? — спросил я первым делом у вернувшихся разведчиков.
— Шестьдесят молодых «лягух» и две самки, Вождь.
— Оружие?
— Копья с каменными наконечниками и три катапульты, Вождь.
— Катапульта?! — шокировано повторил я.
Не может быть у троглодитов катапульт?! Или может. Они тупые? Не знаю, но почему-то кажется, что не должно быть у них катапульт!
— Ну, такая штука с длинным бревном и округлой ложкой с одной стороны, и кучей камней с другой, — уточнил мой разведчик.
— Это требушет, — автоматически уточнил я, сам раздумывая о тактике битвы.
Если напасть внезапно? Представил — вооружить первоначальным оружием и отправить моих «берсеркеров» в неожиданную атаку. Мне аж поплохело от этой картины. Да, моих воинов перебьют до схватки. Нет, это не выход и тренировал я их действовать, как отряд, так что не стоит возвращаться к тактике безумной свалке. Значит атаковать надо так, как учил. Первый ход выбран.
Дальше, у меня маг, пехота с щитами и копьями и отдельно разведчики-метатели. Передо мной открывается тактическая карта.
Будут ли они защищать или ломануться на наши ряды? По логике должны, нас намного меньше, хотя я думаю, со стороны мы смотримся впечатляюще. Даже если будут в охране, можно попробовать, заставить атаковать, дразня магией и бумерангами. Ведь требушет не самое точное оружие, а если сблизиться, то оно вообще не сможет попасть.
Тогда так, выдвигаем пехоту максимально вперед на один из края карты. Если напротив них, то по прямой быстрее приблизиться на недосягаемое для стрельбы расстояние, зато как мишень более удобна. А если нет, то сближаясь не по прямой, проще сбить прицел. Все-таки, лучше раскидать по сторонам, чтобы запутать противника, главное самим не запутаться. А может…
Маг позади строя и заклинает, только «каменную кожу» или «воздушный щит», смотря что крепче. Бумерангеры в центр, тоже как можно ближе к врагу. Скорость и движение это их сила и спасение. Мне же придется снова занять позицию повыше, чтобы было видно действия противника. Снова карта — вражеская пехота и требушеты в центре. Убрал карту перед своим взором. Хватит, пора…
— Щиты диагональ направо, бег! Бумы диагональ налево, бег! Мири, Защита! — начал я бой.
Все четко выполнили команды, мелкие недочеты не в счет. Моя армия собралась в одной точке. Как я и думал, требушеты метнули камни в скопление войск, если бы юниты разделились, то шрапнель могла выкосить какой-нибудь мой взвод потому что маг могла поставить только один щит, а так они выстрелили в одну мишень. «Воздушный щит» мигнул, но выдержал, — «Каменная кожа» была хуже «Щита» в плане крепости от летящих камней, — как предполагал, только пара гоблинов упали, другие закричали от боли, но остались в строю. Лекарь бросился на поле. Друидка покачнулась и осела, значит нельзя допустить второй выстрел. Пехота противника тоже побежала навстречу моим солдатам.
— Бумы, бросок! Цель — пехота! Щиты, два вперед!
— Бумы, катапульта! Щиты, стоять, держать! — кричал я на бегу.
Ёк, ёк, ошибка. Я побежал к Мирели. В мою пехоту требушет не выстрелит — близко и можно легко попасть в своих. Разведчики со всех ног рванули к орудию, в них кидать камни невозможно. Зато магичка без сознания это отличная цель. Я бежал, чувствуя своей зеленой шкурой утекающие мгновения. Подхватил ее и побежал вперед, видя как становятся на боевой взвод машины. Ни секунды остановки, только вперед. Град камней просвистел над головой, успел.
Бросив девушку на плечо, я помчался на требушеты. Пехота погибла, скорей всего, ввязавшись в схватку с превосходящим численностью врагом, но так как ни один троглодит не бросился на меня и бумерангеров, то мои щиты еще держались. Удачи им. Теперь надежда только на «бумов» и меня. Вот уже видны артиллеристы.
Пробежал мимо свалки, моя пехота еще стояла, неплохо вгрызшись в строй противника, что было неожиданно. А бумерангеры неплохо проредили бездоспешных противников, и остались без снарядов. Я махнул им рукой, направив их за собой. Мои метатели ощетинились разнообразными устрашающего вида лезвиями и побежали за мной. Гоблины вообще, в качестве личного оружия предпочитали именно такие ножи, то есть страшные на вид, не очень эффективные лезвия в бою. Много от них я не ждал, но как-то, да помогут в свалке.
Пора, сказал я себе и сбросил девушку с плеча, раскручивая секиру. За моей спиной кровожадно взвыли остатки моих войск. Мы справимся, главное освободить требушеты и выстрелить в спину врагам, жаль своих копейщиков, но кем-то приходится жертвовать.
Вот уже рядом, грубые, деревянные конструкции и распяленные зубастые пасти скалятся на нас.
— Нет! Мы цсадсаем-цся! — наконец-то, я расслышал, что они кричат.
Я притормозил, останавливая своих. Ловушка? Нет, это кричит крупная зеленая особь с коричневой полосой по спине, фигурой покрупнее остальных и с большими черными глазами — самка. Как рассказала мне Мирели, у троглодитов — матриархат и глаза.
— Останови остальных! — командую я.
Раздается цокот и тарахтенье, пехота противника встала. Я крикнул своим, чтобы отходили. Некоторые время еще слышались разгоряченные крики моих гоблинов, но и они смолкли. Бой закончился, надо принять капитуляцию.
Троглодиты были, как и дриады, коренными жителями этого Мира, по утверждению Мирели. Что также автоматически значило, что они гармоничны. И у них махровый матриархат, хотя и странный, но это уже на мой взгляд. Сначала руководила мать, а во взрослой жизни жена и главное эти две стадии существенно отличались.
Первая это личинки, головастики, где мужские особи были несколько пассивны, зато женская была разумна и инициативна, что сразу делало их прирожденными лидерами. Мать рожала от двадцати до шестидесяти особей, где были одни мальчики, кроме одной или двух девочек.
Семья воспитывала детей до взросления, которое знаменовалось существенными внешними изменениями — мужчины окрашивались в красный цвет с желтыми пятнами, вырастали крупные шипы вдоль спины, женщины тоже менялись, но более разнообразно и вариативно, хотя зачастую, просто увеличиваясь в размерах. Имаго уходили на поиск жены или менялись с соседними семьями. Образуя новую семью, взрослые уходили на новое место или оставались на старом, если только родители умирали. В силу этого, общество аборигенов не объединялось в крупные образования, хотя бы уровня городка. Но зато было стабильным и консервативным, что оказало плохую услугу при наступлении Смутных Времен. И только сейчас, когда туземцев практически истребили, они усвоили новые уроки. Например, это встреченное нами племя, оно освоило вымогательство, торговлю и кое-какую технику.
Девушку немного потряхивало — первый настоящий бой. Защиту она поставила на автомате. Что, что, а команды это грязное животное отдавало так, что исполняешь раньше, чем успеваешь осмыслить. Мана текла обильным ручьем, камни, ударившие о щит, она ощутила всем своим существом. Лопнувшее заклинание вышибло на ненадолго сознание. Очнулась Мирели, когда гоблин поднял ее на руки. Находясь в легком помутнении ведьма увидела, пролетевшие камни над его головой. Он ее спас, мелькнула мысль. А затем пришла