рвое. А когда я спросил ее, почему она так не сделала? Мири с невинным видом сказала, что я не говорил ей так сделать. Так и пролежала экспериментаторша всю до дорогу до Верфи, а после страдала от запаха, не сумев наложить, даже слабенького заклинания, ибо перенапряглась. Еще раз вспомнив, ее страдающее личико, чуть не засмеялся вслух. Не стал портить смехом нашу серьезную обстановку, но заметив, что молчим мы довольно долго, поторопил змея:
— У меня мало времени.
— Не считай меня тупей себя, гоблин, — нагрубил мне наг. — Я взвешиваю риски. Способ есть, опасный. Думаю, стоит обретение магии, жизни или нет, — задумчиво закончил он, а после без предупреждения напал.
Я перекатился в сторону с его линии атаки и напал сам. Мы сцепились в ближнем бою. Секунда, две, я понял, что проигрываю. Наг бил всерьез, не жалея меня. Умирать мне было рано, не все дела сделаны, значит надо увеличть дистанцию между нами, чтобы продержаться до подмоги. Не успел вырваться на простор, как получил удар огненным шаром в грудь и покатился, громыхая железом.
— Как, демон за хвост тебя дери?! — удивился я, ведь нагрудник красного дракона должен был держать любые заклинания до третьего круга.
— Раз. Это не «огненный шар», как ты подумал. Два. От моих заклинаний не защищает не один артефакт. Три. Чувствуешь, как в твоей груди горит Сила, как мана переполняет твое тело? — я ошарашенно кивнул на его вопрос. — Четыре. Теперь пора ответить мне тем же, — как только он сказал последнее слово и вновь бросился на меня.
Я встретил его грудь в грудь, заблокировав один клинок щитом, а второй палашом. Энергия буквально рвалась из меня, и тогда я закричал ему в лицо. Для этого пришлось задрать голову, и порадовался, что поленился одеть шлем на встречу, ибо с ним у меня так шея не гнулась.
— Харра, — крик осязаемой волной вырвался из моей глотки, отбросив нага.
Озарение снизошло на меня, я понял, как выпустить энергию, что была во мне. Я кровожадно улыбнулся и отплатил мучителю таким же «огнешаром». К тому времени змей был уже на хвосте, и смеясь в ответ, принял удар на грудь, будто не заметив. После бросился ко мне, метая заклинания. Я пошатнулся от «выстрелов» нага, но встретил его атаку без страха. Между ударами клинков старик бил меня магией, окутывая мечи огненными всполохами. Я отбивался и контратаковал. По наитию, для ответа, я выбрал лед. Через какое-то время мы поймали ритм, а я понял, как он игнорировал мои заклинания и направил энергию из Ядра в ауру, одновременно насыщая ее Силой. И темп боя увеличился, мы запрыгали по всей комнате, временами мне казалось, что мы путали потолок с полом. Наконец, я подловил нага на слишком длинном замахе и достал его в плечо, но забыв про его обрубок, словил с него подобие «воздушного кулака» и второй раз загремел доспехами.
Когда я поднялся, то наг был здоров и зловеще ухмылялся. Вопросов о его исцелении задавать я не стал, потому что эффектом переполнения жизненных сил была удивительная ясность мысли, поэтому влил «водную» ману в тело. Пришла моя очередь показать ему, что я здоров и полон сил. Хотя это не могло длиться бесконечно, мана и сила в моем теле очень быстро таяли. Я понял, что путь мага боя оказался моим сбывшимся блефом, почти.
Наг научился управлять магией с помощью Ядра, густо подмешивая в заклинания свою энергию, то есть менял здоровье на чары. Но с другой стороны, как маг, он компенсировал потерю жизни маной. В результате, маны для битвы выходило, с учетом запасов Ядра, больше, чем было в пелене. Еще огромным плюсом этого стиля было то, что не требовалось учить никаких заклинаних, магия отвечала желаниям, став частью тела. Именно так я и поступал, пожелав «льда», я ощутил холод в своих кистях, зато оружие окутала синеватая морозная пленка, а захотев исцелиться, будто окунулся в прохладной речке. Были и минусы, чары били на небольшом расстоянии, энергошары причиняли урон, максимум на метрах четырех, также использовать саму суть жизни, когда энергия подходила к концу было демонски больно. Это я ощутил сейчас, когда силы у меня на исходе. Мои мысли не мешали кружиться в танце боя.
— Хватит, деда, — прервала тренировку нагайна.
Змей остановился и я тоже, но прежде, чем потерять сознание успел увидить удивленные глазки Мири и Ици, заодно подумав, что все-таки без скандала не обошлось.
Первое, что пришло мне в голову, когда я очнулся — я слишком часто теряю сознание. Следующей мыслью мелькнуло — какая только чушь не приходит после сотрясения мозга. Мое тело же полулежало в узкой бассейне, ощутил я, закончив дурацкий диалог сам с собой. Прохладная вода приятно щекотало тело, а кожа казалось впитывала минеральную влагу.
— Очнулся, Тираксор, — констатировал чей-то хриплый голос.
Я медленно повернул голову на звук. Рядом лежал наг посеревший, пожалуй даже постаревший. Он находился в таком же ложе, только оно было ему маловато.
— Маразм? — кое-как прохрипел я, намекая на то, что он перепутал купальню.
— Шс-сс, — зашипел он.
Я обессиленно опал на бортик ванны.
— Твоя вина, — прошептал наг. — Мелкий ты больно.
Смысла спрашивать, почему именно он лежит со мной, а не кто-нибудь помоложе, не было ни желания, ни сил. Мягкий свет и вода делали свое дело, я понемногу приходил в себя, а после мозг расшифровывал сигналы обоняния — ЕДА! Из моего горла раздался рык, я не открывая глаз, повернулся в сторону соблазнительных запахов. Рука потянулась к блюдам раньше, чем у меня открылись глаза и я начал ЖРАТЬ!
Очнулся я только тогда, когда пихал помидор себе в рот пальцами, потому что по иному он просто не лез. Выплюнув овощ, я осмотрелся. Я вылез из своего мини бассейна, а меня окружали объедки моего пиршества, которые включали несколько бутылок с вином, не зря я ощущал некую веселость.
— Приятного мне аппетита, ё-моё, — пожелал я себе добра и сыто рыгнул.
— Ты уже все пожрал, бегемот. Приятно переваривай, — лениво высказался о моей фразе старый змей.
— Угум, — неопределённо ответил я, решив что еще немного вина мне не помещает.
— Надеюсь, так бывает не каждый раз? — задал я вопрос, допив бутылку.
— Нет. В следующий раз контролировать силы будет легче. Тело тебе подскажет, когда резервы начнут пустеть, чтобы не испытать снова подобного состояния. С каждым боем будешь узнавать свои пределы и понемногу отодвигать их, — неторопливо и многословно оттарабанил он речь.
— Тогда чего ты тут лежишь, это же не твой первый бой? — озадачился, снова погрузившись в свою ванну.
— Твой проклятый меч сосет жизнь не хуже кровососа, — хмуро объяснил наг. — Из-за дурацкой железки и тебя, теперь приходится лежать в детской купальне.
— Почему сам встречаешь меня? Не нашлось какого-то, — повертел я пальцами в воздухе, сделав паузу, — посимпатичнее?
— Пас-ссть с-сзакрой, гоблин, — разозлился змей.
Я удивленно на него посмотрел. А затем покрутил пальцем у виска, не поняв причины его ярости.
— С-сам такой, — успокаиваясь, отбился он от моего жеста. — Тогда кого ты хотел, шс-сс… посимпатичнее, — добавил он с подозрением.
— Ну, не засохшего же старика? Некому было ответить на мои вопросы? Если тебе неудобно здесь, — объяснил ему я, увидев, что его хвост лежит в другом бассейне, а пол тела лежит меж двух бассейнов, длинноват змей, — то мог прислать кого-нибудь помоложе… — хотел добавить про здоровье, но запнулся, поняв с чего это наг так разозлился, да он оказывается решил, что это я на его внучку намекаю.
— Серьезно?! — удивился я, потому что и в мыслях не было.
— Серьезно, — ворчливо подтвердил он, хватая бутылку вина. — Гоблины известные похабники. А ты даже измененную троглодитку с собой притащил.
Хотел ему возразить, насчет Ици и вообще, своего морального облика. Но честно отвлекся, воображение рисовало обнаженную Солнышку. Завлекательно. И любопытно…
— Гоблин, ты охамел?! — завопил наг. — И что за мерзкая ухмылка на твоей роже?!
Я убрал улыбку со своего лица. Поколебался, но решил, что любопытствовать насчет спаривания у наг, может быть опасно, по крайней мере в данный момент, и у этого конкретного змея.
— Да так, вспомнилось кое-что, — открестился от скрытого мотива своего веселья. — Лучше скажи, старик, сколько я валялся без сознания?
Дед смотрел на меня с подозрением, я же в ответ скорчил максимально невинную гримасу, ну насколько позволяет изобразить такое моя рожа. Конечно, он мне не поверил, страшная зеленая гоблинская морда ни разу не похожа на ангельскую.
— Четыре часа, — соблаговолил он все-таки ответить.
Время уже к ужину, прикинул я про себя. Сплин, снова задержка. А у меня вампир и четыре плохо защищенных поселения. Придется все-таки выйти к вечеру, нужно торопиться. Я ощущал, как дни утекают сквозь пальцы.
— Спасибо, старик за гостеприимство, но мне пора.
— Подожди, — остановил меня наг, поднимаясь из воды. — Мне пришлось лежать в детских ванночках, потому что следует завершить твое обучение.
— Надеюсь это недолго, — обернулся я к нему. — И не так больно, — добавил я, не желая в очередной раз терять сознание.
— Не долго, но будет больно, — пообещал он.
— Деда, — прервала нас нага. — Надо поторопиться, гоблины недовольны. Они собираются…
Что собираются сделать гоблины, мы не услышали. Змейка сбежала, густо покраснев, когда я к ней повернулся. «Это становится традицией»: улыбнулся я про себя.
— Знаешь, гоблин… Вот, чего в тебе женщины находят? — раздался за спиной задумчивый голос старика. — Ну, не могла же она не слышать наши голоса? — тихо сам себя спросил он.
«Да кстати, не могла не слышать»: подтвердил я вывод деда про себя. А ответа на его вопрос, насчет моей привлекательности, у меня не было, кроме, может любопытство. Ну на самом деле, не из-за красоты же. Наг зашуршал, а обернувшись, я увидел, что он одевается, там же рядом, на тумбе увидел и свои вещи. Когда взял в руки палаш, то почувствовал себя много лучше. Мой артефакт до сих пор был большей частью моих сил, но сегодня я сделал неплохой шаг к независимости от него.