Скалли мучили сомнения.
— Так что они, по-твоему, здесь делали? Ставили его у стены и ждали результатов? То же самое можно было проделать и на обычной простыне.
Малдер нахмурился и еще раз оглядел комнату. Губы у него шевелились, точно он разговаривал сам с собой. Затем на них заиграла довольная улыбка.
— Тренировка, — заявил он, не в силах скрыть охватившего его волнения. — Это тренировочная комната, Скалли. — Он очертил рукой в воздухе круг. — Кровать, стол, в углу проигрыватель для компакт-дисков. Здесь кто-то жил — нет, скорее останавливался на время, может, на ночь, может, на несколько дней. — Он развел руками. — Тот, кто…
— Не надо, Малдер, — встрепенулась Скалли. — С меня довольно. Не усложняй.
— Скалли, я ничего не усложняю, — стоял на своем Малдер. Он немного помолчал, задумчиво почесал подбородок, а затем продолжил: — Именно здесь гоблин учился менять свою окраску, — он неторопливо повернулся вокруг, — учился подчинять этот процесс собственной воле, чтобы не дожидаться, когда изменение произойдет само собой. — Малдер сделал шаг вперед, но под тяжелым взглядом Скалли остановился. — Ты же сама об этом говорила, верно? Не может он таскать на спине столько снаряжения. Это невозможно. Даже при самых благоприятных обстоятельствах для него это служило бы серьезной помехой. Малдер покосился на дверь.
— Опытный убийца старается устранить все подводные камни, которые могут подстерегать его. Он должен тихо сделать дело и так же тихо уйти. Никаких остановок для того, чтобы поменять костюм. Никаких срывов. Чем быстрее — тем лучше.
Он еще раз огляделся по сторонам — на этот раз пристально всматриваясь в каждую деталь, словно хотел найти нечто такое, что пролило бы свет на тайну загадочного обитателя этой комнаты. Но в комнате ничего больше не было, а время у них уже было на исходе.
По дороге к лифту Скалли еще раз заглянула я центральную лабораторию и вышла оттуда, держа в руке несколько клочков бумаги, которые затем спрятала в сумку. «Пробы крови. Едва ли они пригодятся», — подумал Малдер.
Он и так знал, чья это кровь.
В холле Малдер бросил ключи на стол дежурной, которой почему-то не оказалось на месте, и вслед за Скалли вышел на улицу. Ему не терпелось поскорее добраться до города.
Небо еще больше нахмурилось. Дождь усилился. Мимо них в полной тишине проследовал еще один взвод солдат.
— Малдер, — подала голос Скалли, — ты не забыл, что мы без машины?
Это обстоятельство совершенно выскочило у него из головы — ему просто не было до этого никакого дела.
— И зонтика у нас нет.
Она шлепнула его по руке и вернулась в холл, надеясь воспользоваться телефоном.
Он остался стоять под дождем, поглубже засунув руки в карманы. Ему не давала покоя мысль о человеке-хамелеоне. Совершенный убийца! Теоретически для него не существует непреодолимых преград.
Сделал свое дело — и растворился.
Никаких срывов.
Или хуже того — маленькая армия таких вот хамелеонов, живых теней, призраков ночи, оставляющих после себя одну только смерть.
Долго они не могли оставаться незамеченными, к тому же при дневном свете эти уловки едва ли сработают. Гоблин — Малдер по-прежнему называл этих оборотней именно так — не мог долго оставаться в одной комнате. Заметила же Скалли в конце концов какого-то мотылька!
И все же — живые тени…
Малдер нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Майор Тонеро, несомненно, стоял во главе Проекта. Он знал все, а значит, скорее всего он знал и то, что Таймонс мертв. Кто его убийца — гоблин? Если так, то кто его направил — Тонеро?
Но зачем было нужно обезглавливать Проект?
Все очень просто — второй в иерархии шла Розмари Элкхарт, и не было никаких оснований полагать, что она не смогла бы стать первой — доведись ей… Лучшим способом добиться этого было убедить тех, кто над ней стоит, в том, что она незаменима. Малдер вспомнил, как она сидела в кресле майора… И вдруг его осенило: она сидела на его месте. И чувствовала себя при этом вполне комфортно. Она уже привыкла к этому месту.
— Так, так, так, — тихо приговаривал он.
— Отвлекись от своих мыслей, Малдер, — услышал он голос Скалли. — Вперед!
Она открыла большой черный зонтик, взяла Малдера под руку и увлекла за собой.
Не прошли они и десяти шагов, как Малдер забрал у Скалли зонтик, чтобы та нечаянно не оставила его без глаза.
— Где это ты раздобыла?
— Чего только не найдешь в женском туалете в дождливый день! — ответила Скалли, теснее прижимаясь к нему. — Я позвонила шефу Хоуксу — за нами уже выехала машина.
— Тогда зачем же…
— Малдер, думаешь, майор будет сидеть сложа руки? Особенно обнаружив пропажу ключей? По-моему, он сразу почувствует неладное и пустится в погоню. К тому времени, когда это произойдет, я хотела бы быть как можно дальше отсюда.
— Он выследит нас.
— Не думаю, Малдер, ведь мы никуда не денемся. Не забывай про сенатора.
Неожиданно осененный догадкой, он сбился с шагу.
— Карл, — пробормотал он.
— А что Карл? — Скалли, словно ничего не замечая, увлекла его дальше.
Малдер вглядывался в дождливую мглу, словно надеясь увидеть там Хоукса.
— Если верить его записям, он расспрашивал всех насчет гоблина. — Почувствовав тесноту в груди, он ускорил шаг. — Я уверен, что кого-то это здорово напугало, и теперь гоблин заметает следы, убирая всех, кто что-либо подозревает.
Раздался звонок. Розмари тотчас же схватила трубку.
— Зачем ты звонишь? — резко оборвала она говорящего, нервно теребя пальцами телефонный шнур. — Предположим, он ответил? Тебе повезло, что это не так. Он сейчас внизу. Здесь были эти фэбээровцы, и он уверен, что они сперли его ключи. — Она уставилась на дверь невидящим взглядом. — Думаю, если даже раньше они ничего не подозревали, то теперь-то наверняка обо всем догадались.
Взгляд ее сместился к окну, за которым непрестанно лил дождь.
— Не смей этого делать, — хмуро продолжала она. — Их нельзя трогать, как бы нам этого ни хотелось.
В трубке раздалось болезненное покашливание.
— Нет, я должен, — возразил гоблин. Розмари даже подпрыгнула от негодования:
— Черт тебя подери! Можешь ты выслушать меня? Ведь мы обо всем условились, так? Не следует обострять ситуацию…
— Док, я могу поступать так, как считаю нужным.
Она не верила своим ушам. Сперва Таймонс, а теперь еще и это…
— По правде говоря, док, мне кажется, что все, о чем вы мне наговорили, просто чушь собачья.
— Послушай-ка…
— Знаете, я вовсе не считаю себя безнадежным. — Он тихо рассмеялся и захрипел, словно не в силах отдышаться. — А если вы и правы… док, чья это вина?
Розмари вскочила на ноги и яростно сжала телефонный шнур.
— Послушай, ты, кретин! Если мне придется…
— Док, — голос на противоположном конце провода был удивительно спокоен.
Розмари устало закрыла глаза и вздохнула.
— Да?
— У нас с вами договор. Я сделаю то, что вы скажете.
Розмари подалась вперед и оперлась ладонью о стол.
— Благодарю. И запомни — все будет прекрасно, если только мы не будем паниковать.
— Я сделаю так, как вы хотите.
— Да, — кивнула она.
— Вы меня слушаете?
— Разумеется.
— Только вот что, док. Не смейте больше разговаривать со мной в подобном тоне.
— Вон оно что! А что если… алло? Алло, черт побери!
Розмари оторопело уставилась на трубку, потом в сердцах швырнула ее на рычаги. Спокойствие! Главное — сохранять спокойствие. Тот факт, что эти паршивые агенты что-то разнюхали, еще не предполагает катастрофу. Они могут сновать здесь сколько угодно — всего они все равно не знают. И не узнают, если только они с Джозефом не будут паниковать.
По крайней мере не узнают до тех пор, пока не будет слишком поздно.
Вот только из-за гоблина она серьезно встревожилась. Несмотря на все ее стремление поверить в обратное, Розмари знала, что практически утратила над ним контроль. В данном случае, как и в случае с теми, кто остался в лесу — здесь ли или где-то еще, — проведенные ею опыты доказали очень многое.
Этот экземпляр, однако, продержался дольше других.
Он служил доказательством ее триумфа.
Розмари схватила сумочку, пальто и торопливо вышла. Джозеф, когда наконец выпустит пар, для разнообразия может заглянуть и к ней. А ей еще надо было кое-что уложить.
«Еще несколько недель! — мысленно молила она провидение, направляясь к лифту. — Только бы выбраться отсюда целой и невредимой! Еще пару недель, и все будет кончено… Раз и навсегда».
Тихо прозвенел звоночек, и двери бесшумно отворились.
Она сделала шаг и замерла.
Кабинка была пуста. Она ясно видела это, и все же не могла заставить себя войти в нее.
Испустив стон отчаяния, Розмари бросилась к пожарной лестнице, на ходу натягивая пальто. Проклиная собственную слабость, она в то же время испытывала странное облегчение, слыша, как отдается эхом звук ее шагов.
Глава 20
Скалли уже трижды пожалела, что не продлила себе отпуск.
Патрульная машина из Марвилла подобрала их спустя несколько минут после того, как они вышли из госпиталя — как раз в тот момент, когда прекратился дождь. Водитель вежливо отказался отвечать на какие-либо вопросы.
— Говорите с шефом, — только и сказал он.
Скалли не могла отделаться от ощущения, что они — агенты ФБР — своим присутствием в городе испытывают терпение Хоукса.
Они мчались по направлению к городу, и ей все время казалось, что события разворачиваются слишком быстро. Настолько быстро, что ей не хватало времени, чтобы тщательно все взвесить. Она действовала, полагаясь скорее на чувства, нежели на здравый смысл. В противном случае разве удалось бы Малдеру с такой легкостью уверить ее в том, что они имеют дело не с искусным камуфляжем, а с контролируемым оборотнем, человеком-хамелеоном.
Обычно ей была несвойственна подобная легковерность.