- Это, собственно, понятно, - ответил я, - ведь человечество еще никогда не было так близко к порогу инферно.
- В мире Руби, - не удержался от возражения Дима, - человечество этот порог пересекло, и после этого та линия полностью закапсулировалась. В сорок первом году все совсем не так. Там очаги инферно в Европе и на Дальнем Востоке - сугубо временное явление, потому что противостоящая им превосходящая сила отмобилизована и готова сражаться, несмотря на временные неудачи. Результаты глобального психосканирования говорят об этом однозначно. Но вы это знаете и без меня. Я хотел рассказать вам, что обнаружил в непосредственной окрестности точки нашей инвазии две искусственных исторических линий. Немного помедитировав, я выяснил, что в первой из них Советский Союз встретил начало войны во всеоружии и в полной готовности. Сражения, развернувшиеся на границе, были похожи не на начало войны в нашем прошлом, а на первый этап Курской битвы. Ярость на ярость, удар на удар, тысячи самолетов, одновременно ринувшихся навстречу друг другу. При этом местная Красная Армия была в этом сражении не одна, вместе с ней в одном строю сражались хорошо вооруженные пришельцы из примерно наших с вами ярусов Мироздания. И было их так много, что это заставляет подозревать не заброс попаданцев, как в других искусственных мирах, а осознанную массированную помощь Советскому Союзу со стороны российского государства нашего с вами времени...
- Так ты хочешь сказать, что где-то в одном из верхних миров Основного Потока изобрели чисто научно-технический метод создания межмировых порталов? - спросил я. - А может, все гораздо проще, и порталы для переброски войск из мира в мир чисто магическими методами открывал кто-то вреде меня - младший архангел и бог-полководец русской оборонительной войны? Ведь патриотов у нас много, и не я один могу быть наделенным особыми талантами.
- Нет, Сергей Сергеевич, - покачал головой Колдун, - присутствие равновеликой вам фигуры в той битве не ощущалось. Магия там вообще не была задействована ни в каком виде, а все было исконно-посконно, до хруста естественно и технично. Такие вещи я, как маг-исследователь, ощущаю очень хорошо.
-Да, Дима, - согласился я, - это очень интересная информация. Как говорят наши аквилон-ские друзья из Галактической империи - «цивилизация третьего уровня и такой технологический прорыв». Но тут мне интересно другое. Я прекрасно знаю президента Путина: это очень хитрый и осторожный человек, который лишний раз не шевельнет и пальцем. Какой ему интерес ввязываться в чужую для себя войну?
Колдун хитро прищурился и ответил:
- Вы, Сергей Сергеевич, только не задавайте этот вопрос мисс Мэри, потому что она тут же поднимет вас на смех. Межмировая торговля при градиенте цен на промышленные товары примерно в сто раз - невероятно прибыльное дело. Вы можете продавать свои товары за золото с двойной и тройной наценкой, и в то же время покупатели будут считать, что им все достается за сущие копейки. При этом главным товаром для торговли с Советским союзом будет оружие, запчасти к существующей технике и разные военные технологии, а это наша с вами Российская Федерация производить умеет. Митька говорил, что если современные танки и самолеты перед войной еще как-то выпускали, то запчастей к ним не хватало, и они были очень плохого качества. Не думаю, что, получив подобное предложение в канун войны, товарищ Сталин стал бы скупиться закупать все самое лучшее, мощное и надежное, чтобы встретить врага в заранее определенное время и хорошенько его отоварить. К тому же не только для нас с вами эта война священна, и, помимо всего прочего, тамошний Владимир Владимирович мог не упустить возможности подправить себе карму, испорченную братанием с разными Гайдарами и Солженицыными.
Да, что бы там ни думала о нем Птица, за два с половиной года, что мы идем по мирам, мальчик Дима у нас повзрослел, даже, можно сказать, заматерел и набрался ума-разума у разных выдающихся личностей. Например, мне подобные соображения в голову не пришли. Сапог он (то есть я) и есть сапог. Однако теперь понятно, что именно тень того мира вызывает у местного товарища Сталина ожидание, что я за свою помощь потребую у него денег. Не нужны мне деньги, даже банальное золото. Первую партию в двести тонн желтого металла, доставленного с Меркурия, я уже передал в качестве финансовой подпитки товарищу Сталину из восемнадцатого года. И сейчас из этого «сырья» на монетном дворе уже вовсю шлепают николаевские червонцы. Мужики в деревнях берут эту валюту на ура, так что голод тамошней Советской России уже не грозит.
Клим Сервий говорит, что промышленными методами цивилизаций четвертого-пятого уровня добывать золото относительно просто, а потому там оно утратило роль мерила стоимости, превратившись в сырье для изготовления ювелирных изделий и высокоточных электронных приборов, ибо этот металл пластичен, не окисляется и хорошо проводит электрические сигналы, не возбуждая в них ненужных помех. Технология создания немагических порталов для нас гораздо интереснее, путь даже гипотетическая установка имеет размер с десятиэтажный дом и для своей запитки нуждается в атомной электростанции. Получив теоретическое обоснование, псевдоличности с «Неумолимого» и инженерный состав из серых эйджел с «Нового Тобола» быстро «обстругают» эту конструкцию до приемлемых габаритов.
- Скажи, а мы можем каким-либо образом получить доступ хотя бы в один из тех двух миров? - спросил я Колдуна.
- Пока нет, - покачал он головой. - Во-первых, это не два слабо связанных одиночных мира, а очень тесная пара, фактически двойной мир, снаружи покрытый плотной энергетической оболочкой, надежно изолировавшей его от всего прочего Мироздания. Во-вторых, на канал, ведущий наверх от точки ветвления, самим Небесным Отцом наложен логический запрет с наивысшим приоритетом, и ломать его силой будет неблагоразумно.
- Да, Дима, - невесело усмехнулся я, - нарушать прямые запреты Отца - крайне неблагоразумно. Свидетелей тому - вагон и маленькая тележка.
- Я думаю, - произнес Колдун, - что мы пока просто не готовы к контакту с тем миром. В противном случае запрет был бы не логическим, а физическим. Придет время, и двери в искусственные миры тоже начнут открываться, но как мне, кажется, это случится после того, как мы достигнем своего родного мира и порешаем в нем все вопросы.
Да, вот этого я и боялся. Одно дело - достигнуть своего родного мира, тихо написать начальству рапорт на увольнение в запас и поселиться где-нибудь по соседству, буквально за стенкой, и совсем другое - начать там «решать вопросы». При моих возможностях и полномочиях потом ни одного целого окошка в общечеловеческом доме может не остаться, и даже стены разлетятся в прах. С другой стороны, надо иметь в виду, что за время нашего отсутствия обстановка дома может так резко обостриться, что не решать эти вопросы будет нельзя. А вот тогда, господа буржуи, кто не спрятался, я не виноват...
- С этим понятно, - сказал я, - а теперь поведай, какую вторую искусственную линию ты смог увидеть в окрестностях этого мира.
- От второй линии, - вздохнул Колдун, - очень сильно пахнет нашими добрыми знакомыми из Галактической империи. К планете Земля выкинуло не ударный линкор вроде нашего «Неумолимого», способный повергнуть Германию в прах одним ударом, но и не безобидный транспорт, как «Новый Тобол». Там было что-то быстрое, хитрое и очень ловкое, способное больно укусить врага, оставив незаживающую рану, и тут же отскочить назад, чтобы не попасть под ответный удар. Я видел мускулистую коренастую женщину в белых доспехах, которая, поднимая своих людей в атаку, кричала: «За Родину! За Сталина! Во Славу Империи! Вперед!», а рядом с ней стоял соплеменник госпожи Тирич, хитроумный и изобретательный, как Одиссей, и от его коварных выдумок немцы плакали горючими слезами. А еще я видел главного тактика темных эйджел - истинное воплощение богини Кали, дирижирующую битвой будто симфоническим оркестром. Под ее руководством даже те советские солдаты, которых командование забыло и списало со счетов, вцеплялись во врага с яростью обреченных, рвущихся к победе и свободе. Но в тот мир нам пока тоже хода нет...
- Тот мир нам не особенно-то и нужен, - махнул я рукой. - И так понятно, что, исходя из своих Основных Директив, команда того корабля будет превращать Советский Союз в очередную версию своей Империи. А у нас и своих забот хватает.
- Я думаю, - озабоченно сказал Колдун, - что, исходя из плотности энергетического узла, завязанного вокруг начала Великой Отечественной войны, таких искусственных линий там может быть еще множество. Просто для одних еще не наступил момент инвазии (как для того мира, откуда пришли тевтоны), а другие, порожденные деятельностью сверхинициативных одиночек и малых групп иновременных пришельцев-попаданцев, даже обособившись, пока преимущественно находятся в русле Основного Потока, а потому не видны моими методами.
- И это тоже может быть, - согласился я, - ибо желающих вернуться к истокам и врезать по Адольфу и его миньонам чем-нибудь потяжелее в нашем обществе очень много, а коллективное желание, как известно, способно породить действие. У тебя есть что-нибудь еще?
- Нет, Сергей Сергеевич, пока все, - ответил Колдун.
4 июля 1941 года, 17:45 мск, Москва, Кремль, кабинет Сталина
К тому моменту, когда раздался звонок телефона и хриплый голос Берии в трубке сказал: «Все три раза ,ща“, товарищ Сталин», Верховный успел прочесть послание товарища Серегина и серьезно углубиться во второй том истории Великой Отечественной Войны. При этом он извел на набивку трубки почти полную пачку папирос «Герцеговина Флор», выпил не один стакан крепкого чаю и сказал все бранные русские и грузинские слова, которые знал. Пропасть, неожиданно разверзшаяся у него под ногами, оказалась воистину бездонной. Никак нельзя допустить того, чтобы фронт докатился до Ленинграда, Великого Новгорода, Москвы, Орла Курска, Харькова, Сталино и Ростова, чтобы в осаде оказался Севастополь и пришлось бы сдать красавицу Одессу.