- В таком случае, - сказал я, - после возвращения на базу в Тридесятое царство я дам вам один интересный манускрипт, можно сказать, мемуары предводителя тех беглецов, чтобы вы могли сравнить описанное там с историческими сведениями Основного Потока из нашей библиотеки. В том мире решительная и сплоченная команда тех, кого у нас принято называть Старшими Братьями, при полном согласии и содействии товарища Сталина решительно сдвинула график войны влево13 на полтора года и привела под власть Советского Союза всю Европу целиком, а не только ее восточную часть. История - это весьма вариативная штука, особенно если знать, где, когда и с какой силой следует ударить. Впрочем, это уже детали, а сейчас, если вы увидели все, что вам нужно для получения правильного морально-психологического настроя, нам следует возвращаться обратно, ибо и у вас, и у меня впереди еще очень много дел. Вам надо будет вникать в курс дела и приступать к формированию своей армии, а мне предстоит провернуть еще одну операцию по затягиванию вражеского наступления. У нас сейчас каждый день и час на счету, и чем сильнее мы сдвинем следующий этап вражеского наступления вправо14, тем легче будет Красной Армии остановить и разгромить врага, и тем меньше жертв окажется среди мирного советского населения. Ведь, как я уже говорил, то, что вы видите сейчас, это еще цветочки.
- Хорошо, - согласился Карбышев, - возвращаемся, ибо я и в самом деле увидел все, что необходимо, и больше желания любоваться на подобные картины у меня нет. Но, если не секрет, Сергей Сергеевич, скажите, что же вы ответили на то предложение Адольфа Гитлера? Или, может, вовсе решили ограничиться этим своим издевательским смехом, от которого кровь стынет в жилах?
- Да нет, Дмитрий Михайлович, - серьезно ответил я, - это совсем не секрет. Я ответил, что пришел в этот мир не за уделом, добычей или рабами, а исключительно ради того, чтобы снять скальпы с предводителей Третьего Рейха и вразумить их последователей до полного их исправления. Когда эта информация пройдет по команде и достигнет ушей главного бабуина-людоеда, я, как бы между делом, выжгу штаб-квартиру СС концентрированным плазменным ударом, чтобы отправить на Суд Божий тех единственных людей, что способны разбудить своего дьявола, окликнув его по имени. Впрочем, вам сейчас вся эта практическая демонология совсем ни к чему. Потом как-нибудь объясню, что тут к чему.
- Но все же, Сергей Сергеевич, - сказал Карбышев, - поведайте мне об этом хотя бы в общих чертах. Уж очень разожгли мое любопытство ваши слова о том, что дьявола можно разбудить, окликнув его по имени... А то я человек хоть и верующий, но не воцерковленный и не сведущий в таких тонкостях.
- В общих чертах, Бог-Творец был всегда, он создал этот мир незапамятное количество лет назад и продолжает акт своего творения прямо сейчас, - сказал я. - То, что кажется нам застывшей данностью, на самом деле является неудержимым потоком, движущимся по паре миллиметров год - так же незаметно, как происходит дрейф материков. А вот различных дьяволов мы, люди, создаем себе сами из собственных похоти, лени, злобы, гордыни, себялюбия, уныния и прочих пороков. Если это касается отдельного человека, можно сказать, что им овладели бесы, но иногда порочный образ жизни овладевает целыми народами. И вот в тот момент, когда порок перестает быть чем-то тайным и постыдным, превращаясь в культ поклонения, из него рождается дьявол, стремящийся подчинить себе все человечество, разрушить мир и положить его пусту. Тут до подобного остался всего один шаг. Телом будущего арийского бога херра Тоффеля является созданная Гитлером нацистская партия, пропитанная идеологией злобы, гордыни, себялюбия и национальной исключительности, в конце концов овладевшая всей германской нацией. В моем личном прошлом Гитлер разработал культ нового арийского бога сразу после того, как пришел к власти, но отложил его внедрение на время после своей победы, которая так никогда и не наступила. Но в том мире, в ход истории которого вмешались Старшие Братья, все было совсем иначе. Напуганный стремительным ростом мощи Красной Армии и неожиданно обрушившимся на него валом сокрушительных поражений, германский фюрер немедленно ввел в дело свой отложенный план и воззвал к своему жуткому потустороннему союзнику. И тогда Европу и оккупированную часть Советского Союза покрыла сеть мерзких капищ, в которых во славу арийского бога в первую очередь резали беззащитных женщин и детей, ведь их смертный ужас был особенно угоден злобному божеству. Но все было напрасно. Поднявшаяся в советских людях в ответ на эти ужасы волна Благородной Ярости вымела из того мира нацистский режим вместе с его сатанинским культом и жрецами-людоедами, и только ничтожное меньшинство смогло воспользоваться сверхъестественными возможностями своего покровителя и сбежать в другой мир - для того, чтобы там начать все сначала. Доделывать эту работу пришлось уже мне, ибо те Старшие Братья были самыми обыкновенными людьми и сами между мирами ходить не умели. Вот и вся практическая теология и демонология в двух словах для чайников, то есть начинающих.
- Да уж, - вздохнул генерал Карбышев, - теперь я понимаю, почему вы сказали, что такие места для мучительства людей - это всего лишь цветочки. Драться против такого и в самом деле следует насмерть, до полного истребления врага и принуждения его к капитуляции. Давайте же поскорее вернемся к вам на базу и займемся делом. Ничего иного я вам сейчас сказать не могу.
Восемьсот восьмой день в мире Содома. Полдень. Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский
Вернувшись из-под Гродно, я лично проводил генерала Карбышева в библиотеку. Ольга Васильевна первым делом принесла ему Большую Советскую Энциклопедию, том на букву «К», где между статьями «карбыш» (вид сусликов) и «карбюратор» была коротенькая статья и о нем самом, замученном во вражеском плену накануне нашей Победы. Но это, Дмитрий Михайлович, только первый шаг.
Майор Здорный тоже был еще в библиотеке и, обложившись книгами, усердно грыз гранит исторической науки. Я подошел к нему и тихонько (как это и положено в библиотеке) сказал, что в ближайшее время буду занят, но потом мы непременно встретимся для окончательного разговора. Майор, который уже успел вполне достаточно откусить от жесткого исторического пирога, посмотрел на меня слегка обалдевшим взглядом и ответил, что теперь он готов выполнить любое мое приказание, будь то фильтрация человеческого осадка или какое другое нужное дело. Так, глядишь, и до Призыва дойдет, просто подобные твердокаменные товарищи откликаются на него с некоторым запозданием.
Затем я подошел к Сосо (он, как обычно, занимался в библиотеке самообразованием) и сказал, что кончилось его нахождение в резерве. С сегодняшнего дня он - начальник лагеря эвакуированных гражданских, которые пока представляют собой неорганизованный цыганский табор. Людей нужно рассортировать, чтобы решить, кто будет полезен нам здесь, а кого следует перебросить в глубокий советский тыл, оформить на переселение в Аквилонию, распихать по другим моим анклавам или передать в надежные руки майора Здорного, ибо это есть враги советской власти, шпионы и диверсанты. Впрочем, если кто-то из них услышит Призыв и пойдет приносить клятву, то препятствовать этому не следует, даже если это будут четырнадцатилетние мальчишки и девчонки. Всем найдется дело по силам и по талантам.
Закончив с этими делами, я поднялся на третий этаж все той же башни Мудрости, где Птица, Лилия, Кобра и мисс Зул готовили Анастасию к операции «Хляби небесные», и остановился у самой двери для того, чтобы уйти внутрь себя и последний раз проверить все расклады. От идеи разместить нашу магиню стихий в пока еще советском Могилеве пришлось отказаться. Мало ли что да как там выйдет с местным советским командованием. Старший лейтенант Антонов, великий мастер разного рода партизанских акций, подсказал план получше. Почти ровно посредине между Минском и Могилевом, на восточном берегу реки Березины имеется изрядно заболоченный и непролазный лесной массив, в котором нужно всего лишь отыскать подходящую охотничью избушку на курьих ножках1. Так мы и сделаем. Во-первых, подобные охотничьи избушки в том районе совсем не дефицит. Во-вторых, война обошла этот район севернее и южнее, никакие крупные советские соединения через местные леса не отступали, а значит, внимание германского командования к этой местности должно быть минимальным.
Как говорит сама Анастасия, радиус искусственного стихийного бедствия, исключающего полеты местной авиации и активные действия механизированных частей, ожидается до двухсот километров, а общее изменение погоды со значительным увеличением количества выпадающих осадков будет ощущаться на расстоянии до пятисот километров. И этого вполне достаточно, чтобы изгадить Гитлеру главную цель компании - наступление на Смоленск и впоследствии на Москву.
Соединения группы армий «Центр» для уже запланированной Смоленской операции развертываются примерно на шестьдесят-семьдесят километров восточнее этого района, по рубежу Полоцк-Орша-Могилев-Быхов. Севернее действует шестнадцатая армия группы армий «Север», южнее на линию соприкосновения с советскими войсками выходит переброшенная из резерва вторая армия. Разрушение приграничных транспортных узлов в германских частях первой линии пока не ощущается, поскольку основная часть грузов для Смоленской операции проследовала на восток еще до нашего прибытия в этот мир и начала массового воздействия. В настоящий момент все это «богатство» находится либо на завершающей части пути по железной дороге, либо
В местностях, где бывают обильные весенние половодья, охотничьи и рыбацкие избушки строят с опорой на стволы близко стоящих сосен в полутора-двух метрах над землей. И водой не зал»ет во время таяния снегов, и всякое бегающее по земле зверье не заберется внутрь, чтобы разорить припасы. в кузовах грузовиков, доставляющих снабжение от станций разгрузки непосредственно в части. Если начало Смоленской операции не удастся отсрочить на две-три недели, то мне придется сбивать натиск германских панцергрупп своими главными резервами: кор