В донесении начальника политотдела 18-й армии Л. И. Брежнева Военному совету и политуправлению 4-го Украинского фронта об итогах боевых действий армии в Карпатах, в частности, указывалось, что наступательная операция была сопряжена с огромными трудностями, явилась серьезным испытанием для всего личного состава от солдата до генерала, которое выдержано успешно.
Большая заслуга в том, что это испытание нами выдержано успешно, принадлежит Леониду Ильичу Брежневу. Так же, как и на Малой земле под Новороссийском, и здесь он был душой армии. С ним советовались все, к нему тянулись поговорить, поделиться своими горестями и радостями все, кто знал его, кто вместе с ним шел трудными дорогами войны. С ним советовались большие и малые военачальники — до командиров рот и взводов. Он был одинаково внимателен ко всем, и все высоко ценили, дорожили его помощью, всегда прислушивались к его советам.
Командующие армией, с которыми пришлось работать Леониду Ильичу, постоянно ощущали его заботу, действенную поддержку. Генерал-полковник К. Н. Леселидзе, командовавший 18-й армией до весны 1944 года, при выработке того или иного решения всегда советовался с Л. И. Брежневым. Командующий 18-й армией, доктор военных наук, профессор генерал-полковник А. И. Гастилович и его предшественник, под командованием которого 18-я армия освобождала Закарпатье, генерал-лейтенант Е. П. Журавлев часто и с особым удовлетворением подчеркивали огромную помощь в подготовке войск к боям, которую оказывал им начальник политотдела Л. И. Брежнев. Генерал А. И. Гастилович был признателен Леониду Ильичу за помощь политотдела в подготовке к ведению боев в горах 17-го гвардейского стрелкового корпуса, действовавшего часто отдельно и в составе 18-й армии. Леонид Ильич к тому времени обладал уже большим боевым опытом, в частности, опытом боевых действий в горных условиях. Войска же корпуса практически впервые встретились с этим здесь, в Карпатах.
В начале ноября 1944 года перед боями за освобождение Чехословакии А. И. Гастилович был назначен командующим 18-й армией и о помощи Леонида Ильича уже в этот первый период отзывался очень тепло. «Здесь же, — писал он, — я вновь встретился с Леонидом Ильичем Брежневым и сразу ощутил его поддержку и помощь при знакомстве с войсками, с командирами и политработниками, а также при осуществлении боевых задач, вставших перед армией на завершающем этапе боев за освобождение Чехословакии. Особенно велика эта помощь была в работе с населением Закарпатской Украины, а в дальнейшем и с населением братской Чехословакии».[21]
Действительно, роль Леонида Ильича в организации работы с населением Закарпатской Украины особенно велика.
Армию-освободительницу радостно приветствовало население Закарпатья. С открытой душой, братскими объятиями встречали трудящиеся посланцев Страны Советов, воинов-интернационалистов. Жители городов и сел выходили навстречу им с хлебом-солью, с букетами цветов. Всем чем могли помогали они нашим бойцам. Одни были проводниками в горах, другие — разведчиками, третьи — санитарами. Местные жители вместе с бойцами разбирали завалы на пути продвижения войск, ремонтировали мосты, дороги, вывозили из горных глубинных районов раненых. В свою очередь наши воины помогали бедствующему населению Закарпатья продовольствием, оказывали медицинскую помощь.
В освобожденных городах и селах трудящиеся создавали органы народной власти — Народные комитеты. Повсюду проходили митинги, собрания трудящихся. Люди благодарили Коммунистическую партию, Советскую Армию за освобождение, за предоставленное им право самим решать свою судьбу. На митингах перед трудящимися выступали наши командиры, политработники.
Огромную политическую и организаторскую работу среди населения развернули политорганы соединений, парторганизации частей, особенно Военный совет, политический отдел армии и лично Леонид Ильич Брежнев, которому после освобождения Закарпатья 2 ноября 1944 года было присвоено звание генерал-майора.
Надо было помочь местным товарищам, вышедшим из подполья, спустившимся с гор партизанам, всем трудящимся Закарпатья в организации и утверждении власти, которая отстаивала бы интересы широких народных масс. За все это с присущей ему энергией взялся Леонид Ильич Брежнев, весь политический отдел армии.
Особенно много пришлось потрудиться нам, работникам политотдела армии, при подготовке и проведении таких крупных политических мероприятий, как краевая партийная конференция, которая провозгласила создание Компартии Закарпатской Украины, I съезд комсомола, профсоюзный съезд. Дни и ночи напряженно работал Леонид Ильич, дни и ночи работали с ним и мы: помогали местным товарищам подготовить проекты важнейших документов и решений. Особенно активно работал над этим покойный академик А. А. Арзуманян — бывший лектор политотдела армии, высокообразованный, инициативный товарищ.
Коллектив редакции нашей армейской газеты «Знамя Родины» помог Народному комитету Ужгорода наладить выпуск газеты «Закарпатская правда», сыгравшей важную роль в мобилизации трудящихся Закарпатской Украины на борьбу за воссоединение с Советской Украиной.
И всей этой огромной политической работой среди населения, не ослабляя в то же время партийно-политической работы в войсках, продолжавших вести активные боевые действия, руководил Военный совет и начальник политотдела Леонид Ильич Брежнев. Он присутствовал на съездах и конференции и, конечно же, на I съезде Народных комитетов, состоявшемся в Мукачево 26 ноября, на котором был принят Манифест о воссоединении Закарпатской Украины со своей матерью — Советской Украиной.
Вскоре воинам армии довелось сражаться в Чехословакии. Сбылись слова Леонида Ильича Брежнева, сказанные им во время встречи с офицерами частей 1-го Чехословацкого корпуса, который сформировался в нашем армейском тылу.
Леонид Ильич Брежнев заверил тогда чехословацких товарищей, что советские воины не пожалеют сил и самой жизни во имя победы над врагом, что близок день, когда Чехословакия станет свободной.
Воины доблестной 18-й армии вместе с другими армиями продолжали наступление. Советские солдаты и офицеры геройски сражались за освобождение из-под фашистского ига наших братьев — чехов и словаков.
И. С. МЕЛЬНИКОВ,генерал-майор авиации в отставкеНАД ГОРНЫМИ ВЕРШИНАМИ
Части 8-й воздушной армии после боев на Волге сражались на Дону, Кавказе, в Крыму. Летом 1944 года переместили свои прифронтовые аэродромы к Карпатам.
Первое знакомство с новым районом боевых действий — полеты над долинами и взгорьями Прикарпатья. Но летчики 8-го штурмового, 10-го истребительного корпусов, 321-й бомбардировочной дивизии — частей, входивших в 8-ю воздушную армию, понимали, что предстоит экзамен потрудней — бои за Карпаты.
Наземные войска 4-го Украинского фронта — пехотинцы, артиллеристы, танкисты готовились к преодолению Карпат на своих оборонительных рубежах, выжидая сигнала к наступлению. Но для авиации практически такой паузы не было. Летчики не прекращали боевых действий: летали на разведку, наносили удары по подходившим резервам, по огневым точкам противника.
Полеты, которые совершались, ставили перед воздушными бойцами один и тот же вопрос: как лучше, эффективнее действовать над горами? В условиях горной местности, где часто лежат туманы, громоздятся облака, летчику, находящемуся в воздухе, труднее ориентироваться, чем над равниной. В покрытых лесом горах легче маскироваться противнику, а значит, сложнее вести воздушную разведку. А где отыскать площадку в случае необходимости приземления?
Одним словом, горы есть горы. Чтобы успешно выполнять боевые задания в этих условиях, летчику нужны определенные знания и опыт. А ведь многим пилотам в горной местности довелось летать впервые.
Произошел, например, такой случай. Молодой пилот младший лейтенант А. Белов обнаружил на горной дороге колонну автомашин. Пока летчик делал боевой разворот, колонна исчезла — скрылась под нависшей над дорогой скалой. Летчик сделал новый разворот — колонна свернула под другую скалу. Так Белов и не атаковал противника. Когда он возвратился и рассказал о случившемся товарищам, возник оживленный разговор: одни одобряли действия Белова в воздухе, другие нет.
Младший лейтенант Белов написал заметку в армейскую газету «Сталинский воин», озаглавив ее «Как поступить?» В ней ставился вопрос, как летчик должен действовать в ситуации, в которой оказался он, Белов. На страницах газеты появилось много откликов. Один из опытных пилотов, подводя итоги обсуждению, сделал вывод: младшему лейтенанту Белову в этой обстановке все-таки нужно было колонну противника бомбить.
Если не осколки бомб, то взорванная твердая скальная порода могла бы нанести урон противнику.
Такова одна из особенностей боевых действий в горах. Учитывая, что у противника широкие возможности для маскировки, если уж заметил с воздуха цель, не упусти ее — атакуй, бей всей силой всего оружия.
На совещании у командующего армией обсуждался вопрос, как лучше организовать обучение молодых летчиков боевым действиям над горами.
В гвардейском истребительном авиаполку воевала группа авиаторов, которые сражались в горах Кавказа, в Крыму. Летчик майор Гнидо, капитан Дударь, старший лейтенант Карачинский и другие имели немалый опыт полетов в горных условиях. Командиры, политработники организовали выступления их перед молодыми пилотами, которые с вниманием слушали старших товарищей, а затем применяли их опыт на практике.
Политорганы авиасоединений, партийные организации проявляли постоянную заботу об усилении партийно-политической работы среди личного состава. Мероприятия воспитательного характера были направлены, прежде всего, на повышение чувства ответственности каждого воздушного бойца при выполнении своего воинского долга. Авиаторам интересно было узнать, как здесь солдаты русской армии в 1916 году прорвали фронт и преодолели горные хребты Карпат.