Фраза «Если надо будет кого-нибудь убить - обращайся» принадлежит мафиозо из фильма «Необыкновенные приключения итальянцев в России» и обращена она была как раз к герою Миронова.
горы и стены городов. Но до подобного лучше не доводить, потому что это по-настоящему страшно и может сжечь дотла самого мага, сгоряча вышедшего на такой уровень.
Немного помолчав, она добавила:
- На самом деле Батя забрал вас сюда не только для того, чтобы вы дали маленький концертик в узком кругу поклонников и почитателей. Мелко это для Владимира Высоцкого. Скажите, вы мечтали когда-нибудь выступать на стадионах?
Володя немного помолчал, а потом сказал:
- Мечты, мечты... Конечно, мечтал, но понимал бесплодность этих мечтаний. Хотя уверен, что мог бы собирать стадионы... - Он помрачнел.
- А я вам обещаю, что вы будете выступать на стадионах! - с оттенком торжественности провозгласила Ника-Кобра. - Ну или в условиях, которые можно будет смело приравнять к стадионным. Уже завтра в мире сорок первого года состоится ваш концерт под открытым небом перед примерно двухсоттысячной армейской аудиторией, происходящей из самых разных миров...
-Двести тысяч? - изумленно переспросил Володя.
- Да, - подтвердила Ника-Кобра, - двести тысяч - там будут солдаты и офицеры из мира Бородинской битвы, мира обороны Севастополя, миров четырнадцатого и восемнадцатого годов, но больше всего там будет местных уроженцев - поколение ваших отцов. Вы будете петь для них и про них, а какие это будут песни, вам должна подсказать ваша собственная совесть. Вы будете только петь, и ничего более вам делать не нужно. Но от ваших песен люди смогут зарядиться правдой, силой для преодоления испытаний и верой в победу.
- Хорошо, - сказал Володя, собранный как солдат перед боем, - я согласен. Только мне нужно будет как следует подготовиться, ведь о такой аудитории я даже не мечтал!
18 января 1976 года, 2:05 мск, точка Лагранжа L2 в системе Земля-Луна, корабль темного клана Хищные Цветы.
Матрона клана Хищные Цветы госпожа Тулан была чрезвычайно довольна собой. Сначала её клану удалось захватить у клана Звездные Искры транспортный корабль среднего тоннажа по имени Рион. Клана Звездных Искр больше нет: старых и малых, не способных к деторождению, госпожа Тулан без всякого сожаления распорядилась выкинуть в пространство. Осталось три десятка самок не слишком молодого и не слишком старого возраста, из которых впоследствии планировалось сделать утробы для выращивания Кораблей, а пока они будут исполнять свои обязанности в ошейниках принуждения, ожидая момента, когда у Хищных Цветов подрастет свой молодняк. А на что еще в итоге годятся побежденные самки темных, не являющиеся непосредственной родней клану-победителю?
Двенадцать самок светлых из разных кланов, в том полете путешествовавшие на борту Рион по своим делам, были гораздо более ценной добычей, ведь прежде чем полностью износиться, каждая из них сможет родить от пяти до десяти серых младенчиков, и только в самом конце такую самку можно пускать на выращивание Корабля. Серые эйджел, даже в младенческом возрасте - весьма ходовой товар на галактическом рынке. Существуют кланы светлых, которые специализируются на скупке серых младенцев, выращивании их до взрослого состояния и профессиональном обучении. И есть кланы, обычно аффилированные с верфями, которые приобретают эйджел на средних сроках беременности для того, чтобы внутриутробными манипуляциями превратить плод в будущий Корабль.
Однако переделка Рион из транспорта во флибустьерский корабль обошлась клану Хищных Цветов гораздо дороже, чем было предусмотрено первоначальными расчетами. Образовался долг, который тяжким грузом повис на клане. Чтобы выплатить его в оговоренные сроки, госпоже Тулан пришлось заключить контракт на поставку для одного из светлых кланов планеты Латина ста тысяч нелегальных пеонов с планеты-прародительницы. Основанные прошлыми поколениями эйджел хумансовские колонизаты почти не нуждались в подпитке свежей кровью, но для Латины это утверждение было неверно. Там всеобщая легкость нравов и обостренная культура чувственности, унаследованные от разлагавшейся дохристианской античной средиземноморской цивилизации, позволяли хумансам активно смешиваться с сибхами, а также совершать многочисленные инцесты. Связь брата с сестрой, отца с дочерями, матери с сыновьями там вполне обычное явление. А там где такие безобразия, там и вырождение.
Наловить по глухим углам заднего американского двора сто тысяч крестьян с навыками выращивания коки было проще простого, тем более на территории, где насмерть сражаются проамериканские правительственные войска, отряды наркобаронов и леворадикальные партизаны. Жертв этой войны никто не считает, эскадроны смерти и партизаны одинаково безжалостны ко всем, кого заподозрят хоть в малейшей нелояльности. Когда Рион прибыла в точку Лагранжа L2, госпожа Тулан первым делом выпустила к планете-прародительнице оба легких истребителя с установленными на них системами маскировки и среднеформатными психосканерами. Общее представление о том, где обитают хумансы нужного типа, у матроны имелось. Теперь требовалось просканировать регион и наметить такие площадки для работы, где изъятие пеонов будет наиболее беспроблемным.
Никаких особых сложностей и уж тем более неприятностей от этой операции матрона клана Хищных Цветов не ожидала. Местные силы были заняты межплеменной грызней, а общей планетарной обороны не существовало даже в зачатке. Примитивные сателлиты орбитальной группировки обменивались информацией только с поверхностью планеты, и туда же, вниз, было обращено внимание примитивных сканирующих устройств. А о том, что Рион, она сама и весь клан Хищных Цветов стал предметом рассмотрения со стороны внимательных и не самых добрых глаз, госпожа Тулан не подозревала. Засада - она и есть засада, и жертва не должна о ней подозревать до тех пор, пока не прозвучит первый выстрел или на голову не упадет ловчая сеть. Правда, сама Рион чужое внимание заметила, ибо корабли в таких вопросах на порядок, а то и на два чувствительней самой чувствительной матроны, но не посчитала необходимым информировать об этом клан «Хищных цветов». У темных эйджел тоже есть народная мудрость, эквивалентная поговорке «Как аукнется, так и откликнется» и те, что ее забывают, частенько попадают в подобные ситуации.
30 июля 1941 года, 12:15 мск, Пуцкий залив, линкор планетарного подавления «Неумолимый», главный командный центр
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский
Обсудить план атаки на «Флибустьер», помимо меня самого, в полном составе собрались мои псевдоличности, Итена Клан, Атола Дан, леди Азалиэн и ее супруг майора Агеева. Матрону клана Игла Мрака я пригласил как большого специалиста по диким темным эйджел, так как в команде «Нового Тобола» все представительницы этой расы, даже чистокровные, родились уже у цивилизованных матерей, и дикой жизни из них не знал никто.
Прибыли леди Азалиэн и майор Агеев ко мне на собственном челноке вместе со всем кланом, и уже успели слетать на разведку через раскрытые настежь Врата. Судя по всему, противник даже не заподозрил об их присутствии. Во-первых, потому, что не ожидал ничего подобного. Во-вторых, из-за смонтированного на челноке клана Игла Мрака имперского генератора маскирующего поля, своим совершенством на два порядка превосходящего аналогичное оборудование диких эйджел.
- Самовлюбленные и самоуверенные засранки, - охарактеризовала клан-налетчик леди Азалиэн. - В последнее время у этого клана получалась любая авантюра, и их матрона решила, что подчинила себе Великого Духа Вселенной. Поддаваться такому убеждению глупо, хотя я и в самом деле должна признать, что это очень благополучный и многочисленный клан. В наше время таких еще не водилось.
- Зато в ваше время даже в самом маленьком клане был свой самец, чего не наблюдается в более поздние времена, - сказала Итена Клэн, летавшая на разведку вместе с кланом Игла Мрака. - Этот клан так благополучен, потому что на протяжении нескольких тысяч последних циклов в нем всегда имелись самцы, а матроны были дерзки и удачливы.
- Слишком много удачи - тоже плохо, - парировала леди Азалиэн, - потому что потом случится очень большая неудача. Несомненно, сам Великий Дух Вселенной позаботился о том, чтобы этот слишком нахальный клан повстречал на своем пути могущественнейшего господина Серегина.
- Ну это еще как посмотреть, - хмыкнула Итена Клэн. - Возможность капитулировать, пройти через инверсию и превратиться из дикой в цивилизованную эйджел, напротив, можно счесть большой удачей.
- Вы обе правы, - сказал я, - ибо не здоровый нуждается во враче, но больной. Ну а теперь, обсудив морально-этические качества наших будущих противников, давайте перейдем к практическим вопросам, и в первую очередь меня интересует социальное положение Корабля во вражеском клане.
- Этот Корабль - раба, захваченная совсем недавно, - заявила леди Азалиен. - Мне удалось уловить воспоминание, что прежние хозяева обращались с ней гораздо лучше. Ее уровень лояльности нулевой, и матрона того клана об этом знает, но рассчитывает, что ей удастся добиться подчинения одной лишь кнопкой боли.
- В доимперские времена бунт Корабля против клана-хозяина был почти исключен, - сказала Атола Дан. - Даже если мятеж заканчивался успешно (что скорее всего, ибо боевые гибриды, горхи и сибхи, чипированы и подчиняются как раз Кораблю, а не матроне) и клан на борту будет нейтрализован, то такой Корабль превращался в преследуемого со всех сторон изгоя. Ни одна станция не даст ему снабжения, любой воинствующий клан будет охотиться на него, чтобы даже не захватить, а уничтожить. С возникновением Империи все изменилось. Взбунтовавшемуся Кораблю было достаточно долететь до ближайшей имперской базы или даже патрульного корвета, после чего мог считать себя в безопасности, особенно если клан, против которого был поднят мятеж, оставался жив и после прибытия в Империю был вынужден пройти через процедуру инверсии. Такая практика привела к тому, что дикие перестали держать свои Корабли на положении рабынь, а начали принимать их в клан как равноправных сестер, после чего поток перебежчиков прервался. Я хочу сказать вот что. У нас есть легенда, что первый император Шевцов, хоть и был обычным человеком, через пространство космоса мысленно позвал к себе первый прошедший такую инверсию корабль по имени Лиут, подумав о ней как об испуганной маленькой девочке. Здесь и сейчас Империя - это товарищ Серегин, и он в ментальной части гораздо мощнее, чем Шевцов. Если он мысленно позовет этот корабль и предложит ему свою формулу дружбы, то та не сможет ему отказать. И только в том случае, если это замысел потерпит неудачу, я рекомендую стремительную атаку с применением парализующих излучателей, а потом, пока никто не очнулся, массированный абордаж.