– Ну и что, – пожала плечами Принцесса. – Роковая красавица. Понимаешь, она прекрасно знает, как и все во дворце, что я не ем капусту. Значит, она несла этот борщ не мне. А кому?
– Стасику! – осенило Потапова. – Раз в похищенной из моего дома кастрюле был борщ, она решила, что драконы питаются борщом. И пошла покормить узника привычной для него пищей.
– Но дверь-то заколдовал Учитель, – возразил Сева, которому очень не хотелось обвинять кухарку. – Он сам признался.
– Да, наверное, сообщница, – вздохнул Потапов. Ему тоже эта мысль не нравилась. – Стасик, неужели ты ничего не помнишь?
– Помню, что у меня голова кружилась, – сказал Стасик. – И всё. Может, меня оглушило при переходе в этот мир? Или вор дубинкой стукнул, чтобы я не сопротивлялся. Нет, Потапов, это ты у нас умный, ты и разбирайся. А я двоечник. Кажется, опять кто-то идёт.
– Какое бойкое место эта ваша Башня Призрака, – хмыкнул Потапов.
Сыщики нырнули за занавеску. На этот раз по коридору шёл Главный Посол. Он тоже что-то тихо бормотал.
– Что же делать, – разобрали ребята. – Какое горе… Не успел… Бедный ребёнок… такой славный был…
И Посол подавил рыдание.
– Что-то случилось, – встревожился Сева. – На нём лица нет.
Он выскочил из-за занавески и спросил:
– Какое горе? Что произошло?
Главный Посол посмотрел на Принца так, словно увидел привидение.
– Вы… вы… вы… – заикался он. – Простите, Ваше Высочество призрак Себастьяна-Ансельма, я не успел спасти вас от гибели. Если вы захотите уничтожить меня – что ж, я это заслужил.
– Вам плохо? – вконец растерялся Сева. – Вы бредите? Элька, зови врача.
Принцесса тоже вылезла из укрытия, опасливо косясь на Посла.
– Не волнуйтесь, дорогой Главный Посол, сейчас Принцесса доктора позовёт, – успокаивающе сказал Сева и погладил Посла по руке. Посол схватил Севкину руку, как утопающий.
– Тёплая… – изумился он. – Рука тёплая! Так вы живы? Вас не казнили за поджог и покушение? Вы не стали призраком?
– Конечно, нет, – сказал Сева. – Фу, как вы меня напугали.
– Я его спасла, – объяснила Принцесса. – Я же обещала. Всё в порядке.
– А я видел в вашей комнате призрак, – не мог успокоиться Посол. – Он сказал, что он – вы.
– Наврал, – быстро сказала Принцесса. – Эти привидения знаете какие лжецы. Им нельзя верить. Они так и норовят простыню утащить.
Посол вздохнул и обнял Севу так крепко, что тот охнул.
– Какое счастье, – сказал Посол. – Какое счастье.
– Вы боялись, что отец король будет вас ругать, что не уберегли принца? – спросил Сева, глядя в пол. – Но я же младший. Третий. Я неважный для государства. И отец меня не сильно-то любит.
– Какая разница! – возмутился Посол. – Третий! Хоть тридцать третий! Вы такой замечательный мальчик, добрый, милый, совершенно не вредный, вежливый, умный… Я бы без вас осиротел. Да чего там…
Посол махнул рукой и усилием воли надел на своё лицо строгое выражение.
– А что вы тут делаете? – спросил он. – Идите на свежий воздух. Или уроками займитесь. Вы совсем распустились за время своего сватовства. Пойдите причешитесь хотя бы. Через полчаса проверю.
И быстро ушёл.
– Знаешь, стоит разочек умереть, чтобы потом тебя так хвалили, – вздохнула Принцесса. – А ты говорил, что тебя никто не любит.
– Я сам удивляюсь, – сказал Сева. – Он всегда такой строгий. Муштрует меня почём зря.
– Слушай, а он не может быть вором? – спросила Элька. – У нас ведь раньше никогда ни драконов, ни кастрюль не похищали. А как только твоё посольство приехало, так сразу – взрыв преступности.
– Да ну тебя, – обиделся Сева, но Потапов поддержал Принцессу:
– Нет, посла нельзя скидывать со счётов. Он же пришёл сюда. Хотя зачем ему десять килограммов золота?
Принц вспомнил, что Главный Посол не раз говорил ему: «Будь у меня достаточно денег, я бы бросил эти окаянные командировки и наслаждался заслуженным отдыхом. Да на пенсию разве проживёшь?» Но Сева не сказал об этом, потому что решил Посла не выдавать и защищать, даже если это он Стасика украл.
– Итак, у нас трое подозреваемых, – подвёл итог Потапов. – Учитель, кухарка и Главный Посол. Что будем делать?
– А помнишь, как Кузя расследовал? – спросила Стасик. – Надо установить, кому выгодно преступление, потом улики… ещё алиби бывает.
– Выгодно всем, – сказал Потапов. – Десять кило золота на дороге не валяется.
– Алиби ни у кого нет, потому что мы не знаем, когда совершено преступление, – сказал Сева.
– А улики где искать? По всему дворцу? Непонятно, – хмыкнула Принцесса. – Лучше сделать генеральную уборку, смести все улики в кучку и потом разбираться.
– Знаете, что-то мне это надоело, – зевнул Стасик. – Сидим в полутьме, размышляем… Надо собрать всех троих подозреваемых и прямо спросить, зачем они меня украли.
– Ну и глупо, – пожал плечами Сева. – Они не признаются.
Но Принцессе идея понравилась.
– Мне тоже хочется поскорее, – призналась она. – Оказывается, преступление, как и война, только сначала интересно, а потом надоедает. Затянули мы эту историю. Преступление надо быстро раскрывать. Пошли в мою комнату, напишем повестки подозреваемым.
Глава 19Преступник найден
Принцесса быстро набросала вариант повестки:
Уважаемый (ая) подозреваемый (ая)_____________ (место для имени)
Приглашаем Вас на допрос, который состоится сегодня в 12 часов дня в комнате Принцессы. Форма одежды парадная. Надеемся, что наше мероприятие доставит Вам удовольствие и станет источником приятных воспоминаний в будущем.
– Нормально, – одобрил Сева. – Главное, вежливо. Преступник ничего не заподозрит и придёт.
И пошёл относить повестку Главному Послу. А Принцесса взяла на себя кухарку и Учителя.
Как ни странно, все дисциплинированно пришли. Главный Посол – потому что на радостях на всё был согласен. Кухарка – потому что она, как сама сказала, человек подневольный, что начальство скажет, то она и делает. А Учитель – из педагогических соображений. Чтобы знать внутренний мир своей ученицы и чем она сейчас увлекается.
– Итак, – сказала Принцесса. – Кто украл дракона?
Подозреваемые переглянулись.
– Которого? – осторожно спросил Учитель. – Их тут два.
– Маленького, – уточнила Принцесса. – Признавайтесь!
Никто не признался. Все заулыбались, решив, что девочка мило шутит.
– Они ещё радуются! – рассвирепела Принцесса. – Уголовнички! Сил моих нет! Севка, расскажи им всю историю. Может, поймут, что дело серьёзное.
Принц ввёл народ в курс дела. И про кастрюлю не забыл. Но всё равно никто ничего не сказал.
– Может, пообещать что-нибудь тому, кто признается? – недоумевала Принцесса, не очень понимавшая, как дальше вести допрос. – Премию какую-нибудь. Например, графский титул или орден посолиднее.
– Тогда признаются все трое, – вздохнул Сева. – И нехорошо как-то давать за кражу графский титул и орден. Хотя в истории всякое бывало. Мы проходили.
– Может, у кого алиби есть? – без особой надежды спросила Элька.
– У меня есть, – обрадовалась Розамунда. – Я – девушка хрупкая и дракона от пальмы до Башни никак не дотащила бы.
– А на каком-нибудь велосипеде? – спросил Потапов. – Или тачке?
– Нет-нет, – покачала головой Розамунда. – Никаких тачек не применяю. Вообще не знаю, как ими пользоваться.
– Минуточку, – раздалось из-за двери, и в комнату вошёл Король.
– Папка! – возмутилась Элька, – Ты подслушивал под дверью!
– Да! – гордо сказал Король. – Вы же меня не пригласили. А мне тоже интересно. И вообще, король должен знать всё, что происходит в его государстве.
– Ну ладно, садись, – вздохнула Принцесса. – Раз уж пришёл…
– А я, может, хочу показания дать, – сказал Король. – Я для пользы дела, а не просто так подслушивал.
– Свидетель Король, немедленно дайте сюда ваши показания! – скомандовала Элька.
– Уже даю – сказал Король. – Кухарка Розамунда врёт! То есть говорит неправду. Вот такие у меня показания.
Все изумлённо уставились на Короля. Тот слегка возгордился успехом своего заявления.
– А… а подробнее? – спросила удивлённая Элька.
– Я видел, как она вчера утром везла что-то на тачке из сада в замок, – сообщил Король. – У меня в саду была встреча по поводу финансов, вот я и видел. А она говорит, что не знает, как тачкой пользоваться.
– А что везла?
– Я думал, что какую-нибудь говядину, – пожал плечами Король. – Но сейчас сомневаюсь: почему же говядина была такая зелёная?
Все посмотрели на Розамунду. Та покраснела до свекольного состояния и пролепетала:
– А… а… а говядина была несвежая… заплесневела.
– И мы её ели? – ужаснулся Король и сам позеленел, как говядина. – Такую зелёную? Розамунда, вы уволены. Подождите, не уходите, я ещё хочу вас казнить за попытку отравления королевской семьи. Не бойтесь, я потом вас помилую и ограничусь ссылкой. На каторгу.
– О нет! – зарыдала Розамунда. – Только не это! Я не переживу разлуку с вами, Ваше Величество!
– Ну, знаете ли, не могу же я ехать с вами на каторгу, – развёл руками Король.
– Нет! Нет! Я всё расскажу! – плакала прекрасная кухарка. – Обвинение в краже дракона гораздо приятнее, чем обвинение в отравлении Короля!
– Так это ты украла Стасика? – потрясённо спросила Принцесса.
Розамунда шмыгнула носом и кивнула:
– Только пусть Король уйдёт, когда я буду признаваться. А то мне стыдно.
– Ну и пожалуйста, – обиделся Король. – Мне никогда ничего не рассказывают.
Он вышел из комнаты и громко потопал в коридоре, чтобы все подумали, что он ушёл, а вовсе не стоит за дверью.
– Ох, – сказала Розамунда. – Как всё ужасно… но я расскажу. Теперь мне всё равно. Он меня никогда не полюбит, и всё было напрасно. Я вам всё расскажу. На канал между двумя мирами – нашим и тем, где живут драконы, – я наткнулась случайно. Этот канал сейчас проходит между нашей пальмой и пальмой в Городе Драконов.