Гул пронесся над толпой.
- Да-да, - продолжила говорить я, - мне тоже пришлось смотреть смерти в лицо, когда я стояла прикованная к столбу в ожидании пыток. Я тоже неожиданно попала в другой мир по воле того, кто собственноручно убил мою охрану и порвал цепи. Я тоже в тот момент ничего не понимала и потеряла всякую опору под ногами. Я тоже задавалась вопросами, для чего все это... И я получила ответы, которые прояснили мой разум, а теперь поделюсь этим знанием с вами. Ибо воистину все вы мои сестры, и одна у нас теперь судьба!
И снова гул пронесся по толпе, и кое-где - о неужели? - даже вспыхнули первые улыбки.
- Дорогие мои сестры! - В голосе моем звучало волнение, не свойственное мне прежде. - Наш мир был обречен на гибель, на превращение в клоаку, геенну и могилу одновременно. Всем мы были ослеплены заблуждениями, навязанными нам темной сущностью, захватившей власть над умами - и продолжалось это на протяжении примерно двух веков. Все понятия о человеческой сущности, о правильном и неправильном, были извращены и в таком виде глубоко укоренены в наших предках и в нас. Эти извращенные понятия стали нормой. То, чего не могло быть в нормальном, здоровом мире, у нас стало обыденностью. Я имею в виду людоедство и практикуемое нами колдовство. Оказалось, что одно с другим непосредственно связано. Только бесчисленные смерти девушек из колоний и простолюдинок на королевской бойне в Ридженте создавали тот магический фон, благодаря которому мы могли творить свои заклинания. А еще мы своими колдовскими способностями обкрадывали ближних и дальних соседей, забирая у них жизненную силу, из-за чего здоровые люди заболевали, а больные ускоренно умирали. От такого бесчеловечного обращения наш мир погибал, ибо люди в нем становились нервными, злыми, глупыми и жаждущими только примитивных и жестоких удовольствий. Поэтому весть о том, что наш орден запрещен, а все мы приговорены к неотвратимой и жестокой смерти, вызвала в широких народных массах такое бурное ликование. Но Всемогущий Господь сжалился над нашим умирающим миром и своими неисповедимыми путями привел в него того, кому предназначено очистить его от скверны. Всех нас спас от смерти господин Серегин, специальный исполнительный агент Господа, младший архангел, самовластный монарх, бог справедливой войны и предводитель армии в полмиллиона штыков, готовой выполнить любой его приказ. Видя, как устроено общество сподвижников и соратников этой могущественной сущности, мы неизбежно будем испытывать шок. Но только поначалу. Эти люди сами решают свою судьбу, и женщины там равны мужчинам до тех пор, пока не приходит время удаляться в супружескую спальню или на сеновал. Я вижу, что это звучит для вас странно. Ваш разум противится. Но это пройдет... Пройдет, как только вы окунетесь в новую жизнь. Вы станете прозревать... Сестры мои! Разве вы хотели умирать? О, вы даже не задавали себе этого вопроса! Вы говорили себе, что так надо, что так обстоят дела. Но на самом деле вы были просто двуногим скотом овладевшего нашим миром демона, и мужчины наши были не более чем пастушескими овчарками, которые, когда это надо, хозяину загоняли вас на бойню. Человеческое достоинство было отнято у вас. Но вы не могли осознать этого, ибо по умолчанию подразумевалось, что стадо, то есть общество, всегда право. Вам еще предстоит поразмышлять над этим... А сейчас я хочу сообщить вам, что отныне мы будем созидать! О да, милые мои сестры, мы будем созидать наш собственный мир, в котором никто не будет возвышаться над ближним, распоряжаться его жизнью и решать за него. Более того - мы будем бороться с подобными явлениями! Дело в том, что этот изначально магический мир в незапамятные времена был заселен самим Творцом обитателями проклятых городов Содома и Гоморры, чтобы те осознали неправильность своего поведения и исправились. Но этого не произошло, а потому здесь на большей части территории в отношении человека к человеку происходит примерно то же, что и в нашей Британии. Тут процветают рабство, людоедство и беспощадное угнетение женщин, являющихся здесь самым униженным и оскорбленным классом, а господствуют тут мужчины-колдуны нетрадиционных сексуальных наклонностей. Господин Серегин захватил тут себе небольшой плацдарм и на этом прекратил завоевание этого мира, потому что оно не входит в его основные обязанности. И вот теперь, поскольку подобное лечат подобным, искоренять местные негативные явления придется нам, дорогие мои леди. Это не просто наша обязанность, но и великая миссия, честь и призвание, а еще епитимья, искупающая наши собственные грехи и грехи предков, и приводящая нас к Престолу Господню любимыми дочерями, а не поруганными париями. И мы это сделаем! Ведь все мы - бойцы! Кто-то силен в заклинаниях, кто-то - в бою. Получается, что все эти навыки мы приобрели не зря. Более того, в этом мире, изобильном природной магией, любая леди с соответствующими талантами бесплатно получит свою магическую инициацию и обучение, ведь над нами больше не будет стоять королевский казначей, требующий с нашего ордена дань в звонкой монете. Тут, где магия главное оружие, чем больше у нас будет сильных волшебниц, тем лучше. Сразу скажу, что нам не придется нежиться средь пасторальных пейзажей, расслабляясь телом и умом - нет, мы будем активно менять этот мир ради своего благополучия и ради правды и справедливости! А что такое правда и справедливость в их истинном значении - в этом вы начнете безошибочно разбираться довольно скоро. Да, первое время нам придется нелегко. Но посмотрите на эти просторы! На это небо! На эти деревья! Все это - наше. Почувствуйте, осознайте, что это такое - свобода! Пусть в вас проснется ваша человеческая и женская суть, изничтоженная веками мужского господства. Мне тоже придется учиться и развиваться вместе с вами, дорогие сестры... Я не требую от вас поклонения. Вы не должны испытывать страха и раболепия - пусть все это навсегда останется в прошлом. Познавайте себя! Познавайте этот новый для вас мир! И запомните: вы больше не бессловесные твари, а могучие вершительницы собственных судеб! Хозяйки целого мира! Но не будьте горделивыми. Не стремитесь к превосходству. Ибо с этого и начинается путь в никуда... Наш бывший мир - тому пример. Берегите от скверны ваш свободный дух! Если же у вас будут какие-либо моральные затруднения, я или принцесса Виктория всегда готовы вас выслушать... Итак, возлюбленные сестры, вперед! У нас все получится!
Секунду стояла тишина, а потом толпа обнаженных женщин взорвалась ликующими криками. Они прыгали, махали руками, кричали «Аве, мисс Баретт!», «Аве, принцесса Виктория!» - а мы с моей коллегой взирали на них со счастливыми улыбками. Начало было положено. Нам поверили.
Восемьсот девяносто четвертый день в мире Содома, десять часов утра. Заброшенный город в Высоком Лесу, башня Силы
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский
Отпустив госпожу Баррет в свободный полет, я вернулся в город, где меня ждали, во-первых, свежеотловленный король Чарльз, во-вторых, папаня и старший брат Линдси, которых головорезы полковника Дроздовского, можно сказать, сняли прямо с плахи, произведя при этом на британскую деревенщину неизгладимое впечатление. И если прочих спасенных аристократов и августейших особ мужского пола попросту распустили по домам, то Торнтона-старшего и Торнтона-младшего со всем почтением от моего имени пригласили прибыть в Тридесятое царство, ибо к ним имеется важный разговор, касающийся их дочери и сестры.
Когда Линдси встала шестой в наш магический круг в качестве ключа к своему миру, между нами и ней возникли особые, можно сказать, родственные отношения, ведь в тот момент, когда круг замкнут, связи активированы и процесс пошел, мы все пятеро становимся одной душой. В свое время, уже после первого учебного открытия портала, я начал воспринимать Колдуна как младшего братишку, а Кобру, Анастасию и Птицу - как любимых сестер. И Птица тоже как-то призналась, что видит во мне старшего брата, которого у нее никогда не было; у Кобры и спрашивать не надо, как и у Анастасии, все на лицах написано.
Вот и Линдси тоже, попав в круг, преобразилась сама и преобразила наше отношение к ней. Она стала спокойнее, взвешеннее, будто сразу повзрослев на два-три года, и, самое главное, переключила свое женское внимание с меня на более подходящего ей по возрасту Колдуна. И тот тоже потянулся к юной британке всей душой, да не как к названной сестренке, а как к своей первой любви. Лилия, впервые увидев эту парочку вместе, а особенно видимый только магическим зрением ярко-розовый шнур, связывающий их головы, даже притопнула ножкой от досады.
- Ну вот, папочка, - в сердцах сказала мне мелкая божественность, - опять я как тот сапожник без сапог! И ведь ничего поделать нельзя, потому что любовь между этими двумя самая настоящая, а значит, остается только поклониться сопернице в ножки.
- Да ладно, Лилия, - сказал я, - может, это и к лучшему. А то, насколько мне известно, из неравных браков редко когда получается что-то путное. Муж и жена должны быть сделаны из одного теста, чего у вас с Колдуном не наблюдается.
- А у вас, значит, С Елизаветой Дмитриевной общее тесто наблюдается? - попыталась съязвить Лилия.
- А у нас с Лизой все одинаковое - от воинских званий до пристрастий, - парировал я, - и на первом этапе она обскакала меня в благородном происхождении, то потом я с лихвой компенсировал это обстоятельство должностью Артанского князя. А еще у Лизы в роду поколения офицерских жен, которые терпеливо ждали своих мужчин с фронта. И у меня среди предков то же самое, так что одно тесто у нас с Елизаветой Дмитриевной присутствует в более чем достаточном количестве.
- Туше! - сказала Лилия. - Уел ты меня, папочка. Надо будет поискать какого-нибудь юного мальчика с тысячелетним стажем, вроде меня самой, чтобы предложить ему руку и сердце. А сейчас пока-пока, папочка, я побежала. Надо еще встреться с Линдси и обсудить ней наши самые животрепещущие женские вопросы.
- Только без сцен ревности, - твердо потребовал я.