Год Крысы. Видунья — страница 31 из 61

— Достань меня отсюда! — тем временем потребовал крыс — Давай поговорим глаза в глаза, как деловые люди.

— Люди?

— Увы, в моем положении снизойдешь и к бабе. Ну?

— Чтоб ты опять меня укусил? — Рыска покосилась на торбу и робко призналась: — И вообще, я тебя боюсь.

— Правильно делаешь. Но если не будешь злить — не укушу.

— В смысле — в руки взять боюсь! Я вообще крыс терпеть не могу, с детства.

— А ты представь, что я маленький пушистый зайчонок, — иронично предложил крыс — Девушки же любят всякую большеглазую дрянь.

— Тоже мне зайчонок… Песец ты облезлый, — фыркнула Рыска, но все-таки остановилась, сняла торбу и осторожно закатала края. Крыс задрал нос, с жадностью вдыхая свежий воздух.

— Пятьдесят златов, — без околичностей предложил он.

— Ой… — Девушка чуть не уронила крысу на землю. Она отродясь ни одной золотой монеты не видела, Сурок и тот всегда серебром рассчитывался. Не было у них в веске ничего такого, что бы злат стоило. Ну корова разве что. Только копили на нее по медьке, большущий такой мешок на скотное торжище тащили.

— Устроит?

— А куда надо ехать?

— В Мирины Шахты.

— Это где? — озадачилась Рыска.

Крыс зашипел, будто не в силах поверить, что взрослый человек может быть таким невеждой.

— Отсюда примерно в сорока кинтах.

— А в вешках это сколько?

— О Богиня… Ну, скажем, сто пятьдесят.

— Так далеко?! — охнула девушка.

— Всего-то четыре-пять дней пути. Тебе же и надо далеко, дура! В городе тебя хозяин в первую очередь искать будет, а за пару монет у него найдется куча доносчиков из местной шпаны.

— Нужна я ему больно… — неуверенно протянула Рыска. — Чтоб еще за деньги искать…

— О-о-о, еще как нужна! Ты ж у него корову сперла.

— Заработала, — набычилась девушка, крепче сжимая веревку.

— Это соседям по яме объяснять будешь. Они такие байки любят, даже пари заключают, кто круче язык извернет. А знаешь, какие у них ставки?

Рыска промолчала, но крыс все равно злорадно сообщил:

— Победителю ничего не сделают. В эту ночь.

— Ну все, надоело! — Девушка начала откатывать мешковину обратно.

— Эй-эй-эй! — встревожилась тварь. — Я просто хотел, чтобы ты поняла — в город тебе нельзя!

Мимо тяжелым галопом проскакали трое тсецов с мечами у седел, и крыс все-таки очутился на дне торбы, а та — на Рыскином плече, чтобы всадники ничего не заподозрили.

— Что-то не верю я в твои байки, крыса, — искренне сказала девушка. — Ты, похоже, сейчас что угодно сбрешешь, лишь бы пакость мне подстроить. Как вчера с пальцем.

— А чем ты рискуешь? Что я, кроме пары укусов, могу тебе сделать?

— Завести в какую-нибудь глушь и волкам скормить.

— Ты же видунья! Небось почуешь подвох.

— Откуда ты знаешь? — растерялась Рыска.

— У тебя на левой ягодице написано.

— Когда это ты успел ее рассмотреть?!

— Глупые вопросы порождают глупые ответы. Из какой глуши ты вылезла, девка?

— Что ж ты, такой умный, в мешке валяешься? — Девушка для наглядности встряхнула торбу. — И хватит обзывать меня девкой!

— Но ты же обзываешь меня крысой.

— Потому что ты выглядишь как крыса!

— А ты выглядишь как девка. Ну что, договорились?

— Я подумаю, — осторожно сказала Рыска.

Крыс заскрипел зубами, но сдержался:

— Тогда хотя бы развяжи меня, пока думать будешь.

— А вдруг ты убежишь?

— Как?! Я еле лапами шевелю!

— Тогда какая тебе разница?

— Меня мутит, и ремни так затянуты, что еле дышу! Вот сдохну, и вообще ничего не получишь.

— Вы живучие, — неуверенно сказала девушка. За вчера небось не задохнулся. — А как тебя все-таки зовут?

— Альк, — выплюнул-простонал крыс. — Развяжи!

Рыска подумала, вздохнула и потянулась к ремешкам.

— До первого укуса! — предупредила она.

Распутать крыса оказалось нелегкой задачей. Кожаные узлы спеклись так, что пришлось резать, а заскорузлый чехол — с усилием раздирать руками.

Альк не соврал: ему было совсем худо. На тусклой всклокоченной шкуре пропечатались залысины от ремешков, кое-где даже мокли пролежни. Скрюченные лапки едва шевелились, про запах не стоило и упоминать.

— Понятно, отчего тебя мутит, — заметила Рыска, закрывая нос рукавом.

— Поглядел бы я на тебя, если бы ты месяц не мылась, не шевелилась и под себя гадила, — огрызнулся крыс, но уже без прежнего желания как можно сильнее уязвить девушку. Боялся, видно, что опять свяжет и в мешок запихнет.

— Целый месяц?!

Альк не стал отвечать. Потянулся и застонал от блаженства пополам с болью. Рыске на руку вскочила блоха, шмыгнув в складку одежды прежде, чем девушка успела ее придавить.

— А-а-а, гадость какая! Да тебя срочно надо мыть, со щелоком и дегтем!

— Лучше дай мне наконец поесть.

— Наконец?! Ты же сам отказывался!

— Ты просто неправильно предлагала.


* * *


Рыска и подумать не могла, что такой маленький зверек способен столько смолоть. На раздувшихся боках аж шерсть встопорщилась.

— У тебя пузо не треснет? — заволновалась девушка, глядя на эту грушу с хвостом.

— Скорее задница, — сонно пробормотал Альк. — Но это будет еще не скоро. Ты чего делаешь?!

— Не в руках же мне тебя нести!

— Положи за пазуху.

— Такую дрянь?!

— Не переживай, твои немытые подмышки не худшее, что я видел в жизни. И вообще, какого Сашия ты плетешься рядом с коровой? Сядь верхом, а як тебе на колени. — Альк так мастерски мешал гадости с разговором по делу, что непонятно — то ли ругаться, то ли отвечать.

— Я не умею ездить верхом. И седла у меня нет.

— Накинь корове на спину какую-нибудь тряпку, чтоб обоим удобно было, и влезай. Она у тебя вроде смирная, хлопнешь по крупу, и пойдет.

— А если понесет? С тряпки я вмиг свалюсь!

— С седла ты свалишься через щепку, и, поверь, это будет не лучшая щепка в твоей жизни.

Вообще-то девушка давно хотела прокатиться на Милке, но не решалась. Праздновать же труса перед крысой стало стыдно. В конце концов, это ее корова! И Рыска взрослый самостоятельный человек, вот!


* * *


Сидеть на подвенечном платье было неудобно и душевно, и телесно. Но изредка, чтобы дать передышку ногам, вполне терпимо.

Крыс расслабленно лежал в Рыскином подоле, растопырив лапы и вцепившись в ткань тонкими прозрачными когтями. Только хвостом изредка шевелил. Девушка долго набиралась духу, чтобы его потрогать. Ух ты, тепленький! И шершавый, даже немного бархатистый — возле костра Рыска этого разобрать не успела. А с детства была уверена, что холодный и скользкий, как червяк…

Альк недовольно ерошил загривок, но, помня об уговоре, молчал. Рассматривал округу, изредка приподнимая трясущуюся морду и почти сразу же роняя ее обратно.

— Ты, часом, не больной? — подозрительно спросила девушка.

— Не бойся, не заразишься, — буркнул крыс.

— Я за тебя беспокоюсь!

— Тогда отвези меня в Шахты. Это лучшее, что ты можешь для меня сделать.

— Сначала мне все равно нужно в город. — Рыска слишком поздно поняла, что это прозвучало как согласие. Крыс оживился, зашевелил усами:

— Зачем?

— Найти одного человека.

— Кого?

— Ты его все равно не знаешь.

— Голытьба какая-то?

— Почему? — обиделась за друга Рыска. — Очень даже приличный парень!

— Ах па-а-арень? Ясно. Небось пузо тебе надул, а родители выгнали?

— Нет у меня никакого пуза! — Девушка оскорбленно втянула и без того плоский живот. — И родителям нет до меня никакого дела. А Жар — мой лучший друг, вот! Я к нему в гости еду.

— Жар? Не слыхал. А где он живет?

— Не знаю, — смутилась девушка. — Мы вообще-то давно не виделись…

— А раньше где жил? На какой хоть улице?

— Со мной, на хуторе.

Крыс презрительно фыркнул:

— И как же ты собираешься его искать?

— Ну… похожу, у людей поспрашиваю…

Альк коротко, обидно хохотнул:

— Девка, ты хоть знаешь, сколько в городе человек?

— Тысяча? — неуверенно предположила Рыска.

— А десять тысяч не хочешь?

— Ох… — Девушка была потрясена. Для нее и пятьдесят весчан у молельни были огромной толпой, пока со всеми поздороваешься — две лучины пройдет. — И как они там помещаются?

— На головах друг у друга сидят.

— Правда?! А тем, кто снизу, не тяжело?

— О Хольга, кого ты мне ниспослала! — Крыс устало прикрыл глаза. — Ладно. Поехали в город, дурында. Корову только разверни.

— Зачем?

— Он в другой стороне.

— Не может быть! — ахнула Рыска. — Я же с дороги не сходила! Значит, должна была приехать или в город, или на хутор!

— Можно подумать, это единственная дорога в стране.

— А на нашем хуторе — да! — Девушка тут же поняла, какую глупость сморозила. Конечно, весок в округе много, и от каждой пуповиной тянется тропа. — Раньше сказать не мог?

— Раньше мне это было невыгодно.

— Ты что, вправду хотел умереть? — дрогнувшим голосом спросила Рыска.

— А ты бы хотела так жить? — Альк свернулся клубком, его снова начало знобить.

Девушка неуверенно протянула ладонь, отдернула, снова протянула и все-таки осторожно прикрыла жесткую всклокоченную шерсть. Сначала было противно, потом вроде отпустило.

— Убери лапу, — проворчал крыс, не открывая глаз. Но Рыска замешкалась, а повторять он не стал.

ГЛАВА 13

В городах крысы кишат неисчислимыми полчищами, вырастая намного крупнее и злее Бесковых собратьев.

Там же


Цыка и чернобородый Мих доехали почти до города, но беглянка как сквозь землю провалилась. Не видели ее ни в Вилках, ни в Рыбалкине, хотя скучающих на лавочках бабок в обеих весках было полно.