— Но купола метеорной защиты на «Сириусе ХГ-7» и «Плутоне-Гамма-18» вышли из строя… В целом… — растерянно залепетал старый звездный волк. — Нужна срочная замена…
— Мобилизуйте внутренние резервы… Подымите активность людей… Не бывает безвыходных положений! И не ссылайтесь на объективные причины…
— Метеорная опасность — это следствие объективных законов природы, — почти грубо оказал Командор. — Так же, как космическое излучение.
— Мы, знаете, в наше время не боялись трудностей! — бодро воскликнул ОА. — В палатках жили… На одном энтузиазме!
— Такого рода топливо для ракетных двигателей мне не знакомо! — отрезал Командор.
— Зачем же так обострять вопрос? — улыбнулся Отраслевой Администратор. — Оставьте вашу заявочку, мы ее тут обмозгуем, подработаем… Посоветуемся с надлежащими лицами…
— Сервоприводы для роботов-горняков мне нужны срочно… — Командор взял себя в руки и перед его глазами возникла соблазнительная конструкция робота-секретарши. — Срывается выполнение марсианских заказов…
— Ничем не могу соответствовать… — развел руками ОА. — Наблюдается недопоставка: смежники с малых планет подвели. Недоусвоили ответственность! Видимо, мало было проявлено большого желания…
— На «Эксельсиоре» угрожающая обстановка, — упорно гнул свою линию Командор. — Требуется срочная эвакуация персонала станции и разведочных отрядов. Аварийная ракета с Ганимеда стартовать не может: лопнули питательные шланги…
— Робиолочка! — ласково произнес в динамик ОА. — Заскочи-ка ко мне… И когда секретарша с блокнотом наготове показалась в дверях, — скомандовал:
— Подготовь-ка мне срочненько справочку по запчастям к ракетам… да… этого самого… к ракетам среднего радиуса действия… Так! Квартальные нормы — и до конца финансового года. Чайку не желаете? — вдруг совершенно по-домашнему обратился он к Командору. — Настоящий, цейлонский…
— Некогда мне чаи распивать! — всерьез вскипел Командор, обычно отличавшийся нечеловеческой выдержкой в самых экстремальных обстоятельствах. — У меня каждый час на счету! Меня космические поселения командировали запчасти выбивать! Люди ждут…
— Жаль, жаль… Ну, вот и справочка… Спасибо… — вежливо кивнул он роботу вслед, — что же мы имеем на сегодняшний, так сказать, день? Н-да. Значит — питательные шланги для аварийных ракет срочного вызова… Тип экстра… Фонды выбраны соответственно требованиям… Что же это вы, а? — строго посмотрел на Командора Отраслевой Администратор. — Не могли своевременно предусмотреть? Заранее не обосновали потребность?
— Да не мог я обосновать вулканическую активность на спутнике! — рявкнул Командор. — Это же стихийное бедствие!
— Опять вы со своими стихийными бедствиями… — поморщился ОА. — У нас же плановое распределение, вы поймите… — И он сочувственно и с некоторой долей сожаления посмотрел на бледного вспотевшего космонавта, словно на малого ребенка. — Могу вот вам выделить… пространственные виброгасители.
— Да не нужны мне ваши виброгасители! — в изнеможении почти простонал Командор. — Это же оборудование для линейных надпространственных танкеров…
— Как хотите… — ответил ОА, пряча справку в ящик стола. — Запасец-то, он карман не тянет. Потом, глядишь, и обменяли бы… эти выброгасители на ваши шланги… Хе-хе-хе… — не то засмеялся, не то закашлялся Отраслевой Администратор. — Знаем мы ваши штучки… Комбинаторы… — и он шутливо погрозил Командору пальцем.
— Но как же все же наши ракеты? — снова заикнулся было Командор.
— Я же вам общепланетным языком объясняю: нет у меня запасных частей к вашим ракетам! Нет, и в этом квартале не будет! Ремонтируйтесь своими силами, в рабочем порядке! Робиолочка! Секретарша возникла, как хорошо смазанное во всех своих движущихся частях привидение.
— Проводите Командора… — распорядился Отраслевой Администратор и, приподнявшись над столом, напутственно забубнил:
— Позвольте пожелать вам новых дальнейших успехов в деле освоения важнейших участков на переднем крае далекого Космоса… на благо… Последних слов Командор уже не слышал: дверь за ним плотно закрылась… Он спустился вниз и побрел на стоянку к своему летательному аппарату. На ветровое стекло флаера была налеплена квитанция на уплату штрафа за стоянку. Командор пересчитал штраф на свою среднемесячную зарплату и мрачно чертыхнулся. Потом плюхнулся на сиденье, взревел двигателем и в нарушение всех правил, не включив взлетных огней, рванулся в воздух…
108 ПРОЦЕНТОВ ЭМАНСИПАЦИИ
…Она набрала несколько цифр на маленьком переносном пульте. Через несколько мгновений экран видеосвязи засветился.
— Чао! — сказала она, вглядываясь в лицо подруги. — Я тебя не разбудила?
— Что ты… — моргнула та, — Я как раз собиралась ложиться…
— Ой, не представляешь, я все время путаю, еще со школы, никак не разберусь в этой разнице… Часовые пояса, планетное время, среднесистемное, галактическое… Надо же… Это в наш век — и такая путаница!
— Ну, ладно тебе… — добродушно сказала подруга, крупное лицо которой со всеми далекими веснушками и бигудями еле вмещалось в рамки экранчика. — Ты чего меня вдруг вызвала? Срочное что-нибудь?
— Слушай… — спохватилась хозяйка, порхая по комнате. — А ты прекрасно выглядишь… Крем? Массаж? Биостимуляция?
— Дура ты, Танька… — с той же ленивой добродушной интонацией бросила с экрана подруга.
— Надо уметь жить. На нашей планетке — прекрасный климат… А Петр твой где? Вы что… — ее глаза тревожно забегали по комнате, где не было заметно никаких следов присутствия мужчины. Вы что, разошлись? Поэтому и звонишь? Признавайся, недотепа!
— Да совсем и не поэтому… Тут в теленовостях сообщали, что у вас в ваших сельхоззаповедниках можно увидеть живых… ой, забыла! как это называется… ну, из них порошок такой белый добывают… для детского питания…
— Молоко? — подсказала подруга.
— Да, да! Это самое… Коровы! Вот! Верно — имеются? — с детским простодушием впилась она в экран.
— Верно… Имеются… Я как раз и работаю оператором по уходу за стадом. В древности было такое словечко: «пас-тух»… — с гордостью сообщила подруга. — Может, от этого у меня такой цвет лица, а? — и засмеялась.
— Ну вот, ну вот! — заторопилась хозяйка. — Я и подумала тут же послать к тебе Катьку на каникулы. Поможешь?
— О чем разговор! Присылай, конечно. Ей будет интересно. Сколько ей, — одиннадцать, твоей Катьке?
— Двенадцать… Уже к моим туфлям подбирается, ужас! Ну, а с Петром… Вот уже второй год пошел… Не то чтобы пришлось расстаться. Совсем не в том смысле, как раньше… Это не развод. Просто — открылись новые исключительные возможности!
— Да ты не темни. Он — кто? — в упор спросила закадычная подруга.
— Кто… он? — глупо переспросила та, кого называли Татьяной.
— Ну, как зовут… эти твои… новые возможности?
— Ха-ха-ха! — раскатилась хозяйка. — Сразу видно — отсталый ты человек! Я имела в виду чисто технические решение вопроса…
— Чего-то я не усеку никак… — сухо призналась далекая подруга. — Вызываешь раз в год, а у вас там, на Земле, больно быстро все меняется. Давай-ка поподробней!
— Ага… Сейчас вот только закурю… тоже, между прочим, новое изобретение — квазисигареты…
— Ты не отвлекайся… — напомнила подруга.
— Так вот… Ты подумай — мой Петр вдруг стал дерзить. Это с его-то воспитанием! Особенно — с тех пор, когда я стала получать в полтора раза больше. Спрашивает: «А за что, собственно говоря, тебе платят столько?» «Как за что? — объясняю. — За работу, разумеется!» «А что ты, извини, делаешь?» — Ну… Полдня вяжу или читаю, полдня по магазинам бегаю. Как все… У нас же — автоматика! А он, ну прямо как в сказке про белого бычка опять за свое! Снова спрашивает: «Так за что же тебе платят?» Я ему и разжевываю, словно маленькому: «Ты что, совсем не соображаешь? За то, что я вообще прихожу на работу…»
С видеоэкрана раздалось тихое фырканье, но хозяйка, увлеченная монологом, не обратила на него внимания.
— Тут он и запил… Я, конечно, понимаю — у мужиков такая система, они должны горючим заправиться… В субботу там или в воскресенье ничего не скажу — святое дело, но нельзя же каждый день! И потом — хоть и больше него зарабатываю — на одну мою зарплату разве проживешь, да еще с ребенком?!
Нет, нет я тебе так скажу: современной женщине, ну самостоятельной, равноправной женщине для полного счастья нужна постоянная домохозяйственная роботесса и приходящий муж… Вот это — подлинное равноправие!
Я своего и устроила в Бюро Семейных Услуг. У вас там этого, конечно, нет, дело новое, но очень перспективное! А? Плачу за абонемент, Петра держат там, как и других, в анабиозе. В специальных камерах. Если мне требуется… Ну, сама понимаешь — раз в неделю ковер во дворе выбить, чтоб соседки видели, что я замужем… или — в гости сходить, когда одной не вполне удобно. Да… Так я звоню на абонемент, его там… это самое… оживляют и присылают… Очень удобно! Платишь только за электроэнергию… Ну, может быть, пару рубашек купишь. А так — никаких лишних расходов…
— И не огорчаешься? — очень странным тоном спросила подруга. Впрочем, так могло и показаться из-за дальнего расстояния.
— Никаких огорчений, что ты! Абсолютная надежность! Гарантия фирмы!
— И… скажем, — неожиданностей не бывает?
— Ну, посуди сама — какие неожиданности? У мужчин после анабиоза все рефлексы заторможены… И аппетита никакого… Я говорю — очень удобно! Меньше стирать, меньше мыть посуды…
А иногда… знаешь… умора. Я роботессу отсылаю… У них же, согласно колдоговора, один выходной в неделю, почти как у людей — добились в своем профсоюзе, так вот — я ее отсылаю, а Петьке моему приказываю: мол, тебе поручение — съездить на рынок за картошкой, Катьку отвезти в музыкальную школу, стащить зимние вещи в химчистку… Справляется, как миленький! И не пикнет… Я ж говорю — у них после анабиоза мозги заторможенные, опомниться не успевают… Тут только, конечно, главное — не пропустить время адаптации. Но я его на таймер ставлю, вроде автоматической плиты