пор пока я до конца не разберусь в своих Мыках и Кристинах и не прекращу тащить в дом всех встречных девиц. Хотя что вчера тебе плохого сделала эта наивная провинциальная девочка?
– Даже так? – Света не пояснила Арсению, чему она больше удивлена: новым сведениям о своих вчерашних похождениях или его участию в судьбе Мыки.
После легкого завтрака Светлане стало немного лучше. Постепенно мозг запускался вновь. Ей было приятно ловить на себе жалеющие и влюбленные взгляды Арсения.
– Как там Мыка? – спросила Света.
– Эта народная артистка Юрзовки всю ночь продолжала показывать концерт, только уже для унитаза. Мама намучилась. Когда последний раз мы созванивались, наша певица еще спала.
– Понятно. Странно, обычно спиртное на меня действует по-другому. Хотя пить сухое вино после коньяка я не пробовала до вчерашнего дня.
– Надеюсь, урок пойдет впрок.
– Надейся, но не будь уверенным.
– Свет, ну давай мириться!
– Естественно, куда ж тебе деваться, сегодня же гримироваться. Вот и доказывай потом, что ты мной нагло не пользуешься.
– Опять! Ты что, еще не протрезвела?
– Может наоборот, начинаю кое-что осознавать и больше ничем не буду тебе помогать, пока не получу ответы на два своих вопроса!
– Давай, валяй.
– Первое, если ты уверен, что корень всех твоих проблем – отец Стеллы, то зачем столько негатива к Михаилу? Он, возможно, даже и не в курсе дел прошлых лет.
– Странный вопрос. Во-первых, с чего ты взяла, что я на него злюсь? Во-вторых, палки в колеса мне успешно продолжали вставлять и после отъезда господина Епифанцева. Слушай, а уж не взаимная ли у вас с Михаилом симпатия? Не заставляй меня ревновать.
– Ты считаешь, что это твоя монополия?
– Ничего я не считаю. Пытаюсь шутить, но ты, видимо, еще не в состоянии воспринимать юмор.
– Юмор? Да просто обхохочешься! Позволь напомнить, что совсем недавно мы чуть не оказались за решеткой. Кстати, я вчера клятвенно пообещала Крокодилу заехать к Ивановым. Пожалуй, получу нагоняй.
– Так вот зачем он тебя вчера подпоил. Ох, доберусь я до него, – и Арсений яростно сжал кулаки.
– Как видишь, со мной этот номер не проходит.
– Да уж, ты сама мастерица на номера, просто королева самодеятельности.
– Видимо, слишком много стресса в последнее время, вот душа и захотела праздника. Боюсь, что очень нескоро я посмею снова показаться на глаза твоим родителям.
– Они в этой жизни уже пожили и не такое видели. По этому поводу не парься. Давай свой второй вопрос.
– Поклянись мне, что наша встреча случайность! Ну неужели я по стечению обстоятельств оказалась в доме Ивановых и практически одномоментно снова встретила тебя?
– Не сказал бы, что это было так уж одномоментно. Я не буду клясться – потому что давно дал себе такой зарок, уж извини, у меня тоже существуют собственные принципы. Рассуди сама: разве твое появление на свадьбе у Яковлевых или, вернее сказать, падение не нарушило моих планов? А уж смог бы я влезть в твою красивую головку и заставить тебя прийти тогда в мой магазин? Ну извини, не считаю нужным оправдываться, когда совершенно не виноват. У меня к тебе просьба.
– Какая?
– Пойти сегодня вечером со мной.
– Это увеличит риск быть раскрытыми.
– А кто меня уверял в гениальности твоего воздыхателя?
– Боюсь, с появлением Кристины я потеряла его обожание.
– Чего?
– Да, запал мой Митенька на твою красавицу.
– Вот это дела!
– Это не дела, это жизнь. Хорошо, самой интересно, пойду с тобой. Когда я вот так боюсь, все обязательно заканчивается хорошо.
– Наверное, я не скоро привыкну к твоему очень своеобразному подходу к задачам.
– Не надо и пытаться, – и Света кокетливо ему подмигнула.
– Что в голове у этой женщины? – вслух подумал Арсений, а она уже расстегивала рубашку…
Практически весь день Светлана трудилась в усадьбе Ивановых. Хозяина не было дома, а Стелла деликатно вникала в вопросы замены почвы, установки дренажа и вела себя, по мнению Светланы, очень странно, излучая какое-то неестественное воспитание и говоря постоянно будто заученными фразами.
Около четырех часов Арсений заехал за Светланой, и они поехали к Митьке на работу.
– Сень, если тебе интересно, то Стелла пожаловалась мне на то, что Михаил на следующей неделе собирается в командировку на юг России в какой-то маленький старинный городок, но не к морю, а ей очень некомфортно покидать свой дом.
– Узнай сегодня у нее, куда конкретно они собрались.
– Так ты сегодня называл это слово.
– Какое слово?
– Ну, когда сказал, что Мыка народная артистка чего-то там.
– Юрзовск?!
– Да! Сень, это снова совпадение?
– Не знаю. Мама так прониклась к ней.
– К кому?
– К Мыке. Нужно к ней присмотреться.
– Смотри не переусердствуй.
– Свет, ты опять?
– Даже и не начинала!
Митя вышел из павильона, в котором трудился, с большим баулом.
– Привет. Ну, ребята, вы даете!
– Привет, что мы даем?
– Придумать сразу два образа за половину дня, это даже для меня сложно.
Прямо у Светланы в квартире происходило необычное преображение. Сама хозяйка перевоплотилась в жгучую брюнетку с короткой стрижкой и смуглой кожей, все ее пышненькие формы были туго затянуты в корсет, угловатый темно-синий костюм вместе с черными туфельками на платформе делали ее похожей на девочку-подростка. Света очень долго боялась надевать контактные линзы, но они завершили ее образ: с темно-карими глазами и удлиненным прямым носиком она была и впрямь неузнаваемой.
– Красавица и чудовище… Скажи честно, ты это задумывал, когда взялся за нашу трансформацию? – глядя на себя в зеркало, спросил Арсений у соседа Светланы.
– Просто старался сделать вас радикально другими.
– При этом превращая меня в… Слушай, надо отдать тебе должное, ты справился с образом Квазимодо гораздо быстрее, чем сам Виктор Гюго. Нет, ребят, ну это чересчур, я реально чувствую себя сошедшим со страниц «Собора Парижской Богоматери», – при этом Арсений сдвинул кустистые седеющие брови. У него на голове некрасиво топорщились редкие взлохмаченные вихры, черные вперемежку с седыми, а за плечами намечался небольшой горбик. Причем было непонятно: то ли человек сильно сутулился, то ли от природы, как говорится, был не без изъянов. – Да, в таком виде я больше всего подхожу под определение, данное мне Зоей Алексеевной.
– Не думал, что вам, а вы все-таки, позволю себе напомнить, мужчина, так важна ваша внешность. Не слишком ли вы чопорны? – Митька был явно доволен своей работой. – Это образ этакого странного папика, готового поощрять любой каприз молоденькой любовницы. Насколько я понял, вы едете вести переговоры по поводу покупки торговой площади. Да, кстати, мне еще нужно закончить макияж Светланы, а тебе пора примерить свою обувь.
– Боже, что это? Я в них еле ноги волочу, – Арсений буквально взвыл, издавая при этом еще и громкое шарканье по ламинату.
– Тренируйся, а то тяжеловатая походка, все-таки тебе только под шестьдесят, а не девяносто семь, – гример уже просто смеялся в голос, Светлана его поддерживала сдержанными смешками.
– А вы, моя дорогая, не смейтесь, примерьте вашу обувь, положив туда вот эти стельки.
– Что это такое? Я постоянно вынуждена дергать ногами, меня словно током пощипывает.
– Так оно и есть. Ты должна быть молодой и импульсивной.
– Митя! Как это связано? И что значит «должна»?! Я что, по-твоему…
– Тише-тише, не заставляй меня жалеть о напрасно растраченном таланте. Кстати, вы продумали все мелочи – автомобиль, имена, кто вы друг другу?
– Кто мы друг другу, как я вижу, решил за нас ты, – перебил Митю Арсений.
– Вот еще аксессуары, – и гример протянул мужчине изрядно потрепанную барсетку, а Светлане – ярко-желтый клатч.
– Что это еще за барахло? Откуда у Квазимодо сей реликт советской эпохи? – возмутился было Арсений, но Митя, будто не слыша его, обращался к хозяйке квартиры:
– Света, если вдруг заметишь на себе чрезмерно пристальный взгляд, перекладывай клатч из руки в руку, он мало того, что лимонного цвета, так еще инкрустирован зеркальными и стеклянными камушками, а поэтому непременно отвлечет на себя внимание любопытствующих. К тому же такие вещицы сейчас в тренде, и клатч вызовет либо зависть, либо уважение у супруги вашего Михаила.
Арсений строго посмотрел на Светлану: по его мнению, она слишком много рассказала своему соседу.
Света, которой на этот вечер пришлось стать Юлией, была права, она напрасно волновалась. При осмотре помещения все прошло гладко. Объектом оказался первый этаж одной из высоток спального района Москвы. Когда девушка услышала цену, то испугалась, что от выступившего пота потечет грим, но Арсений, представившись в этот раз Юрием, отреагировал молчаливым согласием, давая понять, что он готов на щедрые подарки для «своей малышки».
– Юленька, вы так милы, может поужинаем сегодня вместе? – Светлана не сразу поняла, что Стелла обращается именно к ней. Арсений пришел на помощь, дав согласие за нее.
– Конечно, отчего же с приятными людьми не отужинать. Знаете, я ведь еще из того поколения, когда многие, если не все, вопросы решались за рюмочкой, – при этих словах Арсений посмотрел на Светлану, и даже линзы серого выцветшего цвета не могли скрыть его насмешки.
– Ой, дорогой, в твоем возрасте, может, не стоит нарушать щадящий режим, а то ведь силы тебе еще нужны, – не смогла не уколоть в ответ Светлана.
Михаил ухмыльнулся, но поддержал жену:
– Прекрасное предложение. Кстати, здесь за углом отличный ресторанчик, там совершенно по-домашнему и цены не космос.
– Позвольте мне угостить вас.
Светлана поняла, что Арсению было бы неприятно есть за счет кого бы то ни было из семьи Епифанцева. Она снова смутилась, поймав на себе какой-то теплый взгляд Михаила. Интересно, он просто отчаянный бабник? Девушка пыталась выдавить из себя всю растущую симпатию к этому мужчине, а уж чем-чем, а своими мыслями она руководить научилась, иначе… Да все могло просто стать совершенно иначе…