– Вы помирились с Арсением? Как же я за вас рад, а то, знаете ли, он был очень расстроен, когда я в последний раз его видел. Какие красивые цветы и такой редкий оттенок!
Светлана согласно кивнула и невольно еще раз залюбовалась подарком Михаила. Какой же чудесный вечер он ей устроил и как тонко разбирается в ее работе – оказывается, он замечал все нюансы. Называл Светлану гением своего дела, и напрасно она волновалась, никаких ненужных поползновений с его стороны совсем не было. Светлана даже и не знала, хорошо ли это в ее ситуации или плохо. Мужчина просто взял с нее слово послезавтра снова поужинать вместе. Интересно, а что он говорит Стелле?
– Хозяюшка моя, может, чая?
– Не откажусь. – Как странно, когда тебя обслуживают в собственной квартире, раньше такую честь ей оказывала только мама.
Петр Игнатьевич ловко накрывал стол к чаю. Он очень удивил хозяйку, когда снял салфетку с большого праздничного блюда и там оказался аппетитный яблочный пирог.
– Вы что же, и печь сами умеете? – не удержалась от вопроса Света.
– Долгая жизнь вдовца, знаете ли, накладывает некоторый отпечаток.
– Чем вы сегодня днем с бабушкой занимались? Наверное, она что-то вам показывала в Москве?
– Просто гуляли, были на ВДНХ и, представляете, умудрились потеряться, спасибо телефонам, но все равно еле-еле нашли друг друга.
– Как это случилось?
– Ваша подруга, кажется Ксения, позвонила Зоеньке, и та так увлеклась разговором, что пошла, как говорится, куда глаза глядят, а я в это время, знаете ли, отвлекся на изучение экспонатов выставки. В общем, сам виноват.
– Ясно, надеюсь, это было недолго?
– Ну и не быстро. Пока я понял, что потерялся, пока додумался позвонить, а там у Зоеньки и занято, и занято. Признаюсь, немного понервничал.
– Да, бабуля, как мы с вами уже говорили, может быть немного импульсивной.
– Что вы, что вы, я же говорю, только я во всем виноват.
Света пила вкусный чай и думала о том, что Ксения начинает действовать, только очень странно. Почему она решила так долго пытать бабулю? Или ее «математика», как она говорит, в очередной раз показала сразу «корень»?
Утром Светлане не хотелось торопиться на работу, и она решила пошалить. Пока Петр Игнатьевич спал, девушка подошла к зеркалу, ей и хотелось-то всего ничего – еще пару часиков поваляться в своей постели, смакуя вчерашний вечер…
Через несколько минут ее телефон зазвонил.
– Светлана, это Геннадий Павлович, у нас в офисе форс-мажор, обворовали ночью соседнюю фирму, мне позвонили, вызывают. Тебе лучше побыть дома часа два-три, не хотелось бы еще на несколько дней лишаться такого ценного сотрудника. Знаешь, как там у них в полиции: приезжай, вопросы, допросы… Все, мне уже некогда.
– Доброе утро, я все поняла, – девушка с искрой благодарности в глазах взглянула в свое зеркало.
Прошла в спальню, легла, начала все снова вспоминать – волшебную музыку Рахманинова, глаза и руки Михаила, но в ее душе началось нечто странное – какая-то, пока совершенно непонятная, интуитивная настороженность. Девушка не понимала, что конкретно ее так смущало. Наверное, просто боялась сглазить, но прекрасная утренняя нега исчезла. Нужно все равно собираться, тем более что Светлана сегодня собиралась съездить в их собственный питомник растений, чтобы там лично отобрать многолетники – спирею, пузыреплодники и дёрены, потом придет черед пионов и роз, а луковичные и кадочные она решила оставить напоследок. Ей захотелось сделать Ивановым не совсем обычный подарок.
В теплицах, да и на участках открытого грунта питомника с выбором растений Светлане помогала Елена Сергеевна, у женщин давно сложились дружеские взаимоотношения.
– Свет, может, возьмешь дёрен «коуза»? Он, конечно, любит землю покислее, да и зиму помягче, но, если его посадить в затишке, цветение завораживает даже меня.
– Да, вас удивить трудно! Что ж, пожалуй, возьму вместо спиреи дуболистной, нужно тогда еще хвойного опада дозаказать. Наверное, жаль вот так отдавать своих питомцев?
– Ты же знаешь, как я их всех люблю, но представляю себя воспитателем в детском саду и думаю, что выпускаю свои саженцы из контейнеров-«яслей» во взрослую жизнь. Совершенно спокойна, когда их используешь именно ты, знаю, посадишь так, как нужно, и они будут радовать людей долгие годы.
Света с трудом дозвонилась до Геннадия Павловича, он был явно занят. Девушка сказала ему, что находится в питомнике, отсюда сама «сопроводит» «подопечных» Елены Сергеевны и постарается их сегодня высадить, так что в офисе не появится.
Краснолистный пузыреплодник вместе с барбарисом сорта «арлекино» составят единый ансамбль с высаженными ранее яблонями. Наверное, Стелла снова будет недовольна растениями с «осенней» окраской листвы. Интересно, а что она скажет по поводу дёрена «элегантиссима» и клена «фламинго» с бело-зелено-розовыми листьями? Светлана уже несколько часов провела на участке заказчиков, а хозяев все не было. Жаль, она же заготовила им сюрприз. Нужно бы их «поторопить». Девушка улыбнулась своей мысли. Пожалуй, у нее скоро появится натренированность… Эх, Миша, Миша…
Через небольшой промежуток времени приехал Михаил, а Стелла вышла его встречать, заботливо открыла ему гаражные ворота. Значит, все это время она была дома и не проявила интереса к деятельности Светланы?
– Добрый день! Наверное, я не перестану удивляться гармонии, живущей в вас, и тем, как вы щедро ею с нами делитесь. Мы со Стеллой счастливчики, – начал диалог Михаил.
– Я тоже очень рада вас видеть. У меня просьба, не могли бы вы чуть позже выйти в свой сад, постараюсь еще немного вас удивить.
– Что ж, мы в предвкушении, правда, дорогая? – в ответ на вопрос Михаила Стелла только дружелюбно кивала и как-то восторженно, совершенно по-детски, хлопала ресницами.
Светлана забыла об угнетенной интуитивной настороженности и с новым приливом сил взялась за работу. Где-то через полчаса супруги вышли к ней.
– Ну что ж, наша добрая фея, мы готовы к очередному чуду.
– Пойдемте, – и Светлана провела Ивановых в самый укромный уголок, образованный яблоней и дереном. Там появилась странное сооружение, некое подобие скворечника, у которого не было ни задней, ни передней стенок, а весь он был заложен бамбуковыми полыми палочками и сосновыми шишками. Светлана достала небольшую коробочку и, широко улыбаясь, открыла ее, и оттуда вылетели сотни божьих коровок, некоторые из них принялись обживать новый «дом», а другие полетели обезвреживать культурные растения от вредных насекомых, и еще несколько село прямо на одежду с восторгом наблюдавших за ними людей.
– Это и вправду чудо, и что, они будут здесь жить? Не думал обзаводиться домашними насекомыми, – с теплотой в голосе произнес Михаил.
Стелла же отнеслась к подарку более серьезно:
– Coccinellidae (божья коровка на латыни) – очень полезные насекомые сада. Современная экология резко снизила их популяцию в живой природе, поэтому человек, конечно, обязан заботится о них, – несмотря на несколько менторский тон Стеллы, Михаил и Светлана почувствовали себя детьми. В лучах летнего солнца вокруг них все еще летали десятки волшебных существ, способных, как всем помнится, исполнять желания.
Ближе к вечеру, подъезжая к своему дому, Светлана заметила, что скамейка у подъезда занята знакомыми ей людьми, больше всего она удивилась тому, что между бабой Зоей и Петром Игнатьевичем сидела Мыка. Хотя, чему удивляться, она же его внучка! Что ж, они теперь с ней будут сводными внучками или как, интересно, называется эта степень родства?
– Ну наконец-то! Сидим тут, ждем ее. И чего ты вечно задерживаешься, – волнение Зои Алексеевны выдавал тон ее голоса.
– Всем добрый вечер, а чего это вы здесь заседаете?
– Здравствуйте, Светлана Владимировна, – еле слышно, потупив взор, сказала Мыка, чем немало удивила Свету.
– Мыка, если мне не изменяет память, мы в последний раз прекрасно обходились без отчества и были на ты.
– Да, но тогда все было по-другому.
– Пойдемте все в квартиру, там закончим ненужные реверансы, – прервала девушку Света.
– Нет, Света, ты пока девочку чаем напои и выслушай, а нам с Петей нужно еще в одно местечко заглянуть, – неожиданно сказала Зоя Алексеевна.
Дома у Светланы Мыка вела себя очень странно, было заметно, как девушке неуютно, если не сказать страшно.
– Мыка, ты чего? Я не кусаюсь, а то, что тебя твоя Таисия Игнатьевна послала на разведку в семью Арсения, мы поняли еще в Юрзовске.
– Все намного сложнее.
– Я, конечно, не считаю себя великим умом современности, но попытаюсь понять, раз вы втроем решили до меня что-то донести, только удобнее будет беседовать на кухне за чашкой чая. Кстати, твой дедушка – искусный кулинар, и у нас есть чудесный яблочный пирог. Пока я буду хозяйничать, начинай рассказывать, только извини, если можно, покороче. Мне сегодня вечером еще поработать нужно.
– Как вы уже знаете…
– Ты знаешь, ты, а не вы. Мыка, ну, хватит, а то я начинаю чувствовать себя ровесницей своей бабушки!
– Мои родители вместе с бабушкой погибли, когда я еще была маленьким ребенком. Все обязанности по моему воспитанию взял на себя дедушка. Он положил на это много сил, работая одновременно на двух работах, даже будучи уже на пенсии. Не могу сказать, что я чувствовала себя в чем-то ущемленной. На мой взгляд, ни моя одежда, ни что-то другое не выдавало того, что я круглая сирота. Каждое лето мы даже отправлялись к морю, а перед началом учебного года ездили в наш областной центр – одевать меня. Я не знала отказа ни в чем, но, подрастая, стала понимать, как дедушке тяжело, и постепенно мои запросы стали меньше. Он об этом догадался, когда на выпускной я выбрала совсем недорогое платье, но оно мне так шло, да и дедушка назвал меня настоящей принцессой, а я себя, самое интересное, ею действительно чувствовала. Пела я всегда, сколько себя помню, конечно мечтала о сцене, но тем не менее после окончания школы решила пару лет поработать и только потом ехать в Москву. Вместе с дедушкой мной занималась и его сестра – тетя Тая. Она учила меня вести домашнее хозяйство. Именно благодаря ей я умею и шить, и готовить, и даже могу сделать косметический ремонт. Личная жизнь ни у дедушки, ни у его сестры не сложилась, с возрастом я стала чувствовать свою вину за это, но если у деда вообще никого не было, то к его сестре захаживал дядя Вася. Он мне тоже казался довольно милым человеком. Делал нам дорогие подарки, часто хвалил: видимо, хотел найти беспроигрышный путь к сердцу нашей Таисии Игнатьевны. Постепенно я привязалась и к нему, даже стала доверять. Странно, но именно дядя Вася был первым, с кем я поделилась своей заветной мечтой – уехать учиться в Москву. Он меня поддержал, помог найти достойную работу, где я смогла заработать свои первые деньги, а затем как-то совершенно незаметно для себя я оказалась не просто посвящ