– Давай, – скомандовала она. – Осталось всего восемь минут.
Я поставила одну руку на мат перед собой.
– Будет легче, если ты будешь использовать противоположные руку и ногу, – сказала она. – Позволь, я покажу.
Пэт тоже опустилась на руки и колени, демонстрируя правильный способ снять нагрузку с ноги, которую я собиралась сдвинуть.
Дверь в кабинет терапии отворилась и послышался голос:
– Вот это да! Дамы на четвереньках!
– Мистер Хартли! – Тон Пэт был ледяным. – Это недопустимый способ общения со мной или моим пациентом.
– Не волнуйся, Пэт, – сказал Хартли, – ты сможешь наказывать меня весь следующий час, а Каллахан потом надерет мне зад в «Крутых клюшках».
– Ты чертовски прав, – сказала я, приземляясь ягодицами на собственные бесполезные голени, хотя делать так было категорически нельзя по причинам нарушения кровообращения. В реабилитационном центре все очень злились, когда я оставалась в этой позе хотя бы секунду.
– Давай, Кори, – сказала Пэт, – мне нужно, чтобы ты доползла до края коврика.
Но я колебалась. Мне очень не хотелось, чтобы Хартли видел, что я ползаю, как пьянчужка, а моя задница при этом виляет туда-сюда. Я поймала взгляд Пэт и слегка качнула головой.
Пэт изучала меня секунду, а потом обратилась к Хартли:
– Ты не мог бы оказать мне услугу? Будь добр, спустись вниз, в регистратуру, и забери мою почту. Я кое-чего жду, а до начала занятия есть еще несколько минут.
– О’кей… – сказал он медленно. – Есть ли еще что-то, что я могу принести вам? Кофе? Белье из химчистки?
– Спасибо, но это все, – ответила Пэт.
Когда он ушел, я приподняла зад и приготовилась ползти.
– Спасибо, – сказала я, понизив голос.
– Без проблем, – вздохнула Пэт.
– Кстати, Кори, – сказала Дана, надевая куртку. – Ты слышала про вечеринку «Надуй соседа»[8] на следующей неделе?
Хартли тоже был рядом – зашел поиграть в хоккей, но мы еще не начали.
– Это отпад, – сказал он. – В прошлом году я здорово надул Бриджера. Я приковал его наручниками к дереву во дворе и дал его партнерше ключ.
– Заманчиво, – сказала я. – Ты хочешь пойти, Дана? (Судя по тому, что она сама заговорила об этом, ответ, очевидно, был «да».)
Она пожала плечами.
– Звучит неплохо. А ты? Какие парни тебе нравятся, Кори? У тебя же есть свой типаж?
Хартли передал мне игровой контроллер.
– У Каллахан только один мужчина, и он совершенно недоступен.
От этих слов мое сердце понеслось галопом, как пони на скачках, а во рту появился отчетливый привкус желчи. Я была уверена, что Хартли знает, что я чувствую к нему, и собирается сказать это вслух.
– «Питсбург паффинз» вполне могут играть в этот вечер, – продолжал тем временем Хартли, – иначе их капитан сразу примчался бы к тебе на крыльях любви.
Я почувствовала, как сердцебиение приходит в норму.
Дана хихикнула.
– Капитан «Паффинз»? Теперь мне просто необходимо его загуглить. – Она наклонилась к моему лэптопу, стоящему на «журнальном столике», стуча по клавишам клавиатуры. – О-о-о-о! – сказала она. – Я вижу. Вау!
– Да, – согласилась я, а Хартли хмыкнул.
– Эй, Кори. У тебя тут звонок по скайпу. Это Дэмиен. Принять?
– Да, спасибо.
Дана передала мне лэптоп, и лицо моего брата материализовалось на экране.
– Привет, коротышка, – сказал он. – Что поделываешь?
– Ничего особенного. Тусуюсь понемногу. А ты все еще на работе? – Я могла видеть офисную мебель позади него.
– Ага, веду роскошную жизнь.
Мой брат год проработал помощником юриста, прежде чем поступить в юридическую школу.
За мной Хартли шлепнулся на диван с бутылкой текилы в одной руке и шейкером для коктейлей в другой.
– О-о-о! Это Каллахан! Как дела, чувак?
– Чувак, а почему ты в комнате моей сестры, а не на тренировке?
– Давай-ка подумаем, капитан. Может, все дело в гигантском гипсе на моей ноге? Сейчас я могу играть в хоккей только на экране, и у твоей сестры есть отличный «ящик». Такая вот веселая жизнь в гетто калек. – Хартли посмотрел на принесенные с собой припасы. – Черт, лаймы забыл. Сейчас вернусь. – Он схватил костыли, поднялся и захромал к двери.
Дэмиен подождал, пока он уйдет, а потом скрестил руки на груди и нахмурился.
– Только не говори, что ты с ним встречаешься.
Я просто не смогла не рассмеяться.
– Нет, я с ним не встречаюсь. Но, господи, Дэмиен, какое тебе дело?
– Он не тот, кого бы я выбрал для тебя.
Ну а я не та, кого выбрал он, так что тебе не о чем беспокоиться.
– Это забавно, Дэмиен. И кого бы ты выбрал для меня?
– Никого, конечно. Ты моя младшая сестра!
– Понятно.
– Пожалуйста, держись подальше от всех хоккеистов. Они свиньи!
– Кажется, ты только что назвал свиньей себя.
Лицо брата расплылось в широкой улыбке.
– Я просто говорю то, что знаю.
– Ладно, братан, но мне еще нужно победить в видеоигре. Так что до скорого.
Дэмиен нахмурился.
– Не позволяй Хартли спаивать тебя.
– Да ты о чем? Ты будешь учить меня пить? Остынь, ладно? А не то мне придется рассказать маме, что на самом деле случилось с той бутылкой кулинарного хереса, которая пропала, когда ты был в десятом классе.
Он осклабился.
– Увидимся, коротышка.
Выигрыш в нашей первой игре остался за мной. Но вместо того чтобы посмеяться над Хартли, я попросила у него совета.
– Да, Каллахан, тебе точно нужно продать твоего вратаря в другую команду. Он абсолютный слабак.
Хартли выжал лайм в шейкер, и теперь я наблюдала, как он заливает туда текилу и кладет приличную порцию меда. Ему запретили охлаждать колено, так что план заключался в том, чтобы использовать остатки льда, который Бриджер принес ему, на коктейли.
– Хартли, я серьезно. Речь об этой тусовке, «Надуй соседа». Дана просит меня назначить ей свидание. Но поскольку последнее время я живу как в тюрьме, то даже не знаю, кому позвонить.
Он встряхнул шейкер.
– Кто ей нравится?
– Я не уверена. Но она не поклонница спорта. Я скорее вижу ее с помешанным на театре чудиком или с музыкантом.
– Тогда ты, наверное, попросила помочь не того человека.
Он открыл шейкер и перелил результат в два стакана из столовой.
– Жаль, что не догадался захватить соли. Держи! – Он передал мне стакан.
Я сделала глоток.
– Ты знаешь, я думала, что мед – это странный выбор. Но получилось вкусно.
– Положись на меня, крошка.
О да, я бы с удовольствием.
– Скажи мне вот что, – продолжил Хартли, сгибая колено и морщась от боли. – Если Дана попросит у меня совета, кого привести на свидание тебе в «Надуй соседа», что мне ей сказать? Есть пара первокурсников из хоккейной команды, которые захотят пойти. Правда, не знаю их расписания.
Я покачала головой.
– Я не пойду.
– Ты не хочешь, чтобы тебе вду… чтобы тебя надули?
Я почувствовала, как горит лицо.
– Боже, в который уже раз ты повторяешь эту шутку?
Хартли усмехнулся:
– В пятницу вечером здесь будет толпа. Слушай, это правда прикольный и легкий способ с кем-нибудь познакомиться. Без обид, Каллахан, но ты совсем никуда не выходишь.
Я чуть не подавилась своим коктейлем.
– Хартли, если бы я хотела, чтобы кто-нибудь читал мне морали, то позвонила бы своей матери.
– Я не читаю тебе морали, а просто не понимаю. Я знаю, почему сам сижу здесь в пятницу вечером на диване, закидываясь адвилом. Нога болит, и моя девушка за границей. Я, так сказать, в списке травмированных.
Я сделала очень большой глоток коктейля, и лайм защекотал мне язык.
– Хорошая аналогия. Думаю, я тоже в этом списке. И это вечеринка с танцами, Хартли. Что я буду там делать?
Он поболтал остатками коктейля в стакане.
– Ну, может, это и правда не совсем для тебя…
– Да неужели? При этом ты предлагаешь познакомить меня со спортсменом. Он просто решит, что у тебя извращенное чувство юмора.
Хартли положил локоть на спинку дивана и повернулся так, чтобы лучше меня видеть.
– Ты думаешь, спортсменам нравятся только спортсменки? Некоторые девушки, с которыми встречался я, думают, что накладывать макияж – тоже один из видов спорта.
Конечно, он был прав, но это не значило, что я становилась более подходящей для свиданий. Ничто во мне уже не было таким, как прежде. Мои волосы были неправильной длины, мои ноги начали слабеть из-за бесконечного сидения в кресле. Хартли не замечал всего этого, но это не значило, что и я ничего не замечала.
После аварии физиотерапевт из лучших побуждений дал мне кое-какие книги о «карте тела» после травмы позвоночника. Текст был полон бодрых призывов «научиться любить новую себя». Но мое сердце было полно мрачных вопросов, ответов на которые на этих переполненных позитивом страницах, я так и не нашла.
Тем временем мой коктейль стремительно исчезал.
– Прежняя «я» была бы рада пойти на свидание с хоккеистом, – сказала ему я. – Но я уже не выгляжу так, как тогда. И уже не чувствую себя так. – А еще я влюблена в тебя. Но это другая проблема. – Может, мне нужно еще какое-то время.
– Но ты все еще уверенно играешь. – Взгляд карих глаз Хартли смягчился. – Надеюсь, ты не против черного юмора.
– Я обожаю черный юмор!
– Видишь? Ты забавная, Каллахан. Все не так уж и сложно.
– Все насчет этого сложно, ясно? – Текила уже начинала действовать. – Все. Я даже не знаю, на что еще гожусь.
Он нахмурился:
– Что ты имеешь в виду?
– Не важно.
Я взяла джойстик, но Хартли забрал его из моих рук.
– Каллахан, ты говоришь о сексе?
Я c жалким видом пожала плечами.
– Не могу обсуждать это с тобой.
– Ну а с кем можешь? Все это звучит как большая, мать ее, проблема.
– Типа того.
– Серьезно! Когда я сообщил друзьям, что моя нога сломана в двух местах, все сказали: «Ну, по крайней мере, твой член не сломан». Так что жизнь не может быть такой уж плохой.