Его губы прошлись по моему лицу, согрев его.
– Однако совместное обучение здесь ввели только в семидесятых, – отметила я, вдохнув его тепло.
– Вот так облом для стариканов. – Он прижал меня еще ближе к себе.
От его прикосновений я почувствовала знакомый трепет желания. Но, следуя здравому смыслу, я оттолкнула его и сделала глубокий вдох.
– Ты не способствуешь моему крутому и невозмутимому появлению. – Я отвернулась от его улыбки и направилась в кухню.
Так как теперь я была на костылях, а не он, Хартли нес нашу еду.
– Держать поднос было моей обязанностью, – напомнила я. Перемена ролей задела меня за живое. Хартли вернулся к нормальной жизни, а я нет…
Он вздрогнул.
– Каллахан, когда я снова начну играть в хоккей осенью, ты меня возненавидишь?
Хм… осенью. Хартли считает, что мы по-прежнему будем вместе. Не могу сказать, что мне это не нравится.
– Нет, – решила я. – Я наконец-то посмотрю, как ты играешь.
Его лицо засветилось счастьем.
– Серьезно? – Он приник ко мне и прикоснулся губами к щеке. – Я волновался на этот счет.
– Только не жди, что я буду визжать, как пак банни, когда ты выйдешь на лед. И обтягивающую толстовку с твоим номером я тоже надевать не буду.
– Да ну! Тебе придется, – усмехнулся он, протягивая руку к тарелкам на стойке.
– Надейся-надейся. – У меня в кармане зазвонил телефон. Я посмотрела на экран, но это был всего лишь брат. Я могу перезвонить ему позже. – Пойду налью кофе, – сказала я Хартли и направилась к столикам.
Я прикинула, куда можно сесть. Бриджер устроился за длинным переполненным столом, но там же сидела и Стейша, так что этот вариант исключался. За нашим любимым столом рядом с дверью о чем-то оживленно болтали Дана и Дэниел.
– Ну что, куда? – спросил Хартли, протягивая поднос, чтобы я поставил на него чашки.
– Ну… – Я указала на свою соседку. – Тем двоим, похоже, и без нас невероятно хорошо.
– Интересно… – заметил Хартли. – Но мы им нравимся, так что пойдем все равно подсядем.
Как только я приблизилась к Дане, она быстро подняла глаза, а по ее лицу проскользнула возбужденная улыбка.
– Ни слова, – предупредила я, моментально покраснев.
– Ладно-о, – протянула она, усмехнувшись.
Я села рядом с Дэниелом. Хартли поставил поднос на стол, а затем скользнул на скамейку рядом с Даной.
– Доброе утро!
– Хороший день, не так ли? – спросил Дэниел, подмигивая.
– Очень хороший… – начал Хартли, но я пригвоздила его к лавке угрожающим взглядом. – …если бы не был таким обычным.
Дана хихикнула.
– Мисс Кори, – сказал Дэниел, – если вы не хотите лишних разговоров, вам не следовало позволять вашей пассии оставлять у вас на шее столь исполинский засос.
– Что? – Я быстро посмотрела вниз, но, конечно, не смогла увидеть собственную шею без зеркала.
– Попалась! – завопил Дэниел, а Дана чуть не лопнула от смеха.
– Таких друзей… – пригрозила я, но все-таки начала расслабляться. Каждый взгляд на красивое лицо Хартли, сидевшего через стол от меня, делал мою жизнь чуть легче.
– Теперь, Кори, – заявил Дэниел, – не позволяй ночи страсти отвлекать тебя от настоящего дела. Эшфорт обещал не пропустить сегодняшнюю игру, но я волнуюсь, что, возможно, сделать это придется нам.
– Почему?
– У Эллисон и Медведя симфонический концерт.
– Серьезно? Медведь – музыкант?
– Он играет на тубе, а Эллисон – первая скрипка. Я буду обзванивать всех после бранча… – Он взглянул на часы, а потом на мою соседку: – Дана, выручай.
Дана, казалось, пребывала в смятении, и я сразу догадалась, что она запала на Дэниела. Другой причины колебаться, вместо того чтобы сразу сказать «нет», просто не могло быть.
– Я не могу, – произнесла она после паузы. – Я буду нырять каждый раз, когда мяч пролетает мимо.
– Это не против правил, – заметила я.
Мой телефон зазвонил – пришло сообщение от Дэмиена:
Где ты? Завтракаешь в Бомонте?
Потом мой телефон зажужжал еще раз, и я ответила:
– Привет, Дэмиен.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты на бранче, поскольку я уже поднимаюсь.
– Что – серьезно? Но зачем?
– Что ты имеешь в виду – зачем? Приехал повидаться с тобой. Ты там?
В оцепенении я уставилась на дверь. Несколько секунд спустя мой брат возник в арочном проеме входа в столовую и принялся осматривать зал из-под козырька кепки бейсбольной команды Харкнесса. Телефон выпал у меня из рук и шлепнулся на стол, когда наши взгляды встретились А через мгновение он уже стоял рядом, наклонившись для объятия.
– Привет! Я тебя нашел!
Он схватил стул из-за соседнего пустого столика и развернул его к нам, усевшись с торца стола между мной и Хартли.
Проклятье.
– М-м… Дана, – сказала я. – Это мой старший брат Дэмиен.
Дэмиен, казалось, не замечал моей неловкости.
– Так ты Дана. Рад наконец-то встретиться!
Она лучезарно улыбнулась и пожала ему руку.
– Может, ты также знаешь Дэниела? Ну и Хартли, конечно? – Я почувствовала, как мое лицо покраснело, после того как я произнесла его имя.
– Как дела, Хартли? Я слышал, тебе сняли гипс? Снова готов резвиться?
Резвиться? Кажется, в ближайшие десять минут я умру от смущения, если только не придумаю, как выбраться из этой передряги. Я незаметно взглянула на Хартли. К счастью, ему хватило здравого смысла не улыбаться слишком широко.
Дэмиен снова осмотрел столовую.
– Типичная картина для воскресенья. Черт, как будто я никогда и не покидал это место. Пойду возьму себе кофе. – Он встал и стремительно направился к столу с чашками.
– Вот дерьмо, – прошептала я.
– Ты красная, как помидор, – тихо произнесла Дана.
Хартли протянул руку через стол и слегка пожал мою:
– Не волнуйся, красотка. Мы просто завтракаем. Ты знала, что он должен приехать?
– Нет! – прошипела я. – Он никогда не упоминал, что собирается.
Мой брат вернулся на свое место и принялся маленькими глотками уничтожать кофе.
– Ну, как ты тут держишься? – спросил он меня.
– Нормально, – быстро ответила я.
Его голубые глаза изучали меня так внимательно, что это пугало.
– Ну, тогда хорошо, – сказал он медленно. – Мама и папа попросили меня выйти с тобой на связь.
– Это… мило, – протянула я, чувствуя, что упускаю что-то. – Ты приехал поездом?
– Конечно, – кивнул он, все еще изучая меня.
Мог ли он каким-то образом узнать, что я совсем недавно сделала именно то, что он просил меня не делать? Не то чтобы я сильно беспокоилась, что он думает о Хартли или обо мне, но моя жизнь менялась со сверхсветовой скоростью, и мне требовался как минимум день, чтобы привыкнуть к этой мысли. И давление Дэмиена мне было точно ни к чему.
Конечно же, Стейша выбрала этот самый момент, чтобы, оставив свой поднос на конвейере, профланировать мимо нашего столика, направляясь на выход.
– Привет, Каллахан, – сказала она будничным голосом.
Я рефлекторно повернула голову в ее сторону за миллисекунду до того, как поняла, что она обращается к моему брату.
К моему хоккеисту-брату. Ну, конечно.
– Привет, Стейша, – подмигнул он. – Выглядишь, как всегда, потрясно. Ты знакома с моей сестрой Кори?
Ее взгляд скользнул в мою сторону, и его температура моментально упала до абсолютного нуля.
– О, мы встречались, – сказала она, хмурясь, и решительно вышла из столовой.
– А она все такая же… – усмехнулся Дэмиен. Потом взглянул на Хартли. – О, черт, разве вы с ней не?..
Теперь даже Хартли выглядел слегка потрясенным.
– Да… М-м… Но больше нет.
– Сочувствую, чувак. – Мой брат вернулся к своему кофе.
Казалось, мои нервные окончания сейчас расплавятся от напряжения, и я уже собралась объявить этот бранч законченным, когда неожиданно примчался Бриджер и встал за нашими с братом спинами.
– Ты как, Бридж? – спросил Хартли прежде чем прикончить свой сок.
Бриджер осклабился:
– Хотел спросить тебя о том же. Подозреваю, кое-кто сегодня утром совершил Прогулку Позора?[19] Не пора ли пополнить по этому случаю запасы бурбона?
– Бриджер… – выдохнула я.
– Да ладно, Каллахан. – Он прошел за моей спиной и слегка дернул меня за стянутые в хвостик волосы. – Я репетировал эту шутку все выходные. – Он обогнул стол, ухмыляясь Хартли. А потом присмотрелся еще раз и узнал моего брата. – Надо же, Каллахан, – сказал он, резко остановившись. – А тебя я не заметил.
Все упорно молчали, а Дэмиен перевел взгляд с Бриджера на меня, а потом – медленно – на Хартли:
– Какого хрена?
Интересный выбор слов.
Мой новый бойфренд потер челюсть. Если и были какие-то правильные слова, способные нарушить гнетущую тишину, ни Хартли, ни я их не знали.
Бриджер все еще неподвижно стоял рядом с Даной и Дэниелом, совсем близко к двери.
– Я просто… Извините.
Хартли махнул рукой, словно прося его уйти, и повернулся, чтобы встретить разъяренный взгляд моего брата.
– Моя маленькая сестренка? – словно выплюнул Дэмиен. – Среди пяти тысяч студенток она – твой последний трофей?
Я видела, что Хартли пытается решить, стоит ли в этой ситуации делать ставку на самозащиту.
– Трофей? – нахмурился он. – Ты не прав.
Дэмиен покачал головой:
– Тебе не обязательно сидеть здесь и нести эту мудацкую пургу. Лучше просто свали отсюда, ты понял?
– Вообще-то, Каллахан, – тихо сказал Хартли, – это и будет мудацким поступком.
Дэмиен повернулся ко мне, его лицо горело.
– Даже не знаю, зачем я вообще приперся сюда.
– Я тоже не знаю, – огрызнулась я.
Лицо моего брата вытянулось от удивления.
– Не знаешь, значит?
– Нет, Дэмиен. Может, ты мне скажешь?
– Вау, – мрачно усмехнулся он. – Не волнуйся, я не скажу маме и папе, что ты забыла, какой сегодня день.
– А какой сегодня день? – спросила Дана.