Олег взял нитку в руку, недоуменно покрутил перед собой.
— Смотрите, смотрите, — пискнул толстяк, — наш кандидат в Создатели, оказывается, не умеет даже читать! — И «мудрец» громко расхохотался.
Терпение Бога лопнуло: он выхватил клинок, размахнулся и развалил хохмача от головы до задницы. Удар влево, вправо — и еще двое «мудрецов» осели на пол.
— Конечно, — услышал Создатель голос последнего, — когда нет аргументов, проще уничтожить оппонента.
— Тоже шутишь? — Олег поднес кончик клинка к горлу старца.
— Это не шутка, — совершенно спокойно ответил тот, глядя Господу прямо в глаза. — С помощью меча невозможно найти истину. Даже если ты перевернешь планету, два плюс два все равно будут равны четырем.
— Шибко умный? — зло процедил Создатель.
— Знание делает человека равным богам, ибо даже боги ничтожны по сравнению с Законами Науки.
— Зато Бог может перерезать тебе горло, старик!
— Ты всерьез воображаешь себя Создателем, бродяга?
— Я и есть Создатель!
— Скоро ты сможешь это доказать, — сообщил старик. — Я уже вызвал помощь. За два убийства тебе присудят два месяца тюрьмы.
— Ты врешь! — Олег отступил к окну, взглянул вниз. Там, шлепая по лужам, бежали трое воинов, еще один показался на краю площади.
— Ну как, убедился? — Старец просто напрашивался на смертельный удар!
Господь повернулся к нему, вскинул меч и… не смог ударить спокойно ждущего мудреца.
— Я — Создатель! — повторил Олег.
— Ты кровожадный маньяк, — ответил старик.
На лестнице застучали шаги. Создатель повернулся туда, увидел острие шлема и тут же рубанул. Шлем исчез, послышался шум падения.
«Там же еще трое поднимаются!» — спохватился Олег и большими скачками помчался вниз. Увидел дверь. — метнулся туда. В небольшой комнатке, набитой стопками белья, ковырялась в тряпках пухленькая тетка. Она обернулась, испуганно округлила глаза, но закричать не успела — кончик меча стремительным касанием перерезал ей горло. Создатель опрокинул на служанку кучу тряпья, заглушая шум. Затопали сапоги. Господь немного выждал, выскочил из кладовки, побежал вниз.
К счастью, лестница выводила прямо на улицу, плутать по коридорам не пришлось. Олег выскочил на площадь, увидел воина, взмахнул мечом. Противник отбил удар — толстого лезвия меча Драккар перерубить не смог. Хелен сделал выпад, попытавшись уколоть Создателя в грудь. Олег отступил и рубанул его сверху. «Полицейский» подставил щит, но клинок Господа прорезал и щит, и держащую его руку и глубоко вошел в шею у плеча. Противник упал на колени, а Создатель помчался вперед.
«Догонят!» — билось в голове, пока он бежал по улицам. Это ведь не «дикие» рыбаки, эти так быстро не отстанут. Цивилизация. Система. Против нее не попрешь.
Впереди появился едущий шагом всадник в парчовом плаще. Или накидке — разбираться Создатель не стал. Он просто полоснул незнакомца клинком по груди, вскочил в освободившееся седло и послал коня вперед.
До окраины города скакун домчался за пару минут. Воины кинулись наперерез. Пришлось показать им, для чего в первую очередь предназначен длинный меч: для рубки с седла. Удар налево — вскинутые к поводьям руки отлетают в сторону, удар направо — воинственный крик обрывается, противник медленно опрокидывается на спину, роняя разрубленный щит.
Создатель пришпорил коня и помчался по совершенно пустой дороге.
Сколько времени понадобится хеленам, чтобы собрать погоню? Найти людей, лошадей, определить направление. Час. Если повезет — полтора. Ну что ж, конь под седлом упитанный, отдохнувший. Есть шанс уйти.
Через два часа безумной гонки конь, весь в кровавой пене, рухнул с копыт. Создатель успел довольно ловко спрыгнуть на землю и побежал дальше. Все складывалось удачно: погоня еще не показалась, а он уже повернул к знакомому хутору. Чтобы не навести на след, обошел дом полем, быстрым шагом добрался до березовой рощи, пересек ее, продрался сквозь заросли крапивы, не обращая внимания на жжение и царапины, нырнул в треугольное отверстие.
— Данила, ты пропал! — взвился в воздух перепуганный зверек.
Создатель протиснулся сквозь отверстие в решетке и, тяжело дыша, упал на камень.
— Создатель, — узнал вампирчик и опустился рядом. — Дай лизнуть?
— Я им еще покажу, Данила, — с трудом выдавил Олег. — Кровавыми слезами плакать будут. — Господь перевернулся, сел на полу, передохнул еще десяток минут, затем встал. — Уходим отсюда, Данила. Веди меня на ту сторону.
Привал Создатель позволил себе только после того, как миновал карниз над пропастью. Следуя за Данилой, он пробежал мимо нескольких темных ответвлений и понял, что уж теперь его никто не догонит: без проводника ни один нормальный человек в этот лабиринт не полезет. Как только они с вампирчиком оказались в первой из светлых шарообразных полостей, Олег свалился на пол.
— Привал.
— Данила молодец! Данила ждал! — вкрадчиво проворковал летающий клоп. — Дай лизнуть?
Создатель молчал, закрыв глаза и тяжело дыша. Больше всего ему сейчас хотелось прокатиться по городу хеленов на тяжелом танке. Не по улицам, а именно по городу: выкорчевывая деревянные дома, давя гусеницами умников в серых балахонах, расстреливая настырных воинов. Обозвать его бродягой! Шарлатаном! Ну он им покажет, кто на этой планете Создатель! Всех истребит, до последнего. На коленях будут ползать, в рабы проситься! Бог он или не Бог, черт побери?! Если нашлась под нехожеными горами неизвестная пещера, то почему в нехоженом лесу не затеряться с незапамятных времен двум-трем танкам? Трем! Стоят себе на полянке, на широких гусеницах, уставив на деревья длинные стволы…
Олег огрел будильник с такой яростью, что тот не просто смолк, а хрустнул испуганно и обиженно. Потом Создатель резко вскочил и стал решительно одеваться.
— Олежка, ты чего? — вскинула голову Таня, жалко хлопая заспанными глазами.
— На работу опаздываю, — огрызнулся Олег.
— Да ведь еще полтора часа!
— Я лучше знаю, когда выходить! — прикрикнул он на жену и выбежал, громко хлопнув дверью.
В метро он попал в самый час пик. Бока в вагоне ему сдавили нещадно, хотя Олег и пихался локтями изо всех сил. Терпеть такое хамство от всякого быдла, да еще после того, как хелены выставили его посмешищем, Создатель не смог и потому вышел на «Сенной площади», предпочтя остаток пути пройти пешком.
В мастерской он быстро рассортировал вчерашние поделки, безжалостно отправив в переплавку все, что не понравилось, принялся готовить формы из новых восковок.
Дело не клеилось. Формовочный порошок не трамбовался, готовые блоки разваливались, металл не лился. Спасибо, хоть Альбертовна не совалась — наверняка бы схлопотала по шее. Насмотревшись на безголовых бегемотов, безрогих баранов и безногих собак, Олег плюнул, сгреб неиспорченные еще восковки под верстак и пошел домой. По дороге купил «маленькую» водки, пару ватрушек с грибами, почему-то названных «пицца», и упаковку димедрола. Ватрушки съел на месте, все остальное принес домой.
Жены не было. Олег нашел в холодильнике кусок колбасы, сделал пару бутербродов и в три приема осушил бутылку. Вскоре его приятно повело. На душе стало немного легче. Он налил чашку кипяченой воды, пошел в комнату.
— Жрать хочу! — не очень уверенно вякнул в клетке Альфонс и склонил голову набок, разглядывая хозяина дома.
— А мне и не жалко, — дружелюбно ответил Олег, достал димедрол, открыл клетку и запихал таблетку попугаю в клюв. Альфонс стал отбрыкиваться, хлопать крыльями и больно клюнул в палец.
— Сволочь, — поморщился Олег. — Любой вампир в сто раз тебя лучше!
Потом он заботливо разобрал постель, разделся, высыпал оставшиеся таблетки себе в рот и запил водой. Немного подождал. Никакого эффекта. Олег отнес пустую упаковку от лекарства в мусорное ведро, кинул туда же бутылку из-под водки и наконец-то почувствовал, как голову начал застилать туман. Господь быстро добежал до кровати и нырнул под одеяло.
— Данила хороший, Данила молодец, — напомнил проснувшемуся Создателю вампирчик, но на всякий случай предпочел держаться подальше. — Данила не кушал. Данила терпел. Данила голодный.
— Ладно, не хвались, — посоветовал Олег, поднимаясь на ноги, и погладил отлежанные на камне бока. — Веди дальше.
Крылатый малыш полетел вверх, по крутому хорошо освещенному тоннелю. Создателю пришлось карабкаться почти по вертикали, и «вспугнутые» кристаллы, послужившие опорой, гасли под ногами, словно человек выбирался из бездонного колодца мрака. Когда руки и ноги начали болеть от бесчисленных уколов, проход плавно перешел на горизонталь и стал постепенно темнеть.
— Данила хороший, Данила предупреждает. — Летающий проводник сложил крылья на краю светлого пятна.
Создатель взглянул вниз и, хоть и был в скверном настроении, восхищенно ахнул: он увидел уже знакомый ступенчатый грот, залитый призрачным золотым светом.
— Я не я буду, — поклялся он, — но торжественный зал здесь выстрою!
— Данила молодец, Данила показал, — моментально оживился говорящий кровосос. — Дай лизнуть?
— Потом, — отмахнулся Создатель, перешагивая отверстие в полу. — На выход веди.
— Данила все знает! — похвастался крылатый и вспорхнул в воздух.
Еще метров сто Олег двигался спокойно, потом пол плавно пошел под уклон. Появился соблазн сесть на пятую точку и просто скатиться вниз, но Создатель вспомнил мелкие острые кристаллы на подъеме и побоялся стереть задницу «до кончиков ушей».
Однако здесь пещера совсем не освещалась. Олег шел медленно, тщательно ощупывая ногою, прежде чем ступить, но все же попался.
— Данила молодец! Данила предупреждает! — услышал Создатель.
— О чем, — насторожился Олег, делая шаг… и потерял опору под ногами. — Ой, мама… — ухнулся он вниз, скорее ощутил, чем увидел под собой уклон, сгруппировался, скользнул по камням ногами, покатился, подпрыгивая, словно мячик, и старательно закрывая голову руками: