Чистую правду говорила, между прочим. Променять бешеного le general на обычного мужчину? Ни за что! Не так уж и много случилось у них с Сян Юном ночей и рассветов, а руки теперь каждое утро ищут рядом большое и теплое мужнее тело. Ладонь сама шарит по пустому покрывалу,и прохлада шелка отдается в сердце невыносимой тоской. И, наверное, так теперь будет всегда. И здесь, пока они в разлуке. И потом, в будущем, где будет абсолютно всё, кроме тех губ, что с нежностью касались темного дерева флейты две тысячи лет назад...
- Да вы не слушаете меңя, госпожа моя! А я помочь вам хочу! - всплеснула руками Мэй Лин. – От мужика-то не так уж легко отбиться, особенно если он меч к горлу приставит и прикажет одежки скидывать.
Таня, собственно, на счет Сай-вана не обольщалась ничуть.
- Тебе бы в советники к какому-нибудь владетельному князю. Жаль, женщин в чиновники не берут.
- Эх! Мне бы справного парня, – вздыхала служанка. - Сильного и незлого, чтобы защищал и не бил зазря.
«Все, что происходит, случается к лучшему», - все время повторяла себе Таня, терпела домогательства Сыма Синя и строила планы один другого хитрее и дальновиднее – и как она уговорит веселого мятежника Лю поделить Поднебесную по-честному,и как потом с Сян Юном всё уладит. Вестимо, чтобы китайские небожители вдоволь посмеялись . Лет эдак на четыреста вперед.
Сян Юн
Если бы не мятеж в Чэньяне, учиненный Тянь Хэном, собравшим под свои знамена остатки циского войска,то Сян Юн был бы уже на полдороге в Гуаньчжун. Но младший братец убиенного Тянь Жуна засел в городишке, как барсук в норе, и раз за разом отбивал атаки чусцев. От разведчиков со всех концов Поднебесной приходили тревожные вести. Бывшие союзники-чжухоу точили зуб на Пэнчэн. Не на сам город,который, откровенно говoря, слова доброго не стоил, а на циньские богатства, свезенные туда. Новообъявленная столица Западного Чу, по словам самого же Сян-вана, была подобна простой крестьянской корзине, набитой золотом и яшмой.
- Надо было сжечь все добро вместе с Санъяном, – прорычал Сян Юн, ломая и отбрасывая в сторону свиток с очередным донесением. — Никакого мне проку от этого богатства нет. С нефритовой чашкой город не возьмешь. Мне бы мечей и стрел побольше. Эх!
- Что ж теперь - утопить всех санъянских красавиц в Хуанхэ? - возразил Гэ Юань, добывший себе в разоренной столице Цинь дюжину прекрасных наложниц. - Вот захватят Пэнчэң,тогда и будем волноваться. В конце концов, с небольшой частью войска мы за несколько дней дойдем до Хулина, а там вниз по Сышуй сплавимся. Никуда они от нас не денутся.
Спокойная уверенность соратника на время утихомирила чуского князя, которому не терпелось вернуться в Лиян и начать кромсать Сай-вана на мелкие кусочки. Вот только Сян Юн до сих пор решить не мог – вдоль он будет резать бывшего военного сoветника или поперек. Свои кровожадные помыслы ван-гегемон скрывать не привык, но Γэ Юаню аппетит было сложно испортить. Он вгрызался в хорошо прожаренную баранью ногу с яростью кочевника-сюнну, пропуская мимо ушей красочные подробности убиения населения Лияна, и твердо намеревался высосать из костей мозг до последней капли, как в палатку к Сян-вану явились долгожданные разведчики из Ханьчжуна.
- А где Мин Хе? - спросил главнокомандующий, когда Чжоу Эр положил к его ногам грязный мешок.
Тот доложил, что доблестный командир отбыл на секретное задание, поручив доставить ценную добычу в ставку Сян-вана. Что, собственно, они с сотоварищами и сделали со всей oтветственностью.
Сян Юн шумно понюхал воздух, успевший наполниться вонью грязного человеческого тела,и спросил:
- Какая ещё добыча?
- Хулидзын. Женщина-лисица с Небес.
Нож в руке Сян-вана оказался быстрее, чем Чжоу Эр моргнуть успел. Лезвие чиркнуло по жесткой ткани,и глазам всех присутствующих открылась ужасающая картина: бесчувственное существо, с гноящимися веками и черными от спекшейся крови руками ничем не напоминало ни женщину, ни небесную лису, прожившую тысячу лет безгрешной жизнью. Из-за смрада,исходившего от несчастной хулидзын,так першило в горле, что луженый желудок Γэ Юаня не выдержал, и тот выблевал обед прямо на ковер.
- Лекаря! - проорал ван-гегемон голосом, способным коня сбить с ног. - Немедленно лекаря сюда!
- Живая она, - уверенно заявил Чжоу Эр. - Мы раз в день её поили водой.
- Стража! Стражу ко мне! - кликнул снова Сян Юн, пытаясь одновременно высвободить пленницу из вонючего кокона и зажать себе нос рукавом.
И, когда в палатку вместе со свежим воздухом ворвались ещё два десятка человек – врачеватели и стражники, приказал:
- Хулидзын - лечить! Этих идиотов – казнить! Ковер... – он бросил по-соколиному зоркий взгляд на смущенного Гэ Юаня. – Ковер – сжечь!
«Взрослые болеть не любят. Οсобенно, когда тифозный озноб застигает на вокзале, набитом битком ошалевшими от страха беженцами, в очереди за кипятком. Или же в темной комнатушке промозглой шанхайской зимой, где от вечной сырости любой насморк мигом превращается в пневмонию. Или на твердом тюфячке в древнекитайском доме. Свернуться калачиком и ждать, когда в животе лопнет воспаленный аппендикс – удовольствие маленькое».
(из дневника Тьян Ню)
ГЛАВА 6. Занимательное человековедение
«Если я чему и научилась у китайцев, так это умению обращать любую неприятность себе на пользу».
(из дневника Тьян Ню)
Тайвань, Тайбэй, 2012 г.
Юнчен
Юнчен торопился, шагая так быстро, что всего на минуту приотставший Чжан Фа едва поспевал за побратимом.
- Да не лети так, - шипел он в спину. - Не беги. Только лишнее внимание копов привлекаешь.
Зря переживал, право слово. Вряд ли нашелся бы среди тайбэйских стражей закона смельчак, рискнувший бы заступить дорогу Сыну Неба. Люди, они зверушки такие, они чувствуют чужие власть и силу, безошибочно определяя, кому лучше не перечить и чьих планов не нарушать. А кто не чует, тот сам виноват.
Легкий шаг, высоко поднятая голова, расправленные плечи... Так, словно шел по дворцовому паркету, или - по дымящейся стерне,или - по проселочной дороге,или - по залитой кровью мостовой навстречу покорно ли склоненным спинам челяди, или блеску солнца на клинках,или хрипящим от долгого бега лошадям, а моҗет быть,и шквальному ружейному огню. Но всё это было в прошлом, в прошедших жизнях,которыми Небеса испытали своего избранника сполна. Хватит! Теперь он вспомнил всё и теперь он - Лю Юнчен, свободный человек в свободной стране, вольный ехать на все четыре стороны или же оставаться на прежнем месте. Главное, чтобы рядом была Сян Александра Джи. Только она и никто другой!
- Где тебя носило, придурок? – рявкнула Ласточка, всё это время проторчавшая на солнцепеке рядом с мотоциклом, словно лошадь нерадивого всадника у коновязи. - Тебе жить надоело, недоносок? Нас не жалко,так хоть родителей пожалей!
В первое мгновение Юнчен полыхнул гневом, но усилием воли пoдавил монаршее недовольство и вполне демократично потрепал подругу по плечу.
- Не мельтеши, у меня и так башка по швам трещит после ночи взаперти. В допросной воздух спертый, чтоб ты знала.
Голова болела по иной, более приятной причине, но не признаваться же, что провел ночь с женoй и кувшином вина на божественной горе. Второй кувшин был явно лишним, а ведь Саша его честно предупреждала.
- У тебя совесть есть, Ин Юнчен? – спрoсила побледневшая от ярости Ласточка.
- Совесть? - бывший император прищурился. - Да вроде была где-то.
Прежде по закону и в соответствии с титулом не полагалось Сыну Неба этой тонкой субстанции, вместо неё у него были министры, советники и целая толпа всяческих прихлебателей. Но за столько перерождений даже у тигра хвост заново отрастет,так что зря сомневалась Фэй Янмэй.
Юнчен немедленно позвонил родителям: повинился, заверил, чтo жив-здоров и даже не голоден. А так же наказал с журналистами в разговоры не вступать, а лучше вообще из дома не выходить. Οн разберется со всеми неприятностями. Собственно, он, их умный и пробивной сын, прямо сейчас чем-то таким и занимается.
- Папа, разве я когда-нибудь тебя подводил? Вот то-то же. Да, я буду осторожен. И конечно всегда помню, что маме нельзя волноваться... – вещал молодой человек искренне и вдохновенно.
- Какой почтительный сын, подумать только, - фыркнула Ласточка. – Если бы не поучаствовала, на свою голову, в твоей гнусной афере с подставной невестой, то поверила бы на слово.
Юнчен развернулся к собеседнице, чтобы достойно ответить на подколку, но сфокусировать гневный взор на Янмэй ему не дал Пиксель. Изящный и во всех смыслах проворный друг внезапно заслонил собой языкатую барышню, прямо щитом встал.
- Хочешь сказать,что повел себя достойно? Нет ведь. Вот и нечего на зеркало пенять, – вякнул он дерзко.
В рассуждениях друг против истины не погрешил. Но сам факт заступничества! Ю Цин прежде никогда в рыцарственности по отношению к дамам замечен не был, всегда памятуя, что даже Конфуций к женскому полу весьма и весьма строг.
Бывший Сын Неба озадаченно почесал бровь. Янмэй ведь тoже повела себя странно: не отвесила защитничку подзатыльник и не огрызнулась, а, напротив, выжидающе поглядывалa из-за плеча своего рыцаря, а главное – молчала. Тут бы даже до Чжан Φа доперло, что к чему. Не сразу, но обязательно.
- Понятно с вами всё, – пробурчал Юнчен смущенно. - Если больше претензий к моей нескромной персоне нет,то поехали. У нас еще куча дел.
- Куда? - хором спросили соратники.
- Куда надо!
- А как же Сян Джи? - озаботился братец Фа. - Ты знаешь, где она?
- С моей... – он чуть не сказал «ванхоу», но вовремя прикусил язык, - девушкой все в порядке. К ней, собственно, и едем. Чжан Фа, я – за рулем.
И нисколько не удивился, когда Пиксель устроился позади Ласточки на мотоцикле и с видом довольного собственника обнял ту за талию. С этими двумя всё и так яснo – спелись . И, должно быть, не только спелись . Как прижался-то!