Когда войска Наполеона
Пришли из западных сторон,
Был авангард Багратиона
Судьбой на гибель обречен.
Отряд храбрейшего Мюрата
Все продолжал вперед идти.
Врагов на каждого солдата
Там приходилось до шести.
Бой закипел и продолжался
Все горячей и горячей,
Людскою кровью напитался,
Краснел Шёнграбенский ручей.
Уже давно не видят очи,
Грозою выстрелы блестят,
А бой кипит во мраке ночи,
И все редеет строй солдат.
И вот уж полночь.
Звук отбоя остановил лихих бойцов,
Но половины после боя
Не уцелело храбрецов.
Так свято помните ж об этом
На предстоящем нам пути,
И будет пусть у нас заветом:
Всегда пять против тридцати.
Конечно, боевой славой полка мы гордились, дорожили и заслуженными в боях наградами, знали его героев, к исполнению полковой песни относились с небывалым энтузиазмом. Считали за честь, что отдельной кавалерийской бригадой, в состав которой входил наш полк, командовал генерал-майор Абрам Михайлович Драгомиров, сын известного русского военного теоретика и педагога, последователя идей А. В. Суворова, генерала от инфантерии Михаила Ивановича Драгомирова. Молодых солдат в нашем эскадроне обучал штабс-ротмистр Свидерский. Высокого роста, широкий в плечах, он обладал страшной физической силой. Службу знал хорошо, никогда не опаздывал на занятия, почему подготовка нашего эскадрона считалась лучшей в полку. Строг и суров наш командир был невероятно: за малейшую неточность в исполнении, за оплошность бил зверски, изо всех сил. Меня он ударил всего один раз плашмя обнаженным клинком по ноге выше колена. Долгое время сохранялся длинный след. Никогда не забыть мне этого момента! У меня, как говорится, искры посыпались из глаз. Других солдат он бил часто и еще больней.
В 1915 году в звании подполковника Свидерский ушел от нас, а в 1925 году пришлось встретиться с ним в совершенно другой обстановке, но об этой встрече скажу позже.
В первый год службы я считался одним из лучших стрелков, 38 выстрелов из 40 всаживал в цель. Меня часто ставили в пример за проявление смекалки и инициативы, за стремление обмануть условного противника. Уже в то время я знал поговорки «Плох тот солдат, который не надеется быть генералом», «Терпи, казак, — атаманом будешь», но прекрасно сознавал всю несбыточность их.
Командира полка мы видели очень редко, а генерала Драгомирова — только на парадах и больших учениях. Вот командир эскадрона — участник войны с Японией ротмистр Пантелеев — приходил в эскадрон каждый день, но не более чем на два-три часа. Основная тяжесть работы с солдатами ложилась на плечи вахмистра и унтер-офицеров. Несмотря на то что свободного от занятий времени было мало, мы, солдаты, все же находили возможность дружески поговорить между собой, поделиться воспоминаниями, порассуждать о поведении офицеров, давая им свою, солдатскую оценку, порой очень меткую. А в то же время половина солдат были неграмотными, человек двадцать из ста — малограмотными, образование остальных ограничивалось учением в двух-трех классах сельской школы.
…Между офицерами и солдатами всегда существовала отдаленность, но с их денщиками мы общались и от них частенько узнавали новости. Так мы узнали о вероятности вступления России в войну. Все ожидали эту войну с понятным страхом. И вот она объявлена!
Наш полк, находившийся под командованием полковника Блохина, в составе бригады, которой командовал генерал Драгомиров, сосредоточился в районе города Холм в Польше. К нам присоединились уланский и драгунские полки, и таким образом была сформирована 17-я кавалерийская дивизия, командование которой принял генерал Абрам Драгомиров. Боевой путь нашей дивизии проходил через города Замостье, Томашов, Ярослав, Тарнов с выходом на реку Дунаец. Пасху 1915 года встречали в районе Ясло и Кросно. Потом наш полк занимал оборону в Карпатских горах.
После первых успешных боев наш командир полка полковник Блохин, произведенный в генералы, принял командование бригадой, а на его место был назначен полковник Дессино. Рослый мужчина лет пятидесяти пяти, сутуловатый, с седеющими висками, он нравился нам, солдатам, как хороший хозяин, проявлявший о нас заботу, но офицеры его недолюбливали. Трудно сказать, кто был прав в оценке полковника Дессино — солдаты или офицеры. Следующие приводимые мною характерные факты покажут истину.
Первый: разорвавшимся снарядом в нашем эскадроне было убито четыре лошади. Их закопали. Продвинулись еще верст на пятьдесят, командир эскадрона рапортом командиру полка просил разрешения на исключение этих лошадей из списков. На рапорт была наложена резолюция: «Лошадей откопать, шкуры содрать, по представлении квитанции об их сдаче лошадей из списка исключить».
Три солдата (я за старшего) были посланы для выполнения этого приказа. Спустя семь дней после того, как лошадей закопали, мы отрыли их, содрали шкуры и сдали под квитанцию. После этого лошади были исключены из списков.
Факт второй: командир полка получил сведения от ветеринарного врача, что многие лошади под офицерскими вьюками оказались с набитыми спинами. Тотчас последовал приказ, чтобы вес вьюков не превышал трех пудов (два чемодана по бокам, наверху постель). Предупреждалось, что не выполняющие этот приказ будут строго наказаны, а излишек веса будет сниматься и уничтожаться безвозмездно. Примерно через неделю, после одной из ночевок, полк был выстроен за селом. Все вьючные лошади были выведены перед полком и развьючены. Появились весы, началось взвешивание. Допускалась разница в десять фунтов против приказа. Все, что превышало означенный вес, большей частью по выбору денщиков, откладывалось в общую кучу, обливалось керосином и сжигалось.
Факт третий: однажды после ночевки полк был построен, и командир полка, обратившись к солдатам, сказал: «Братцы, до меня дошел слух, что вас плохо кормят, короче говоря — обкрадывают. В вашем присутствии обращаю внимание всех господ офицеров лучше смотреть за питанием и за своими вахмистрами, а вам, братцы солдаты, приказываю: если вам будут давать порцию мяса меньше двадцати четырех золотников, приносить эту порцию непосредственно мне, минуя своих прямых командиров». После этого приказа наше питание заметно улучшилось.
Факт четвертый: поскольку в горах кормить лошадей было нечем, их отправили обратно в долину верст за двести, мы же, спешенные, остались для обороны Дукельского перевала.
Во время нашей обороны, правее нас, у города Тарнов, немцы прорвали фронт на реке Дунаец, потеснили наших на восток, угрожая отрезать нас в горах. Поступил приказ сниматься с позиций.
Рано утром командир полка собрал нас в местечке и обратился к нам со словами: «Братцы, немцы прорвали фронт правее нас, нам угрожает окружение, плен и гибель. Нам нужно в пешем строю за трое суток пройти 180–200 верст. Сумеем это сделать — сохраним наше знамя — штандарт, который наш полк с честью носит более ста лет, и спасем свою жизнь. У господ офицеров имеются лошади, но я не позволю им сесть на них, сам я тоже не сяду, а буду идти все время впереди полка, хотя я старше вас на много лет. Для нашей славной пехоты переход в 50–60 верст не редкость, неужели мы хуже ее? Так как же вы ответите мне, братцы?»
Как один, весь полк ответил дружно: «Пройдем!»
Командир, просияв от столь дружного ответа, напомнил нам о героизме, проявленном предками нашего полка в 1805 году, воспеваемом нами в нашей любимой полковой песне. Мы тронулись в путь. Все время командир полка шел впереди, опираясь на длинную, как посох, палку. После каждого привала эскадроны менялись местами, задние переходили вперед, так как передним всегда легче идти. К концу первого перехода многие офицеры уже вышли из строя, в том числе оба брата Андриевских — сыновья орловского губернатора, и под дружный смех и шутки солдат разместились в повозках.
К концу третьего дня половина офицеров по примеру братьев Андриевских перебралась на повозки, двуколки, так как в санитарных линейках места уже не хватало, а полковой командир по-прежнему неутомимо был впереди полка, у боевого знамени.
Несмотря на сильную усталость, настроение держалось бодрое, а от вида построенных и ожидавших нас в долине лошадей оно поднялось еще больше.
На основании приведенных фактов становится ясным, кто был прав в своих суждениях о командире полка: офицеры или мы, солдаты. Вот таков был командир полка Дессино.
Скажу попутно несколько слов о генерале Драгомирове, командовавшем в начале войны нашей дивизией. Несмотря на свой небольшой рост, он как клещ впивался в свою лошадь и ездил только галопом. У солдат он слыл умным и храбрым генералом, но с нами общения не имел. Отдавая должное его служебным качествам, мы считали его чужим человеком и, несмотря на присущие ему мужество и воинскую доблесть, не любили.
Меня часто посылали в разведку или дозор. Однажды, находясь в головном дозоре, мы завязали перестрелку с встретившимся врагом. Минут через пятнадцать к нам подскакал генерал А. М. Драгомиров в сопровождении адъютанта и еще двух всадников. Заслушав мой доклад, он в бинокль осмотрел местность впереди и по сторонам, дал указания наблюдать и ускакал со своей свитой обратно. Через час мы увидели наши движущиеся эскадроны, а раздавшаяся стрельба и громкие крики «ура» говорили о начавшейся атаке. Генерал А. М. Драгомиров был вообще командиром решительным и часто находился в самых опасных местах. В конце войны он уже командовал Северо-Западным фронтом.
В дивизии наш полк считался наиболее боевым. Особенно много удачных боев он провел в начале войны. В конном строю он был способен на столь настойчивые атаки, что противник, зачастую не выдерживая их, бросался прочь под неотступным нашим преследованием. Но даже и в пешем строю конники держались с упорством и стойкостью. Помню случай, когда конница противника приняла нашу атаку. Мы с пиками наперевес и гиканьем бросились на врага. С пикой мчался и я навстречу приближающемуся немцу; она пронзила его с такой силой, что я сам едва удержался в седле. Думать о том, чтобы освободить пику, не было времени, оно летело вихрем, захватывая меня. Выхватив саблю, зару