Армия должна подчиняться правительству, а солдаты — своим начальникам.
Будем вести войну до победного конца!
Да здравствует победа и почетный мир!»
Так до поры до времени и продолжалось. Воевали по-прежнему, но «победный конец» отодвигался все дальше, и его не было видно. Как раз вскоре после Февральской революции произошла трагедия на реке Стоход.
Наша кавалерийская дивизия стояла в обороне на восточном берегу реки Стоход. Река называлась Стоходом потому, что, протекая по широкой заболоченной долине, имела множество «ходов» — протоков.
Осенью 1916 года непосредственно левее нас была проведена операция по захвату плацдарма на западном берегу Стохода.
Ценой больших потерь был захвачен плацдарм небольшой глубины. Плацдарм оборонялся стрелковым корпусом в составе трех дивизий, из которых две всегда находились на плацдарме, а третья — на восточном берегу. Артиллерия дивизий также находилась на плацдарме, и только часть ее стояла на восточном берегу. Через долину реки были проложены три дороги с большим количеством мостов.
Немецкое командование боялось, что с этого плацдарма весной 1917 года мы перейдем в наступление, и решило ликвидировать его при первой возможности. Осуществление этой операции предполагалось во время весеннего паводка, когда вся долина реки будет залита водой.
Нашему командованию было известно о подготовке немцами такой операции, но о сроках ее никто не знал.
В конце марта вся долина реки была залита водой. Тревожное ожидание охватило войска: все ждали наступления немцев на плацдарм!
Однажды темной мартовской ночью (кажется, это было 24 марта) к войскам, расположенным на плацдарме, перебежал солдат.
Он оказался французом из Эльзас-Лотарингии. Будучи хорошо осведомленным о предполагаемых действиях немцев, сообщил: «Утром немецкие войска переходят в наступление с целью ликвидации захваченного вами плацдарма для обеспечения успешного наступления; сосредоточено большое количество артиллерии и доставлено много баллонов с ОВ».
Позднее нам стало известно, что ночью командование корпуса решало вопрос: верить ли сведениям, полученным от перебежчика, вводить ли третью дивизию на плацдарм для его удержания или выводить оттуда две дивизии?
Было решено: ввести третью дивизию на пладцарм. Удерживать его всеми способами и средствами.
Еще до рассвета третья дивизия корпуса была переведена на плацдарм, а с рассветом началась неслыханная нами до сих пор канонада!
Артиллерийская подготовка продолжалась долгое время, огонь велся одновременно по окопам на плацдарме, по всем мостам, по артиллерии, включая стоящую на восточном берегу Стохода. За короткое время все мосты через реку были разрушены, так как большинство из них были хорошо видны противнику. К концу артподготовки были пущены отравляющие вещества (ОВ). Одна за другой три волны. Ветер благоприятствовал противнику. Вслед за волнами газа пошли в наступление плотные цепи пехоты противника.
Поскольку наши войска были предупреждены о наступлении заранее, они укрылись от артогня, вовремя использовали противогазы, полностью отбили атаки противника. Наши войска понесли сравнительно мало потерь. Проникнуть за наше проволочное заграждение противнику не удалось, хотя во многих местах оно сильно пострадало от артогня.
Противник, понеся большие потери, отошел в свои окопы.
После небольшого перерыва последовало повторение артиллерийской и газовой подготовки, а затем атака пехотой. На этот раз противнику удалось частично вклиниться в нашу оборону и занять первую линию окопов.
Противник снова понес большие потери, но большие потери были и у наших дивизий.
Противнику пришлось в третий раз использовать артподготовку, а затем повести наступление свежими силами.
Наша пехота, находившаяся на плацдарме, уже не могла оказать должного сопротивления. Длительное пребывание в противогазах без соответствующей подготовки вывело много людей из строя. Большинство наших артбатарей были подавлены и не могли поддержать пехоту артиллерийским огнем, а невозможность отхода через залитую водой долину привела наши войска к полному разгрому и захвату плацдарма противником. Часть отравляющих газов была занесена и на наши позиции, но вреда они не причинили, так как нами вовремя были надеты противогазы.
Таким образом противник занял плацдарм, а вместе с ним были потеряны три наших пехотных дивизии.
Не надо было иметь военного образования, чтобы понять, какое безграмотное, если не бездумное, решение было принято нашим командованием. Солдаты возмущались. Для меня же лично эта трагедия на реке Стоход стала в последующие годы, когда мне самому пришлось принимать решения, великим уроком.
Глава 3За власть Советов
В тесном кругу солдат было известно, что Муравьев является членом партии большевиков, да и сам он теперь не скрывал этого. Мы часто обращались к нему за разъяснением вопросов, которые были нам не совсем понятны: кто такие большевики, почему они так называются? Доступно и толково объяснял нам Муравьев, откуда взялось название «большевик», какие задачи ставит перед собой эта партия, как большевики ведут борьбу против богатых. От него я и другие наши товарищи по полку, такие же солдаты, впервые узнал о Ленине и о других революционерах, живущих интересами рабочих и крестьян, интересами будущих поколений.
Мы узнали, что Ленин за свои революционные идеи сидел в тюрьме, был в ссылке, скрывался за границей, теперь же вернулся в Петроград, чтобы бороться за власть трудящихся.
Сославшись на болезнь матери и тяжелое положение в семье, Муравьев отпросился у командира эскадрона в отпуск на неделю. На самом же деле ему надо было попасть в Петроград для ознакомления с обстановкой.
Вернувшись, Муравьев сообщил, что в Петрограде творится что-то невероятное. Во-первых, имеется две власти. Временное правительство и власть рабочих и солдатских Советов, где все большее влияние приобретают ленинцы, что долго так быть не может и, наверное, буржуазия потерпит крах.
Не буду рассказывать о событиях этих месяцев, потому что мне пришлось бы повторить известное читателям из множества источников.
В начале октября 1917 года по неизвестным для солдат причинам наша дивизия была передислоцирована в район города Нарвы.
Ходили разные слухи по поводу нашего прибытия в этот район: одни говорили, что мы прибыли для борьбы с «большевистской крамолой» в Петрограде, другие — чтобы прикрыть Петроград от возможного наступления немецкой армии из Эстонии.
Здесь же было осуществлено выборное начало: вместо командира полка, полковника, был избран поручик, а командиром эскадрона — корнет.
Еще летом меня избрали в полковой комитет, вероятно, из-за хорошей боевой и товарищеской репутации, потому что в смысле политической сознательности я вряд ли был выше среднего уровня, хотя, конечно, общественные интересы у меня уже пробудились.
Когда наша дивизия находилась в районе Гатчины, а полк в районе станции Волосово, 26 октября было получено известие, что в Петрограде вся власть перешла в руки Совета рабочих и солдатских депутатов под руководством большевиков. Это обрадовало подавляющее большинство солдат и привело в полное уныние и растерянность офицеров, даже тех, которые считали, что свержение царя — к лучшему.
Из Петрограда к нам в полк прибыли два товарища с важной информацией. Был объявлен митинг, на котором присутствовали солдаты и небольшая часть офицеров. Прибывшие товарищи информировали собравшихся о событиях, происходящих в Петрограде, накануне Октябрьской революции. Тайно от Временного правительства в Петроград вернулся В. И. Ленин.
25 октября (7 ноября по новому стилю) было свергнуто Временное правительство. Утром того же дня было опубликовано воззвание РКП (большевиков), в котором граждане России извещались о свержении буржуазной власти.
Члены Временного правительства были арестованы, и только одному А. Керенскому удалось бежать в автомобиле американского посольства.
Позднее до нас дошли слухи, что Красной гвардии пришлось отбивать наступление на Петроград воинских частей, вызванных Керенским с фронта, под командованием генерал-лейтенанта П. Н. Краснова. Эти войска были разбиты, часть из них перешла на сторону Красной гвардии, а часть разбежалась. Генерал Краснов со своим штабом был арестован, потом выпущен под честное слово, но нарушил слово, сбежал на юг и, опираясь на помощь Германии, сколотил армию и с небывалой жестокостью ликвидировал на Дону советскую власть. Поход Краснова на Поворино, Камышин, Царицын в конце 1918 — начале 1919 года потерпел крах. Не ужился он и с командованием Добровольческой армии. 19 февраля 1919 года Краснов уехал в Германию, где продолжал активную антисоветскую деятельность. В годы Второй мировой войны активно сотрудничал с гитлеровцами, захвачен советскими войсками и по приговору Верховного суда СССР был казнен…
К декабрю 1917 года власть в армии перешла к солдатским комитетам, а в Ставке — Военно-революционному комитету, но стихийно начавшаяся демобилизация армии продолжалась. Солдаты, уставшие от войны, обеспокоенные тяжелым материальным положением своих семей, уходили домой. Поговаривали о демобилизации и у нас в полку, но, на наше несчастье, мирные переговоры с Германией были прерваны, 18 февраля 1918 года немцы перешли в наступление.
На добровольческом принципе началось строительство Красной Армии. В феврале 1918 года, когда Красная Армия только начала создаваться, германские войска по всему фронту перешли в наступление, нанося главный удар на Петроград. 22 февраля было опубликовано декрет-воззвание Совета Народных Комиссаров «Социалистическое отечество в опасности». По этому призыву началась массовая запись в создаваемую Красную Армию. Готовились к наступлению на фронте и мы. Однако 3 марта 1918 года советская делегация подписала Брестский мирный договор. Со дня подписания этого договора, точнее, с 5 марта началась, в значительной мере стихийно, демобилизация российской армии, которая закончилась к апрелю 1918 года. Тогда же, 5 марта 1918 года, нам было объявлено о расформировании полков нашей дивизии и демобилизации личного состава. Трудно описать радость, с которой мы встретили эту новость!