Освобождено до 4 тысяч квадратных километров с тысячами населенных пунктов.
Противник не только лишился так называемого орловского плацдарма, захваченного осенью 1941 года (треугольник Волхов, Мценск, Орел), но и полностью был срезан весь выступ немецкого фронта восточнее Брянска. Победой на Курской дуге и выходом советских войск к Днепру завершился коренной перелом в ходе войны. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах боевых действий Второй мировой войны. В Курской битве окончательно потерпела крах наступательная стратегия вермахта и прошло суровую проверку советское военное искусство. Разгром гитлеровских войск в Курской битве создал исключительно выгодные условия для высадки англоамериканских войск в Сицилии и в Южной Италии.
Верховное командование Советских Вооруженных Сил поставило перед действующей армией задачу в течение лета и осени 1943 года выйти на реку Сож и среднее течение реки Днепра, захватить плацдармы на западных берегах этих рек.
Решение задачи возлагалось на несколько фронтов. Не успело затихнуть сражение на Курской дуге, как вспыхнуло сражение на орловском выступе, а когда шли бои за Орел, включились в наступление Западный, а потом и Калининский фронты. Продолжали наступать и войска Брянского фронта.
Во второй половине августа перешли в наступление Юго-Западный и Южный фронты.
6 августа 1943 года президент США Ф. Рузвельт в послании главе Советского правительства писал:
«В течение месяца гигантских боев Ваши вооруженные силы своим мастерством, своим мужеством, своей самоотверженностью и своим упорством не только остановили давно замышлявшееся германское наступление, но и начали успешное контрнаступление, имеющее далеко идущие последствия… Советский Союз может справедливо гордиться своими героическими победами»[12].
Глава английского правительства У. Черчилль отмечал: «Три огромных сражения — за Курск, Орел и Харьков, все проведенные в течение двух месяцев, ознаменовали крушение германской армии на Восточном фронте»[13].
Буржуазные историки фальсифицируют роль и значение Курской битвы и считают эту битву только лишь эпизодом минувшей войны.
В 1956 году в переводе с немецкого языка в Советском Союзе вышла книга генерала Курта Типпельскирха «История Второй мировой войны». Рассматривая важнейшие операции советских и немецко-фашистских войск, он вынужден признать: 1943 год принес немцам окончательную потерю инициативы в войне на Востоке «как из-за тяжелых потерь прошедшего года, так и в силу растущей мощи Красной Армии»…[14] Но «негибкое руководство становившегося все более упрямым Гитлера губило в оперативном масштабе все с трудом достигнутые тактические успехи войск»[15]. Генерал-лейтенант Зигфрид Вестфаль вынужден признать то, что «северная ударная группировка скоро наткнулась на глубокоэшелонированную оборону русских. Попытки пехотных и инженерных частей расчистить дорогу танками… оказались безрезультатными… Особую тревогу вызвали потери танков в «белгородской мясорубке»[16], но, как и у К. Типпельскирха, «невероятное упрямство Гитлера… облегчало крупные победы русских, а иногда даже являлось их причиной»[17]. Американский генерал периода Второй мировой войны Омар Н. Бредли в своих рассуждениях идет дальше. Подробно описывая десантную операцию в Сицилии, начавшуюся 9 июня 1943 года, в разгар битвы на Орловско-Курской дуге, он находит возможным вспомнить, что «в России в первый раз летнее наступление начала Красная Армия, а не немцы»[18]. В конце сентября 1943 года, когда Красная Армия гнала гитлеровские войска на Запад, прочно овладев стратегической инициативой, Бредли пишет, что союзники опасались, «что Сталин может пойти на сделку с Германией и оставить нас один на один с фашистами»[19], хотя известно: Советские Вооруженные Силы даже в 1941 и 1942 годах были полны решимости довести борьбу с фашизмом до победного конца. Такие оценки никак не способствуют утверждению правды о роли Советского Союза в разгроме гитлеровского вермахта.
Брянский фронт имел задачу к 28 августа выйти на линию Жуковка-Брянск и захватить на реке Десне плацдармы: в дальнейшем, охватывая Брянск с севера и юга, овладеть брянским плацдармом и наступать на Гомель.
3-я армия за десятидневное пребывание в резерве фронта, в районе севернее Карачева, в какой-то степени укомплектовалась, отдохнула и, учтя опыт проведенных боев, провела много занятий и учений, начиная с отделения и кончая полком. К 3 сентября она сосредоточилась юго-восточнее города Людинова, где стала готовиться к наступлению.
Перед войсками армий были сплошные леса, бездорожье, много рек с большим количеством заболоченных притоков. Мы понимали, насколько эта местность будет способствовать обороне противника и затруднять нам наступление.
Разрабатывая лучший вариант для действий нашей армии при выполнении ближайшей задачи, мы выбрали тот, который позволял форсировать меньше рек, но избежать наступления через брянские леса и болота мы, разумеется, не могли. Поскольку лесной бой имеет много особенностей, командование армии тщательно продумало вероятную систему обороны противника в лесах, составило короткую инструкцию и отправило ее в дивизии для руководства.
Одновременно мы поставили в известность командиров соединений, что противник запретил колхозникам производить озимый посев в районах Гомеля, Новозыбкова и Климова, а это признак того, что он не надеется организовать упорную оборону к востоку от рек Сож и Днепр. По-видимому, на такую оценку противником своего положения влияло и то, что в его тылу активно действовали наши партизаны, которые мешали отходу действующих частей, подходу резервов и подвозу всего необходимого.
В наш Брянский фронт после изгнания немцев из орловского выступа входили: 11, 3 и 63-я общевойсковые армии, 11-я гвардейская армия и 15-я воздушная армия, 2-й кавкорпус и части усиления. Позднее с Западного фронта в Брянский была передана 50-я армия.
Фронт имел задачу прорвать оборону противника у города Людинова и, наступая в западном направлении, к 28 сентября выйти на линию Жуковка-Брянск и захватить плацдармы на реке Десне. В дальнейшем, охватывая Брянск с севера и юга, овладеть брянским плацдармом и наступать на Гомель.
Командующий Брянским фронтом М. М. Попов в поисках лучшего решения отправился на правый фланг 50-й армии генерал-лейтенанта И. В. Болдина, только что вошедшей в его подчинение. Вскоре мы с радостью узнали, что он отказался от намерения наступать из района южнее Людинова, а принял новое решение: нанести удар силами правого крыла фронта из района северо-западнее Кирова в южном направлении. Командующий фронтом пошел еще дальше: он побывал на переднем крае левого фланга Западного фронта, недавно имевшего успех и повернутого теперь на юго-запад, нашел там более выгодный участок для прорыва обороны противника и решил использовать его для наступления основными силами 50-й армии в районе Дубровки (в 30 километрах западнее Кирова).
Были определены задачи войскам правого крыла фронта: 50-я армия переходит 7 сентября в наступление главными силами из района Дубровки, прорывает оборону, наступает в юго-западном направлении и во взаимодействии с 3-й армией уничтожает группировку противника, не допуская ее отхода за реку Десну.
3-я армия, используя успех 50-й армии и взаимодействуя с ней, начинает наступление 9 сентября с задачей на своем крайнем правом фланге наступать на города Бытош, Жуковка и захватить плацдарм на реке Десне.
11-я армия сосредоточит главные силы на своем правом фланге, перейдет в наступление 9 сентября и, взаимодействуя с 3-й армией, овладеет Бежицей, захватив плацдарм на реке Десне, и будет наступать на Брянск с целью овладения им.
15-я воздушная армия основные свои усилия будет направлять в полосу наступления 50-й армии.
Первое решение командования 3-й армии заключалось в следующем: 380-я и 308-я стрелковые дивизии прорывают оборону противника между реками Болва и Неполодь, а 17-я дивизия своим правым флангом наступает по восточному берегу реки Неполодь на юг. Но после того как стало известно, что ударная группировка 50-й армии нанесет удар не из своей полосы, а западнее, то есть из полосы 10-й армии, мы, с согласия командующего фронтом, передвинули эти две дивизии в полосу 50-й армии. Тем самым мы избегали форсирования ряда рек при выполнении ближайшей задачи.
Наступление 50-й и 3-й армий началось своевременно и протекало успешно. К исходу 10 сентября оборона была прорвана на 60-километровом фронте. Наши правофланговые дивизии продвинулись на 30 километров и овладели городом Бытош. Три другие дивизии очистили от противника плацдарм (35 километров по фронту и 7 километров в глубину) восточнее рек Неполодь и Болва и овладели городом Людиновом. Поскольку мы захватили выступ, на котором оборонялся противник, к северо-востоку от Людинова полоса наступления 3-й армии сократилась с 60 до 35 километров. Но это не упростило нашу задачу, так как на столько же сократился и фронт обороны трех пехотных дивизий противника, они оказались даже в более выгодном положении, обороняясь в лесу при полном бездорожье. Противник стал оказывать на новом рубеже сильное сопротивление. Но мы не вводили в сражение свой второй эшелон — 80-й стрелковый корпус, который сосредоточился в районе Людинова и восточнее его, приберегая его для развития успеха, который надеялись иметь в недалеком будущем. Действительно, за следующие 7 суток, включая 17 сентября, наша армия с боями продвинулась правым крылом еще на 30, а левым на 60 километров, вышла на всем фронте к реке Десне и захватила плацдармы на ней. Правее нас успешно наступала 50-я, а левее 11-я армии.