У Мартина от ужаса расширились глаза. Но затем он улыбнулся, поняв, в чем дело. «Давай, пали в него, Кип!», закричал он.
Когда компьютер наведения отыскал то самое пятно, в которое целился Кип, звук, который он издавал, превратился из прерывистого пиканья в непрерывный гудок.
«У тебя тональный сигнал!», сказали Пирс и Мартин одновременно.
Кип нажал на пусковую кнопку, и Раптор качнуло назад, когда восемь пушек выпалили несколькими тысячами снарядов. Снаряды поразили Кинга Гидору крошечными взрывами, разрывавшими золотые пластины монстра и скалывавшими часть его чешуек, как стекло. Потоки пуль Кипа заплясали по туше Кинга Гидоры.
Трехголовый монстр заметил приближающийся самолет, и две его наружные головы одновременно раскрыли свои пасти.
Мощные молнии вонзились в Раптор, сбивая куски обшивки и отрывая фрагменты крыла. Но Кип все же удержал самолет, не став даже закрывать взрывостойкие двери над кабиной, потому что он не хотел рисковать лететь вслепую даже долю секунды.
«Набери высоту!», закричал Мартин.
«Увернись от этих молний!», приказал Пирс. Но Кип проигнорировал их обоих, продолжая поливать цель непрерывным потоком пушечного огня.
Наконец, когда из открытой пасти Годзиллы полилась кровавая пена, а глаза его закатились, один из снарядов с тефлоновым покрытием угодил в цель.
С ослепительной раскаленной вспышкой, потрясшей Раптор, боеголовка ракеты, застрявшей в теле Кинга Гидором, взорвалась. Силой этого взрыва центральную шею Кинга Гидоры полностью оторвало от основного его тела. Из страшной раны в небо выстрелил фонтан горячей, поблескивавшей на свету золотой крови.
Голова и шея упали где-то внизу на улице, разбив торговый киоск и несколько брошенных автомобилей.
Годзилла, высвободившийся из лап Кинга Гидоры, упал на спину, врезавшись в Южную башню Всемирного торгового центра. Все здание затряслось, и на него и на площадь внизу посыпалось разбившееся стекло.
Взмахнув хвостом, Годзилла снова открыл глаза. Животное даже не вздохнуло — оно просто выпустило самую мощную струю своего радиоактивного дыхания, когда-либо зарегистрированного учеными. Но этот разряд был направлен не в Кинга Гидору. Струя срезала первые пять этажей Северной башни позади космического монстра.
Под влиянием сильнейшего взрыва все стекла полопались, а стальные опорные балки расплавились. И внезапно Северная башня начала клониться вниз, а затем рухнула.
В тот момент, когда ракета разорвалась, Раптор чуть не рвали на части последние разряды Кинга Гидоры. По всему кораблю отключилось электрооборудование, возникло возгорание в ракетных отсеках и вблизи топливных баков.
Мартин изо всех сил старался сохранить Раптор в воздухе, но все это было бесполезно. Воздушный корабль накренился набок, и пока Кип боролся с управлением, левые лопасти несущего винта врезались в Южную башню и раскрошились.
«Катапультируемся! Катапультируемся!», закричал Пирс, когда погибающий Раптор стал падать на улицу далеко внизу…
Всем своим весом Северная башня обрушилась на Кинга Гидору, давя тварь тоннами стали, камня и стекла. Нижний Манхэттен сотрясся, когда это здание развалилось на спине Кинга Гидоры. Космический монстр вскричал от боли плачущим воем. Годзилла же тем временем с трудом поднялся на ноги.
Доисторический монстр уставился на груду разбитых обломков, а Мотра тем временем кружила у него над головой. Годзилла сузил глаза, чего-то ожидая.
Внезапно, как Феникс, вырывающийся из пожиравшего его огня, Кинг Гидора выскочил из обломков и взмыл в небо. Две оставшихся его шеи, корчившиеся и извивавшиеся от страха, вопили и стенали. Космический монстр полетел в сторону Атлантики.
Но и тогда, когда он бросился бежать, Годзилла поразил его вдогонку вторым сильнейшим разрядом радиоактивного огня. Тварь снова вскричала и увеличила скорость.
Годзилла проследил за тем, как Кинг Гидора, за исключением своей центральной головы, пролетел мимо острова Либерти к открытому морю, по-прежнему изливая свою золотистую кровь из страшной, смертельной раны.
Мотра, погнавшись за ним, понеслась над океаном прямо за Кингом Гидорой.
Годзилла, вдруг оставшись один, зажмурился, рыкнул и размял свои могучие передние лапы. Затем он поднял голову к задымленному небу.
По каньонам Манхэттена разнесся заключительный, тримуфальный и угрожающий рев монстра. Затем, презрительно взмахнув своим огромным хвостом, могучий кайдзю повернулся к Нью-Йорку спиной и вернулся к берегам реки Гудзон.
Раскатисто и удовлетворенно рыча, Годзилла вошел в холодную реку и неуклюже двинулся в сторону открытого океана… своего дома.
Когда весь экипаж Раптора-Один спускался с задымленного неба на парашютах, город вновь заволокли низкие грозовые тучи.
Еще до того, как команда «G-Force» приземлилась посередине Бродвея, столкнувшись ногами с асфальтом, на землю стали падать мягкие и нежные снежинки. В течение часа разрушенный город был накрыт одеялом чистого белого снега, потушившего пожары и ставшего своего рода сигналом того, что этот длинный и страшный кризис, наконец, завершился.
Глава — 30ПОСЛЕСЛОВИЕ
Соединенные Штаты Америки.
Ближе к вечеру команда «G-Force» была эвакуирована на вертолете из руин Нижнего Манхэттена. Во время катапультирования никто никаких серьезных травм не получил, хотя Мартин вывихнул лодыжку, поскользнувшись на снегу.
Тоби увидел Лори по INN, когда она приземлилась на вершине Эмпайр-Стейт-Билдинг. Он направил туда армейский вертолет «Блэкхоук» с эвакуационной лебедкой, чтобы забрать ее оттуда и доставить в аэропорт «Ла-Гуардия». Вертолет вернулся с Лори, репортером INN, который ее интервьюировал, и остальной частью его съемочной группы.
Так что Ник Гордон заполучил свой сюжет, а также эксклюзивные интервью со всей командой «G-Force».
Все в «G-Force» были несказанно рады, обнаружив Лори живой и невредимой. Ее эмоциональное воссоединение со своими друзьями показали по ТВ всему миру. Даже генерал Таггарт украдкой смахнул слезу, когда Лори выскочила из «Блэкхоука» и помчалась к ним.
Лори не помнила ничего из того, что с ней случилось после того, как она катапультировалась над Национальным лесным заповедником Ганнисона, и до того момента, когда она приземлилась на вершине Эмпайр-Стейт-Билдинг на Манхэттене. Но она знала, что спастись ей помогла Мотра, так же, как она помогла Годзилле спасти мир.
Во время разбора полетов Пирс не мог отвести глаз от Лори. И хотя она была в самом центре внимания, Лори также не смогла не бросать на него долгие взгляды.
Доктор Маркхэм улыбнулась.
«А это уже становится интересно», подумала она.
Уже перед закатом первого дня нового столетия народ Америки стал делать первые, робкие и неуверенные шаги в будущее.
На холодных, бесплодных, открытых всем ветрам равнинах разоренного Канзаса Элеонора Пистер возвратилась к развалинам фермы своей семьи. Они мало теперь походили на то место, где она выросла. Дом теперь представлял собой одни развалины, от амбара и силосной башни не осталось и следа. Но Элеонора Пистер была полна решимости начать всё заново.
Она еще не знала как, но она знала, что, в конце концов, она что-нибудь придумает.
Хайрем и Ванда Роупер тоже вернулись в Канзас. Они восстановили свою ферму при поддержке федерального фонда ликвидации последствий стихийных бедствий.
Они усыновили Ронетту Кэрри, ту маленькую девочку, которая стала свидетельницей жестокого убийства всей своей семьи Камакурасами.
Девятилетняя девочка все еще пока что не говорила, но Роуперы были полны на это надежд, уповая на любовь и заботу.
Капитан Джерри Тилсон вернулся в Пенсильванию, к жене Сэнди. У нее в марте родился малыш, и его назвали Майклом Педерсоном Тилсоном.
Награжденный герой войны, в своем небольшом городке Тилсон был повышен до регионального директора и попробовал себя в местной политике. В конечном итоге он вышел в отставку из ВВС Национальной гвардии и получил возможность оставаться дома на выходные.
Доктор Крейг Уэстерли опубликовал научный труд о своих исследованиях коренных народностей Аляски. Эта диссертация помогла ему получить место на факультете Колумбийского университета, хотя он по-прежнему проводил большую часть своего времени на Крайнем Севере, с тем самым старым индейским шаманом.
Древний шаман продолжал рассказывать удивительные народные сказания своего народа жаждущему знаний антропологу.
Билли и Зелли Уитмен поступили в колледж на деньги, заработанные ими благодаря истории, приключившейся с ними. Билли специализировался на маркетинге и девочках. Зелли стала изучать искусство.
Капитан Чарльз Дингл вышел в отставку и переехал на Бермуды, где он плавает, рыбачит и вообще наслаждается своей обеспеченной старостью. Он даже не тоскует по должности капитана «Техасской звезды».
Ну, во всяком случае, не очень.
Доктор Карл Стриклер был назначен директором Фонда научных исследований имени Мишры, основанного в память покойного доктора Чандры Мишры.
Фонд финансирует научные исследования и получение высшего образования перспективными для науки студентами.
Линда Карлайл, Майк Тимко и Робин Холлидей остались прежней командой. Робин ведет сейчас на INN программу для юношества «Подростковый ритм». Майк по-прежнему ее режиссер, а Линда стала уже продюсером.
Перед тем, как состоялся дебют этого шоу, Линда на несколько месяцев уехала и сняла документальный фильм о людях в Канзасе, пытающихся восстановить свою жизнь.
Она была номинирована на премию «Оскар».