и моего даже не думай ничего заверять. И даже не намекай на то, что тебе объяснил.
– Не буду, ваша милость.
– И последнее по герцогству скажу. Советов девчонке не давай. Ты и государю пришелся, потому что в чужие дела не лезешь. Вот никогда и не лезь во взрослые игры. Может, лет через двадцать дорастешь, а сейчас не надо.
– Слушаюсь, ваша милость.
– Теперь к нашим делам вернемся. Влад по делам отъехал, домик Огонечку ищет. Искать будет до вечера. Вход в его кабинет либо через эту панель в моем кабинете, либо через дверь в его комнату, а там две комнаты анфиладой. В них до дюжины чиновников может сидеть. Я, как уйду на обед, к себе в кабинет не вернусь. Дежурного отпущу. Первая твоя задача – поискать среди бумаг Куклита, нет ли чего подозрительного. Самому бывать в его кабинете мне не по чину, но, пока панель была открыта, замечал – в столе у него тайник, хотя бы его найди. Сдюжишь?
– Не извольте беспокоиться, ваша милость.
– Главное, чтобы никто не увидел. Да! Мы с тобой сейчас говорили о твоем Огоньке. Вот возьми портсигар. Это моя благодарность за рыженькую.
Хороший золотой портсигар, украшенный приличным бриллиантом, но, в отличие от подаренного папе, без личного вензеля принца. Хоть я и не курю, но теперь придется его таскать с собой, к тому же набитым любимыми пахитосками его милости.
Сегодня я дежурю в ночь и не обязан приходить за распоряжениями к сюзерену. Уроков тоже нет. Но после вчерашнего не спросить о здоровье пострадавшей от своей доброты никак нельзя. Так что в полдень явился проведать Лауру.
Мой сюзерен, увидев меня, обрадовалась и сразу стала жаловаться на вчерашнее. Однако выглядела она прекрасно, что отнесла на счет присланного мною зелья. Действительно, кожа свежая и чистая, ногти стали чуть перламутровыми. Еще принцесса показала мне свои зубки. В буквальном, не в переносном смысле. Они очень белы и даже более перламутровы, чем ногти.
– Тетя тоже хотела попробовать зелье. У тебя еще есть?
– Нет. Я из того, что наскреб, смог сделать только одну дозу.
– Для меня, да? Спасибо. А крем из горной лаванды у тебя остался?
– Тоже закончился, но его проще сделать.
– Сделай для меня. Ладно? И с этими противными Губерласками больше даже не разговаривай. Я вчера из-за них чуть с ума от расстройства не сошла. Если бы твое зелье не помогло, я и тебя была бы готова убить.
– Сделаю, но завтра. Мне сегодня на дежурство.
Сюзерен заулыбалась:
– Завтра ты тоже будешь занят. Дедушка велел мне указ подписать. Ты будешь хранителем моей печати и моим представителем при дворе. Завтра мы пойдем принимать дом, где расположено представительство, и покажемся твоим чиновникам.
– Что мне придется делать?
– Ничего. Ставь печать на мою подпись, и все. Оклад тебе будет положен. Вроде неплохой, должность полковничья.
Камер-юнкер – чин 9-го класса, полковник – 6-го. У меня преимущество в два года за награды. Хотя нет! Уже три! Я полковник лет через десять?! Нехило! Три года выслуги – минимальный положенный срок пребывания служащего в обер-офицерском чине, то есть с 14-го по 9-й класс, для получения следующего повышения. Понятно, должность тоже должна быть соответствующей. За награды даются преимущества в выслуге, потому они и ценятся. Начиная с 8-го и по 6-й классные чины считаются штаб-офицерскими. Пребывать в каждом из них до повышения положено по четыре года. Дав полковничью должность, мне откроют покатую карьерную лестницу, да еще и с перилами.
– И, раз у тебя теперь есть собственный замок, будешь его шеф-комендантом.
Ниче так! Гламурненько! Собственные солдаты в подчинении. Но тут важны нюансы. Внимание, вопрос! Это чьи войска будут по вертикали командования? Лауры лично? Или ее мужа? Пусть даже по минимуму там полурота. Кто их поить-кормить будет? На какие шиши? Небось пара сотен едоков, не меньше, если вместе с семьями считать. А одеть-обуть? В баньку сводить? Оружие? Боеприпасы? Не! Оно понятно, честь и все такое, однако один командир полуроты, поручик, не менее 60 дукатов в год только жалования получает. За чей счет гулеванить будем? Тут меня сюзерен окончательно добила:
– Сейчас крепость кормится от проездных доходов с моста, и от дедушки что-то приплачивают. Он посоветовал с твоих земель налогов не брать, а дать тебе привилегию – вместо налогов содержать гарнизон.
Мне от таких привилегий, может, с голой задницей по миру ходить придется. Спросил герцогиню – сколько доходов с моих земель собирается и сколько стоит содержание гарнизона? Задумалась девочка и достала папку с росписью вооруженных сил герцогства. На ангельском челе складочка появилась. Не подумала. Оказывается, у нее те же заботы. От Зеленоземья выставляется горно-пехотный полк с двумя эскадронами горноегерской кавалерии и при двух конных горных батареях о восьми метателях каждая. Это помимо гарнизонов трех крепостей и эскадрона дорожной стражи.
А вот при моей крепости числится рота крепостного гарнизона с двадцатью метателями, разведывательный полуэскадрон и полурота горных егерей. То есть гарнизон человек 200–250, полуэскадрон всадников до 60–70, егерей тоже человек за сто. Во сколько мне их содержание обойдется? Лаура обещала прояснить этот вопрос с дедушкой.
В два часа у меня продолжение испытания на магистра, теперь по школе Огня. Я вновь переоделся в ученическую робу и пошел в хозяйство Дивазы, на площадку перед северной стеной. Комиссия в сборе. Симон тут основной оценщик. Задача простая – направить огонь на площадку, по которой расставлены чучела в разных доспехах. Не то что их надо уничтожить, но по степени обгорелости можно судить о силе заклинания. На самом деле площадок две, и у меня есть две попытки.
Что я могу? Испепеление на площадь или Заряд Пламени? Огненного элементаля вызывать не буду, сохраню пару секретов. Заряд мощнее, но разово. Испепеление проще. Начну с него. Сказано – сделано. Колданул и держу заклинание. Сам думаю: «Дурак, надо было спросить критерии оценки». Подержал минуту и сразу долбанул Зарядом Пламени по второй площадке.
Первая площадка пустая, там все расплавилось. На второй по центру выжженный круг и вокруг куски чучел.
– Предупреждать надо, – недовольно заявила Диваза. – Чай, в королевской крепости находишься.
– Да откуда я знал, что так жахнет, – возразил я. – Сам офигел. Первый же раз пробую.
– Больше здесь и не пробуй. Полигоны на то имеются. А то вам лишь бы посильнее шандарахнуть, а мне учебные пособия списывать замучаешься.
– Надо узнать, на сколько заклинаний его хватает, – попытался было предложить Меор.
– Тебе хватит и одного раза, – веско заявил Симон. – Густав, гнида! Убить гада мало!
Кто такой Густав, не знаю, зачем убить – тоже, но повторять упражнение мне не хочется, сильно устал. Комиссия разделилась на две части – Меор и Бертиос заявляли о более сильной предрасположенности к Жизни, Диваза и Симон – о склонности к Огню.
Неста попыталась было выступить арбитром, но ее дружно заткнули обе стороны. Типа ты вообще Вода, что можешь понимать в наших делах? Старушка постояла, подумала, потом рявкнула, и жизнюки с огневиками сразу заткнулись. Видать, архимаг – это серьезно. Заявила, дескать, вы тут посоветовались, и я решила, что по результатам испытания на первом месте будет Жизнь, а на втором Огонь. Все, кто не согласен, могут написать особое мнение, свернуть его в трубочку и засунуть его себе в… куда-нибудь. Возражения есть? Возражений нет! Пишем протокол о втором испытании и решение комиссии. Выполнять!
Вы знаете? Никто не стал спорить, хотя Неста вновь превратилась в добрую старушку.
Пока писали бумаги, она меня просвещала. Магистр – это совсем даже не камер-юнкер, если перевести на армейские чины, то магистр – минимум полковой волшебник. А полковой волшебник – второе лицо в полку после полковника, премьер-магистр, по чину 7-й класс. По статской службе не всегда понятно с чинами волшебников, а вот если перейти на магическую службу в гильдию, то сразу смогу в 7-м классе оказаться. Она меня никуда не зовет, однако сообщает просто для сведения.
Угу. Я почти верю, что она просто так говорит. Даже верю, что 7-й класс, как магистру, дадут. Только Неста одно забыла сказать – выше вакансий нет и скоро не предвидится, просто потому что в штате гильдии должностей мало. Так что я лучше в камер-юнкерах при дворце посижу. Как сказал один кот из мультика, «нас и здесь неплохо кормят». Но архимагине своих соображений доверять не стал, просто поблагодарил и пообещал подумать о сказанном.
Затем ко мне подошел Бертиос и в своем стиле предложил ученичество:
– Пока мы еще молодые и не понимаем, что карьера всего лишь дым. Однако я могу предложить поучиться целительству у, смею заявить, лучшего хирурга королевства, а то и всех окружающих его стран тоже. С нашими задатками лет через пять мы можем сравняться с учителем. Согласие государя я беру на себя.
Не понял, почему Неста бросила на лучшего целителя страны бешеный взгляд, но предложение высказано. Если какой-то другой целитель меня будет учить, то точно не хирургии или ей, но точно хуже Бертиоса. Да и получение соизволения его величества дорогого стоит.
– Сочту за честь ваше предложение и не имею возможности от него отказаться. Буду рад назвать вас своим учителем, если будет на то высочайшее соизволение.
Только закончил разговор, меня схватила за локоток Диваза и потащила на площадку к разбитым чучелам. Явно от лишних ушей подальше.
– Ты еще малыш, и тебе трудно понять аргументы взрослых, – совсем недипломатично высказалась она. – Симон не виноват, что твоя мать разругалась с твоим дедом. К тому же Торан отправил деда в отставку. Словом, не ерепенься. Наладь отношения с родственниками, только они тебя никогда не подставят.
– Это дело моих родителей.
– Вот и я про то говорю – пусть они разбираются. Симон тебе девицу выделил, она тебя основам боевки учить будет. Я сама ее готовила, умная девочка. Может, хотя бы азам научит, а то силы много, но что делать с ней, ты не знаешь. Завтра его величество свое решение вынесет. Если спросит, пожалуйста, не отказывайся от помощи аус Хансалов.