Понятно, не запретил. А ее сиятельство попросила пройти с ней в Желтый дворец кое-что обсудить. Еле перенес на завтра. Сослался на отсутствие магических сил и израсходование ингредиентов. Лаура на нее волком смотрела и опять на родинку намекала. Как она вообще ее у себя на попке увидела?! Зачем убирать, даже не спрашиваю.
Перед тем как принять пациенток, я переоделся в ученическую робу, теперь необходимо вновь оказаться в мундире. Начинаю откланиваться, сразу в руке оказывается узелок от секунд-майора, потом оказалось, с шестью дукатами, а статс-дама шепчет:
– Я вам так благодарна! Так благодарна! Пока возьмите вот этот пустячок, в знак внимания.
И сует мне четки. Такой пустяковый пустячок на три дюжины розовых жемчужин, причем каждая дюжина отделена от другой крупной черной жемчужиной. Охренеть! Ну не смог я отказаться. Это она за… э… говоря по-научному, разглаживание зоны декольте столько отвалила?
Не успел мундир надеть – вновь вызов. В маленьком здании, переходном между Зеленым и Белым дворцами, мне выделили кабинет. Небольшой, ярда четыре на четыре, но личный. Вы думаете, у многих здесь есть хоть постоянный стул? А у меня теперь шкаф, стол и кресло. Обер-цалмейстер его лично выхлопотал и показал. По пути спросил:
– Значит, лавандовое зелье против геморроя тоже? Мы с женой еще вчера предположили, я сегодня попробовал. Такой прекрасный эффект! Очень, очень вам благодарен! В вашем возрасте всей полезности сего зелья понять нельзя, но не зря подобный рецепт по наследству передается. – Вельможа стрельнул взглядом по сторонам и совсем тихо шепнул: – Государь лично оценил. Говорит – давно его так мягко не прослабляло. Жемчужный только для внешнего лоска хорош, а вот лавандовый!.. Ждите нового назначения. Но вы понимаете? Наши будут крайне благодарны…
Не! Я про такое применение как-то не думал. Но если помогает… Опять же, помимо облегчения трона… стула, морщинок на заднице не будет. Кожа мягче и глаже, чем на лице. Сплошная польза.
В новый кабинет принесли документы на «домик», купленный Куклитом. Скромная такая трехэтажная городская усадебка с фруктовым садиком, розарием, конюшней, каретным сараем и дворовыми постройками. Все есть для нормального житья, маленький танцевальный зал, обеденная зала и остальное в таком роде. Для обслуживания необходимо не больше дюжины человек прислуги. Я очень не уверен, что Андриану Цейдлеру, отцу Эммы, хватит денег содержать такую маленькую хибарку.
Принесли два ордена «Почетный гражданин» с заполненными жалованными грамотами, осталось лишь вписать фамилию и имя награжденного. Награда только для простолюдинов. Чуть выше по уровню, чем простой значок. Разрешена к ношению с мундиром. Никаких выплат, льгот и послаблений не дает, кроме преимущества при прочих равных с другими простолюдинами и титулования в документах «почетный гражданин». Дается в случаях вроде благотворительности или помощи в каком-либо начинании.
Уехал после урока танцев. Как понял, лавандовый крем Лаура сразу опробовала, и он ей понравился.
В доме Цейдлеров меня приняли мгновенно. Кроме Эммы в разговоре приняли участие Андриан, ее отец, и Софья, ее матерь. Я пояснил, что его королевское высочество занят важными государственными делами и никак не может встретиться с девушкой. Конфиденциально рассказал о двойне, намекнул на недовольство его величества и закончил предложением осмотреть подаренный домик. На что глава семейства заявил: «Хоть что-то!» И стал внимательно разглядывать документы на покупку. Тут его настроение резко улучшилось. Он предложил жене отказаться от сделки. Дескать, знает он контору, через которую продали, поговорит с ними, они ему деньги вернут. Понятно, процента три-четыре от суммы придется потерять, зато остальное можно будет вложить в оборот. На том и порешили.
Не то что Эмме такое решение понравилось, но мама ей очень аристократично заметила:
– А ты на что надеялась, дурында? Сразу, как дала, просить надо было! Пока мужик в запале… А ты с ним на завод проситься стала.
– Мама, мне пять процентов обещали!
Не вынесла душа поэта, и в разговор вступил отец:
– Какие пять процентов? От чего?! Одна дура пообещала другой про́цент от головной боли!
Минут через десять стороны перестали пререкаться. Оказывается, и тут без Тины не обошлось. Чтобы окончательно успокоить девушку, сказал, что меня уполномочили посетить железное производство. Пусть договаривается. Понятно, я не принц, но хоть что-то. Последняя надежда на большие деньги.
Уехал, выполнив задание. Не пообещав ничего сверх выделенного. Наоборот, даже орден сэкономил. На завод поеду, правда. Ну, потеряю пару-тройку часов. Нормальный результат встречи.
– Мне все отдал, как обговаривали. Потом его королевскому высочеству три и дюжину принес. Леди Лауре еще дюжину. Больше не было.
– Ну им-то, понятно, никак не мог не дать. Больше точно никому?
– Ни единой крохи, ваше величество!
– На благодарность не намекал?
– Никак нет, ваше величество! Знает свое место. Что дадут, тому и рад. Не по чину не хапает.
– Это он молодец. Понимает, где находится и из чьих рук кушает. Еще, что ли, приказать пару дюжин горной лаванды?
– Ваше величество, и приближенным бы хоть по дюжинке, а?
– Хватит и по половине! Хотя…
– Ваше величество, ведь и дамам надо бы уделить. У меня жена очень ждет.
– Расходы большие. Одни крышки почем! Хотя, конечно, такое облегчение сегодня случилось. Лекарь осмотрел, даже не поверил, что один раз мазали.
– Крем хорош! Но дорог…
– Так потому и дорог, что хорош! Слышала, фрейлина ее светлости кислотой на крышку капнула? Проверить хотела – настоящее золото или медяшка?
– Да ты что?! И как?
– Настоящее, вестимо. Ее светлость так ругалась, так ругалась! Говорит: «Видать, ты дворянка липовая, коли не веришь тому, у кого больше восемнадцати поколений благородных предков в роду! Небось сама кого обманывала!» Так разгневалась, что не приведи боги.
– Конечно, самая настоящая дура! Крышка ей золотая! Подумаешь! В зелье толченые бриллианты с жемчугами насыпают. Ракушечка сияет мажеским светом. А она кислотой поливает. Могла и жемчужинку на крышечке повредить. Такая баночка красивенькая!
– С лавандовым кремом попроще, но тоже очень симпатичная. Наши хотят у Лауры по одному цветочку выпросить.
– А может, с самим Тихим поговорить?
– Ты что?! Она тогда разгневается.
– Баронесса, вы знаете, после того как мальчик положил руки мужа мне на живот, Лагоз приходит ко мне, гладит малышей и разговаривает с ними. Мужчины такие смешные! Правда?
– Да, ваша милость. Мой муж точно так себя вел перед рождением нашего сына.
– Я так благодарна Тихому за то, что показал Лагозу, где надо трогать малыша, а где малышку! Он вернул мне мужа.
– Это очень мудрый поступок, ваша милость.
– Очень! Лагозу нравится, когда он разговаривает с детьми, а малыши его чувствуют. Он просто тает от удовольствия, когда они толкаются!
– Ваша милость, отцу и должно это нравиться. В скором времени он будет иметь удовольствие держать малышей на руках.
– Они и сейчас толкаются.
– Ваша милость, немного потерпите…
– Они сильно толкаются!
– Я позову лейб-акушера!..
– Они очень сильно толкаются! Аа-а-а!
– Это твои плохо сработали? Или мои перестарались?
– Честно, не знаю. Как жена, дети?
– Жена пока слаба. Детишки, сказали, в норме. На руки подержать их не дали, но показали. Забавные такие. Я Лаурку маленькой уже не помню. Сволочи! Точно найду, откуда ниточка тянется.
– На адресочек. Там собираются все мои главные. Подумай над этим. Перепиши, проследи, куда ходят.
– Верных и умелых мало. Некому поручить.
– Отец манифест уже подписал. Теперь ты наследник, тебе и разбираться. Но с моими надо кончать: много на себя взяли, меня только флагом видят. А я обещал делить с соратниками все тягости.
– Зря ты с ними так мягко. Если у нас не получится, ты куда? В колонии?
– Угу. Вице-королем. А ты в изгнание?
– Да. Я еще побултыхаюсь, приготовил пару-тройку путей отхода.
В заведение мадам следовало прибывать в партикулярном платье, ни в коем случае не в мундире. Потому пришлось заезжать во дворец переодеваться. Приехал, вместо мадам Розы встретил старичок – председатель клуба. В зале мест практически не было, девушек, кстати говоря, тоже не наблюдалось. Кофе и рюмку ликера принес лакей в ливрее и с гвардейской выправкой. Буквально через четверть часа вошел придворный, чей портрет я видел в зеленой колоде.
– Господа, – громко объявил он, – причина нашего сбора отпала сама собой. Однако хочу вас проинформировать, что леди Мариана разрешилась от бремени двойней. Мальчик и девочка. Его величество подписал Манифест о назначении его королевского высочества принца Лагоза наследником престола королевства Хаор. Его королевское высочество принц Лагоз благодарит всех собравшихся за преданность. После некоторых принятых решений он соберет сие собрание вновь.
Народ зашумел. Из разговоров стало понятно, что роды прошли немного раньше ожидаемого срока. Необходимо срочно, вот прямо сейчас, нет… все же завтра подготовить списки с указанием должностей, чтобы срочно их утвердить у принца и представить государю дублеров главноуправляющих лиц. Единственное, что касается меня непосредственно, – в честь рождения сына необходимо завтра же сделать принцу хороший подарок. Народ кипел, бурлил, спорил. Я же точно понял – мне здесь места нет. Слишком я мелок и молод. А раз никому не нужен, спокойно могу ехать домой.
Хотя, наверное, мудрее переночевать во дворце. Заодно стоит узнать – в каком мундире положено поздравлять с рождением, в парадном или особом? А если в особом, то что к нему положено надевать.
Так что, незаметно выскользнув из зала и объяснив председателю свой уход, я отправился во дворец.