Человек сделал шаг по направлению к ребятам.
– Док-Вик! – предупреждающе вскинул руку первый, тот, что с командирским голосом.
– Да все в порядке, Игорь. – Тот, которого назвали Док-Виком, поставил автомат на предохранитель и вскинул его на спину. – Ясно же, что это не бомжи.
– А что, свихнувшиеся бомжи здесь действительно есть? – спросил Сергей.
– А кто, по-твоему, эти туннели вырыл? – вопросом на вопрос ответил Док-Вик.
– Ну, мы думали, это просто результаты осадки части мусора.
– Поначалу, скорее всего, так и было. В грудах мусора образовывались полости, разломы и трещины. Но кто-то потом все это подчистил и связал переходами.
– Так, значит, самих бомжей вы не видели?
– Видели каких-то странных людей, – ответил ему голос с акцентом. – Там, наверху. – Док указал лучом фонарика на потолок. – Выглядели они, прямо скажем… экстравагантно. К тому же они не пожелали с нами общаться.
– Так сильно не пожелали, что нам пришлось спасаться бегством, – уточнил четвертый.
Сказав это, он тоже отвел фонарь в сторону.
Теперь Сергей с Володей могли вполне отчетливо видеть всех четверых. Все они были одинаково одеты и экипированы. В шлемах, бронежилетах и при оружии. Но, присмотревшись как следует, можно было догадаться, что все же они не военные.
Из всей четверки только тот, которого парни из Тринадцатого района приняли за командира, все еще держал их на прицеле своего автомата.
– Это вы здесь что-то взрывали? – осторожно поинтересовался Сергей.
– Обрушили туннель, чтобы от бомжей оторваться, – объяснил четвертый.
– Так, значит, наверх можно выбраться? – обрадовался Володя.
– Ага, – как-то очень уж равнодушно кивнул четвертый. – Только там нечего делать.
– Один из самых страшных кошмаров, – задумчиво произнес тот, что говорил с акцентом. Другие его называли Доком. – Мир, превратившийся в мусорную свалку. С одной стороны, здесь можно найти все, что угодно. Здесь даже можно жить. Можно даже создать цивилизацию… Аллегорично даже получается. Новый мир, зарождающийся и процветающий на отходах старой, отжившей свое и тихо скончавшейся цивилизации.
– А с другой? – спросил второй, которого называли Док-Виком.
– Что с другой? – не понял Док.
– Ты сказал: с одной стороны… Значит, должно быть и с другой?
– Возможно, – не стал спорить Док.
– Так что там, с другой стороны? – продолжал докапываться Док-Вик.
– Откуда я знаю? – непонимающе развел руками Док. – Да, честно говоря, мне все равно!..
– А вы кто? – спросил Володя. – Спасатели?
– Нет, – ответил ему четвертый, пока еще остававшийся безымянным. – Мы – квестеры.
Слово было вроде знакомое, но при этом ничего ясно не говорящее. С таким же успехом четвертый боец мог бы сказать: «Мы – престидижитаторы». Или: «Мы – навуходоносоры». Или, как вариант…
– Володя!.. Сергей!.. – Зычный голос Гелия Петровича гулко раскатывался в замкнутом пространстве. Все равно как если бы накидать булыжников в железную бочку и пустить ее катиться вниз по склону. – Вы куда запропастились?..
– Это кто еще? – настороженно вскинул ствол автомата командир по имени Игорь.
– Это – Гелий Петрович, – растерянно ответил Сергей.
– Какой еще Гелий Петрович?
– Изюмов.
– Гелий Петрович Изюмов? – Игорь произнес это имя так, будто был уверен в том, что его обманывают. На все сто процентов.
Сергей с Володей переглянулись, пытаясь понять, что же не так с Гелием Петровичем. Не мог же он оказаться международным шпионом и, по совместительству, наркоторговцем, разыскиваемым Интерполом?.. Или все же мог?..
– Игорь, – снова подал голос Док-Вик, говоривший меньше остальных, но, судя по всему, обладавший определенным авторитетом. – По-моему, я засек пакаль?
– И в чем же причина твоих сомнений, Док-Вик? – удивленно посмотрел на квестера Игорь.
– Мы в глубине гигантской мусорной свалки. – Док-Вик пощелкал кнопками на боковой панели аппарата, который держал в руке. Прибор был компактный, размером чуть больше смартфона, и такой же плоский. – Здесь все фонит со страшной силой. Есть один выделяющийся сигнал. Но в принципе это может оказаться все, что угодно.
– Здесь что, радиация? – насторожился Володя.
Ему совсем не хотелось вот так, запросто, во цвете лет, получить пусть даже нелетальную дозу облучения.
– Нет, это совсем другое, – успокоил его Док. – Для здоровья не опасно.
– Ну, это как сказать, – усмехнулся безымянный четвертый.
– Жизнь вообще рискованная штука, Ян. Чуть ли не на каждом шагу нас поджидают опасности и неприятности как малого, так и весьма значительного калибра. И, что самое любопытное, мы никоим образом не можем снизить процент потенциального риска. Это научно доказано! Можно ходить в марлевой повязке, чтобы не подхватить вирус гриппа, а дома, в ванной, поскользнуться на куске мыла и сломать себе шею! Предусмотреть абсолютно все невозможно!
– Но должен же быть какой-то выход? – спросил Ян.
– Конечно, – успокаивающе улыбнулся ему Док. – По жизни нужно идти, как по канату, натянутому над бездной, – красиво, уверенно и быстро!
Двумя пальцами, сложенными вместе, Док прочертил в воздухе воображаемую линию жизни.
– Сергей!.. Володя!.. – вновь гаркнул Изюмов. – Кончайте дурковать-то!
Игорь едва заметно улыбнулся. Как будто слова Гелия Петровича пришлись ему по вкусу.
– Ладно, пойдем. Глянем, что это за Изюмов, – сказал он, повесив автомат на плечо. Но так, что сдернуть его можно было одним движением.
– И верно, не ночевать же здесь, – согласился Ян.
– Вперед! – скомандовал ребятам Игорь.
– Только он там не один, – предупредил Сергей. – С ним еще трое.
– Кто такие?
– Пенсионеры, – быстро ответил Володя. – Все из Тринадцатого микрорайона.
– Бойкие у вас, однако, пенсионеры, – заметил Док. – Ишь, как высоко забрались.
– Ну, не так уж и высоко, – возразил Сергей. – Мы сейчас всего-то на уровне тысяча девятьсот тридцать седьмого года.
– Уверен? – хмыкнул Игорь.
– Мы, чтобы пролезть сюда, груду газет из стены выковыряли. И все за тридцать седьмой год.
– Вперед! – снова скомандовал Игорь.
– А инструмент забрать можно? – осведомился Володя.
– Я возьму. – Ян подобрал крючья с пола, покрутил их в руке. – И на кого вы с такими охотитесь? На крыс, что ли?
– Мы ими пачки газет вытягивали, – ответил Сергей.
Ян взмахнул одним из крюков и коротко свистнул, вроде бы одобрительно.
– Идите не торопясь, – предупредил ребят Игорь. – Руки держите так, чтобы я их видел.
– Да что ты на них давишь, – усмехнулся Док. – Понятно же, что это не бомжи.
– Не знаю, как там у вас в Британии, Док, – сурово сдвинул брови Игорь, – а у нас в России береженого бог бережет.
– Да, я слышал, – кивнул англичанин. – Это называется крышеванием. Несколько лет назад это слово было включено в Оксфордский словарь. Сразу после «перестройки» и «гласности».
– Вперед!
Вперед – это с точки зрения Игоря и компании. С точки зрения Сергея с Володей, это было назад. Вот уж в самом деле, насколько же все относительно в этом очень непростом мире!
Сергей с Володей шли, как им и было сказано, не торопясь, держа руки чуть разведенными в стороны. За ними следовали остальные. Включенные фонари оставались только в руках Дока и Яна. Но и их света было достаточно для того, чтобы ожидавшие возвращения двух любопытных парней пенсионеры сразу поняли, что что-то не так. Пока им были видны только темные силуэты ребят.
– В чем дело, парни? – настороженно крикнул Кузякин.
– Все в порядке, Игорь Петрович, – ответил ему Сергей. – Мы встретили… друзей.
– Друзей?.. Каких еще друзей? – Это уже был голос Олега Игоревича. – Какие друзья могут быть на мусорной свалке?
– Честное слово, все в порядке! – заверил пенсионеров Володя. – Это нормальные ребята!
– Кто такие? – гаркнул Гелий Петрович. – Сколько их?
– Молчать, – тихо предупредил Игорь.
– Если мы будем молчать, они точно решат, что все плохо, – шепотом сказал Сергей.
– У них есть оружие? – спросил Игорь.
– Да какое, на фиг, оружие, – презрительно фыркнул Володя. – Это же пенсионеры.
– Пенсионеры бывают разные, – спокойно возразил ему Игорь. – Продолжаем движение!
– Гелий, ты у нас стратег, – шепотом произнес Игорь Петрович. – Что делать будем?
– А тут без вариантов, – так же тихо ответил Изюмов. – Подождем, посмотрим…
– А что, если… – начал было Семен Семенович.
– Никаких «если»! – строго осадил его Гелий Петрович. – Главное – это безопасность ребят!
– А что им может угрожать? – осведомился Олег Игоревич.
– Надеюсь, ничего.
Гелий Петрович забрал лампу из рук Игоря Петровича и поднял ее повыше.
Границы света чуть разошлись в стороны.
– Стоять! – скомандовал Игорь.
Сергей с Володей замерли возле зыбкой границы света и тьмы.
– Ребята? – чуть подался вперед Кузякин. – С вами все нормально?
– Конечно, Игорь Петрович, – улыбнулся Сергей. – Просто наши знакомые немного… взволнованы. Они недавно повстречались с бомжами…
– Выходит, это все же не городские легенды! – воскликнул Семен Семенович с искренней радостью первооткрывателя.
– Могу вас заверить, уважаемый, они абсолютно реальны, – подал голос из-за спины ребят Док.
– Они действительно дикие? – спросил Поперекин.
– Настолько, что если бы я был склонен к дешевой сенсационности, то непременно начал бы развивать теорию, что это питекантропы, каким-то чудом дожившие до наших дней, – заверил его Док.
– А сами-то вы кто такие? – поинтересовался Изюмов, решивший, что пора переходить к разговору по существу.
– Гелий Петрович? – громко обратился к нему Игорь. – Гелий Петрович Изюмов?
– Кто говорит со мной? – сурово сдвинул брови Гелий Петрович.
– Моя фамилия Камохин.
– Игорь Камохин?..
– Он самый.
Камохин сделал два шага вперед и оказался на свету.