Сергей с Володей так и стояли с вывернутыми карманами и согнутыми спинами, опираясь руками о стол.
– Да вы поднимитесь, – милостиво махнул рукой предводитель. – Я так понимаю, мы можем рассматривать два варианта. Либо вы спрятали жетон и ключ Штокхаузена до того, как вас схватили. Либо это действительно не вы убили Драгора. Хотя, конечно, убить могли и вы, а жетон с ключом забрал кто-то другой… Впрочем, без разницы.
– Мы не убивали Драгора!
– Я сказал «без разницы»! Что тут непонятно?
Парни молча пожали плечами. Вообще-то, они ничего не поняли.
– Поскольку мы не можем выбрать ни один из двух вариантов, нам приходится их объединить, – продолжил свои странные рассуждения вурер в красном спортивном костюме. – Таким образом, вы виновны и не виновны в смерти Драгора одновременно. Что нам это дает?
«Ничего», – хотел было сказать Сергей, но вовремя сообразил, что в данной ситуации это не лучшая идея. Предводитель ведь явно хотел подвести себя и их заодно к какому-то интересному выводу. И не стоило, наверное, становиться у него на пути. Даже если он и сам не ведал, куда шел.
– Вы знаете и не знаете, где спрятаны жетон и ключ Штокхаузена, – продолжил свои размышления вслух вурер. И неожиданно улыбнулся: – Это облегчает нашу задачу.
Логика была странная. Если, конечно, она вообще тут присутствовала.
– И что же мы будем делать? – посмотрел на парней вурер.
Сергей не стал повторять свое предложение насчет того, что самым разумным было бы отпустить их восвояси, решив, что и на этот раз оно не найдет понимания у предводителя странствующих бомжей.
– Мы будем искать! – уверенно заявил Володя. – Искать, пока не найдем!
Предводитель посмотрел на него. Сначала с сомнением. Затем – с интересом. И наконец одобрительно кивнул:
– Молодец. Ты знаешь, что делать, и это уже хорошо.
Вурер поднялся на ноги, поставил одну ногу на кресло, запрыгнул на стол и обратил свой взор в сторону центра котловины, где зияла черная дыра.
Володя незаметно подмигнул Сергею: мол, все нормально, делай, как я.
Сергей и сам уже понял, что предводитель вуреров немного не в своем уме. Да, в общем, и остальные производили довольно странное впечатление. Пытаться что-либо объяснить им, опираясь на разумные доводы, – пустая затея. А раз так, значит, нужно стараться играть по их правилам. Чудило в красном спортивном костюме хочет отыскать какой-то там ключ? Отлично! Давайте искать! И не имеет значения, что мы даже не знаем, как эта штука выглядит! Мы все равно станем ее искать!
Вурер спрыгнул со стола, обнял Володю за плечи и повлек за собой.
– Следуй за нами, – бросил он Сергею.
Стража следила за каждым их шагом. Глаза настороженные, ладони на рукоятках оружия. В своих нелепых одеждах и при оружии они выглядели почти комично. Глядя на них, Сергей подумал: а что, если это всего лишь игра? Ролевая игра, в которой каждый кого-то изображает? А их с Володей они принимают за игроков другой команды… Звучит, конечно, диковато, но не более странно, чем история про цыган из другого измерения… Или откуда они там?..
Проходя мимо худого и длинного, как жердь, бомжа в зеленом трико и капюшоне, Сергей улыбнулся ему. Бомж оскалился и недовольно заворчал.
– Эй! Ты его не задирай! – оглянувшись, предупредил Сергея предводитель. – Он – каплуанин!
– И что это значит? – оценивающе посмотрел на каплуанина парень.
– Да ничего особенного, – пожал плечами бомж в красном спортивном костюме. – Я просто предупредил… Вот!
Они вышли к центру котловины, где, подобно огромной жирной черной точке, пресекающей все дальнейшие рассуждения и споры, зияла дыра, уводящая взор в неведомые глубины мусорной свалки. Но только теперь из нее поднималось, будто вырастало, некое странное образование. Оно было похоже на гигантский стол, не очень определенной, но все же приближающейся к овальной форме, на одной, очень толстой, к тому же расположенной под наклоном и уходящей в глубину ножке. На обращенном к зрителям краю этого странного образования имелся широкий скошенный выступ, почти касающийся края воронки. Но самым удивительным было то, что поверхность стола была покрыта сплошной копошащейся массой серо-стального цвета. Присмотревшись, Сергей понял, что это киберпауки, собравшиеся в одном месте в неимоверном количестве.
– Ну, как? – с гордостью, как будто это было дело его рук, поинтересовался у ребят вурер.
– Что это? – спросил вместо ответа Володя.
Зрелище и в самом деле был необычное. Только внушало оно, скорее, не восторг, а опасение. Небывало огромное количество киберпауков, собравшихся в одном месте, – по разумению Володи, это было не к добру. Да и Сергею эта картина тоже не очень-то понравилась. Только несколько по иной причине. Он никак не ожидал, что киберпауки как-то связаны с обосновавшимися на свалке бомжами. Ему казалось, что это явления совершенно разного порядка, иной природы. Если же все это было взаимосвязано…
Тогда…
Тогда у Сергея не было ни малейших догадок насчет того, какова природа этой связи.
– Это – Голем! – все так же, с гордостью, ответствовал предводитель бомжей-вуреров.
Сергей хотел было что-то сказать или возразить, но, предупреждая его слова, вурер вскинул руки:
– Я знаю, что такое Голем! Просто я подобрал в вашем языке наиболее подходящий по смыслу термин. Потому что термин «ирхунт», скорее всего, ничего вам не скажет.
– А что такое Голем? – спросил Володя.
– Голем – это глиняный великан, созданный рабби Левом и оживленный с помощью слова «amet», начертанного у него на лбу.
– У рабби?
– Нет, у Голема.
– И что это слово означает?
– «Amet» – значит «истина». Для того чтобы уничтожить Голема, нужно стереть первую букву, чтобы получилось слово «met», то есть «смерть».
– Так это будет голова того Голема, у ног которого нас схватили? – указал на высовывающуюся из дыры странную форму Володя.
– Она самая, – кивнул предводитель бомжей.
– И вы собираетесь оживить его, написав у него на лбу слово «amet»?
– Для того чтобы привести в действие ирхунта, то бишь Голема, нам необходим ключ Штокхаузена.
– Который утащил Драгор?
– Точно.
– Зачем Драгор сделал это?
– Кто его знает? – пожал плечами бомж в красном спортивном костюме. – Может, задумал что, а может, просто спятил. Такое даже с вурерами порой случается. Но теперь Драгор мертв, так что и спросить не у кого. Но, как бы там ни было, к тому моменту, когда голова Голема будет закончена, принадлежавший Драгору ключ Штокхаузена должен находиться у меня. – Ладонью предводитель коснулся кожаного мешочка на поясе.
– А что, если его не будет?
– Тогда Голем не запустится.
– И что?
– И мы на веки вечные останемся на этой забытой богом мусорной свалке, дубина! – Предводитель вуреров постучал костяшками пальцев себя по лбу.
– Да, это проблема, – согласился Володя.
– Еще какая! – подхватил предводитель. – Вурер не может долго оставаться на одном месте.
– Сколько у нас времени? – спросил Сергей.
– Ты о чем это? – непонимающе посмотрел на него вурер.
– Вы можете хотя бы приблизительно сказать, когда голова Голема будет закончена?
– Что значит «когда»? – дернул плечом предводитель. – Когда стрекоталы закончат работу, разумеется!
– Сколько на это уйдет времени? Примерно… Вы ведь можете прикинуть?
– Время?.. – Предводитель бомжей сосредоточенно сдвинул брови, наклонил голову, оттянул сзади воротник своего спортивного костюма и поскреб ногтями шею. – Это, в смысле, год, месяц, день, час?.. Единицы измерения?..
– Ну да, – улыбнулся Сергей. – Сколько времени требуется паукам, чтобы закончить голову?
– Вы что? – удивленно посмотрел на парней вурер. – Не знаете, что время относительно?
– Ну, вообще-то, знаем…
– Тогда какой, на фиг, смысл в ваших днях, часах и неделях?
– А как же иначе? – непонимающе развел руками Сергей.
– Ну, вы и дикие! – Предводитель глядел на парней едва ли не с восхищением. – Я думал, таких уже нигде не осталось! – Но тут он улыбнулся и ободряюще подмигнул: – Ничего! Поживете с нами – пообтешетесь! Научитесь без времени обходиться. – Предводитель стрельнул взглядом на Володю: – И без сигарет.
– А чем плохо время? – с вызовом вскинул подбородок Володя.
– Тем, что оно отменяет саму идею индивидуального бессмертия, – ответил вурер. – Есть время – значит, всему есть конец. А нас это не устраивает! Понимаешь? Ну ни в какую!
Глава 38
Примерно через полчаса движения по туннелю, датированному периодом старше 1951 года, в компании многочисленных и крайне суетливых киберпауков квестеры вышли к правому плечу гигантской статуи.
Упершись рукой в огромный бицепс, гладкий и чуть желтоватый, как будто вытесанный из слоновой кости, Брейгель подался вперед и посмотрел вверх. В просвете между плечом статуи и стеной шахты, в которой она была установлена, квестер увидел кусочек темного, усыпанного звездами неба.
– Ночь, – сказал он, делая шаг назад от края площадки.
Пауки, подбегая к краю, прыгали на руку исполина и бежали по ней вверх.
Орсон повторил упражнение Брейгеля.
– День, – сказал англичанин. – Наверху солнце светит.
Осипов хмыкнул в высшей степени неопределенно и жестом предложил Камохину рассудить, кто же из двоих был прав.
Стараясь не наступать на киберпауков – хотя их самих это нисколько не тревожило, – стрелок подошел к краю площадки, прижал ладонь к гладкой, странно теплой поверхности плеча мусорного колосса, чуть подался вперед и устремил взор вверх.
Он смотрел довольно долго. До тех пор, пока Орсон, которому надоело ждать, не окликнул его:
– Ну, и что ты там узрел?
Не двигаясь и не отрывая взгляда от того, на что он смотрел, Камохин поднял свободную руку и слегка взмахнул открытой ладонью – не мешай, мол!