Прежде чем кто-либо успел ему ответить, Камохин указал пальцем на пакет, что держал в руках Ингуль, а затем тем же пальцем ткнул старика в грудь. Не сильно, но убедительно.
Ингуль все правильно понял. Он достал из пакетика звездочку и кинул ее себе в рот. Затем протянул пакетик Пнену, и тот тоже проглотил одну звездочку.
– Похоже, это какой-то ритуал, – сказал Осипов.
И, прежде чем Камохин успел ответить, сунул звездочку в рот.
Звездочка имела едва ощутимый цитрусовый вкус. Она почти моментально растворилась в слюне и исчезла.
– Со мной все в порядке, – посмотрев на остальных, улыбнулся Осипов.
– Пока все в порядке, – уточнил Камохин.
– Бамалама! – Брейгель взял звездочку из пакетика, что протянул ему Ингуль, и тоже съел.
Орсон, получив угощение, с сомнением поджал губы.
Насмешливо посмотрев на него, Ингуль негромко гавкнул. А затем, с некоторым усилием, но вполне отчетливо произнес:
– Это… не опасно…
Глава 40
– Бамалама! – только и произнес Брейгель. – Так эти конфеты?..
– Да, – утвердительно наклонил голову Ингуль. – Они помогать… общаться… искать общие… слова… понятия…
– Меня зовут Пнен! – гордо выпятил грудь здоровяк.
– Очень приятно, а меня Ян.
– Я – Вик, – представился Осипов.
– Эй! – Орсон подозрительно посмотрел сначала на Брейгеля, затем – на Осипова. – Вы что, понимаете их?
– Съешь конфетку, Док, – посоветовал Брейгель.
– Съешь, – поддержал стрелка Осипов. – Тебе понравится.
Орсон хмыкнул и кинул звездочку в рот.
– Ну а ты? – Ингуль протянул пакетик с волшебными конфетками Камохину.
– Bloody hell! – едва не подпрыгнул на месте Орсон. – Он говорит по-русски!
– А ты – сразу на двух языках, – с укоризной посмотрел на него Пнен.
– Damn!.. Как это происходит?
– Я не знаю… – пожал плечами Ингуль. – Ну, бери, что ли, – снова протянул он пакетик Камохину.
Непонимающе глядя на остальных, стрелок достал из пакетика звездочку и положил ее на язык.
– Это все из-за конфет? – не унимался Орсон.
– Ну да, – кивнул Пнен.
– Откуда они?
– Из автомата.
– Ладно, кто их туда кладет?
– Никто.
– Откуда же они тогда берутся?
– Не знаю.
– Понимаешь, есть такие вещи, которые просто не доступны нашему пониманию, – попытался удовлетворить любопытство биолога Ингуль. – Вот ты, например, можешь сказать, кто создал Вселенную?
– Никто, – уверенно заявил Орсон, внутренне собираясь с мыслями, дабы начать теологический спор с дикарями, которые, несомненно, верят в божественное творение.
– Вот! – указал на Орсона пальцем старик. – Вселенную никто не создавал. Но тем не менее она существует. Так же как эти конфеты.
– Вселенная и пакетик леденцов – это не одно и то же, – протестующе замахал руками Орсон.
– Ты можешь сказать, в чем разница? – лукаво прищурился Ингуль.
– Хотя бы в размерах.
Пнен разочарованно свистнул. Видимо, он ожидал от чужака чего-то более емкого.
– Все размеры относительны, – сказал здоровяк.
– Мы сами существуем во Вселенной, а не в пакетике леденцов, – попытался привести другой аргумент Орсон.
– Ты в этом уверен? – спросил его Ингуль таким тоном, будто вот-вот готов был рассмеяться.
– Пустой разговор, – опередил англичанина Осипов.
– Абсолютно с тобой согласен, – кивнул Ингуль.
Потянув за цепочку, Осипов легко вытащил жетон из щели.
– Для того чтобы доставать леденцы из автомата, нужен был жетон?
– У нас маленький клан, – как будто извиняясь, развел руками Ингуль. – Поэтому жетон был только у Драгора.
– И что еще есть в этом автомате?
– Все.
– Как это – все? – недоверчиво прищурился Брейгель.
– Это Универсальный Автомат. Достать из него можно абсолютно все. Нужно только набрать требуемую комбинацию.
– Но я ведь нажимал кнопки наугад, – сказал Осипов. – А получил именно то, что было необходимо в данный момент.
– Ну, так обычно и бывает, – кивнул Ингуль. – У одних это получается лучше, у других – хуже. Поэтому некоторые предводители держат при себе специальных людей, умеющих обращаться с автоматом.
– А можно мне баночку пива? – спросил Брейгель.
Ингуль молча указал на Осипова – жетон все еще оставался в руках у квестера.
– Можно? – спросил у него Брейгель.
Осипов протянул ему жетон.
Брейгель вставил жетон в щель, сложил ладони перед грудью и замер, глядя на разноцветные кнопки.
– Лучше не думай, а просто нажимай, – посоветовал Пнен.
– Так и сделаем. – Брейгель легонько хлопнул в ладоши и, как заклинание, произнес: – Бамалама!
И, ловко действуя обеими руками, быстро набрал комбинацию из пяти кнопок.
Автомат пожужжал. Чуть дольше, чем первый раз. Щелкнул – и что-то выбросил в ячейку.
– Готово!
Брейгель наклонился и достал белую с голубоватыми разводами банку, без каких-либо надписей или рисунков.
– Бамалама! Сработало!
Дернув за кольцо, квестер откупорил банку и сделал глоток.
– Отличное пиво! Именно то, что я хотел!
– Будет правильно, если ты покормишь людей своего клана, – сказал Ингуль, обращаясь к Осипову. – Они ничего не ели с тех пор, как пропал Драгор.
– Да, конечно, – с готовностью согласился квестер. – Пускай подходят.
– Позови их сам.
Осипов посмотрел на стоявших вокруг вуреров, наряженных в странные, порой даже гротескные костюмы. Улыбнулся и призывно махнул рукой.
Вуреры потянулись к автомату.
Нажимая на кнопки, Осипов доставал из ячейки самые разные продукты и раздавал их вурерам.
Все проходило очень спокойно и организованно. Никто не толкался и не пытался влезть вперед других. Получив то, что им причиталось, вуреры отходили в сторону, садились на ящики или за столы и принимались за еду.
– А с этими что делать? – спросил, кивнув на пленников, Камохин.
– Развяжи, – махнул рукой Пнен. – Я за ними пригляжу.
Стрелок ножом перерезал ремешки, стягивающие запястья пленников, и те вместе с остальными встали в очередь к чудо-автомату.
– А что, этот автомат только еду выдает? – спросил у Ингуля Брейгель.
– Все, что угодно, – ответил старик.
– Даже оружие, – добавил Пнен. – Такое, как у тебя. Даже лучше.
– Чего же вы тогда с палками бегаете? – усмехнулся стрелок.
– Так, когда мы здесь только появились, думали, что это место необитаемое. – Пнен широким взмахом руки обвел окрестности. – Кто ж знал, что вы под землей живете? Вот и дали всем УА установки, что, мол, оружие не требуется. Чтобы, значит, зря ресурсы не расходовать, а бросить всех стрекотал на создание ирхунта. Чтобы, значит, поскорее отсюда убраться. – Пнен быстро глянул на Ингуля и специально для него добавил: – Хотя, конечно, говорить о времени не имеет смысла.
– Выходит, этот автомат не единственный?
– Каждый клан имеет свой УА.
– А всего кланов?..
– Тринадцать. По числу пальцев на руках у Транса Штокхаузена.
– Даже спрашивать не хочу, кто такой этот самый Штокхаузен.
– Транс Штокхаузен – это легендарный создатель культуры вуреров.
– А вуреры?..
– Вуреры – это мы.
Осипов наконец закончил раздавать еду голодным вурерам и тоже включился в разговор.
– А вот такую штуку Универсальный Автомат тоже может создать? – спросил он, показав фальшивый пакаль.
– Это ключ Штокхаузена, – ответил Ингуль. – Их всего тринадцать. По числу кланов.
– И пальцев Штокхаузена, – добавил Брейгель.
– И пальцев Штокхаузена, – согласился с ним Ингуль.
– Откуда взялись УА и ключи?
– Для нас они существовали всегда. Если кому-то и было известно об их происхождении, так только самому Штокхаузену.
– Мы, вообще-то, тут двух парней ищем, – напомнил всем присутствующим Камохин.
– Они у Фархара И, – сказал Пнен.
– Что за ферзь?
– Предводитель самого большого клана вуреров.
– И что он с ними собирается сделать?
– Ничего. Сейчас он им… как это?.. а, вешает макароны на нос…
– Лапшу на уши, – уточнил Орсон.
– Может быть, – не стал спорить Ингуль. – В общем, Фархар И думает, что это они убили Драгора. Сейчас он пытается убедить их отдать ему ключ и жетон Драгора, которые, как он уверен, они где-то припрятали. Ну а после очередного броска они станут такими же вурерами, как и все мы.
– Поэтому кто-то из вас троих, – Пнен указал пальцем на Орсона, Брейгеля и Камохина, – должен убить Фархара И до броска.
– А почему не он? – кивнул на Осипова англичанин.
– Он убил Драгора. У него жетон Драгора и ключ Штокхаузена, принадлежащий нашему клану. Теперь он наш предводитель. Убить Фархара И, чтобы занять место предводителя его клана, должен кто-то другой. Один вурер не может возглавлять сразу два клана. Таковы правила.
– Секундочку, – поднял руку Осипов. – Я, вообще-то, не намеревался…
– Постой! – решительно и требовательно прервал его Орсон. – Давайте разберемся во всем по порядку. Иначе мы окончательно и бесповоротно запутаемся. Я, честно говоря, уже немного поплыл.
– Куда? – непонимающе посмотрел на него Пнен.
– Это образное выражение, – не стал вдаваться в детали Орсон. – Объясните, как вы здесь оказались?
– Мы совершили бросок из двенадцатого смещения.
– А двенадцатое смещение – это?..
– Это место, где ничего нет. Поэтому там удобно останавливаться с грузом. Особенно с крупногабаритным. Там собираются все оптовики. А за порядком приглядывают квайдары. Это место еще называют Квайдарской толкучкой. Поэтому и лаялись мы по-квайдарски.
Орсон вопросительно посмотрел на Осипова:
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Пока ничего, – признался Осипов.
– Отлично, – довольно улыбнулся биолог, радуясь тому, что, оказывается, не только он один ничего не понимал. – Давайте начнем немного с другого…
– Давайте начнем с того, что нам нужно спасти Сергея с Володей, – перебил его Камохин.