– Отнюдь. Напротив – знак особого доверия. Мне нужно, чтобы ты кое-что узнала и поняла. Если для тебя это еще не очевидно, тот, кто находится на краю гибели, не может себе позволить быть разборчивым в выборе союзников. А наши обстоятельства именно таковы. Тут возможны такие альянсы, о которых в другой ситуации даже помыслить было нельзя, поскольку выглядят они форменным безумием. И союз Верхнего и Нижнего миров в этом ряду далеко не самый экстремальный.
– Вот ты меня сейчас утешил! Ума не приложу, что может быть хуже! Разве что союз с Бездной… Чего молчишь? Это я в порядке бреда, конечно… – Тут у инферийки буквально глаза на лоб полезли. – Нет! Только не говори мне… Чтоб мне «глазом геноцида» подавиться! Если Безликие вообще могут сходить с ума, то ты, похоже, как раз спятил! Это же… я просто не знаю, как назвать!
– Не спеши ставить диагнозы, Селена. Насчет Бездны пока ничего не решено. Мне этот вариант тоже не нравится, и прибегнем мы к нему лишь в самом крайнем случае. Но насчет союза с эдемитами – это, прости, объективная необходимость, особенно учитывая новости, которые ты принесла из Нижнего мира. И первый, кто должен смириться с таким альянсом, – это ты. Стало быть, тебе нужно все знать. Так что будь добра, умолкни и активируй «купол» – Высшая Лианэль скоро будет здесь.
– Сказала бы я тебе, хоть ты и Хозяин Судьбы… – пробурчала Селена, однако отошла в сторону и активировала артефакт.
А через несколько секунд Безликий Синий уже получил телепатический запрос на телепортацию от главы Совета Верхнего мира.
– Высшая Лианэль…
– Мессир…
– Вы говорили, что это очень важно.
– Конечно. Я не имею привычки наносить визиты вежливости. Даже вам.
– Разумеется, я понимаю: вы персона очень занятая…
– Как и вы.
– Ваш визит имеет какое-то отношение к тому, что происходит в окраинных мирах?
– Вы уже знаете?
– Без подробностей. Сеть наблюдателей нашего ордена пока далека от той, что была у прежней девятки.
Лианэль поколебалась.
– В Краллене был разгромлен наш… гм… разведывательный отряд.
– Мелтиане? Неториане?
– Вторые.
– Понятно. И кем разгромлен?
– Даже если вам что-то известно, пожалуй, будет лучше, если я все расскажу подробно. Итак…
Безликий не перебил ее ни разу и молча, со вниманием дослушал рассказ до конца, хотя у него сложилось ощущение, что Лианэль что-то недоговаривает.
– Значит, вам пришлось отступить?
– Мы были не в силах противостоять таким полчищам. Нас бы просто раздавили. Этих… големов нельзя пускать в миры, их надо встречать на входе, иначе… Я не знаю, что это такое, но не сомневаюсь, что Кралленом они не ограничатся. Сейчас в опасности вся наша вселенная.
Безликий кивнул:
– Вы правы.
У Лианэль перехватило дыхание.
– Вы знаете, что это?..
– К сожалению, да. Что вам известно о сущности, именуемой Пилигримом?
Глава Совета пожала плечами:
– Ничего, кроме легенд. Вроде как это вечный странник, путешествует по Бездне от одной вселенной к другой, и, кажется, его появление грозит этим вселенным неисчислимыми бедствиями. Не от него самого, скорее он играет роль гибельного знамения. Впрочем, все это сказки и…
– Не сказки.
– Что?
– Пилигрим действительно существует, и он именно такой, как вы его описали. Ну… почти такой. И сейчас он кружит вокруг Множества Миров.
У Лианэль пересохло в горле.
– Откуда вы знаете?..
– Мы имели… гм… неудовольствие общаться с ним.
– Но как?!
– Собственно, если бы вы не связались со мной первой, я бы сам вышел с вами на связь. Потому как информация – такого рода, что о ней стоит знать всем дееспособным силам вселенной. Пилигрим был не особенно словоохотлив, но вот что нам удалось у него узнать…
Рассказ Безликого был кратким, без подробностей – сухое изложение фактов, но даже такой он произвел впечатление на главу Совета.
– О, Соз… То есть… Безумие какое-то! – У Лианэль даже голос сел. – Я ведь теперь даже не знаю, кого и поминать-то в таких случаях.
– Ну, с этим вопросом я вам помочь не могу.
– И… что теперь?
– Я предлагаю борьбу.
– И… с какими шансами?
– Честно скажу – с невеликими, но не нулевыми. Однако потребуется объединиться всем, кто хоть что-то собой представляет. И, думаю, самое время начинать собирать такой альянс. Да, и когда я говорю «всем», то имею в виду действительно всех.
– То есть вы хотите сказать, что и…
– Да, их тоже.
На несколько секунд глава Совета утратила весь свой аристократический лоск Высшей и возмущенно фыркнула:
– Верхний мир никогда…
– Это всего лишь значит, – не дал ей договорить Безликий, – что вам придется быть очень убедительной!
– Но…
– Простите за глупый вопрос: вы жить хотите?
Какое-то время эдемитка мерила Безликого взглядом, в котором бушевали сложные эмоции.
– Скажите, мессир, вы никогда не ошибаетесь?
– Непогрешимых не бывает, Высшая Лианэль. Но, если угодно, могу предоставить вам статистику своих успешных и неудачных операций. Первые превалируют с огромным отрывом.
– Вы и такую ведете?
– А как же! Тот, кто работает с линиями Судьбы и вероятностными полями, самой своей сутью обречен оперировать огромными объемами информации и цифрами. Так вам нужна статистика?
Какое-то время эдемитка молчала, но ее пылающий взгляд без толку тонул в темноте под капюшоном Безликого. Эта игра в гляделки была безнадежна, и Лианэль отвела взгляд. А у Хозяина Судьбы с каждой минутой усиливалось ощущение, что эдемитка что-то держит в себе, не пуская наружу, хотя оно рвется, стремится стать озвученным.
– Не надо… – наконец глухо вымолвила Лианэль. – Я согласна. На все ваши условия. Даже на альянс с инферами.
Безликий ничем не выдал своего удивления столь быстрым согласием, а только одобрительно кивнул. Но она все же решила объяснить:
– Власть – это ответственность. Моя гордость и давняя вражда с Нижним миром – ничто в сравнении с выживанием моего народа… Моих народов.
– Мудрое решение. Вам осталось убедить в этом Совет.
Лианэль криво усмехнулась:
– Как вы сказали, я постараюсь быть очень убедительной…
Воцарилась еще одна пауза. Эдемитка застыла безмолвным изваянием.
– Высшая Лианэль, у вас есть ко мне что-то еще?
Та, все последние минуты старательно смотревшая в сторону, вдруг снова устремила полный какого-то даже отчаяния взгляд во тьму под капюшоном Синего.
– Мессир, а вы помните Аллерию Деланналь?
Безликий замер. Всего на мгновение, но эдемитка, без сомнения, это заметила.
– Разумеется, – ровно ответил Хозяин Судьбы, – члены нашего ордена на память не жалуются. А к чему этот вопрос?
– Просто, кажется, ордами кристальных големов в Краллене командовала именно она.
– Вам кажется?
– Нет, я совершенно уверена. Почему-то решила, что вы должны об этом знать.
– Спасибо. Я принял к сведению.
– И все?
– А чего же вам еще?
– Не знаю… Почему-то мне казалось, что вы отреагируете более… живо.
– Это уже второе «почему-то» и второе «кажется», Высшая Лианэль. – Тон Синего был безмятежнее моря в полный штиль и бесцветнее налитой в стакан воды. – Обычно столько неопределенностей в речи вы не употребляете. Может, наконец скажете, в чем дело?
– Почему вы меня тогда предупредили? – выпалила Лианэль.
– Вы о чем?
– Тогда, перед Нордхеймом. Если б не ваше предупреждение, я бы канула в Бездну вместе с Пириэлом и остальными.
По числу выразительных пауз разговор решительно бил все рекорды.
– Ах вот оно что! – наконец произнес Безликий. – Сами догадались или подсказал кто? Впрочем, что это я? Мне даже известно, кто подсказал. Аллерия Деланналь, не так ли? Та самая, которая, кажется, командовала големами в Краллене?
Эдемитка на сей раз глаз не опустила.
– Да.
Голос Синего сделался похожим на шум ветра в верхушках сосен:
– Вы хотите поговорить об этом?..
Глава 5Чрезвычайные меры
Междумирье. Замок Судьбы
– Нам нужно отправиться в Адрагерон, – задумчиво проговорил Синий.
– Мне послышалось или ты сказал «нам»? – удивилась Селена.
– Разумеется, нам. Я подселю в твое тело часть своей сущности. Не беспокойся – в мыслях копаться не буду. Но без меня ты в линиях Судьбы не разберешься. А тут очень важно понять, кто и почему устроил покушение на дочь Белиала Рильту. От этого зависит возможность Альянса с Нижним миром.
Селена усмехнулась:
– Что, Белиала охмурять сложнее, чем Лианэль?
– В смысле?
– Ну, вы с этой эдемиткой так мило ворковали! Вернее, было бы мило, если б не было так противно.
– Так, Селена, я не понял, это ты сейчас что такое исполнила? Сцену ревности?
Инферийка только фыркнула и отвернулась.
– Между прочим, твой любезный сейчас в моих гостевых апартаментах. Не хочешь навестить его перед отбытием в Адрагерон?
– Разумеется, хочу.
– В таком случае отправляйся, дорогу знаешь. А у меня тут еще дела.
Инферийка вышла из зала, даже спиной ухитрившись изобразить максимальную степень возмущения.
Синий покачал головой. Порой у него возникала ностальгия по старым временам, о которых ему так неожиданно напомнила Лианэль. Когда все было просто и понятно: вот Каладборг, его надо кормить душами, там Лонгар Темный с его ордами нежити, их надо уничтожать. Здесь друзья, там враги…
А теперь простого не осталось совсем. Оно исчезло напрочь. Любой шаг превращается в зажигательные танцы на остриях ножей. Уж, казалось бы, чего проще – история любви Селены и ее искусственно воссозданного возлюбленного из прошлого. Кому-кому, а Безликому уж точно стоило бы знать, что, когда Высшие Силы вмешиваются в процесс реинкарнации, ничего простого быть не может. Тут всякие побочные эффекты вылезают сплошь и рядом. Не обошлось без них и в случае с Александром Волковым. Причем эффектов такого рода, что невольно за голову схватишься. Но здесь… то, что скрывалось в ауре и линиях Судьбы этого парня, даже в двадцатипятилетней карьере Безликого встретилось впервые, и разобраться помогла только память ордена. Странный выверт, который Локус и Судьба устроили с душой Александра Волкова, мог стать даже очень полезным в свете начинающегося судьбоносного противостояния. Но! Волков же не просто инструмен