– Вы же не предлагаете прибегнуть к помощи Бездны?! – Белый, казалось, был совершенно ошеломлен.
– Не только предлагаю, но и получил с той стороны встречное предложение о сотрудничестве.
– Безумие!.. – пробормотал Красный.
– Собрат Синий, – осторожно произнес Белый, – есть лекарства, которые хуже болезни. И это как раз тот случай.
– Я все же предлагаю рискнуть. Вселенная умирает, а использование Силы Бездны дает варианты. У нас есть способ держать ее в узде, а вот времени на уламывание инферов и привлечение других союзников остается в обрез. В случае потери Декарла мы подпустим големов Создателя к самому сердцу нашей вселенной – к Пандемониуму. Если Трансформа коснется его – придет конец всему. Думаю, это никому объяснять не нужно?
– Способ держать в узде Силу Бездны? – уловил главное Серый. – О каком способе речь?
– Эмиссар Хаоса передал нам Ключ Бездны. Ту часть, которую они смогли создать. Но это только половина. Рецепт создания этого артефакта хранится в архивах Замка Судьбы. Более того – без нашей Силы его не доделать. Я же взял на себя смелость… модернизировать Ключ. Изменить кое-какие его параметры. Теперь он может работать в двух режимах. Первый – стандартный. Он открывает постоянно действующую трещину, через которую твари Бездны и биоплазма Хаоса могут проникать в нашу вселенную. А второй создает временный прокол, мгновенно затягивающийся после деактивации артефакта.
– А что нам это даст? – спросил Красный.
– Мы располагаем определенным количеством дейм, подсоединив которые к работающему во втором режиме Ключу мы сможем наполнить их под завязку тварями с той стороны, а открыть деймы там, где это будет нужно – то есть на критических участках фронта с кристальными големами. А если что-то пойдет не так, то с ограниченным контингентом тварей мы уж как-нибудь совладаем. Это не постоянная трещина, закрыть которую без помощи магии Первосозданного – проблема.
– А вы… уже опробовали модернизированный Ключ? – спросил Белый.
– Нет, конечно! Не мог же я принять такое решение без одобрения совета!
Хотя произнесено это было абсолютно серьезным тоном, каждый из присутствующих в глубине души не был уверен, что в этой фразе не скрывался сарказм. Синий уловил общее настроение и предложил:
– Пока мы все в сборе, можно и опробовать – в Междумирье, неподалеку от Замка Судьбы. Деймы у меня при себе, а если что не так, вчетвером мы трещину закрыть сумеем. А потом один из вас заберет деймы с тварями в Декарл… если, разумеется, вы решитесь на этот шаг. Ну так что, собратья? Времени у нас мало. Ваше слово?
– Я за, – произнес Серый.
– Я тоже за, – поколебавшись, проронил Красный. Он явно все еще был не в своей тарелке из-за собственного промаха с Первосозданным.
Все смотрели на Белого. Простое большинство за предложение Синего уже набралось, но в подобных делах очень желательно единодушие ордена.
– Я все еще считаю ваш план авантюрой, – проговорил Белый. – Но есть такое ощущение, что иначе нам не справиться. Я поддержу вас, собратья, только предвижу, что этот союз еще доставит нам проблемы.
– Мы все это предвидим, – признал Синий. – Вероятностные поля нестабильны. Главное – вовремя почувствовать момент, когда Бездна из союзника станет врагом.
– А в испытаниях Ключа вы без меня не обойдетесь? – спросил Красный. – Неизвестно, сколько это займет времени, а собирать войска для Декарла, как я понимаю, нужно безотлагательно.
– Троих Безликих для закрытия трещины, думаю, хватит, – ответил Синий. – В таком случае можете отправляться, а остальным предлагаю проследовать за мной.
– Но деймы отдадите мне! – заявил Белый. – Я буду решать, когда их открывать.
– Договорились! – На мгновение в голосе Синего проскользнуло облегчение. – Вам с собратом Красным дается карт-бланш в Декарле. Только удержите этот мир!
– Удержим! – ответил за двоих Красный.
И хотя лица́ его собратья по ордену по понятным причинам не видели, тон был такой, что сомневаться не приходилось: этот действительно удержит. Или умрет.
Глава 6Ни шагу назад!
Адрагерон
«А можно личный вопрос?» – мысленно спросила Селена, разрубив на части последнего из своры тхаттов, имевших глупость напасть на инфера-убийцу.
«Личный? – переспросил Синий в ее голове. – Это про Сашу, что ли?»
«Ну».
«Тебе кажется, что Безликий со стажем – хороший советчик в делах любовных?»
«Лучшего у меня все равно нет, – резонно возразила Селена. – Не Ровэна же спрашивать!»
«И то верно. Он бы, пожалуй, насоветовал!.. Ладно, спрашивай».
«Не ладится у нас. С того момента, как он узнал, кто я».
«Собственно, я не удивлен. У вас такая разница в статусе, причем в твою пользу, что с ума сойти можно. Рядом с тобой он чувствует себя ущербным, представителем низшей расы. Еще бы у вас ладилось!»
«Но почему так-то? В Пандемониуме середина двадцать первого века, и доминирующая в паре женщина уже давно перестала быть чем-то необычным».
«Это да. Но ты упускаешь из виду один нюанс. Твой разлюбезный реинкарнированный граф – традиционалист. Пусть он и родился в современном мире, его душа родом из прошлого, в котором об эмансипации и не слышали. Да, среда и окружение влияют, конечно, но ты хоть представляешь, что такое полное повторение сущности? Все глубинные личностные установки у него те, от графа Прозорова. Мужчина – глава семьи и все такое. А тут ты – вся из себя суперженщина. У любого комплексы появятся!»
«Но… так, погоди-ка!..»
Селена вынуждена была прерваться, чтобы разрубить мечом притворявшегося скальным выступом мима, а затем материализовать дез-арбалет и обратить в прах двух входивших в атакующее пике дагриппов.
«Но я же не отношусь к нему как к низшему! – продолжила инферийка. – Почему он себя так чувствует?»
«Ты просто такая, как есть, и этого достаточно. Есть люди, которые нормально переживают подобное соотношение, но он из другого теста сделан. Аристократическое в нем сидит, пусть глубоко внутри, пусть даже не осознаваемое, но сидит. Он чувствует себя игрушкой в твоих руках, которой ты развлекаешься, пока не наскучит… осторожно!»
Но Селена уже заметила. С минуту инферийка протанцевала, кромсая на фарш здоровенного раггера, а потом вернулась к прерванному разговору, причем ее мыслеголос звучал крайне удрученно:
«И что же мне теперь с этим делать?»
«Думаю, самооценку твоего Саши может поднять лишь самоотверженный мужской поступок. А лучше – героический».
«Это что же, ему надо жизнь мне спасти? Боюсь, поздно – наверняка он понимает, что не смертному спасать инфера-убийцу… Эх, проклятые ликантропы! Если бы они не напали на тот поезд, я бы могла еще поиграть с ним в слабую женщину, а теперь…»
Безликий помолчал.
«Ну… в жизни всегда есть место подвигу», – задумчиво произнес он наконец.
«Это ты о чем?» – подозрительно осведомилась Селена.
«Ни о чем конкретном, – отозвался Синий. – Сейчас такие дела творятся, что…»
«Ну уж нет! – взвилась инферийка. – В эту мясорубку я ему ввязываться не дам!»
«Вот-вот… А еще удивляешься…»
«Если он геройски погибнет – для меня это не вариант! Придумай что-нибудь еще!»
«Я «придумай»?! Ну ты даешь! Твой любовник, идея с реинкарнацией тоже твоя, а придумывать должен я?!»
«Ну ты же Хозяин Судьбы».
«Убойный аргумент! Даже не знаю, что и ответить… Впрочем, не сейчас. Отложим нашу задушевную беседу до другого раза».
«Что такое? – Селена огляделась. – Вроде в окрестностях нет демонов».
«Зато есть то, за чем мы пришли. Судя по линиям Судьбы, именно здесь развлекалась Рильта Ар-Карадор ун-Белиал в день покушения. Теперь помолчи – мне нужно сконцентрироваться. Постарайся пока не дать себя убить».
На это инферийка только возмущенно фыркнула, но замолчала. Некоторое время она развлекалась отстрелом дагриппов. Не то чтобы они прямо угрожали ей, просто, на свою беду, кружились поблизости, а настроение у Селены было на редкость гадостное.
«Та-ак, занятно! Вот здесь она дралась с демонами. Судя по всему, с тхаттами. Зарубила несколько особей, а вот потом… на нее напали те, кого, собственно, и прислали по ее душу».
«И кто это? Убийцы?»
«О нет! Это-то и занятно. Нежить».
«Ого! Они-то здесь с какого боку? Не похоже на наших».
«А знаешь, на кого похоже?»
«На кого?»
«В чьей юрисдикции сейчас находятся Серые Пределы?»
«Первосозданный?!»
«В точку!»
«Но зачем Первосозданному убивать дочь нашего Высшего?»
«А зачем ему было убивать тебя? Идет охота на союзников Безликих. Как действующих, так и потенциальных. Наместник быстро понял, кто его главный враг».
«Постой, но из того, что успел сказать Мизарг, я поняла, что информацию о Рильте он слил кому-то из инферов».
«Ну, насколько я понял, явно это не прозвучало. Но одно другого не исключает».
Селена поежилась.
«То есть ты хочешь сказать, что один из наших Высших работает на Первосозданного?»
«Такой вариант был бы вполне логичен. Воевать со всеми разом Наместнику не шибко удобно. Если можно хитростью исключить из войны одного из сильных противников, почему бы не сделать так? Потом, конечно, все равно уничтожить, но это уж потом».
«А можешь вычислить, кто это? Я бы тогда его…»
«Не сомневаюсь, что ты бы его… Но найти предателя не так просто. Здесь были только его наймиты, а по ним…»
«Чего ты замолчал?» – поторопила Селена.
«Тут есть еще кое-что непонятное, и оно мне очень не нравится… Что-то очень-очень знакомое, враждебное и агрессивное. Росчерки какой-то могучей Силы, которая истребила нежить. Прямо как…»
«Каладборг!..» – Мыслеголос Селены стал каким-то деревянным.
«Хорошая догадка, Селена! Я готов был поклясться, что это невозможно, однако…»
«Это не догадка».
Безликий наконец переключился с анализа линий Судьбы и энергетических эманаций на зрительный канал и увидел то, что видела инферийка. К ним спокойным, неторопливым шагом приближалась Рильта. На губах ее застыла улыбка, а в глазах искрился синий лед. И меч в ее руках. Меч, которого не должно быть здесь. Меч, полный свирепой разрушительной мощи и ненависти. Меч, безумный и неутолимый голод которого был способен пожрать всю вселенную. Каладборг.