Какое-то время царила тишина, а потом Локус медленно вымолвил:
«Да, я помню это. Имя души было Александр Прозоров. Я повторил ее. Полностью, насколько смог; и она вселилась в новорожденного мальчика в одном из городов Пандемониума. И в чем твой вопрос?»
«Побочный эффект, Локус. Непредвиденный побочный эффект полного повторения сущности».
«Да, такое бывает. Процесс формирования новой души обычно строго случаен, и течение Силы не любит, когда его волевым порядком загоняют в определенное русло. Возможны различные флуктуации потока, всплески, искажения… И что же именно не так с этой душой?»
«Мне трудно объяснить словами. Кроме того, нужно, чтобы ты сам увидел. Я прошу о временном слиянии. Через посвященного, разумеется».
«Хорошо».
Чувствовалось, что Локус заинтригован. Как бы Источник душ ни пытался казаться равнодушной и безэмоциональной Силой, кое-что в жизни его еще интересовало. Безликий взял посвященного за руку и воспроизвел в памяти тот момент, когда он разбирался в ауре и линиях судьбы Саши Волкова. Несколько мгновений не происходило ничего, а потом вдруг произошел энергетический всплеск, который при контакте с кем-то живым Безликий назвал бы вспышкой эмоций. А у Локуса… Источник душ пытался притворяться тем, чем не являлся, и были все же вещи, способные пробить царивший в нем эмоциональный штиль.
«Достаточно!»
Слияние прервалось.
«Тебе хватило того, что ты увидел?»
«Вполне. Я все понял. А ты коварен, Безликий!»
«Почему же? Вопрос отвлеченный, и я больше не пытаюсь склонить тебя к сотрудничеству. Так что скажешь о побочном эффекте? Сокрушитель печатей, не так ли? Я не ошибся?»
«Не ошибся. Такого эффекта никто не мог предвидеть. Ни я, ни Первосозданный. Иначе он ни за что не стал бы заставлять меня делать полное повторение».
«Сила отреагировала на вмешательство слуг Создателя обратным эффектом. Мальчик не должен был иметь никаких способностей, превышающих те, что свойственны обычному человеку. Но действие равно противодействию. Насильственное формирование души привело к тому, что ее обладатель может разрушить даже Печать Создателя, ведь так?»
«Так, – эхом откликнулся Локус. – И чего ты хочешь от меня?»
«Я уже примерно знаю, как он сможет это сделать. Не до конца знаю, но с этим мы еще разберемся. Так вот…»
«Ты все-таки хочешь заставить меня помогать тебе против Создателя! Я не стану этого делать. И на твоем месте я бы не стал использовать этого несчастного в таких целях».
«Да, я знаю, как ты к этому относишься. «Воля Создателя», «сопротивление бессмысленно» и все такое. Я по этому поводу другого мнения».
«Не в этом дело, Безликий. Когда смертные вмешиваются в промысел Высших Сил, они дорого за это платят. Или пример твоего прошлого воплощения ничему тебя не научил? Да, этот человек может разрушить Печать Создателя, но цена для него будет слишком высока!»
«Насколько?»
«Максимально. Больше ни один смертный не сможет заплатить. Ты еще хочешь заставить его сделать это?»
Какое-то время Синий молчал.
«Я подумаю, – наконец протелепатировал он. – Будет зависеть…»
«Не надо! Ты же говоришь, что печешься о судьбах смертных, и тут же готов принести одного из них в жертву ради своих интересов. Как одно с другим согласуется?»
«Прекрасно согласуется, потому что интересы не мои, а общие. И потом, я же сказал, что подумаю!»
На этих словах Безликий разорвал ментальный контакт, сделал шаг назад и дематериализовался из пещеры Локуса.
Нижний мир
– Граждане Инферно! – гремело с башни Небесный Клык, и магическая ретрансляция разносила эти слова во все, даже самые отдаленные уголки Нижнего мира. – В связи с хаосом, в который ввергли мир заговорщики, гибелью большинства членов Совета Высших, а также сильнейшей внешней угрозой в Инферно объявляется военное положение и вводится имперская форма правления. Сатаном Нижнего мира становится Высший Белиал, первым советником – Высшая Астарта. Первым указом сатана объявляется всеобщая мобилизация Инферно и вассальных миров, а также объявляется война Первосозданному и Силам стабильности. Наместник Создателя безумен и намеревается с помощью огромных армий големов уничтожить все миры Множества, превратив их в мертвые кристаллы! Единственный способ остановить его – объединиться всем дееспособным силам нашей вселенной. Предыдущий состав Совета не понимал этого и готов был принять самоубийственное решение – подчиниться эмиссарам Первосозданного во главе с первым преступником Инферно всех времен Криарном Душеходом. Теперь, когда все заговорщики уничтожены, мы должны стать как никогда едиными в борьбе за выживание нашего мира и всего Множества. Поддержать единственно правильный курс новой власти, направленный на интеграцию. Именно поэтому принято решение о вступлении в альянс, возглавляемый орденом Безликих. В альянс, который отныне будет наречен Альянсом Спасения!
Глоссарий
адепты – общее название людей или представителей иных миров, обладающих теми или иными магическими способностями
Адрагерон – вассальный мир Инферно. Населен самыми различными смертоносными демонами
«акульи челюсти» – инферское заклинание для сковывания, лишения магической силы и медленного умерщвления жертвы
«альтруист» – инферский защитный амулет против «глаза геноцида» (см.)
Амфал – мир, состоящий из морей, джунглей и болот. Амфал принадлежит к мирам магической ветви, хотя сильных адептов там очень мало. Населен разумными рептилиями – амфами, представляющими собой прямоходящих ящериц размером примерно с человека
Ардер – государство светлых эльфов в Вечнолесье
«аркан Эдема» – ловчее и сковывающее заклинание Верхнего мира
арот – особняк Высшего эдемита в Верхнем мире
Асгарот – один из иерархов Хаоса. Пришел на место погибшего Неарга
Балендал – архимаг мира Фар-Сорн. Занимался всесторонним изучением Серых Пределов. Достиг вершин искусства некромантии. Благодаря своим магическим способностям возглавил империю Этрис и начал вести завоевательные войны, весьма успешные до тех пор, пока его интересы не пересеклись с интересами королевства Холлар и холларского правителя архимага Дайнарда. Балендал, основываясь на Силе Серых Пределов, создал артефакт чудовищной мощи – Корону Мертвых – и, возглавив полчища нежити, напал на Холлар. Война шла с переменным успехом, так как у Дайнарда был свой артефакт – меч Каладборг. Когда два архимага встретились в бою, столкновение их магической мощи вызвало катаклизм, погубивший Фар-Сорн и несколько соседних миров в придачу. За это душа погибшего Балендала, как и душа его врага, была заключена в особую Зону заточения Серых Пределов без права на реинкарнацию
Бездна – первородная стихия, воплощение абсолютного Хаоса, находящаяся за пределами Множества Миров
Безликие, Хозяева Судьбы – крайне сильные магические сущности неизвестного происхождения. По некоторым гипотезам, первыми Безликими стали величайшие архимаги древности, достигшие вершин своего искусства и ставившие его превыше мирских страстей и желаний. Безликие живут бесконечно долго, хотя их можно убить. Орден Безликих существует с незапамятных времен и всегда его численность равна девяти. Хозяев Судьбы назвали Безликими за отсутствие у них лиц, означающее полное отречение от эмоций и страстей. Безликие ходят в однотонных плащах с капюшонами, под которыми вместо головы – пустота. Плащи различаются по цвету, как, собственно, и сами Безликие. Их так и называют: Серый, Синий и т. п. Орден Безликих преследует собственные интересы, заключающиеся в познании и управлении законами вероятности, событийными цепочками, а значит, и судьбами. Отсюда название – Хозяева Судьбы. В противостоянии различных Сил во Множестве Миров Безликие, как правило, остаются в стороне. Но бывает, что они поддерживают то одних, то других, когда им это зачем-нибудь нужно. Тем не менее считается, что существование ордена Безликих способствует стабильности и равновесию во Множестве Миров
бехи – полуразумные хищники из пещер Нигона. Парящие на небольшой высоте твари со щупальцами. Могут атаковать энергетически
Битва Теней – решающая битва между эдемитами и инферами за власть в Пандемониуме. Состоялась в 2031 году, почти сразу после завершения Великой Войны, и закончилась полным поражением эдемитов, утративших господство над Пандемониумом
«блокада перемещений» – заклинание, накрывающее определенную площадь и не позволяющее открывать оттуда пространственные коридоры или телепортироваться. Также блокирует левитацию за пределы зоны блокады
вампиры – единственные из обитателей Серых Пределов, периодически появляющиеся в мирах Множества. Они питаются кровью и обладают некоторыми магическими способностями. Например, могут трансформироваться в летучую мышь или в туман, а также контролировать некоторых диких животных. Их весьма сложно убить, причем осина и серебро, вопреки поверьям, не оказывают на них какого-то особого действия
Великая Война 2030–2031 годов – вторжение орд нежити Лонгара Темного в Пандемониум и сопредельные миры. Противостоял Темному альянс почти всех рас Пандемониума, кроме орков, выступивших на его стороне. Темному удалось завоевать больше половины территории Пандемониума, когда Дмитрий Рогожин, носитель Каладборга, заманил его в Нордхейм, где состоялась решающая битва, завершившаяся гибелью всех сторон и поглощением Нордхейма Бездной
Верхний мир – его еще называют Эдемом. Отличается чрезвычайно высокой насыщенностью магических энергетических потоков, из-за чего его обитатели – эдемиты – обладают огромной магической мощью. Свойства Верхнего мира мало изучены, так как эдемиты о них не распространяются, а смертным туда вход заказан
Вечнолесье