Эстелла бросилась к Джордану, ее губы дрожали.
– Моя девочка, – причитала она несколько наигранно. – Они похитили мою малышку! Я всегда знала, что это произойдет! Я предупреждала Этана, что нам еще придется столкнуться с похитителями.
– Хотелось бы надеяться, что это всего лишь похищение, – хмуро отозвался Джордан и отстранился, потому что от Эстеллы несло, как из винной бочки.
Этан Лендерс подошел поздороваться с Джорданом. Мужчины обнялись – несколько театральный жест, вполне в их вкусе. Этан был плотным мужчиной с густыми рыжими волосами и кустистыми бровями. Они с Джорданом были старыми знакомыми.
– Что тебе обо всем этом известно? – спросил Этан, стискивая свои могучие кулаки.
Джордан покачал головой.
– Не слишком много. Похоже, виновник всего – актер, против которого девочки когда-то свидетельствовали. Он вышел из тюрьмы и, насколько я знаю, убил остальных четырех женщин, которые тоже выступали свидетельницами обвинения. Одному Богу известно, что он собирается сделать с нашими дочерьми. Одному Богу известно.
Бобби протянул руку миссис Лендерс. Он знал ее с детства, Лендерсы давно дружили с Джерри.
– Бобби Раш, – напомнил он ей.
Она смотрела на него взглядом, затуманенным алкоголем.
– Ой, Бобби, милый, а ты почему здесь?
– Я и Джорданна – друзья.
– Все это так ужасно. – Эстелла заломила свои холеные руки.
Это просто невероятно, подумал Бобби. Как это могло случиться?
И снова чувство беспомощности охватило его, потому что он даже не представлял себе, что может предпринять в этой ситуации.
Полицейские пригласили родственников и друзей потерпевших в комнату для посетителей. Такой визит польстил копам. Эти люди были сливками голливудского общества, поэтому обращались с ними, как с особами королевской крови.
Этан Лендерс заглянул в стоявший в комнате холодильник и, не обнаружив там ничего, кроме пакетиков с чипсами и тепловатых жестянок с кока-колой, послал в ближайшую закусочную за подкреплением.
– Может, нам не стоит тут сидеть, – захныкала Эстелла, которой ужасно хотелось вернуться в уютный Бель-Эр и приложиться к бутылочке джина. Впрочем, мартини тоже сойдет.
– Всему свое время, – ответил Этан, горя желанием запихнуть ее в лимузин и отправить домой.
Эстелла в кризисных ситуациях проявляла себя не лучшим образом. Да и он тоже.
Днем дворецкий обнаружил Марджори Сандерсон лежащей на полу ванной комнаты. Жизнь едва теплилась в ней. Она перерезала себе вены бритвой.
Он набрался мужества позвонить личному врачу мистера Сандерсона, который поместил ее в частную клинику, где до нее не смогут добраться вездесущие журналисты.
– Взгляни сюда, – сказала Роза, когда они выходили из участка.
– Куда?
– Бобби Раш, Джордан Левитт и Лендерсы.
– Бобби Раш – это мой кошмар, – простонала Кеннеди. – Он появляется везде, где бываю я.
– А почему он здесь? Я прямо нутром чую, что здесь пахнет жареным.
– Пошли, Роза, мне еще нужно поработать над моей собственной статьей.
– Ты не хочешь взять интервью у знаменитых родителей?
Кеннеди подскочила к ней.
– Ты ненормальная, вот ты кто. Я думаю, им нечего тебе сообщить. И, надеюсь, соболезнования им пока выражать рано.
– А я бы с большим удовольствием направила на них камеру и посмотрела бы, как они себя поведут.
– Точно так же, как и любые другие нормальные родители в подобной ситуации.
Роза кивнула.
– Я вернусь вместе со съемочной группой. Это будет превосходный сюжет. Такого случая больше не представится. Нельзя его упускать.
– Почему бы тебе не умерить твой пыл?
– Работа есть работа. Кеннеди покачала головой.
– Есть вещи, которые стоит делать, а есть такие, которых делать нельзя. Брать интервью у родителей двух девушек, которых, возможно, ждет мучительная смерть – безнравственно.
Роза вздохнула.
– Любовь явно не пошла тебе на пользу.
Три объекта достигли этого пункта одновременно.
Водитель лимузина решил, что заблудился, и остановился посреди проселочной дороги, пытаясь понять, где же он находится.
Эльдесса поравнялась с большой машиной.
Черил смотрела на них из-за кустов, обезумев от страха и пытаясь укрыться под плащом.
Она видела лимузин, но не решалась позвать на помощь. Возможно, это машина Зейна. Лучше все-таки не высовываться.
Эльдесса упорно продолжала свой путь. Она прошла мимо лимузина, и тут ее окликнул Боско. Он открыл дверь и вылез из машины.
– Эй, – позвал он, – ты случайно не служанка мистера Карлотти?
Эльдесса остановилась, размышляя, что ей ответить. Значит ли все это, что они уже нашли Зейна? Неужели он был у Шерри? Если так, то она не получит вознаграждение и все ее старания, получается, были напрасными.
Она смотрела на толстяка.
– Я собираюсь позвонить мистеру Карлотти, – сказала она наконец. – Мне просто нужно было удостовериться.
– Удостовериться в чем? – недоуменно переспросил Боско. Что эта старуха-служанка делает в этом Богом забытом месте.
– Значит, он был с Шерри, – подытожила Эльдесса. Боско совершенно не понимал, о чем речь. Он уже готов был задать вопрос, но в это время появился Зейн Рикка собственной персоной, одетый с ног до головы в черное, вооруженный, как заправский террорист, автоматом «Узи», который был направлен точно на них.
Боско почувствовал, как мороз пробежал у него по коже.
– Черт, – пробормотал он. – черт возьми! Но было слишком поздно.
ГЛАВА 56
Сознание Джорданны то прояснялось, то вновь затуманивалось, но она отчаянно цеплялась за жизнь. Корчась на холодном, твердом полу, она открыла глаза, и ее тут же начали трясти приступы неудержимой рвоты.
Самое главное – что она все-таки осталась жива, у нее опять появился шанс на освобождение и она намерена им воспользоваться. Черт возьми, она действительно живучая. Она просто обязана выпутаться, а иначе она больше никогда не увидит Бобби. И отца. А кроме того она мечтает о сводном братишке или сестренке.
Вставай! – мысленно приказывала она сама себе. – Вставай и беги отсюда. Ну, пошевеливайся же! Давай, давай!
Она, пошатываясь, поднялась на ноги. Наручников не было, веревок вокруг щиколоток – тоже.
Она догадалась, что он бросил ее, сочтя мертвой. Проклятый сукин сын, он думал, что прикончил ее.
Она все еще ощущала его руки вокруг своей шеи, сдавливающие ее горло все сильнее и сильнее, отнимающие у нее жизнь.
Как же ты ошибся, Зейн Рикка. Я не умерла. Я все еще на этом свете. И ты заплатишь мне за все, что ты сделал со мной и с другими жертвами.
Из последних сил она вскарабкалась вверх по лестнице, но, добравшись до самой верхней ступеньки, обнаружила, что дверь заперта. Ею овладело отчаяние.
Но только на мгновение. Она что-нибудь придумает, В конце концов, Джорданна Левитт действительно была крепким орешком.
Стивен Сигал – дерьмо собачье. Я – настоящий король. Я – величайший актер в мире.
Эти приятные мысли вертелись в голове, когда Он направил дуло «Узи» на троих людей.
Три крысы попались в ловушку. Он был ловушкой. Смертоносной ловушкой.
Им лучше не шутить с ним, иначе Он всех их отправит в преисподнюю.
Ему никогда раньше не приходилось стрелять в людей. Да и вообще, Он еще не убивал мужчин, хотя, когда Он сидел в тюрьме, у него много раз возникало сильнейшее желание сделать это.
Душить женщин – значило довольно изящным способом избавлять землю от всякой мрази.
Он увидел, как Боско потянулся за чем-то, напоминающим оружие.
И тут Он выпустил в него автоматную очередь. Боско упал не сразу. Он стоял несколько мгновений, а из отверстий, которые пули проделали в его теле, фонтаном хлынула кровь. Его глаза расширились в немом изумлении – а потом он рухнул на землю, и последний вздох со свистом вырвался из раскрытого рта. Водитель лимузина сделал попытку убежать. А это приятно. Это ему понравилось. Крысы бегут с тонущего корабля. Беги, крыса. Беги, кролик. Беги.
Он прицелился и выстрелил, поразив бегущего человека точно в спину.
Эльдесса стояла, как вкопанная, судорожно вцепившись в деревянный крест, висевший на ее тощей шее.
Он знал, кто она такая, и он ненавидел ее. Мерзкая старая сука. Она всегда шпионила за ним и перестала соваться в его комнату только после того, как Он врезал в дверь замок с секретом.
Он опустил автомат и достал из-за пояса пистолет. Потом сделал несколько шагов вперед и выстрелил ей в лицо.
Она грохнулась на землю тяжело, как сноп.
А теперь что? Он был в нерешительности. Нет, не стоит тратить время на эти три трупа – нужно идти искать Черил, нужно вернуть ее обратно и воздать ей по заслугам.
Сука! Сколько хлопот она ему доставляет!
Джорданне показалось, что она слышит отдаленные звуки выстрелов.
Как же быть? Рассуждай логически. Ну, напряги мозги. Ты знаешь его натуру лучше, чем он сам ее знает.
Наверняка он думает, что убил ее, поэтому он, возможно, и не вернется. Но, с другой стороны, он вполне может заявиться, чтобы похоронить ее. От этой мысли ее передернуло.
Что же делать?
Лучше бы он все-таки вернулся. Потому что, если этого не произойдет, ей придется сидеть взаперти в этом погребе, пока кто-нибудь не найдет ее и не освободит.
А ей вовсе не улыбалась подобная перспектива. Хотя надолго это не затянется. Кто-нибудь сюда обязательно заглянет.
Но сколько дней ей придется провести здесь без пищи и воды? Пять? Шесть?
Но Черил обязательно приведет помощь, успокаивала себя Джорданна.
Если только… Черил… еще жива.
О Господи! Нет, это невозможно. Или возможно? Она ведь слышала выстрелы. Вдруг он настиг Черил и хладнокровно застрелил ее?
Нет, не думай об этом. Оставайся оптимисткой. Не падай духом. Сила духа поможет преодолеть любые препятствия.
Самое главное сейчас – решить, что предпринять на случай, если он все-таки вернется. Как ей защитить себя?