Он кивнул и вопросительно поднял бровь.
– Да, Джейд, это – предложение. Я пришел к тебе, если так можно выразиться, с покаянной головой. Прошу, не наказывай меня за прошлое, давай подумаем о будущем. О нашем будущем, – подчеркнул он.
Она провела его к двери.
– Я остановился в «Эрмитаже», – сказал он. – Может, позже, после твоего… свидания, ты заглянешь?
– Я позвоню.
Он взял ее за плечи, заглянул в глаза.
– Знаю, я вел себя как последний дурак. Но я никогда не позволю себе потерять тебя снова. Я прощен?
Ей хотелось простить его, но что-то останавливало. Нет, милой, чудесной и доверчивой Джейд она больше не будет. Прежде чем на что-то решиться, его версию она проверит.
Он склонился к ней. Она уловила запах мятных таблеток и мужского одеколона «Гермес».
– Отмени свидание, – потребовал он. – Мы так давно не были вместе. Так хочется прикоснуться к тебе… погладить твое роскошное тело. Я хочу тебя, Джейд. Ведь и ты меня хочешь.
И притянув ее к себе, он стал осыпать ее поцелуями.
На миг она позволила его настойчивым губам впиться в ее губы, знакомому языку проникнуть внутрь. Бедрами она ощущала всю силу его желания. Так хотелось сказать себе плевать на все, Марк вернулся, и я счастлива.
Но нет – она этого не допустит. У нее своя гордость. Просто так взять и пустить его в свою жизнь – не выйдет.
Сделав над собой невероятное усилие, она высвободилась из его объятий.
– Прошу тебя, Марк, возвращайся в гостиницу. Увидимся завтра.
Он был разочарован, но твердо решил вести себя по-джентльменски.
– За завтраком?
– За ленчем.
– Где встретимся?
– Я приеду к тебе в гостиницу.
– С кем у тебя свидание, Джейд? Ты ведь знаешь, я жутко ревнивый.
Он улыбнулся, говоря это, но она знала: ее свидание для него – острый нож. Марк был собственник сверх всякой меры.
– Просто с приятелем, – легко сказала она.
– Почему нельзя это отменить?
– Не наседай на меня.
– Я очень соскучился.
– Завтра.
Она закрыла за ним дверь. Голова шла кругом. Шесть лет она ждала этой минуты. И вот эта минута наступила… но теперь она сама не знает, чего хочет…
Она принялась взволнованно ходить по комнате. Никакого свидания у нее не было. С ней хотел встретиться Шейн, но она отговорилась, сославшись на усталость. Схватив трубку, она набрала номер Антонио. Кажется, он куда-то собирался на выходные. Почему бы не поехать с ним? Что угодно, лишь бы подальше от Марка… сначала надо все взвесить и обдумать.
Антонио еще был в студии.
– Куда ты собрался? – спросила она.
– В Лас-Вегас, bella. Хочешь поехать?
Она не стала колебаться.
– Конечно.
34
Возвращение в реальный мир заняло у Уэса двадцать минут. Именно столько времени требовалось, чтобы доехать от особняка Силвер Андерсон в Бель-Эйр до обшарпанного дома на набережной в Венис. Сильвер одолжила ему свою, как она выразилась, «запасную машину». Ею оказался классический щеголеватый спортивный «Мерседес».
– Им никто не пользуется, – пояснила она беззаботно, когда наутро после пылкой ночи вышла его проводить. – Вернешь часов в восемь вечера, а потом мы здесь же и пообедаем. Идет?
Она и не думала ждать, когда он выступит с инициативой. И транспортом обеспечила, иначе могло бы выйти неловко. Она явно привыкла играть первую скрипку и делала это с удовольствием.
– Я не уверен, что вечером свободен, – решил он слегка набить себе цену.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– Освободись.
– Уже.
По ее просьбе он оставил ей свой номер телефона и отбыл в ее красном «Мерседесе». Вот это поездочка! Да, судьба явно забросила его в райские кущи. Только вот вопрос – а что дальше? Узнав, что он всего лишь несостоявшийся бармен, она едва ли завизжит от счастья. Сейчас она про него ничего не знает. Как бы продержать ее в этом неведении подольше?
Оставив «Мерседес» в боковой улочке, он деловито зашагал к дому. Силвер ему доверяла – это ясно. Разве иначе она дала бы ему свою машину? Хотя что такое для Силвер Андерсон машина? Очень возможно, что ничего. Если ему вздумается исчезнуть, машина наверняка застрахована. У богатых все застраховано. А в том, что она при деньгах, – сомнений нет.
Сердце его радостно заколотилось. А если ему дико повезло, и он выскочит на совершенно другой уровень жизни?
На его двери красовалась записка. Н-да, коротко и ясно:
ПЛАТИ ИЛИ ВЫМЕТАЙСЯ. КРАЙНИЙ СРОК – ЗАВТРА В ПОЛДЕНЬ
Вчера он крутанул Ребе динамо, и вот результат. Интересно, ей отдали ее драгоценный норковый жакет? Ведь номерок до сих пор у него. Бедная старушка Реба, небось, едва не лопнула от ярости.
– Это ваша собака?
Уэс обернулся и увидел перед собой соседку, нервозного вида чопорную девицу, которая доводила его до исступления тем, что по ночам слушала классическую музыку. Эдакая худосочная простушка с подхваченными на затылке волосами и в бабушкиных очках. Косметики – никакой, в мешковатых штанах и футболке она выглядела лет на двенадцать. Несколько раз он пытался с ней заговорить – просто по-соседски, ничего не имея в виду. Но всякий раз она его игнорировала.
– Вам должно быть стыдно, – с жаром продолжала она, не собираясь выяснять, его это собака или нет. – Эта несчастная псина провела у вашей двери всю ночь. Пока ее не забрала я. Она где-то сильно порезала переднюю лапу, я вымыла и перевязала рану, как могла. Лучше отвезите ее к ветеринару.
Уэс посмотрел на собаку, терпеливо сидевшую рядом с девушкой. Эта собака однажды приблудилась к нему на пляже и с тех пор таскалась за ним. Дворняга с дурацкими преданными глазами. Иногда он подбрасывал ей кости, лишь бы она от него отстала.
– Это не моя собака, – он яростно замотал головой. – Вижу ее впервые в жизни.
Только не хватало ему тратиться на ветеринара.
– Врете! – обвинила она. – Я эту собаку с вами видела. И не один раз.
– А сколько?
– Что?
– Ладно, ничего. Да, иногда она за мной увязывается, но это не моя собака. Хотите – забирайте себе. Она бродячая.
Девушка вскипела от негодования.
– Ах вы, злодей! Как можно отдавать свою собаку? Как можно быть таким… таким… бесчувственным?
Глаз его вдруг натолкнулся на ее соски, торчавшие торчком под узенькой футболкой. Если сыграть с ней старую шутку «проверим секретаршу», заставить снять очки и распустить волосы, может оказаться, что она – вполне ничего.
– Я бесчувственный? Это вы ночами крутите какую-то убогую музыку на полную катушку и никому не даете спать.
Сверкнув на него глазами, она вспылила:
– Кто бы говорил про сон! Вы дома-то никогда не бываете!
– Вы, что, шпионите за мной?
– Конечно, больше мне делать нечего.
Собака трагически завыла и подняла перевязанную лапу.
Девушка сразу успокоилась.
– Послушайте, – переключилась она, – я специально отпросилась с работы, чтобы дождаться вас. Я думала, эта собака – ваша, а вы говорите – нет. Может, свозим ее к ветеринару вместе?
– Везите. Я вас не задерживаю. – Он показал на записку на двери. – У меня своих проблем хватает.
Она пробежала глазами записку, снова взглянула на него.
– Ну, с нашей кровопийцей-хозяйкой вы как-нибудь справитесь. Это у вас неплохо получается.
– Вижу, вы знаете обо мне гораздо больше, чем я о вас.
– Я наблюдательная.
– Вот я это и наблюдаю.
На ее лице не мелькнуло и тени улыбки. Зато она сняла очки, и он заметил, что глаза у нее чуть косят, и это делает ее в чем-то привлекательной. Она была совсем молоденькой. И при ближайшем рассмотрении – довольно хорошенькой, как он и подозревал. Глядя, как она вертит очки в своих детских ручках, он вдруг почувствовал себя древним стариком.
– Если я отвезу собаку к ветеринару, вы заплатите половину? – пустила она пробный шар. – Можем оставить ее у себя, а расходы на ее кормежку поделим надвое.
– Почему-то мне кажется, что вы не совсем чокнутая, – заметил он.
Она переступила с ноги на ногу.
– Не совсем.
– Я и не думал заводить собаку.
– Полсобаки, – уточнила она. Черт! Ну почему он такой слабак?
– Ладно, ладно, – сдался он.
На ее лице отразилось облегчение.
– Как вас зовут? – спросил он. – Раз уж мы теперь партнеры и вместе владеем собакой, я имею право это знать.
– Юнити.
– Уэс. – Он дружески протянул руку. – А как назовем дворнягу?
На сей раз ее лицо озарил проблеск улыбки.
– Так и назовем.
– Как?
– Дворняга. По-моему, ей это очень подходит.
Уэс засмеялся. Забавная девчонка, только немного смурная.
– Заметано. Пока я здесь живу, делим пса… Дворнягу напополам. Так?
Она кивнула. Знала бы она, что он может съехать отсюда в любую минуту.
Всех, кто был на съемочной площадке, Силвер приветствовала с необычным дружелюбием. Весело мурлыча, она забралась в кресло гримера, откинула голову, закрыла глаза и пробормотала:
– Сделай из меня богиню!
– Хм-мм, – промычал Рауль, ее личный художник по гриму. – Кто-то вчера провел прекрасную ночь, и этот кто-то – не я.
Она захихикала, как девчонка.
– У меня изможденный вид?
– Как раз наоборот. Снова хихиканье.
– От настоящего секса всегда больше пользы, чем от сна.
– Значит, мистер Денби оправдывает свою репутацию?
– Ты шутишь.
– Новый фаворит?
– Настоящий мужчина.
– О-о, настоящих мужчин я люблю!
– Кто же их не любит? К сожалению, они не так часто встречаются.
– Ну-ка, расскажи.
К полудню весть о том, что у Силвер Андерсон появился новый любовник, облетела всю съемочную группу. Все умирали от любопытства – кто же он? – но, поболтав поутру с Раулем, она больше на эту тему не разговаривала.
– Прости меня за вчерашний вечер, – проскулил Фернандо, колдуя над ее прической. – Прямо как гангстеры налетели. Бойс был жутко расстроен.
– Ничего, в живых я осталась, – сухо отозвалась Силвер.