— Пожалуй, ты права, — согласилась Салли. — Они всегда разводят такую канитель, что хоть вешайся. А я очень хочу попасть в «Манхэттен стайл»— это будет очень полезно для моего рейтинга. Как ты считаешь?
— Несомненно, — уверила ее Мэдисон. — Я знаю, это будет просто замечательное интервью.
— О'кей, — сказала Салли голосом маленькой девочки, которая знает, где лежат конфеты. — Запиши: мой адрес и приходи завтра к ленчу. Тебя это устроит?
— Вполне, — ответила Мэдисон. — Буду рада снова увидеть тебя.
Говоря это, она почти не лукавила. В Салли Тернер действительно было что-то располагающее. Во всяком случае, Мэдисон была уже достаточно опытной журналисткой, чтобы за внешностью секс-бомбы рассмотреть открытую и ранимую душу совсем еще молодой девушки. В этом отношении Салли напоминала ей Мэрилин Монро, хотя, строго говоря, двух актрис нельзя было даже сравнивать;
В ожидании завтрашнего дня Мэдисон подключила к телефонной сети свой портативный компьютер и заказала из Нью-Йорка подборку статей о Салли Тернер. Заодно она еще раз просмотрела все материалы о Фредди Леоне, которые ей удалось собрать, и только потом позволила себе расслабиться. Добавив в диетический яблочный сок хорошую порцию русской водки, Мэдисон снова плюхнулась в кресло перед телевизором и стала ждать возвращения Натали.
Похоже, Лос-Анджелес был не таким уж скверным городом, как она всегда считала. Во всяком случае, пока все складывалось удачно.
Глава 9
Фредди Леон остановил машину возле особняка Люсинды Беннет. Решение, которое он принял, было спонтанным и совершенно неожиданным, но Фредди надоело ждать подписанного контракта, надоело быть в зависимости от капризов звезды. Обычно он старался не встречаться с клиентами в неофициальной обстановке, однако сейчас случай был особым. И Фредди был совершенно уверен, что его появление должно произвести на заупрямившуюся звезду должное впечатление. «Покрепче возьми ребенка за руку, и он пойдет за тобой, куда ты захочешь», — говорил тринадцатилетнему Фредди отец, и он навсегда запомнил это нехитрое правило.
«Да, — подумал он теперь, — пора взять Люсинду за руку, пора положить конец ее фокусам». Впредь она должна делать только то, что велит ей агент, — только при этом условии Фредди согласен был и дальше представлять ее интересы. В крайнем случае он мог найти себе другую звезду, а вот где Люсинда найдет другого такого агента?
Дверь ему открыла Нелли — старая экономка Люсинды Беннет. Нелли была родом с Багамских островов и говорила по-английски не совсем чисто, но ее верность и преданность с лихвой покрывали этот недостаток.
— Откуда вы взялись, мистер Леон? — спросила она и всплеснула руками так, словно сгоняла с крыльца настырного гусака. — Мадам не ждать вас!
— Да, она не ждет меня, — согласился Фредди, вручая Нелли три десятка красных роз, которые он предусмотрительно приобрел по дороге. — Поставь-ка цветы в вазу и вручи мисс Беннет. И передай ей, что с ее позволения я подожду в гостиной.
— Но мадам как раз делать массаж ног. Она только-только начать, — доверительно сообщила агенту Нелли.
— И тем не менее тебе придется побеспокоить ее, — ответил Фредди, проходя в со вкусом обставленную гостиную, балконные окна которой выходили на глубокий голубой бассейн. Люсинда Беннет владела несколькими особняками, но этот, расположенный в Бель-Эйр, был ее любимым. Насколько было известно Фредди, бассейнов здесь было два. Второй — чуть поменьше размерами и с морской водой — располагался за домом.
Остановившись у окна, Фредди заложил руки за спину и приготовился к долгому ожиданию. Он неплохо изучил свою клиентку и знал, что, прежде чем выйти к нему, она будет долго готовиться: одеваться, причесываться, краситься. И это ему очень в ней нравилось. Люсинда Беннет принадлежала к поколению кинозвезд старой закалки, привыкшим следить за собой при любых обстоятельствах. Эта черта выгодно отличала ее от многих молодых актрис, которые порой являлись в кабинет агента в таком виде, словно они провели веселенькую ночь в казарме и только что освободились.
Тут Фредди вспомнил, как буквально на прошлой неделе Макс Стил столкнулся с выходящей из его кабинета Анджелой Мускони — самой сексуальной молодой кинозвездой года. Анджела была настолько растрепана, а ее одежда — в таком беспорядке, что даже многоопытный Макс был введен в заблуждение. Схватив Фредди за рукав, он прошептал ему на ухо:
— Прими мои поздравления, дружище! Я обхаживаю ее уже две недели, а ты — раз-раз и в «дамки»! А еще притворялся, будто не спишь с клиентками…
И, судя по всему, то же самое мог бы подумать, любой, кто видел бурный исход Анджелы. На самом же деле Фредди с ней, конечно, не спал. Он и вовсе не стал бы связываться с Анджелой из-за ее пристрастия к наркотикам, но она была превосходной актрисой, а для Фредди это было главным.
Люсинда появилась в гостиной минут через двадцать — двадцать пять. Она была высокой, статной женщиной с величественной осанкой и выразительными чертами лица. Ее нельзя было назвать красивой в общепринятом смысле: гладкие, собранные на затылке в тугой пучок светло-рыжие волосы, прямой нос с чуть заметной горбинкой и пронзительный взгляд зеленовато-серых глаз делали ее лицо слишком индивидуальным, слишком характерным, однако она была удивительно талантлива и перед камерой буквально преображалась. Сомневаться в том, что Люсинда способна с блеском сыграть практически любую роль, не приходилось: как-никак, она была звездой вот уже почти двадцать лет.
— Чему обязана такой честью? — прохладно осведомилась Люсинда, останавливаясь перед камином. Как и всегда, она выглядела безукоризненно в брючном костюме бежевого цвета и туфлях на высоких каблуках.
— Сегодня я приехал к тебе не в качестве агента, а в качестве мальчика на побегушках, — ответил Фредди, дружески целуя ее в обе щеки.
Выщипанные «в ниточку» брови Люсинды слегка изогнулись.
— Фредди Леон — мальчик на побегушках? Не могу поверить… — проговорила, недоумевая, она. — Должно быть, где-то медведь сдох.
— Но это действительно так, дорогая, — ответил Фредди. — Я знаю, ты на распутье, ты колеблешься, вот почему я решил лично заехать к тебе, чтобы помочь сделать правильный выбор и забрать подписанный контракт.
Чуть подкрашенные губы Люсинды едва заметно сжались.
— В самом деле? — спросила она насмешливо.
— Люсинда, дорогая, ведь ты сама прекрасно знаешь, что я не стал бы требовать от тебя ничего такого, что могло бы повредить тебе или твоей карьере, — ответил Фредди со всей возможной искренностью.
Люсинда с размаху плюхнулась в мягкое кресло, одновременно сбрасывая с ног обе туфли.
— Да нет, Фредди, я вовсе не капризничаю, — сказала она с досадой. — Просто мне не хотелось бы выглядеть… глупо.
— Разве ты можешь выглядеть глупо? — с нажимом переспросил Фредди. — По-моему, это просто невозможно.
— Но Дмитрий говорит, что…
— Кто это — Дмитрий? — перебил Фредди.
— Один человек… Я с ним встречаюсь, — с необычайной для себя застенчивостью ответила Люсинда, и Фредди мысленно выругался. Наконец-то ему все стало понятно. В жизни Люсинды Беннет появился новый мужчина, и, как добрая сотня своих предшественников, он тоже сгорал от желания внести свою лепту.
— Я его знаю? — спросил он осторожно.
— Нет, — ответила Люсинда все еще смущенно. — Но, я думаю, вы как-нибудь встретитесь…
— Не сомневаюсь, — сухо заметил Фредди. — А сейчас он здесь — у тебя дома? Люсинда кивнула.
— Да, он за домом, у второго бассейна. Давай только не будем беспокоить его сейчас, ладно? Он, наверное, задремал.
«О боже! — подумал Фредди. — Разумеется, мистера Димми нельзя беспокоить, когда он в поте лица трудится над настоящим калифорнийским загаром. И где только Люс выкопала этого субчика? Где вообще бабы находят таких типов?»
— Я еще не говорил, что ты сегодня выглядишь просто замечательно? — сказал он, решив изменить тактику.
— Нет, — ответила Люсинда и слегка порозовела. — Ты сразу завел речь про свой контракт.
— Так вот, Люсинда, ты выглядишь превосходно, — заявил Фредди, расхаживая взад-вперед перед ней. — Но это не единственная причина, которая привела меня к тебе. Ты самая значительная моя клиентка, и моя святая Обязанность — блюсти твои интересы. Подпиши этот контракт, Люс. Если ты этого не сделаешь, весь проект скорее всего провалится. И тогда ты потеряешь многое, очень многое. Поверь мне, своему агенту: ты теряешь гораздо больше, чем можешь себе представить.
Люсинда заколебалась. Фредди чувствовал, что она почти готова сдаться, уступить. Почти…
— Но Дмитрий говорит, что рядом с Кевином Пейджем я буду выглядеть… слишком старой.
— Ты? Старой?! — Фредди остановился перед ней и покачал головой. — А вот я совершенно уверен, что, когда этот фильм выйдет на экраны, все молодые люди Америки будут завидовать Пейджу, который снимался с тобой.
— В самом деле?..
— Ну конечно, Люс! Как ты можешь сомневаться в этом? Ведь ты же настоящая звезда — одна из немногих, кто умеет играть по-настоящему.
— Да, но…
— Никаких «но»! — заявил Фредди, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться с кресла. — Идем-ка лучше к тебе в кабинет: ты подпишешь контракт, и я спокойно поеду дальше по своим делам.
— Но ты действительно уверен, что все будет в порядке?
Фредди изобразил на лице обиду:
— Послушай, разве я когда-нибудь тебя подводил? В ответ Люсинда Беннет только вздохнула. Меньше чем через четверть часа Фредди снова сидел в своей машине; рядом с ним на сиденье лежала кожаная папка с вложенным в нее подписанным контрактом. «Иногда все, что требуется, — это немного внимания, личного внимания, — с гордостью думал Фредди, изредка бросая на нее удовлетворенные взгляды. — Особенно если за это платят двадцать миллионов чистыми».
А за такую сумму Фредди готов был расстараться.
Двое мужчин, игравших в рокетбол на площадке частного спортивного клуба, выкладывались так, словно на кон были поставлены их жизни. Обоим было лет по сорок, оба были в отличной форме, но их майки потемнели от влаги, а по лицам градом катились крупные