Он извинился и быстро покинул ресторан.
Сейди нахмурилась. Еще и карьера его не началась, а он уже себя показывает.
Джина надулась. Она не привыкла к отказам. Бадди ее заинтриговал.
Росс почувствовал себя облапошенным. Бадди смылся, и, значит, ему придется теперь торчать здесь дольше, чем хотелось бы.
Монтана только пожалела, что не она сбежала пораньше.
Пусскинсу было ровным счетом наплевать. Пока спиртное течет рекой, он счастлив.
Элейн включила телевизор, щелкнув кнопкой дистанционного управления, и уставилась на Мерва Гриффина. Мерва она обожала. В нем столько тепла и уюта, большой он сплетник и весельчак. Иной раз кажется, что Мерв ей ближе всех на свете. Каждый вечер, в одно и то же время, он всегда рядом. Надежный, внушающий доверие и дружелюбный.
Но, как ни любила она Мерва, в эту минуту ей было не до него. В носу до сих пор стояло зловоние Литтла С. Порца. Дешевый одеколон, застаревший пот и тухлая отрыжка голодного желудка.
Когда она потянулась через кровать за большим стаканом водки, этот жуткий коротышка словно плясал у нее перед глазами.
Эх! Обожгло. Такая сладостно-горькая и живительная. Она сунула в рот льдинку и минуту сосала, наслаждаясь острой прохладой.
У Литтла С. Порца был отменный товарец. Фотографии дорогуши Росса, которые никогда не украсят обложки «Лайфа» или «Ледис хоум джорнал». Гм, подумала она с нехорошей пьяной ухмылочкой, разве с этим бывает перебор?
Она икнула, да так, как леди совсем не подобает. Единственное преимущество, когда живешь одна, — незачем смотреться как на картинке. Хоть по уши залезь в дерьмо, никто недовольства не выкажет. Щедрой рукой она еще мазнула лицо кремом, которого Росс терпеть не мог.
Литтл С. Порц запросил десять тысяч долларов.
А у нее не хватает наличных даже расплатиться с прислугой.
«К концу недели мне нужно получить ответ, — сказал он. — Я приеду еще».
Элейн пришло в голову, что можно вызвать полицию. Вымогательство противозаконно. Они упрячут за решетку отвратительного коротышку.
Только у нее хватило ума сообразить, что это не поможет.
Какой-нибудь задрипанный адвокатишка вызволит его под залог, фотографии наделают шуму, и все будут знать про Росса Конти и Карен Ланкастер. А она станет посмешищем всего Беверли-Хиллз, не говоря уж об остальной Америке.
Она решительно схватилась за трубку.
— Мэрли Грей слушает, — пропел сладкий голос подруги.
Элейн набрала в легкие воздуха.
— Мэрли, дорогая, — грубовато сказала она, — не одолжишь мне десять тысяч долларов?
На упорные звонки Бадди Шелли чуть приоткрыла дверь и выглянула через щелку.
Он протиснулся мимо нее в душную квартиру.
— Здорово, что ты пришел, — волнуясь, заговорила она. — Я сматываюсь.
— Эй! — Он схватил ее за руку. — Никуда ты не сматываешься. — Он смотрел на неподвижное тело Рэнди, распластанное поперек кровати, и выворачивал Шелли руку до тех пор, пока она не повернулась к нему лицом. — Сядешь и заткнешься — вот что ты сделаешь.
Она без разговоров плюхнулась на пол и, обхватив руками голову, принялась раскачиваться.
— Говорила ведь ему, что переберет, — забормотала она. — Предупреждала мудака психованного, но он не послушался. А я-то разбираюсь в наркотиках, приятель. Господи, я-то знаю! Старуха моя была наркоманкой.
Не обращая на нее внимания, он подошел к телу Рэнди, ничем не прикрытому. Рука безжизненно свесилась с кровати. С опаской он взял запястье и стал щупать пульс. Пульса не было. Он перевернул Рэнди на спину и увидел смерть.
На мгновение он словно перенесся в Сан-Диего. Морг. Тони.
Вонь от формалина.
К горлу подступила тошнота. Хотелось убежать.
Шелли запричитала:
— Не виновата я. Он сам хотел. А хочешь, так и меру надо знать. Разве не так?
— Что ты ему давала?
Она в отчаянии вскинула руки.
— Пробовали всего помаленьку… ловили кайф… весело было.
— Нечего сказать — веселье, — жестко произнес он.
— Рэнди был в депрессии, — защищалась она. — С тех пор, как его бросила эта богатая сучка. А когда ты с деньгами завалился, мы прямо очумели. Я достала чудесного кокаинчика, а Рэнди захотелось «коктейля»… — Голос ее стал тише. — Просто не могло не быть перебора.
— Врача вызвала?
— Ты что, сдурел? Я сматываюсь, приятель. Сшибка с полицейскими мне ни к чему.
Бадди вдруг понял, что и ему тоже ни к чему. Он просто представил, какое будет лицо у Сейди, если он влипнет в историю с наркоманами. А Рэнди уже ничем не поможешь.
— Идем отсюда, — решил он. — В «Скорую» позвоним из автомата.
— Можно мне с тобой? — стала она упрашивать.
— Слушай… Я не…
— Прошу тебя, Бадди, прошу, — умоляла она. — Я не могу сейчас быть одна. Я просто чокнулась из-за этого. Только на одну ночь, больше не надо.
— Пошли, — уступил он.
Она повисла у него на руке.
— Ты друг, — сказала она благодарно.
— Да, — цинично отозвался он. — Настоящий принц.
— Дай ей его телефон, — сказал Адриан.
— Все не так просто, — не соглашался Коко. — Она еще совсем младенец. А этот тип Бадди — паразит. В ее положении, мне кажется, совсем неразумно выводить ее на него.
Адриан кружил по кухне на своей инвалидной каталке.
— Сама разберется. Не такая она глупенькая, как тебе кажется.
— Она ранима.
Адриан с горечью рассмеялся.
— А мы все разве нет?
— О господи! — воскликнул Коко. — Она ведь тебе по-прежнему нравится, да? Не расстроен, что я привел ее к нам?
Адриан покачал головой.
— Я ее люблю. Ты это знаешь.
— Вот и хорошо, — вздохнул Коко с облегчением.
— Но телефон ей дай, — прибавил Адриан. — Ее жизнь за нее не проживешь.
После ужина Коко так и сделал.
— Виноват, греза моя. Совсем забыл, — оправдывался он.
Ангель не могла скрыть радости.
Коко хотел выдать ей порцию предостережений, но Адриан неспускал с него глаз, и поэтому он прикусил язык.
Через несколько минут она спросила, можно ли позвонить.
— Звони из спальни, — предложил Адриан. — Там тебе никто не по мешает.
Она просияла.
— Спасибо.
Коко озабоченно вздохнул.
— Прекрати, — заворчал Адриан. — Как старая мама-клуша.
— Зови меня просто мамой, дорогой, — не остался в долгу Коко. — Без «старой»и «клуши»я вполне могу обойтись.
Они зашли в автомат и вызвали «скорую», а потом, вопреки здравому смыслу, Бадди привез Шелли к себе на новую квартиру.
Шелли была потрясена.
— Гос… поди! — вскрикнула она. — И какая же это добрая маманя оплачивает твою квартиру?
Он был слишком удручен и не подумал отвечать. Никто и не говорит, что Рэнди был самым лучшим в мире парнем, но он был ему другом, и Бадди испытывал глубокую грусть не только из-за смерти Рэнди, но и из-за того, как тот умер. А ведь, не вмешайся в его жизнь судьба и Монтана Грей, это мог быть он сам, старина Бадди.
На диван в гостиной он бросил одеяло и подушку.
— Можешь спать здесь, — сказал он.
— Мне бы лучше спать с тобой.
— Давай сразу договоримся. В этом смысле ты мне не нужна. — Он заметил, что зрачки у нее расширены, двигается она нервозно и быстро. В ней еще бродит этот непонятный «коктейль», который отправил Рэнди на тот свет.
— Иди и проспись, — сказал он.
— Смеешься, что ли? Десять часов всего… я несколько часов не смогу заснуть. Вот если ты дашь мне чего-нибудь.
— Чего?
— Метаквалон сойдет.
— Ни крупинки.
— Ты и впрямь заделался в добропорядочные, так, что ли?
— Пытаюсь.
Она пошарила в сумочке.
— У меня тут рецепт… не сходишь в аптеку?
— Это нормальное лекарство?
— Самое что ни на есть.
Он взял рецепт, подумав, что это единственный способ добиться, чтобы хоть один из них немного поспал.
— Я мигом, — пообещал он. — А ты трубку не бери. Этим займется служба ответов.
Стоило ему уйти, как она полезла в сумочку, достала сигарету с марихуаной и закурила, лениво набрала дым в легкие. Ей тут же стало лучше, и она принялась осматривать квартиру, представляя, что Бадди, должно быть, нашел себе богатую женщину, которая содержит его ради собственного ублажения. Зазвонил телефон, и, не обращая внимания на его просьбу, она потянулась к трубке.
Небрежно бросила:
— Угу?
Голос Ангель был мелодичным и с придыханием.
— Позовите, пожалуйста, Бадди Хадсона.
Шелли быстро затянулась марихуаной.
— Кто спрашивает?
— Ангель.
— При-вет, Ангель. Это твоя старая подруга Шелли. Как делишки?
Голос у Ангель одеревенел.
— Хорошо, спасибо.
Откуда там Шелли?
— Не сбежала еще в старую милую глушь Кентукки?
— Бадди там? — потребовала ответа Ангель, и голос у нее звучал куда решительнее, чем ей в этот момент казалось.
— Бадди нет. Н-Е-Т. Когда он вернется, я передам, что ты звонила. А вообще советую тебе не звонить. — Шелли помолчала, выждав, чтобы совет ее был лучше понят. — Что прошло, Ангелочка, то прошло. И мое лучше не трогать, могу и из себя выйти.
Усекла?
Беспомощность и гнев охватили Ангель. Она не могла понять, зачем Бадди ее так жестоко разыгрывает. Сначала на приеме сказал, что сейчас вернется, и вообще не появился. Теперь просил позвонить, а подослал к телефону Шелли. Если ему нужна Шелли, вот пусть с ней и остается, а с нее хватит. Она с неожиданной силой шарахнула трубкой.
В другой комнате Коко и Адриан переглянулись.
— Видимо, ты был прав, — пробормотал Адриан. — Звонить ей, наверное, не стоило.
Коко глубокомысленно кивнул.
— Я думаю, пора ей посоветовать адвоката.
Монтана ушла из ресторана вскоре после Бадди. С этими людьми ей приходится работать, однако есть с ними вовсе не обязательно.
Домой она ехала в «Мазерати» Нийла. Быстроходные машины больше подходили под ее настроение. «Фольксваген»— для старых времен. «Мазерати»— ее будущее. Проворный и глянцевый, оставит позади любую машину. Ей было по-настоящему хорошо. Кое-какие тревоги еще остались, но в общем она взяла себя полностью в руки. Ждет не дождется, когда начнутся съемки, хотя с Джиной все время будут проблемы — судя по тому, как она вела себя сегодня. О чем думал Нийл, когда с такой ложился в постель?