К полуночи Грег добрался до стриптиз-клуба на бульваре Сансет, где стал осыпать двадцатидолларовыми купюрами шуструю девицу с силиконовым бюстом и мускулистыми ляжками. Она извивалась вокруг отполированного шеста с таким видом, словно это был ее некогда потерянный возлюбленный, и спустя некоторое время Грег решил, что неплохо бы ее поиметь.
Все было хорошо ровно до того момента, когда к нему скользящей походкой подошел управляющий и сказал: «Мистер Роман, для нас большая честь видеть вас в нашем клубе. Будем рады принять вас в любое время. Сейчас выпишу вам членский билет».
Грег был взбешен тем, что его узнали, – не хотелось попасть на страницы бульварной прессы: Лиза была помешана на своей репутации. Но еще больше Грега разозлило то, что его обозвали мистером Романом.
– Моя фамилия Линч! – прорычал он. – Грег Линч, твою мать! Понял меня, засранец?
Такое обращение управляющего не обрадовало.
– Прошу меня извинить, мистер Линч, – натянуто произнес он. – Мне вы известны как мистер Роман.
– Что ты хочешь этим сказать? Что значит – как мистер Роман? – Грег грозно нахмурил брови. – Это жена моя Роман, а я – Линч!
– Не надо сердиться, сэр. Может, лучше пропустите стаканчик? Вы, надеюсь, не за рулем?
– А тебе-то какое дело, мать твою?
– Местный закон, сэр. Не дай бог, в аварию попадете – нас еще и притянут. Я вам вызову такси.
Домой Грег приехал совсем хороший. Шатаясь, он вошел в хозяйскую спальню. Ага, вот и она – королева видео, принцесса кинематографа, мисс Секс-бомба! Спит на супружеском ложе, еще красивее, чем всегда.
Как правило, когда баба смывает косметику, то становится страшна, как смертный грех. Но только не Лиза Роман. Нет. Эта всегда потрясающе красива. Великолепный образчик женской плоти. И все это – его!
Грег был так пьян, что не соображал, что делает. В порыве необъяснимой злобы он за волосы вытащил жену из постели.
Лиза вскрикнула и проснулась.
– Я твой муж, – едва ворочая языком, представился Грег. – Помнишь меня?
– Господи, Грег! – воскликнула Лиза, съежившись от ужаса. – Ты меня напугал.
От него разило спиртным. Лиза уставилась на него, соображая, что же предпринять. «Завтра пятница. Завтра его вышвырнут из моего дома – и прости, прощай. Мне надо продержаться только одну ночь».
– Хочешь, я спущусь и сделаю тебе кофе? – примирительно сказала она.
– Ты хочешь сделать мне кофе? – Он осклабился. – Может, лучше вызовешь кого-нибудь из прислуги, чтобы сделали это вместо тебя? Ты же в жизни для меня пальцем не шевельнула!
– Грег, я весь день репетировала, я очень устала, – быстро сказала она. – Пожалуй, мне лучше лечь в гостевой спальне.
– Я тебе скажу, где лучше лечь – рядом со своим мужем, мать твою! – Он принялся расстегивать штаны.
Снова терпеть насилие Лиза была не намерена. О нет! С нее довольно. Она протянула руку к телефону, но Грег выхватил у нее аппарат.
– Ишь, что удумала, сука!
– Грег, тебе надо выспаться, – быстро проговорила она. – Завтра у тебя запись. Ты ведь хочешь быть в форме?
– А тебе-то что? – воинственно подбоченился он. – Ты меня до смерти достала! Меня достал этот дом, я его ненавижу! И тебя ненавижу!
– Ты пьян. Иди проспись.
– А я не хочу! – упрямо возразил он. – Я хочу трахнуть свою жену.
И он схватил ее за грудь.
– Не прикасайся ко мне! – грозно предостерегла Лиза, попятившись.
– Не прикасаться? – повторил он и рванул на ней рубашку, обнажив грудь. – А как тебе вот это? – Он расхохотался, как безумец. – Как тебе вот это, дрянь? Ты принадлежишь мне, и я буду лапать тебя тогда, когда захочу! – Он размахнулся и ударил ее по щеке.
Каким-то чудом Лиза сумела выскочить за дверь. С бешено колотящимся сердцем она вбежала в гостевую спальню и быстро заперлась на ключ.
Грег был так пьян, что пуститься вдогонку уже не смог. Издав утробный стон, он повалился поперек кровати и, как был, в одежде, отрубился.
Утром в пятницу Ники проснулась рано. Минуту она лежала, уставившись на сверкающий белизной потолок, и обдумывала все происходящее. Сэфрон права, свадьба все ближе и ближе, так что, чем скорее она сообщит матери о том, что Антонио приезжает, тем будет лучше. Больше откладывать нельзя.
Опершись на локоть, она посмотрела на спящего Эвана и решила, что из него выйдет отличный муж. Он умен, с ним интересно общаться, и он ее обожает. Они даже успели обсудить вопрос детей. Чего еще желать?
«Тебе всего девятнадцать, – шепнул внутренний голос. – А выходишь ты замуж за человека, которому нужна добропорядочная жена, нужны дети, нужна устроенная жить. Он будет с упоением проводить время на съемочной площадке, а ты окажешься привязанной к дому и куче вопящих детенышей».
«Ничего подобного! – строго сказала она себе. – Я люблю его. Брак с Званом Рихтером – это круто. Если мне чего и недостает в жизни, так это стабильности».
Накануне вечером они никуда не поехали и сразу забрались в постель. В вопросах секса Эвану, по ее меркам, несколько не хватало изобретательности, зато он всеми силами старался доставить ей удовольствие. Это было очень и очень приятно, хотя еще не означало по-настоящему бурного, раскованного секса.
«Мне девятнадцать лет, – подумала она. – Мне нужен бурный, раскованный секс!» Нельзя сказать, что такого на ее веку еще не случалось, только это было не с Званом. Но ведь кайф, экстаз и безумства не кончаются в девятнадцать лет?..
Лиза спала урывками, беспокойно и к шести часам уже поднялась. Одного взгляда в зеркало в ванной хватило, чтобы понять: беда. Левый глаз распух и посинел. Этот подонок поставил ей фонарь!
Она решила не выходить из гостевой спальни, пока Грег не уйдет, поэтому то и дело подходила к двери и прислушивалась к шагам на лестнице. Наконец Грег спустился, тогда она отперла дверь и поспешила к себе в спальню, откуда сразу же позвонила Майклу..
– Он уходит, – шепнула она в трубку. – Вы можете приехать побыстрее?
– Сейчас же буду, – ответил Майкл.
– Пожалуйста! Я хочу, чтобы его никогда больше здесь не было.
– Я вас понял, Лиза.
Подъехав к дому Лизы, Ники столкнулась с Грегом и в который раз поняла, что не выносит отчима. Этот вихор на лбу, этот вечный загар, эти накачанные мышцы… И почему для мамы так важны внешние данные! А душевные качества что же, совсем не в счет?
– Привет, Грег, – бросила Ники, выпрыгивая из машины. – Мама дома?
Грег смерил ее одобрительным взглядом.
– Очень сексуально выглядишь, Ники, – сказал он и облизнул пересохшие губы. – Я бы на твоем месте в таком виде по улицам не шастал. Того и гляди, кто-нибудь воспользуется твоим юным телом.
– Надеюсь, это будет не мой отчим, а? – отшила она его, жалея, что надела короткие шортики и топик с голым животом.
Грег снова разозлился. Твою мать! Мало того, что у него дикое похмелье, так еще и выслушивай колкости от этой маленькой сучки! Надо будет поговорить с Лизой, чтобы приструнила свою дочь.
– Не дождешься, детка, – сказал он, садясь в «Феррари», подарок жены.
Ники проворно развернулась и вошла в дом, где ее уже встречала экономка Нелли, служившая у Лизы, сколько Ники себя помнила. Нелли была родом из Германии. Весь смысл жизни этой крупной расторопной женщины заключался в том, чтобы заботиться о своей знаменитой хозяйке.
– Где мама? – спросила Ники.
– В спальне, – ответила Нелли и строгим голосом добавила: – Постучи, прежде чем входить.
Ники направилась к хозяйской спальне и вошла без лишних церемоний.
В комнате было темно, шторы плотно задернуты. Лиза в халате сидела на краю кровати и говорила по телефону. При виде дочери она вздрогнула и прикрыла ладонью трубку.
– А ты что здесь делаешь?
– Хорошее приветствие! – упрекнула Ники, беря из вазы на прикроватной тумбочке горсть винограда. – Так-то ты дочь встречаешь?
– Прости, сорвалось. – Лиза была явно в легком смятении. – Ты ведь без звонка никогда не приезжаешь…
– Мне нужно кое-что тебе сказать, – сообщила Ники и присела в ногах постели. – Не хотелось обсуждать это по телефону.
– Что-то срочное?
– Ну, я думаю, сейчас для разговора самое время.
– Да нет, не сказала бы, – возразила Лиза. И тут же подумала, что могло быть и хуже. – Подожди, пожалуйста, за дверью, пока я договорю.
– Как скажешь.
Ники поднялась и, ссутулившись, вышла из комнаты. При Лизе она всегда сутулилась. На фоне своей потрясающей матери Ники всегда испытывала комплекс неполноценности: она считала, что недостаточно красива.
Она притворила за собой дверь, но осталась в коридоре, в расчете услышать что-нибудь интересное. «Любопытно, – подумала она. – Грег куда-то поехал, а мама говорит по телефону. Может, у нее роман на стороне?» Ну кто придумал такие тяжелые двери! Ни слова не разобрать.
Ники прошла в кухню, открыла холодильник, достала пакет апельсинового сока и хлебнула прямо оттуда.
– Твоей маме это не понравится, – проворчала Нелли, усиленно натирая гранитную поверхность рабочего стола.
– Я уже давно не маленькая девочка, – напомнила Ники.
– Да, а ведешь себя как маленькая, – неодобрительно буркнула Нелли. – И ты слишком худая. Надо тебе немного мяса нарастить.
– Боже! У меня такое чувство, будто я от вас и не уезжала, – вздохнула Ники, убирая за уши длинные пряди волос. – Теперь мне понятно, почему я съехала.
– Тебе не повредит время от времени заезжать, чтобы нормально пообедать, – посоветовала Нелли.
– Да я ем как лошадь! Я же не виновата, что у меня такой обмен веществ. И к тому же, Нелли, худой меня только ты считаешь.
Через несколько минут спустилась Лиза. Теперь на ней была белая шелковая блуза, спортивные брючки и кроссовки «Найк», а волосы собраны на макушке. Глаза закрывали черные очки, доходящие до самых висков.
– Что случилось? – удивилась Ники. – Ты сегодня с утра такая загадочная! И почему ты дома в темных очках?
– Пойдем в гостиную, – предложила Лиза. Лицо у нее было серьезное.