«Не забывай только, – строго предупредил он себя, – что ты едешь исключительно по делу. Лиза Роман твоя клиентка. Не больше и не меньше».
22.
Сегодня вечером Ники решила остаться дома. Для разнообразия. В конце концов, свадьба совсем скоро, а у нее еще масса дел. Она решила, что будет невредно обойти весь дом и посмотреть, все ли в порядке, пока не явилась мамаша Эвана. Хорошо хоть, ей недолго куковать с ней наедине – Эван вернется вскоре после приезда этой Линды Рихтер. Правда, съемки у них что-то затягиваются…
На днях Ники купила в магазине «Фред Сигал» новую грязевую маску для лица и сейчас, поплавав в бассейне в свое удовольствие, облачилась в старую футболку и нанесла состав на лицо.
«Бог мой, я похожа на клоуна! – подумала она, взглянув на себя в зеркало. – Слава богу, Эван этого не видит. Если бы увидел…»
Она хотела позвать Сэфрон, но та отговорилась свиданием с очередным жеребцом. Мало ей Района!
Одна в целом доме, Ники решила оторваться по полной. Она поставила диск «Лимп Бискит» и стала с безумным видом отплясывать по всей гостиной.
Когда в дверь позвонили, она без всякой задней мысли спросила:
– Кто там?
– Служба доставки, – ответил мужской голос. – Требуется ваша подпись, мэм.
– О'кей, – сказала она и распахнула дверь. На пороге стоял Брайан.
– Елки-палки! – воскликнул он. – Разве уже Хэллоуин?
– Я репетирую роль для новой серии «Севайвера», – не моргнув глазом ответила Ники, хотя на самом деле была убита тем, что Брайан застал ее в таком виде. – Хм-мм…. А ты почему без звонка?
– Мой братец хочет заполучить какие-то бумаги, вот я и приехал. Рано утром у меня самолет. Кстати, ты что там наговорила моей девушке? – спросил Брайан, входя в дом. – Она была вне себя.
– Нет у тебя никакой девушки! – огрызнулась Ники.
– Ну, будем так говорить: утром была, а теперь нет, – уточнил он и прошел прямиком к бару.
– Это, как всегда, была девушка на раз? – съязвила Ники.
– Послушай, это такая особенность моего либидо – мне требуется разнообразие. – Брайан усмехнулся.
– Налей себе что-нибудь, – предложила Ники насмешливым тоном, поскольку Брайан уже взялся за бутылку водки. – Я сейчас вернусь.
«Похожа на чучело, – в отчаянии подумала она. – Ну и ситуация! Надо же было так вляпаться!»
Войдя в гостиную, она увидела, как Брайан хлещет водку прямо из горлышка.
– Вообще-то у нас есть стаканы, – ехидно заметила она.
– А «травка» у вас есть? – спросил он.
– Ты это к чему?
– Как «к чему»? Вот вызову полицию, обыщут весь дом… Что скажешь?
– Скажу, что ты кретин!
– Послушай, дай курнуть, Христом богом прошу! Из-за тебя я с девчонкой поругался.
– Еще раз тебе говорю, Брайан: нет у тебя никакой девчонки.
– Ну да, ну да, – охотно согласился он и снова сделал глоток. – Между прочим, чтоб ты знала, это была девушка с прошлогодней январской обложки «Плейбоя». И должен тебе сказать, мало приятного, когда такая телка уходит в тот момент, когда ты на взводе. А я уже давно на взводе, потому что никак не подберусь к нашей исполнительнице главной роли. Кто-то ее наверняка трахает, но это не я.
– Мне жаль, что у тебя такие серьезные проблемы в сексе, – язвительно посочувствовала Ники.
– Ну разумеется. У вас-то с моим братцем и вовсе никакого секса нет. Я прав?
– Да он даст тебе сто очков вперед! – Ники бросилась обороняться. – Хотя Эван, конечно, очень романтичен…
– Нет, правда? – Брайан удивился. – Его предыдущая невеста такого не говорила.
– Я у Эвана – первая невеста!
– Я вижу, мой братец тебе всего не рассказывает.
– Ты это о чем? – нахмурилась Ники.
– Давай пойдем куда-нибудь перекусить, а я тебе тем временем открою глаза.
– Что, прямо сейчас? – удивилась Ники и откинула назад челку.
– Но ты ведь хочешь есть, правда? Я так просто умираю с голоду.
– Ну… – Ники не знала, соглашаться или нет. – Ладно, – наконец решилась она, – пожалуй, я тоже что-нибудь съем.
– Может, для начала курнем? В порядке аперитива?
– Тебе что, водки мало?
– О боже! – простонал он. – Ты не лучше моего братца! Ники прошла в спальню, достала из тумбочки самокрутку с марихуаной, раскурила ее, сделала глубокую затяжку и, вернувшись в гостиную, протянула Брайану.
– Подожди, схожу оденусь.
– А я думал, ты прямо так пойдешь! – рассмеялся он. – Уже представлял себе, как веду в ресторан сестренку в отрепьях.
– Какой же ты гад, Брайан! – рассердилась Ники. – Что-то мне расхотелось ехать с тобой в ресторан.
– Ничего тебе не расхотелось. – Он опять усмехнулся. – Передо мной невозможно устоять. Не забыла?
Бог мой, ну и самомнение!
– Я мигом, – пообещала Ники. Она решила, что грех не использовать такой шанс. Сегодня она воочию убедится, что Брайан кретин, и раз и навсегда перестанет фантазировать на его счет.
Ники быстро прошла в гардеробную, схватила джинсы «Дольче и Габбана», ковбойские сапоги, красную маечку и байкерскую куртку. Быстро одевшись, она причесалась и наскоро наложила макияж.
Вернувшись, Ники застала Брайана на веранде, он любовался видом. В одной руке он по-прежнему держал бутылку, в другой – косячок.
– Ты, я вижу, времени зря не теряешь, – заметила Ники.
– Для чего живем, подруга? – Брайан сделал глубокую затяжку.
– На чьей машине поедем? – спросила Ники, когда они вышли из дома.
– На твоей, – распорядился Брайан и уже собрался сесть за руль ее «БМВ».
– Если едем на моей, – возразила Ники, – то я и рулю.
– Только не это, детка! – покачал головой Брайан. – Я тебе не Эван. Запомни: когда имеешь дело со мной, за рулем всегда я.
– Прекрасно выглядите, – сказала Лиза, открыв дверь.
– Ого, – улыбнулся Майкл, – комплименты от начальства? Я польщен.
– Какое я вам начальство? – улыбнулась в ответ Лиза. – Одна из множества клиенток, так ведь?
– Вы наша самая главная клиентка.
– Неужели?
– Я что же, стану врать? – притворно возмутился Майкл и прошел вслед за ней в гостиную.
– Располагайтесь, – пригласила Лиза, радуясь, что снова его видит.
– Вы тоже замечательно выглядите, Лиза, – сказал Майкл и пожалел, что не принес цветов. Дружеский жест. Было бы весьма кстати.
– Ну да, тем более что синяк поблек, – грустно улыбнулась Лиза.
– Это я тоже заметил. Она прошла к стойке бара.
– Могу я предложить вам… Ой, что же это я? Вам же нельзя!
– Кое-что я все-таки пью, – сказал он, отметив про себя, что она не забыла. – Воду, сок, содовую… А может, найдется безалкогольное пиво?
– Не думаю, – сказала Лиза, открыв холодильник. – Но я могу послать Чака, пусть сгоняет.
– Не беспокойтесь. Мне все равно надо бросать – не хочу отрастить пивное брюхо.
– Ах да! – рассмеялась она. – Так и вижу вас с толстым пивным животом. Второй Куинси, только белый.
– Ну это уже некрасиво!
– Вы меня неправильно поняли, – поспешила объяснить она. – Я обожаю Куинси, он такой большой, мягкий мишка.
– Куинс – лучший мужик из всех, кого я знаю. Настоящий ДРУГ.
– Апельсиновый сок подойдет?
– Вполне. И для здоровья полезно.
Она улыбнулась, налила стакан сока и протянула гостю.
– Спасибо, – сказал Майкл, наблюдая, как она открывает себе бутылочку коньяка.
– Между прочим, – сказала Лиза, – сегодня будет одна передача, которую мне непременно надо посмотреть. Нечто под названием «Реальные новости». Ничего не слышали?
– Слышал. Бульварщина в худшем ее варианте. – Майкл облокотился о стойку бара. – А зачем вам это смотреть?
– Насколько мне известно, там будет Грег.
– Да вы что?
– Я уже предупредила своего адвоката. Все, что он обо мне скажет, может быть использовано против него. И могу вас уверить, я вовсе не горю желанием платить ему содержание.
– А он подписывал брачный контракт в том или ином виде?
– К счастью, да. Спасибо моему адвокату, это он настоял.
– Умный у вас адвокат.
– Это точно. Только согласитесь, это нелегко – в самый канун свадьбы объявить: «А кстати, дорогой, ты не подпишешь ли контракт?» Не самые романтичные слова, правда?
Майкл пожал плечами:
– Не понимаю, почему сразу не признать какие-то обязательства на случай развода? Я, например, с готовностью подписал бы бумагу о том, что не претендую ни на какую чужую собственность. Но это моя позиция…
– Майкл, вы большой оригинал, – улыбнулась Лиза. – Особенно для этого города.
– Это точно, оригинал, – сокрушенно поддакнул он. – Жену у меня убили, сам – алкоголик… А еще я вам не рассказывал, как меня подстрелили, когда я был полицейским в Нью-Йорке. Эта печальная история еще впереди.
– Я ее знаю. От Куинси, – тихо сказала Лиза. – Но было бы гораздо интереснее услышать ее от вас.
– Я рад, что мои истории хоть кому-то интересны, – усмехнулся Майкл.
– Послушайте, давайте поедим? – предложила Лиза. – У нас ведь с вами деловая встреча, а?
– Именно так, – сказал он и откашлялся.
– Тогда пойдемте на кухню, познакомитесь с моей кухаркой Нелли. Она там готовит лазанью. Пожалуйста, независимо от того, что у нее получилось, улыбайтесь и нахваливайте. Нелли очень болезненно реагирует на критику в свой адрес.
– Понятное дело.
– И… если вы ей очень понравитесь, может, она вам даже приготовит молочный коктейль в качестве аперитива.
– Лазанья и молочный коктейль… – Майкл покрутил головой. – Не верю своему счастью!
…Белинда Бэрроу начинала думать, что допустила ошибку. В первый момент ей показалось, что пригласить к себе этого Грега Линча – неплохая идея. Бывший муж Лизы Роман, композитор-песенник, недурен собой – он мог бы оказаться хорошим брачным материалом, особенно если отсудит у своей знаменитой жены приличное содержание. Но в последнее время она видела перед собой не более чем злобного пьянчугу, хотя готова была признать, что в постели Грег силен.