– Не сейчас! – повторил Антонио, наблюдая, как крупье сдает ему карты. – Ага! «Блэк джек»! – вскричал он наконец. Крупье подвинул к нему фишки. Только после этого Антонио повернулся к Дэнни: – Так что там? – в нетерпении спросил он.
– Мисс Роман просит вас подняться к ней в номер.
– Дорогой, кто это? – спросила Бьянка, наклонившись к мужу.
– Что-то связанное с Ники, – пояснил тот. – Лиза хочет меня видеть.
– Но ты не можешь сейчас уйти! – возмутилась Бьянка. – Ты же выигрываешь!
– Дело крайне срочное, – вмешался Дэнни.
– Неужели нельзя подождать до завтра? – сердито сказал Антонио.
– Нет, – твердо сказал Дэнни. – Дело касается Ники. Нехотя Антонио поднялся из-за карточного стола.
– Сыграй за меня, – сказал он жене. – Я быстро.
Он прошел вслед за Дэнни к лифту, и они поднялись в номер. За это время Майкл и Лиза успели одеться.
– Ну что у вас там за срочность? – спросил Антонио недовольным тоном. – В кои-то веки мне фарт пошел!
– Это касается Ники, – сказала Лиза. – И запомни: все, что ты услышишь в этой комнате, должно здесь и остаться.
– Что она на этот раз натворила? Вперед вышел Майкл.
– Судя по всему, ее похитили, – сказал он. – Похитители требуют два миллиона долларов.
Чтобы сделать третий звонок, Эрик отъехал на несколько кварталов и вошел в телефонную будку. Он понимал, что звонки могут отслеживаться, поэтому первые два раза звонил с дешевенького мобильника, специально для этой цели купленного на чужое имя. Теперь он решил действовать по-другому. А кроме того, Эрик не хотел, чтобы его слышали Дэви, Арлис и Малыш Джо. Они пока были не в курсе, кто такая Ники. Думали, просто дочь богатых родителей, которые будут готовы заплатить деньги, чтобы вернуть ребенка.
Говорил он коротко и вежливо.
– Передача денег состоится в Лос-Анджелесе. Так что возвращайтесь скорей. Дайте номер, по которому я смогу с вами связаться. В восемь утра получите новые инструкции.
– Я должна поговорить с Ники, – быстро сказала Лиза. – Иначе никаких денег не будет.
– Ее со мной нет, – сказал Эрик.
– Мне нужно с ней поговорить, – повторила Лиза. – Иначе выкупа вы не получите.
– Вы ее услышите утром, – согласился Эрик, не на шутку разозлившись. – Деньги чтобы были готовы. И никаких задержек. Все, в следующий раз позвоню утром.
Все, кто был в номере, слушали разговор – Лиза, Майкл, Ан-тонио и Дэнни.
– То, что он не дал Ники трубку, не очень хороший знак, – сказал Майкл. – Хотя… должно быть, чтобы позвонить, он выходит на улицу – наверное, опасается, что мы проследим звонок. Надеюсь, утром он действительно даст тебе с ней поговорить.
– Мы не можем рисковать ее жизнью, – сказала Лиза. – Антонио, ты согласен?
Антонио молча кивнул. Он всегда был смуглым, а теперь лицо его просто почернело.
– Я тут подумала, – сказала Лиза, – что надо поскорей встретиться с Уолтером Бернсом. Узнать, сможет ли он организовать для меня такую сумму наличными.
– Кто такой Уолтер Берне? – встрепенулся Антонио.
– Хозяин этого отеля, – пояснил Майкл. – Он оплачивает концерт.
– Тогда это превосходная идея! – поддержал Антонио. – Лиза, ты пойми, я нахожусь в чужой стране, иначе я бы тоже принял участие.
– Я знаю, – буркнула та.
– Ты скажи, что сделать – я сделаю!
«Можешь заплатить половину выкупа», – подумал Майкл, но вслух ничего не сказал. Не его это дело.
– Пойду позвоню Уолтеру, – вызвался он. – Может, он прямо сейчас тебя примет?
Лиза кивнула.
Когда Майкл вышел. Антонио взял Лизу за руку и стал шепотом утешать. Она положила голову ему на плечо и замерла.
– Антонио, ты лучше иди назад, к жене, – сказала она спустя несколько минут. – Мы больше ничего не можем сделать до завтрашнего утра.
Вернулся Майкл и сообщил, что Уолтер ждет Лизу.
– Мы будем держать вас в курсе дела, – сказал он Антонио. – И пожалуйста, никому ни слова – в том числе вашей супруге.
Антонио кивнул, расцеловал Лизу в обе щеки и обнял. Она машинально отметила, что по сравнению с объятиями Майкла эти были какими-то хилыми.
– Будь сильной, красавица моя, – сказал Антонио. – Если понадоблюсь – только позови!
– Спасибо, – прошептала она.
По сравнению с апартаментами Уолтера и Эвелин Берне пентхаус Лизы выглядел крохотным закутком. Они построили себе грандиозное жилище площадью две с половиной тысячи квадратных метров – тоже на верхнем этаже отеля, но в противоположном крыле. В этом пентхаусе с пятью спальнями потолки были пятиметровой высоты, стены обшиты редкими породами дерева, а полы выложены итальянским мрамором. Повсюду висели канделябры венецианского стекла, стены украшали полотна Пикассо и Матисса, и было много зеркал итальянского рококо. По всему было видно, что Уолтер и Эвелин не прочь полюбоваться собой.
Уолтер вышел им навстречу. Он был великолепен в своей черной с красным домашней куртке, черных шелковых брюках и шлепанцах с вышитой золотом монограммой.
– Входите, входите, – поприветствовал он, вынимая изо рта большую кубинскую сигару. – Чем могу служить в столь поздний час?
Лиза была так расстроена и обессилена, что едва могла говорить.
– Майкл, – тихо сказала она, – расскажи ты.
– К несчастью, мы попали в затруднительное положение, – начал Майкл, откашлявшись. – И вынуждены предупредить: информация о нем должна остаться в этих стенах.
– Если я в чем и знаю толк, то это в затруднительных положениях, – пробасил Уолтер. – Уж поверьте, на меня вы можете положиться.
– Не сомневаюсь, – сказал Майкл и перешел к делу: – Дочь мисс Роман, Ники, похищена. За нее требуют выкуп.
– Ваша дочь в Вегасе? – быстро спросил Уолтер. – Если да, то ее немедленно найдут. В этом городе ничего не происходит без моего ведома.
– Это произошло не здесь, – пояснил Майкл. – В Лос-Анджелесе.
Уолтер нахмурился и загасил сигару.
– Какие требования? – деловито спросил он.
– Два миллиона долларов наличными.
– Вот я и подумала, – сказала Лиза, с трудом выговаривал слова, – может, вам не трудно будет выдать мне эту сумму наличными в счет моего гонорара?
Уолтер задумчиво кивнул:
– Есть какие-то предположения, кто это мог сделать?
– Увы, – сказал Майкл. – Мы узнали обо всем только сегодня поздно вечером. Лизе позвонил мужской голос и пригрозил убить Ники, если к делу подключатся ФБР или полиция. Лиза решила заплатить.
– Умоляю вас, помогите мне! – Глаза Лизы снова наполнились слезами. – Я должна вернуть мою девочку живой и невредимой!
Уолтер с Майклом переглянулись. И без слов поняли друг друга.
– Ну что ж, – сказал Уолтер, снова раскуривая сигару. – Конечно, я хорошо понимаю ваше положение, и, если вы хотите заплатить выкуп, я могу это устроить. Однако я обычно не советую платить похитителям, хотя, уж поверьте мне, в мой адрес угроз поступало достаточно.
– А что бы сделали вы? – спросила Лиза.
– К федералам я бы обращаться не стал, от них мало толку, – сказал Уолтер. – У меня для этого есть свои люди, они применяют новейшие европейские технологии. Когда он снова позвонит, можем пустить их в ход.
– Он будет звонить завтра в восемь утра.
– Куда?
– В Лос-Анджелес, – сказал Майкл.
– Там у меня тоже есть свои люди.
– Так вы мне поможете? – с надеждой спросила Лиза.
– Лиза, моя жена от вас без ума. Она бы заставила меня сделать для вас все, что угодно. Я приготовлю для вас деньги. А когда ваша дочка будет в безопасности, позабочусь о том, чтобы организаторы этого преступления были схвачены и понесли наказание. На этот счет у нас свои представления.
– Вот как? – робко переспросила она.
– Они захватили вашу дочь, Лиза, и удерживают ее ради выкупа, – резко сказал Уолтер. – Вы же не хотите, чтобы они ушли от возмездия? У нас в стране часто говорят о правосудии. Я лично воспринимаю правосудие, как неизбежную кару для преступников. И в соответствии с этим решаю свои проблемы.
– Понимаю, – прошептала Лиза.
– А теперь, – сказал он деловым тоном, – я займусь деньгами и дам указание летчику, что на заре мы вылетаем. В Лос-Анджелес мы полетим вместе. Лиза, вы можете мне довериться. Все образуется.
Она взглянула на Майкла. Тот ободряюще кивнул. В такой ситуации совсем не лишне иметь на своей стороне такого человека, как Уолтер Берне.
45.
Верзила Марк, пошатываясь, ввалился в дом. Было три часа утра, он был пьян в стельку и настроен весьма воинственно. Эрик бросил на него злобный взгляд.
– Я же вам говорил, ночью здесь все должно быть тихо! – рявкнул он. – Представь себе, что легавые увидят, как ты среди ночи являешься в этот заброшенный дом. Они сразу заинтересуются, что ты тут делаешь.
– Я не виноват, – заплетающимся языком пробормотал Верзила Марк. – Пришлось зайти в бар, выпить за помин души. Надо же, такое зверское убийство…
– И кого убили? – спросил Малыш Джо.
– Вы что, ничего не слышали? – удивился Верзила Марк. – Пэтти убили.
– Нашу Пэтти? – ахнул Ар лис.
– Ага, – сказал Марк. – Бедняжке перерезали горло. Прямо в собственной квартире. Вчера вечером обнаружили. Пара дней, как окочурилась.
– Пресвятая Богородица! – Арлис перекрестился. – И кто это сделал?
– Никто не знает, – сказал Верзила Марк. – Висела на стойке душа у себя в ванной.
– Вот это да! – хрюкнул Дэви.
– Вот что бывает, когда шастаешь, вывалив сиськи, – рассудительно сказал Верзила Марк. – А где девчонка?
– Спит, – ответил Малыш Джо. – Только что проверял.
– Спит? – ухмыльнулся Верзила Марк. – А может, пора ей проснуться?
– Не вздумай! – рявкнул Эрик. – Нам всем надо выспаться перед завтрашним днем.
– Ты с ее родителями говорил? – спросил Верзила Марк.
– Да, – ответил Эрик. – Скоро денежки будут у нас.
– И сколько запросил? – поинтересовался Арлис.
– Если тебе так интересно – сто тысяч.
– Сто тысяч?! – взревел Верзила Марк. – А нам – по жалкой десятке?