Но Финли — профессионал, сказал себе Робби. Возможно, режиссер считает, что сегодня можно делать хорошее кино, лишь отходя от проторенного пути. Какими бы соображениями и мотивами ни руководствовался Финли, Робби видел, что снятый им кусок великолепен. Джок — одаренный молодой человек. И попавший в большую беду.
И все же был приказ сжечь эту проклятую пленку. Несомненно, он поступил из Нью-Йорка и получил одобрение юристов и отдела «паблисити». Робби колебался; он рисковал своей работой, которой отдал двадцать два года, к тому же почти не был знаком с Финли. Робби протянул руку к телефону, потом вдруг остановился и сказал:
— Выйди, Чарли.
Чарли направился к двери.
— Я ничего не видел, Робби, — произнес он. — Я не мог сжечь то, что я не видел, верно?
Робби нашел телефон дома на Рексфорд, где жил Джок. Набрал номер. Никто не отвечал. Не отправился ли Финли на натуру? — подумал Робби. Если он попытается позвонить туда, это станет известно радисту. Секретность нарушится. Все на натуре узнают. Слишком большой риск. Внезапно задыхающийся Джок Финли снял трубку.
— Вы только что вошли? — спросил Робби, решив, что Джок услышал звонок от двери и бросился к телефону.
— Что за шутки? — сказал Джок; он лежал на кровати; Луиза только что протянула ему зажженную сигарету.
Робби не отреагировал на резкий тон и заговорил сухо, деловито.
— Финли, это Робертс. Из лаборатории. Я только что просмотрел двадцатичетырехсекундный кусок фильма. Мне не доводилось видеть ничего лучшего. Его снял некий режиссер, которого считают самым большим негодяем в кинобизнесе. Если вы можете взять эту пленку, не подставляя при этом нас, я помогу вам. Но я получил приказ сжечь ее. Что вы предложите?
Джок быстро сел на край кровати, выпустил изо рта дым, задумался.
— У вас сохранилась жестяная коробка, в которой поступила пленка?
— Конечно.
— Что на ней написано?
— Цветовые тесты. Почему вы спрашиваете?
— Отлично! Теперь объясняю. Вы следовали стандартной процедуре. Только и всего. Мы доставили вам цветовые тесты. Лаборатория обязана срочно проявить их. Человек, дежуривший ночью в лаборатории, проявил тесты и отправил пленку назад на натуру, чтобы я посмотрел их до начала утренних съемок. Это вы сделали бы для любого режиссера, снимающего на натуре, верно?
— Верно.
— Так сделайте это! Я сейчас полечу назад. Если возникнут вопросы — ваши люди всего лишь получили цветовые тесты, обработали их и отправили назад согласно обычной студийной процедуре. Приказ сжечь пленку поступил слишком поздно.
Подумав немного, Робби сказал:
— О'кей.
— Робби. Я скорее умру, чем признаюсь в том, что вы мне звонили. Так что не беспокойтесь. И спасибо. Большое спасибо! Я вас никогда не забуду.
С другого конца провода донесся холодный голос Робби:
— Я тоже вас никогда не забуду, Финли. Хотя вряд ли это комплимент.
— По-вашему, я хотел, чтобы Грэхэм пострадал?
— По-моему, вы бы стали снимать, как делают аборт вашей матери, если бы решили, что из этого получится хороший фильм.
Робби положил трубку.
Джок сделал то же самое, потом закричал:
— Я — режиссер, а не кандидат на выборную должность! И не стремлюсь к популярности!
Луиза не знала, что сказал Робби. Девушка посмотрела на Джока, который направился в ванную. Сквозь шум льющейся воды она услышала его яростный монолог, содержавший аргументы и оправдания, которые Джок хотел изложить Робби и всему городу.
Финли вышел из ванной, причесывая влажные волосы, с полотенцем на бедрах.
— Черт возьми, надень на себя что-нибудь! — крикнул он ей.
Удивленная Луиза сердито посмотрела на Джока.
— Ты меня не купил, Джок. Так что не приказывай мне.
— Ты не хочешь поехать со мной? На натуру. Посмотреть эту пленку!
Она растерялась.
— Конечно, хочу!
— Тогда поднимайся с кровати и оденься! А я сварю кофе.
С полотенцем на бедрах он направился к лестнице.
В первый момент она испытала возмущение. Затем встала и направилась в ванную, собирая по дороге одежду, разбросанную несколько часов тому назад.
На натуре в проекционном трейлере их ждал киномеханик.
Пленка была заправлена в аппарат и готова к демонстрации.
Джок вошел внутрь, за ним последовала Луиза.
— Вы приготовили мои цветовые тесты? — спросил Джок, строго следуя правилам игры.
— Цветовые тесты готовы к демонстрации, — киномеханик играл в ту же игру. Он был возбужден, казался заинтересованным, что никогда не происходит с людьми этой профессии. Обычно они с одинаковым равнодушием относятся ко всем пленкам. Но этот случай был особым.
Дверь трейлера открылась. Появился Престон Карр в красивом халате из викуньи, с растрепанными волосами. Он небрежно, сухо бросил Джоку:
— Привет. — Потом актер обратился к механику: — Вы разбудили меня, чтобы кое-что показать. Надеюсь, я не испытаю разочарования.
Внезапно Джок все понял. Механик не только сам просмотрел пленку, но и пригласил Карра, еще не зная, что Джок появится здесь.
— О'кей. Включайте! — приказал режиссер.
Механик включил аппарат. Джок, Карр и Луиза увидели фрагмент из фильма. Джок жестом попросил повторить.
Перемотка и вторая демонстрация заняли шестьдесят секунд.
Все молчали. Наконец Карр сказал:
— Еще раз!
Перемотка, повтор. Карр нарушил долгое молчание — тихо, но с чувством:
— Черт возьми!
Луиза дотронулась до руки Джока. Не взяла ее. Этот жест был бы слишком сентиментальным для Джока Финли. Она лишь коснулась его руки, выжидая.
— Малыш, я согласен сниматься во всех твоих фильмах, — сказал Карр.
Джок впервые почувствовал, что Карр произнес слово «малыш» с искренним уважением.
Финли внезапно приказал механику:
— Уберите это в коробку! Они не сожгут пленку! Не отменят эту картину. Я отправляюсь в Нью-Йорк! Немедленно!
Джок выскочил из трейлера. Без извинений, не попрощавшись, он бросил Луизу ранним утром в сотнях миль от дома в обществе незнакомого киномеханика и Короля кинематографа. Она была обижена, злилась, но не имела возможности дать волю своим чувствам в присутствии Престона Карра.
— Снимать кино с ним, похоже, будет занятием увлекательным. Что касается всего остального… — Карр замолчал, но, спохватившись, обратился к Луизе: — Пойдем, милая, я угощу тебя кофе.
Он открыл дверь, девушка улыбнулась, потому что не могла плакать при посторонних, и вышла из трейлера.
Пересев в Лас-Вегасе с вертолета на коммерческий рейс, Джок преодолел несколько часовых поясов и оказался к середине дня в аэропорте Кеннеди. Держа в руке коробку с пленкой, он вылез из такси перед новым высотным зданием из стекла и бетона, в котором находился, дышал, пульсировал, управлял кинобизнесом «Нью-Йорк».
Он поднялся на последний этаж, промчался мимо секретарши в кабинет, где президент компании, полный ветеран боев с акционерами, пешка в руках манипуляторов Уолл-стрит, совещался со своими юристами, вице-президентом по «паблисити» и доктором, присланным страховой компанией, занимавшейся делом Дейва Грэхэма.
Для любого человека ворваться на это совещание вопреки строгому запрету было делом неслыханным. Но красивый, одетый в джинсы и грязную куртку Джок Финли просто совершил святотатство. Когда он швырнул на полированный стол из орехового дерева жестяную коробку с пленкой, оцарапавшую гладкую поверхность, президент возмущенно произнес:
— Как вы смеете врываться сюда, когда мы пытаемся уменьшить ужасные последствия вашего легкомыслия?
— Сделайте одолжение, посмотрите эту пленку, — тихо сказал Джок.
— Молодой человек, вы нанесли компании серьезный ущерб, почти погубили ее! Наши акции упали на четыре пункта с момента открытия фондовой биржи.
— Посмотрите пленку!
— Молодой человек, не думайте, что мы спустим это на тормозах! Мы считаем вас лично ответственным за каждый доллар ущерба. Ваш поступок не был никем санкционирован, вам это известно.
— Посмотрите пленку!
— Мы взыщем с вас все! Вы потеряете всю вашу собственность, долю прибыли от проката картин, все ваши накопления.
— Будете вы смотреть эту чертову пленку? — закричал Джок.
Спустя девять минут, когда снова зажегся свет, в проекционной комнате полный человек смотрел на пустой экран. Просто смотрел. В таком же оцепенении находились шеф «паблисити», оба юриста, человек с Уолл-стрит и врач из страховой компании.
Первым молчание нарушил президент. Он сказал доктору:
— Я… я поговорю со страховой компанией позже. Завтра.
Врач понял, что его отпускают, и удалился.
— Ну, ну, ну… — произнес полный ветеран войны с акционерами.
Он повернулся к Джоку.
— Малыш…
В кинобизнесе отрицательный ответ обычно начинается словами «молодой человек»… Услышав обращение «малыш», Джок понял, что он победил. Он мог расслабиться и послушать президента.
— Малыш, этот кусок великолепен, — сказал президент. — Он живет! Он дышит! В нем ощущается биение сердца Дейва Грэхэма. Это можно почувствовать. Насчет Грэхэма… Возвращайтесь и делайте картину. Мы все уладим относительно Дейва Грэхэма. Возможно… — полный человек задумался, — возможно, мы добьемся присуждения ему специального приза Академии. За безграничное мужество…
Шеф «паблисити» кивнул, но тут же заявил:
— Академия не любит присуждать специальные призы…
Полный человек сказал:
— Тогда мы найдем другую организацию. Несомненно, в момент выхода картины кто-нибудь захочет наградить столь смелого человека премией. В любом случае мы позаботимся об этом позже. Возвращайтесь назад и снимайте фильм! Это сейчас самое главное!
Джок молчал и не двигался. Сейчас он предоставлял президенту право говорить. Пока тот не сказал:
— Это… это самый потрясающий кусок фильма, какой я когда-либо видел…
— А теперь и наиболее знаменитый, — вставил Джок.
Толстый человек улыбнулся. Шеф «паблисити» произнес: