— Кристин, — сказал Мэтт, поднимаясь, когда заметил меня, — это моя девушка, Лана. — Он протянул мне руку, когда я приблизилась, и обнял за талию. — Лана, ты же знаешь Синклера.
Я кивнула Синклеру, в моей голове все еще мелькали образы меня обнаженной в простыне.
— Привет, — ответила я, протягивая Кристин руку для рукопожатия.
Она проигнорировала мою руку и притянула меня в объятия.
— Я так рада с тобой познакомиться. Ты такая красивая, — сказала она. — Мэтт — очень удачливый парень.
Я улыбнулась.
— Спасибо. В реальной жизни ты еще красивее.
Девушка усмехнулась и похлопала меня по руке.
— У меня есть команда, которая работает на меня. Я никогда не просыпаюсь в таком виде.
Я рассмеялась. Она была очень милой. Возможно им с Мэттом стоит подписать контракт сегодня, и тогда у меня будет больше времени, чтобы привыкнуть к идее публичных отношений.
— Может быть, сядем и разберемся с бумагами? — спросил Синклер, явно стремясь закрыть эту сделку.
— Конечно, у тебя есть расписание? — поинтересовалась Кристин, когда мы все заняли свои места за обеденным столом. Кристин села рядом с Синклером и Мэттом, а я напротив них.
— Да, в течение следующих шести месяцев многое будет происходит из-за Дня Благодарения, Рождества, а затем фестиваль «Сандэнс», за которым следует сезон наград, — сказал Синклер.
— Мой пресс-агент должен был прислать вам копию всех моих запланированных встреч, — ответила Кристин. — Клянусь, если бы эта работа заключалась только в актерской игре, все было бы намного проще.
Мэтт усмехнулся.
Кристин оказалась более приземленной, чем я ожидала. Менее звездной. Она не относилась ко мне как к человеку второго сорта только потому, что я не была знаменита. Она казалась скромной и нормальной.
Синклер мог бы выбрать кого-нибудь и похуже. До вчерашнего вечера я была бы счастлива, если бы Мэтт подписал контракт с Кристин. Но теперь?
— Да, я получил твой список, Кристин, спасибо, — сказал Синклер. — Получается, что вы оба в Лос-Анджелесе и ни у кого из вас нет обязательств путешествовать. Но я думаю, что поездка в отпуск была бы хорошей идеей. Может быть, Кабо. Или даже Европа.
Кристин и Мэтт кивали, но я не могла не задаться вопросом, какого черта им понадобился отпуск. И поеду ли я на Кабо с Мэттом и Кристин или они поедут одни?
— Убедитесь, пожалуйста, что держите свою команду в курсе событий о любых мероприятиях или поездках, кроме как домой, чтобы увидеть свою семью, — инструктировал Синклер. — Нам просто нужно знать, что сказать прессе, если вы будете не вместе, а нас спросят.
Синклер подвинул к Мэтту листок бумаги, лежавший на полированном деревянном столе, и протянул другой Кристин.
— Там все должно быть разложено по полочкам.
— У меня благотворительный праздничный обед в отеле «Беверли-Хиллз», который должен быть в списке на следующий месяц, — сказала Кристин.
— Да, я записал. Я был там, в прошлом году, — ответил Мэтт.
— Это будет наше первое публичное появление? — спросила Кристин, глядя на Синклера снизу вверх.
— Да. На следующей неделе у нас запланирован ланч в «Плюще». Мы ожидаем, что именно тогда пресса проявит интерес, и гала-концерт станет вашим первым официальным публичным появлением.
Мэтт говорил со мной о празднике. Целью его проведения был сбор денег для детской больницы. Это я должна была пойти с ним на это мероприятие. Не Кристин, какой бы милой она ни была.
Пока они разговаривали, я обнаружила, что скорее наблюдаю, чем слушаю, пытаясь понять, действительно ли это то, чего я хочу. Могу ли я побудить своего парня обнять другую женщину, даже если мы все знаем, что это притворство?
Я пряталась с самого Нью-Йорка, отказывая себе в своих надеждах и мечтах, но принесла в жертву достаточно.
Шанс потерять Мэтта, потому что хочу спрятаться, на самом деле может быть хуже, чем видеть себя голой на фотографии по всему кампусу. По крайней мере, тогда я могла вернуться в Уортингтон и зализать свои раны. Но если мы с Мэттом расстанемся? Я познакомилась с ним в штате Мэн. Как бы я смогла исцелиться, если бы мы расстались, когда он был везде, куда бы я ни посмотрела, где бы я ни спала? Он был в моем сердце.
Разговор с Руби и теперь наблюдение за ним в той же комнате, что и Кристин, видя его мельком с кем-то другим, укрепили мое решение. Если кто-то и был достоин того, чтобы за него бороться, чтобы ради него рисковать всем, так это Мэтт Истон.
Он был достоин фотографии в журнале.
Из-за него стоит терпеть презрение в интернете.
Ради этого стоит рискнуть пострадать.
Стоит любить.
— Я собираюсь работать с вашей командой в течение следующих шести месяцев, — сказал Синклер. — Мы просто хотели записать все важные вещи, прежде чем подписывать контракт. — Он вытащил из сумки небольшую пачку бумаг. — И поэтому, если все в порядке с расписанием, то мы можем подписать контракт и покончим с этим.
Кристин потянулась за бумагами, но прежде чем она успела их притянуть к себе, я хлопнул ладонью по пачке, останавливая ее.
— Мне очень жаль, но нет, — сказала я.
Мы не могли жить подобной жизнью в течение следующих двенадцати месяцев. Несмотря на то, что я думала, так может быть к лучшему, я не могла позволить этому случиться.
Мэтт сжал мою руку.
— Все в порядке. Я видел контракт, и мой адвокат тоже.
Мой взгляд метнулся от Кристин к Синклеру и остановился на Мэтте.
— Мне следовало сказать тебе раньше, но я не хочу, чтобы ты это делал.
Мэтт вздохнул.
— Я думал, именно этого ты хочешь.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Я хочу тебя. Независимо от обстоятельств и последствий. Мне очень жаль, Кристин. — Я взглянула на нее, а она смотрела на меня широко раскрытыми глазами и улыбалась. — Я и не подозревала, что все так далеко зашло. — Я снова повернулась к Мэтту. — Я хочу быть с тобой. А таблоиды пусть катятся ко всем чертям.
— Что ты такое говоришь? — спросил Мэтт.
— Я говорю, что время пришло.
— Время пришло?
— Для обеда в «Плюще».
Я уставилась на него, и он долго молчал.
— Ты хочешь выйти на публику? — В его голосе не было особого энтузиазма.
Я пожала плечами.
— Я просто подумала, что мы могли бы попробовать. Ты не кажешься таким уж уверенным. — Может быть, он передумал? Кристин определенно была более легким вариантом во многих отношениях.
— Мне бы это очень понравилось. И ты это прекрасно знаешь. — Он заерзал на стуле, повернувшись ко мне всем телом. — Но, это будет трудно. Я имею в виду, что, как только нас заметят вместе, джинна уже не загнать обратно в лампу. Ты ведь понимаешь это, да?
Я молча кивнула.
— Да, я понимаю. Но хочу это сделать. И если ты будешь рядом, думаю, это сработает. Я хочу быть с тобой.
Улыбка Мэтта осветила его лицо, но прежде чем он смог заговорить, Синклер прочистил горло:
— Не стоит спешить с подобным решением. Может быть, взять время…
—Это все, о чем я думала в течение нескольких недель, — сказала я. — И после прошлой ночи поняла, что хочу именно этого...— Я кивнула.
— Прошлой ночи? — спросил Мэтт, повернувшись ко мне и обхватив мое лицо руками. — Что случилось вчера вечером, и почему ты ждала до сих пор, чтобы что-то сказать?
— Я хотел сказать тебе об этом лично. И ты вроде как огорошил меня этой встречей. А я и не догадывалась…
— Я действительно сожалею об этом, Кристин, — сказал Мэтт, притягивая меня к себе. — И дай мне знать, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину. Но если Лана будет счастлива выйти на публику…
Кристин подняла ладони вверх, глядя на нас.
— Конечно. Мне бы и в голову не пришло встать на пути такой милой парочки. Никаких обид. — Она встала и взяла свою сумочку. — Я все равно собиралась на званый ужин.
— Я думаю, нам следует обсудить это, — сказал Синклер. — Не уверен, что ты подумал обо всех последствиях.
— Пошли, — ответила Кристин, потянув Синклера за руку. — Все сделано. Ты видел этот взгляд в его глазах, когда она сказала ему, что готова выйти на публику? Такое невозможно подделать. Вот чего он хочет.
Кристин вытащила Синклера за дверь, оставив нас одних.
— Ты уверена? — поинтересовался Мэтт, снова обхватив ладонями мое лицо.
Я молча кивнула.
— Я хочу быть с тобой.
— Я тоже хочу быть с тобой.
— Думаю, мы сможем пройти через это вместе. Я достаточно сильна, чтобы сделать это с тобой, если ты будешь рядом.
— Нет такого места, где бы я предпочел быть.
Он скользнул языком по моим губам, а затем проник в рот. Мое тело обмякло. Затем без всякого предупреждения Мэтт отстранился.
— И что же заставило тебя передумать? Это ведь не потому, что ты просто ревнуешь меня к Кристин, правда? Потому что я никогда бы не сделал…
Я прижала пальцы к его губам.
— Нет. — Сделала паузу. — Ну да, я ревную тебя к Кристин, но не потому, что думаю, будто ты мне изменишь. — Я снова замолчала. — Но я не хочу, чтобы весь мир думал, что ты принадлежишь ей, хотя на самом деле ты мой.
Я опустила глаза и стала теребить пуговицу на его рубашке.
— А вчера вечером я разговаривала с Руби, и она дала мне понять, если мы с тобой хотим, чтобы наши отношения стали серьезными, то я не могу прятаться. Что ты стоишь того, чтобы не прятаться.
— Значит, ты уже все решила, когда вчера вечером разговаривала с Руби? Жаль, что ты не позвонила.
Я провела пальцами по его губам.
— Да. Я хотела сказать тебе лично. И поняла, что миру до меня нет дела. Это ты их интересуешь. — Я погладила его брови.
— Единственный человек, который меня интересует, — это ты, — сказал Мэтт.
Я не понимала, за что мне выпало такое счастье.
Глава 23
Лана
Я убрала излишки блеска для губ, затем попыталась еще раз рассмотреть свою задницу в крошечном зеркале в спальне Мэтта. Я ожидала, что у такого привлекательного человека в доме будет больше зеркал.